一进入青州地界，沈若若对四周的风物就熟悉起来，越发靠近州府，她越兴奋，完全忘记了此番来这里的目的，但很快就想起赵宸，“太子妃会不会有事啊？”
在客栈分开后，第二天叶空意立刻联络当地的官员，派人去寻找她，但得到了回话是，只发现了歹人的尸首，却没有见到太子妃，也就是说她失踪了。
太子妃失踪干系重大，沈若若没有大肆宣扬此事，命人继续寻找，又将此事上报皇帝，请求宫内也增派人手一起寻找，可找来找去都没有结果，沈若若想来想去，觉得这些人办事不靠谱，让叶空意传信给贺靖，让他去调查此事。
叶空意回答她：“贺靖已经出发，想来很快就会有结果。”
沈若若忐忑起来，没了赵宸，她独自一人不知道能不能行，“沈老爷升迁之后，新任青州刺史叫什么来着？”
“陈本靖。”
“这个人好说话吗？”
叶空意想了想，“据说为人精明，十分油滑，而且……”
“而且什么？”
“而且此人十分贪财小气。”
沈若若越发悬心起来，来到州衙，陈本靖早已带着职官们等在门口，他虽然没见过太子，但却认得叶空意乃是晋国公之子，见到他就知道太子的车驾来了，连忙迎上去跪倒高呼：“恭迎太子殿下驾临。”
“免礼，平身。”
陈本靖是个四十来岁的男子，长得脸圆肚肥，胡子稀疏，站起一看，这太子只带了叶空意和一个侍女，其余护卫全都不见，诧异道：“殿下怎么连个护卫都不带，这一路岂不是十分危险？而且听说太子妃也随行，不知凤驾到了何处？”
“额，赈灾一事紧急，本宫先行，太子妃还在后面。”
“噢，原来如此，殿下快请进。”
众人拥着沈若若进了门，沈若若坐定先把此行来的目的告诉了陈本靖，然后紧紧盯着他，想看看他的反应，不过幸好他一口答应下来，“太子是带着皇命前来赈灾，调粮一事下官自然鼎力支持。”
“好好好，那青州能拿出多少粮食？”
陈本靖说了一个数字，沈若若以为听错了，又问了一遍，“多少？”
他又说了一遍，然后叹气，“唉，虽然此次雪灾，青州受灾不大，但是也受到了波及，实在是无能为力，就这么点粮食都是从百姓的牙缝里省下来的。”
沈若若记得青州土地肥沃，产粮丰富，库藏一向都是够的，怎么会如陈本靖所说只拿得出这么一点粮食。
陈本靖见她不信，招来司仓，“你将仓贮一一上报给太子殿下，不许有半点弄虚作假。”
司仓命人将入库记录一一抱来，解释了一通，话里话外都是在说沈溪石在任时就留下了仓贮不足的祸根，再加上此次雪灾情况更加不好，如今仓库中就只有这么一点粮食。
沈若若看账本看得头疼，将账本合上，“带本宫亲自去仓库看看。”
司仓看了陈本靖一眼，后者立刻道：“还看什么看，快带殿下去啊。”
“是，是，下官这就带路。”
一行人来到州衙仓库，沈若若进去看了看，里面的粮食数量倒是跟司仓说的一样，可是她记得她离开青州时，父亲还说过当年粮食丰产，储粮丰足，怎么才过了短短一年，就成了这样。
她命人把账本抬到驿站去，非要研究个清楚不可，可上面的记载繁琐复杂，她从前从未接触过，看了几页就晕头转向的，又被上面的霉味熏得头疼，一头栽倒在书册上，心里哀嚎，要是赵宸还在，她一定知道该怎么办。
叶空意自门外进来，“殿下可看出什么了？”sxynkj.ċöm
她如实回答：“什么都没看出来。”
“既然是敢上报的，那表面自然什么都看不出来，我找人打听过了，陈本靖上任以来，在青州四处搜刮财物，惹得怨声载道，雪灾之后，市面上粮食短缺，有一伙人忽然高价售粮，百姓无可奈何，为了活命只得购买，这伙人赚得盆满钵满。”
沈若若听出了他的言外之意，“你是说陈本靖用官仓的粮食出去高价售卖赚钱？”
“现在还不清楚，那伙人在我们来之前就已经消失得无影无踪，但是他们手里肯定还囤积着粮食。”
沈若若将账本扔下，“把阿蘅叫上，咱们去城里看看。”
她自小在青州长大，对这里是熟得不能再熟，但此刻城中来往的行人不多，连摊贩都没开几家门，全没了往日热闹的景象，而且路上到处是行乞的乞丐，全都穿得破衣烂衫举着碗冲着过路的行人喊道：“行行好吧，行行好吧。”
沈若若看着这些人心中十分不忍，问阿蘅：“从前青州也是这样？”
阿蘅自然说不是，今年就算是天冷了一些，也不该这样凄惨。
“阿蘅，我想起来一件事，之前来的路上，太子妃跟我说，从前有一个服侍她的丫鬟叫柳馥，因年纪大了被放出府嫁了人，就住在这附近，你知道她住在哪吗？”
“柳馥姐姐？我知道啊，殿下要去见她吗？”
“对，我听说她嫁给了一个米店的老板，咱们正好去问问她。”
阿蘅带着两人在街巷中七拐八绕，停在一处小院门口敲了敲门，“柳姐姐，柳姐姐。”
来应门的是个三十来岁的妇人，打开门见了阿蘅，又惊又喜，“阿蘅？你怎么回来了？我不是听说小姐当了太子妃，留在定南城不回来了？”
阿蘅脸上隐约有些忧愁，“我们就是跟着太子殿下回来的，只是小姐……”
她说着回头看了一眼沈若若，沈若若上前去接住话头，“若若的马车走得慢还在后面，我们先行一步。”
柳馥从她的话中听出来她正是太子，连忙行礼，沈若若拉住她，“不必多礼，我这次来，是有事请教。”
几人进了院子坐下，柳馥听说她是为了私卖官米一事来的，大大叹了口气，“这件事说起来，青州城里人尽知之，私卖官粮还算了，殿下可知他们还有更可恨的，官粮一卖，官仓中粮食跟账本上的自然对不上，他们便要求百姓交补仓粮，这眼下天寒地冻哪里还有粮食，可他们也不肯罢休，把交不出粮食的百姓全抓了起来，严刑拷打，家人不来交粮便不肯放人。”
柳馥说着哭了起来，“许多人家被逼无奈，只好去借钱，又从他们手中买来高价粮再还回去，这才能把人领出来，而我相公，因为卖米便宜，硬是被他们抓了起来说是他卖的都是坏粮，有人吃了中毒昏迷，我去找了多次县令，都不肯放人，话里话外都是要钱，可他们要的都不是小钱，我如今根本拿不出来。”
沈若若气得脸色通红，绞着手道：“陈本靖这个狗贼，太过分了。”
提起这些事，柳馥越哭越伤心，沈若若安慰她，“柳……馥，你不要伤心，我回去就让人把你相公放出来，还有陈本靖，我也不会放过他。”
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