街角茶棚。银宝在等仇阿鲤来，他等了许久都没见人，直到四下无人，才有个披着黑色披风的人悄悄走出来，差点吓他一跳。见到来人后，他拍着心口说：“唉，你吓死我了，大白天的干嘛装神弄鬼？”
来者是仇阿鲤，畏畏缩缩的，还到处张望，生怕让人发现。“我，我这不是为了行事方便吗？”
“听说了吗？十公被人杀了。”
仇阿鲤心下咯噔，表面上仍装作淡定，说：“哪能不知道啊。”
“真是奇怪，现都在传是子吴杀的十公，且不说十公死得意外，这子吴怎么会杀人呢？偏她最近又不见人影，真是怪哉。”银宝已经去祭拜过十公，得知十公被人杀害后他也很震惊，然而让他更震惊的是，子吴居然会是最有嫌疑的。
仇阿鲤这些天一直躲在仇府，外面的消息不大清楚。听他这么一说，忙问：“怎么会是她？她不是飞格馆里打杂的吗？”
“你还不知道？在案发现场发现的凶器是子吴的，如今子吴又消失不见，找不到她人影，大家都说她是畏罪潜逃。”
仇阿鲤听得一愣一愣，“不会吧？”
银宝指着附近墙上贴的通缉令，说：“呐，都通缉上了，还能有假？哦对了，你找我来作什么？”
仇阿鲤一瞧，见通缉令上确实画有子吴的模样，心中五味杂陈。“哦，你看祭祀屋中出了这档子事，焰石……”
“嗨，别提了，十公死的时候祭祀屋一片凌乱，像是遭贼了，不过到底丢了什么东西没人知道。我后来偷偷溜进去找，里外都翻遍了，就是没有焰石这个东西。
不仅祭祀屋，我连清闲居每个角落都找了一遍，还是没有。我猜测，会不会是杀害十公的凶手拿走的？毕竟你也知道焰石这东西是宝贝，觊觎的应该不止我们。我觉得，眼下最有可能拿走焰石的，只有子吴，她人不见，祭祀屋中也找不到焰石，说是巧合，谁信啊？”
仇阿鲤没再说话，脑袋在想别的事。他突然想起前段时间在祭祀屋查探时，发现子吴也在偷偷往祭祀屋看，看样子，是和他一样好奇里面的东西。难道真是子吴拿走焰石的？
九里。茫天幕之下、长阳鼎上的那团火光又恢复如初。九里终于再次明亮起来，有了火光，便有了希望，草木茂盛生长，一切生机勃勃。
因为找到焰石，救九里于水火之中，子吴成了九里的大功臣。族人将自己所得的猎物送给子吴当做奖赏，莫缺甚至钦定子吴为下一任天狼族长老，掌管天狼族巫祀等事。
族人自是欢喜不说，还纷纷庆祝起来。而在这种喜悦氛围下，子吴显得心事重重。她的任务是找到焰石，如今焰石是找到了，她却没有完成任务的欣喜，反而有说不出来的担忧。
茶姜只当子吴还没缓过来，毕竟子吴回来后，人变得和以前不一样，至于哪里不一样，她也说不出来。两个女儿能平安回来，她这做母亲的首先松了口气，其次，她得操心子吴的终身大事。
她寻思着照郎和子吴一起长大，情分也好，何况子吴已成年，二人的婚事自然不能再拖。
按照九里习俗，两个情投意合的年轻男女，无须像外界要三媒六聘才能结为夫妻，而是能直接和父母族长说一声，便可以自由结为夫妻，另起新家，族人还会帮这对年轻男女筑建新的家园。
虽说族中成年男女进入求偶期后会自觉寻找配偶，根本不用父母操心。
可她发现子吴即使进入求偶期，似乎和之前没有任何区别，和照郎相处也是和以往一样，没有进一步的交流，根本不像是进入求偶期的人。
所以她不得不操心起来，她看了眼初升起的月，想着今晚便是好时机。
“阿姐，母亲叫你去斜挨崖那片桃花林里。”子吴本来坐在家里发呆想事，达哥阿双走过来同她说。
“什么事啊？”
“不知道，母亲让你快点过去。”兄妹俩把她硬拉起来，一个劲地把她往外拉走。直到来到桃花林后，远远见到照郎，达哥阿双笑着扔下她跑开。这让她很是不解，“哎……你们去哪，母亲呢？”
“子吴，你来了。”照郎过来迎她。
见照郎一脸笑意，再想想该出现的茶姜却没有出现，她哪能不明白他们骗她来这里的意图呢？她无奈叹息，还是向照郎走去。
明月渐渐升高，两人并排坐在一块低矮的坡地上，附近可见点点火光，还有絮絮说话声。照郎问起外界的事，她一一说来，显得有些心不在焉。照郎并未察觉，仍是兴致勃勃地说这说那，想逗她开心。
后来，附近火光暗淡下来，说话声也少了。子吴有些乏，勉强撑着，她此时心里烦得很，一是绰三郎的死，凶手会是谁？二是她不告而别，戚宿平会如何想？都说明月寄相思，她仰望天上明月，心中尽是思念。
在外界时她天天能见到戚宿平，也没察觉她自己能如此依恋戚宿平，直到回来后，她睡觉一闭眼全是和戚宿平的点点滴滴。思念之苦再加上处在求偶期，使得她人有些憔悴。
照郎说着说着躺了下来，说：“这样躺着看星星多清楚啊，子吴你也躺下来吧。”
她顺势躺了下去，望着天上闪烁繁星，更加惆怅起来，耳边照郎说的话，她都没法听进去。
“子吴。”照郎转头看向她，笑得心满意足。为了这一天他等了很久，他也不知道自己为什么就认定子吴，只知道能看到子吴，他就会很满足很开心。
“嗯？”她侧过头看向照郎，刚想说些什么，发现照郎的手悄然搭在她的手上，而且还有进一步的动作。她身子一僵，见照郎神色迷离的，心下发慌。
她本想拿开照郎的手，但在那瞬间，她突然想到，这是在九里，照郎才会是她日后的配偶，外界的一切对她来说只是场离奇虚无的梦，如今她回来了，梦该醒了。
无论怎样，她都没有拒绝照郎的理由，何况按照天狼族的习俗，她确实该与族人结合成家，繁衍子嗣。
照郎见她没有抗拒自己，心中大喜，慢慢往她身边靠近。他呼吸越来越急促，侧着身子半撑起来，深情地看着她，没有言语，手渐渐覆上她的胳膊，而后一路往上……
她不敢直视照郎，双手紧握，把头转向一边，紧咬嘴唇，感受到身上照郎的动作，她眼角的热泪不自觉涌出来。
她逼迫自己必须接受眼前的现实，她缓缓闭上眼，脑海中却清晰浮现那晚戚宿平对她所做的，她只在那时才是心甘情愿的啊。
“子吴，子吴，你在哪……”许是出现幻觉，她耳边竟传来戚宿平呼喊她的声音，她眼角的泪水流得更快了。
而她身上，照郎开始动手解开她的衣服，甚至把身子压在她身上，在她脖子处啃咬，这过度的亲密接触让她脑袋发白，她感受到前所未有的屈辱。
记忆中那些和戚宿平的点滴不断浮现在她眼前，她此时心里想着全是戚宿平，可此刻和她亲密的却是别人。她感觉自己这样做，不仅对不起自己，更会对不起戚宿平。
刹那间，从她心里发出质问：你难道要和你不爱的人结为夫妻吗？你难道忘得了他吗？难道你就这样交代余生吗？你不爱照郎，却要和他在一起，这对他公平吗？
不！她猛地摇头，一把将照郎推开，迅速跑走。
她一路跑，一路哭，深夜冷风重，泪水随风飘落。她跑了很久，在斜挨崖的尽头停下来，若再往前，便是万丈深渊。壹趣妏敩
她无助地蹲下，双手抱住身子，哭得悲切，泪水沾湿头发。
她想到，方才和照郎亲密的那瞬间，她才彻底看清自己内心，她的的确确放不下戚宿平，她心里再容不下其他人。奈何天意弄人，她是天狼族人，他是外界人，注定是不能走到一起。
她不知哭了多久，夜深了一层又一层，眼泪哭尽，想到了什么事后，她深吸口气，方失魂落魄地回去。自从回到九里，她仿佛失去了什么一样不自在。
茶姜睡得好好的，迷糊中听到细微声响，还以为是有老鼠，便睁开眼看，谁知看到子吴居然回来了，这下子她睡意全无，把刚躺下去的子吴拉起来，问：“你怎么回来了？”
子吴一脸懵，“我怎么不能回来？”
母女俩就在黑暗中对话。
茶姜听子吴声音有些沙哑，像是刚哭过，难道和照郎发生争执了？“怎么了，是不是照郎欺负你了？”
“为什么要骗我去找照郎？”
茶姜自知说漏嘴，一戳她脑袋，“得亏族人都说你聪慧，怎么连这点事都不明白，你不是已经到求偶期，怎么……”茶姜怀疑自己是不是生了个石头做的女儿，怎么连最基本的事也不懂。
“母亲，我不喜欢照郎。”
“那喜欢谁？”茶姜见她沉默起来，越发不对劲。“你要急死我啊？喜欢谁就去找他啊，母亲又不拦着你，母亲就盼着你能找个好男儿和你过日子，别像母亲一样，这辈子，除了等，就是怨了。”m.sxynkj.ċöm
她仍是没有说话，忽而哭泣起来。无论茶姜怎么问，她都不愿说，随后躺下慢慢睡去。
茶姜在旁边哪还睡得着，在想她究竟遇到何事会如此奇怪。过了一会，睡梦中的她不知梦了什么，嘴里喃喃喊着：“宿平……”
这让茶姜心里困惑，寻思着族人中并没有叫宿平的。
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