九里长老舍中。莫缺坐在草地上，眉头紧锁地看着地上的蓍草，他是在为子吴占卜。可占卜的结果让他大吃一惊，为极凶之兆，他不由得失了神。
“长老，您在这作什么？”照郎走过来问。
“啊。”他回过神来，“是照郎啊，怎么有空来我这？”
照郎低头拔着面前的杂草，不好意思地挠挠头，说：“我想来问问，子吴什么时候能回来。”
莫缺一楞，想到之前子吴回来时，他和茶姜一样，以为子吴会和照郎结为夫妻，谁曾想子吴竟然拒绝照郎，这实在让他摸不着头脑，子吴明明是到了求偶期的。后来在茶姜的只言片语中，他渐渐明白，原来子竟是爱上外界人了。
他本来还以为子吴此次出去是要和外界人续缘，可转念一想，子吴是识大局的，以她的性子，是做不出抛弃九里抛弃亲人之事，茶姜也向她保证过，子吴不是那样的人。现在想想，他倒宁愿子吴能任性点。
“长老，您在想什么啊？”照郎喊他。
“啊，你是来问子吴的事？”他说。
照郎点点头，上次子吴拒绝他后，子吴曾找他谈过，说她在外界还有很重要的事没处理，等处理完后，她会嫁给他为妻，绝不反悔。她的这句承诺，让他一直记在心里无法忘却。
“子吴啊，应该快了吧。”莫缺说这话有些发虚。
“是吗？但子吴走了很久，比上次还要久。”照郎语气中满是失落。俩人沉默了会，照郎起身准备要走。
“等等。”莫缺喊住照郎，迟疑地问：“你想去找子吴吗？”
“什么？”
飞格馆中，一片潦倒，苍蝇飞来飞去，惹人心烦。费奇子坐在窗下沉思，那天子吴说的话，宛如他心头上的一根刺。
他没想到，子吴会不怕死，而他正如子吴说的那般，他确实是怕死。为了存活下来，他在外界这些年受过奇耻大辱和万般苦楚。他是想毁掉九里，可倘若要以自身安危来做条件的话，这不是他想要的。
他知道子吴是说出做到的，他该怎么办？难道就这样败在子吴手下？不，当年他已经败给绰三郎，要是再败给子吴，他死都不能瞑目。
窗外阳光照射进来，寒日的阳光，明亮却不温暖。他举起自己那只瘦骨嶙峋的老手，伸到光线中，把手堵到缝隙上，阳光消失在他手中。壹趣妏敩
“好。”他咧嘴露出一个瘆人的笑容，“你既然不怕死，那我就在我死前，解决掉你。”
镇上酒馆里，银宝和仇阿鲤聚在一起，他们边喝着小酒边讨论子吴的事。银宝说：“怎么办？当下这事情是越弄越麻烦了。我看子吴惹上两重官司，如何能脱身回去？我们别说跟了，连找到她都难。”
“啧，你说的在理，子吴这个人，我们摸不透，这次她能变成狼杀人，谁知道下次呢？这事确实棘手。”仇阿鲤喝了口烈酒说道。
“那我们该怎么办？”银宝说，十公和燕母的相继死亡，让他心里有些后怕，感觉再下去，会出更多的人命。
铺满枯叶的山林中，风狂啸。子吴蹲坐在地上，双手抱膝，显得很无助。她这次又成了最大的嫌疑人，燕光兄妹更是固执地认为她就是凶手。
戚宿平坐在她身边，不知该说什么安慰她。“你别胡思乱想的，他们不信你，我信你，你肯定不会杀人。”
现在这话对她来说已经没有任何意义，她说：“你不是说过，只有你一个人信我是行不通的吗？得大家都相信我，还有官府。”
他怜惜地摸着她的头，回想起她因十公之事被冤枉时，显得格外慌张无措。可如今，她是淡然的，仿佛已经习惯此事，他想想就替她感到心酸。
俩人一阵安静无话。忽然间，一股熟悉的味道传来，夹杂着青草味，子吴不置信地嗅了下鼻子。随后，她让戚宿平离开，说自己想静静。www.sxynkj.ċöm
“怎么了？”戚宿平不解地问。
她四处张望，“没，我就是想一个人待会，你先回去吧。没事的，我等会就回。”戚宿平拗不过她，只得离开。
她起身，顺着这股味道去寻找。在竹叶纷飞的寒冬中，她见到了熟悉温暖的族人——照郎。不知为何，当看到眼前的照郎真真切切站在她眼前，还笑着向她招手。她突然热泪盈眶，嘴角不自觉上扬，随后冲了过去。
熟悉的味道，让她有了久违的心安。她对照郎并非没有感情，只是这份感情是属于纯粹的兄妹情。
俩人紧紧相拥，久久不分开。这一幕让躲在附近树丛后的戚宿平尽收眼底，看到子吴对这个突然出现的陌生人能如此亲密，他心里可谓是五味陈杂。
“你怎么出来了？”子吴问。在这陌生的外界，能见到族人，还是一同长大的照郎，让她觉得她不再是孤身一人，她有了能无条件信任她的人。
“长老担心你的安危，派我出来找你。”
“这很危险，你赶紧回去啊。”她推着让照郎离开。
“来找你，这也是我的意愿。”照郎握住她的手，说：“你这么久都不回去，我们都担心你，特别是你母亲。我们赶紧回去吧，司儿呢？”
她松开照郎的手，鼻子发酸，泪水再次落下。
回到家后的戚宿平，坐在角落里发呆，在想那个陌生男子会是谁？子吴为何能对这个男子如此亲密。司儿死后，他是头回见子吴笑，不过却不是对着他笑，这让他内心很是不爽，他又无处发泄，只得生闷气。
夜风袭来，犬吠阵阵，子吴方归。见到她单薄身形，他许多的责怪都吞下肚子里。
“你回来了？”他一直守在家门口等她回来，冷得他直缩住身子，像个老大爷。
“嗯。”她低头继续往屋里去。过了会，她拿着几块肉干和张被褥出来，打算出门去。
“哎，你上哪去？才刚回来。”
“我……”她不会说谎，只得老实交代。
他没想到她会如实说来，见她这般坦白，他反倒有些羞愧，毕竟他是明知故问。“那要不要我陪你去，山上黑。”
“不用，他不喜生人，我拿过去等等就回。”说罢，她匆忙离开。
看着她为这个同族的照郎忙里忙外的，他瞬间生出敌意来。他觉得靠近她的人，都不会是什么好人，特别还是男人。不过他再气再憋屈，一想到子吴虚弱的身子，他还是乖乖地去给她做饭煎药。
夜晚，热气腾腾的饭菜是戚家唯一能暖人的东西。子吴从回来到现在坐在他对面低头吃饭，半句话没说过，他觉得子吴心里肯定藏着事，如果他不问，子吴是能瞒他一辈子的。
“你……”
“我……”
他们几乎是同时开口，同时看向对方的目光。桌子上的红烛燃烧，窗外的风在呼啸。他们已经很久没有这样好好吃个饭，说个事，因为各自都有各自的心事。如今，他们要敞开心扉。
“你有什么事要说？”他问。
“我……”她低头思量了下，有些犹豫不决，因为照郎说要带她回九里，哪怕没有竹哨子，她也能回去。照郎说，莫缺担心他的安危，说不管是否能找到她，都得在月圆那天回去，通离口会在那晚上准时打开。
照郎的这番话，给了她希望，她还以为再也回不去九里。她现在就盼着把司儿带回去安葬，她想回到茶姜的身边。不经历外面的险恶，她哪能知道九里的万般好。
她此行本来是希望找到杀害绰三郎的凶手，可如今司儿死了，费奇子和一群居心叵测的人想要找到九里，唯有她回去九里，才能断掉他们的念想。她不是那种一味只管个人恩怨的人，她知道要顾全大局，护住九里，才是她首要任务。况且以她目前的情况，保全自身都成问题，或许有可能死在外界也是难说。
因此，照郎要她回去时，她答应了。现在离月圆夜还有段日子，但她不知道该怎么向戚宿平开口，这个问题从她再次来到川溪后就一直在想，想到如今，她再不说，怕是就没机会说了。
“到底怎么了？”他见她面色为难的，“是不是又出了什么事？”
她摇摇头，艰难地开口说：“我，我要带司儿回家去。”
听到是这话，他长长舒口气，继续夹着菜吃，“好，我送你们回去吧。”
“你送不了。还有，我这次回去，不再出来。所以……”话到后面，她头埋得更深，几乎快把头塞到桌子底下。
“什么？”他不明白“不再出来”是什么意思。
她索性一咬唇，抬起头，说：“照郎来找我，是带我回去的。还有，我的确是来自你们口中所谓的异族。”
他还是不明白她说这些话究竟是什么意思。
她一一向他解释，除了没有说出九里和天狼族的名字，她把所有信息都说给他听。无论她受到怎样的对待，她对他的信任，从未改变。
“所以，我这次回去是没办法再出来的，知道了吗？其实上次回去后我本不该再出来的，但我还有事情没有完成，其中一件，便是与你好好告别……”
没等她说完，他一把握住她发冷的手，带着颤抖的语气说：“为什么？你难道不能留下来吗？子吴，难道我的心意你还不明白吗？”
“正是明白，我才要和你说清楚，我们之间，是不可能的。”她无奈地笑着说。她轻轻拍了拍他的手，像是在安慰他。
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