王子腾与他先是说了几句公式的套话,然后再说道:“某做了吩咐,你就在新兴堡附近的工场去看看,是否能够试验出你所说那种火药配方,以及那种‘震天雷’。”
贾璘当即道谢,再请求带几个助手。毫无疑问,杜金平肯定要跟着,其余的就是卫若兰等人了。
因为不带杜金平还好说,不带裘方等人,贾璘先是觉得他们寂寞,再就担心他们因为闲不住,而做出什么触犯边地规矩的事来。至于金钏、玉钏姐妹,他肯定也要带去工场附近的驻地,以便可以既看护她们再也得到尽心服侍。
王子腾觉得贾璘安排这些随行人前去,或会有危险而略作犹豫。贾璘拱手回道:“在下也知道那里有些危险,会随时警告随行人员。可他们毕竟是远道而来,不多历练一些也是不好说。”
点点头,王子腾更为明白:裘方、韩泽平、卫若兰等人都是官贵子弟,能陪着贾璘来到边地定是想要得到些功绩,也就好于将来确定获得晋身。
既然他们的父辈有暗中规划,王子腾也就想起来:贾璘试验不成功倒也罢了。但若有些进取,立刻就是一份大功劳!既然如此,我子怎能旁观?!
略作沉吟之后,他慨叹着说道:“我有两子,长子名瀚,次子名栢。长子目前在京城做得户部员外郎,次子因为年龄偏幼,更还顽劣,就被我带来军中。若是璘哥儿觉得可以,不如让他跟你去习学一番。”
王子腾长子王瀚,年二十四岁,既因为是从五品的京官,更已有了家室,所以没有跟来;次子王柏,年十七岁,此时就在军中,也暂挂了个临时的司法参曹职衔,还不算实职。
自然不是王子腾没能力提拔王柏,而是要找个什么由头才是。现在贾璘带头“搞科研”,王子腾觉得既可以让自己的儿子与其交往、交好,将来或相互为倚重,再就也的确期待贾璘的试验能有些许效果,自己的儿子也就跟着获益了。
王子腾再又说,贾璘心中更觉得这是好事:有王子腾的儿子跟在身边,在边地做事也就更会顺利可知。但他嘴上还是劝说道:“先不说危险,毕竟也是辛苦。栢哥儿就留在堡内,陪伴在大人身边即可。”
王子腾先是称赞他的关心,再又说道:“他能有你一二,我也就知足了。就命他去与璘哥儿习学,多少有些进益才好。”
贾璘不再客气,当即拱手应命。返回驻地之后,他提及了这件事,卫若兰等人暂未说话,裘方与韩泽平又是苦了脸。
火器工场,他们没有去过也是听说过。工匠再是手艺灵巧,终归是身份低微。有道是士农工商,大成更有“普通民户三等,曰民、曰军、曰匠”的律法规定。
而且工匠们仍然保持着前几朝的规矩:世代为匠,不得更变行业。这就是说,工匠们自出生之日起,就断了从军、从政的念头。目前的大成,对匠人阶层并未开放科考的允许。
裘方等人都是贵公子,肯定不愿意与匠人为伍。更别提还要向匠人求学,以改进火药的配方了。
再就是,他们的确有畏惧工场的辛苦,以及火药不慎意外爆炸的风险。
可贾璘却心意已决,又还公开宣布:除非一起去,否则就是两条路——其一,自去向王统制请命;其二,立刻回去长安。
无论哪一条,都是裘方和韩泽平不能接受的。此时他们简直觉得自己上了当,不应该跑来这一趟。
又有患上了类似于“斯德哥尔摩综合症”的可能,这两人近来的确吃了不少苦,却对贾璘及卫若兰等人的这个团伙很依赖。看到其他人都没意见,他们也就只得苦着脸认同。
“试问我们之中,谁还能尊贵过统制大人的公子去?”贾璘随后笑着说道,“栢哥儿尚且要去,我们还有何畏惧?栢哥儿尚且不怕苦,我等却要畏惧?岂不令人齿冷!”
他这话说到了点子上,卫若兰、李云宁、柳湘莲当即挺胸称喏;裘方和韩泽平连忙瞪大眼睛,昂首挺胸跟随。sxynkj.ċöm
这几人搞定,贾璘再通报了苏璋。按道理来说,御史巡边哪有去搞实验的?可苏璋懂得“将在外君命有所不受”的道理,更何况,边关最大的官员说的话,谁敢不从?
假若苏璋笨蛋一点,或者随时会被王子腾随便找个借口轰回京城。即便王子腾不说他办事不利,苏璋也自知这趟辛苦是白吃了,并不会有升职加薪的可能。
因此,贾璘的话音落地,苏璋的眼珠转了两转,当即说道:“御史大人尽管前去,我与书吏、历事监生等人,足以办妥这些微末小事。”
他说得倒也不差,不就是走个形式嘛!还敢在王子腾的眼皮子底下,真的挑出毛病来?先摸摸脖子,看看还能不能支撑着脑袋再说。
贾璘再给予苏璋等人好言安慰,只说要更为国事出力,去到工场,原本也是巡边的内容之一嘛!
这边安排好,贾璘就正式回复了王子腾。再仍有千总江伯宏陪同,他们一行人骑马走出新兴堡。
火器与火药的制造与加工,因为既有烟火熏呛,更有较大的危险,再有较高的保密需要,所以肯定不能安置在靠近人烟过于稠密的地方。
此时这两样工场,就分为几个大小不等的工场,座落于宁塞营所在的唐毛山一带。
这里山高林密,野草丛生。又说是因为杂草如白色毛发,又说是因为唐代某位将军经过此处,悬挂头盔于树上以震慑盗匪而得名。
总之,唐毛山白天是花草繁茂连绵,夜晚是野兽嚎叫不断就是了。再有一座座锻打钢铁的土烟囱,不时地吐着黑烟。看着这些虽然并不觉得美观,可附近的盗匪因为有驻军在这里,也的确销声匿迹。
左近的火器和火药加工场,都按照“甲乙丙丁”等次序排列区别。千总江伯宏率先打马前去,通报了“辰”字号的火药加工场。
戍守此地的营将,已经提前接到了通知,此时连忙率队出迎。贾璘等人与其相互施礼问好之后,到了营门处下了马,步行进入查看。
还没走进去的时候,众人就已经闻到了浓重的火药气味。走了进来,裘方等人不禁先是心惊,再又暗自祷告。究其原因,是他们见到了工厂内来往走动的众多工匠们。
这些工匠多是衣着破烂倒也罢了,他们的脸上更是多有黑污。以裘方等贵公子的欣赏角度去看的话,自然会把这些人当做妖魔鬼怪。
贾璘眼见几人脸上变色,随即提示道:“不用着急。用不了一个时辰,我们也是如此了。”
裘方等人各自忍不住打了个哆嗦,相视之后,再又凭借年轻人的开朗情绪而大笑起来。
千总江伯宏与营将本来正在说话,听到他们的笑声也转头来看。两人也不由得发笑,营将低声说道:“或者,明日他们就要喊着返回了。”
江伯宏也只是发笑,随即再邀请贾璘等人跟随营将,进入了一件衙署。进去之后,就连贾璘也是暗叹一声:这哪里还像是办公室,简直就是黑窑洞!
黑灰、尘土,似乎铺满了各处。营将见这几人面露难色,只好忍着暗笑说道:“请御史大人不必担心。这里确乎简陋,只是因为各种粉尘随时飘落。工场外的住处,倒也还算洁净。”
贾璘等人各自暗道:这里是如此狼藉,还敢期待住处干净嘛。
也不多说,贾璘等人随后就在营将的带领下,再出营去了驻地。若说是干净一些倒也是对的,因为这处兵营距离工场的距离有数里之遥。又是在上风口,那些黑尘倒也飘不来许多。
安排了确定的简陋土坯屋子,众人更换了工匠的服饰——好歹要区别开来,就都穿上了高级别工匠们的衣服。也很简单,就是一等、二等、三等此类。
“哈哈哈,好个二等匠人!”裘方打量了自己,不禁大声笑道。
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