戚家在较远处，得走上一段路。夜路黑暗漫长，戚宿平提着灯笼走在面前，子吴背着司儿跟在后头，俩人没有半句话。
看着前面人冷漠的背影，子吴紧握拳头，眉头紧锁。
戚宿平自顾自走了段距离后，回头一看，见子吴还在大老远后面，他停下来等。等来子吴，他刚想开口说什么，无意间瞥见子吴手上的伤。他想了想，伸手道：“我帮你背吧。”
子吴本来是低着头走的，听他一说，猛地抬起头，怔了怔，随即摇摇头：“不……不用。”
见到眼前有几间竹屋院落，他们才停下来。门栓上栓了只黑狗，见有生人来，一阵乱叫，把司儿给吓醒。司儿睡眼惺忪地说：“阿姐，天还没亮吗？”
“没呢，你继续睡。”
戚家摆置简单朴素，因着人少，透着股冷清。戚宿平在正屋前点上盏油灯，指了指最边上的一间屋子说：“你今晚就睡那吧，家里简陋，你们凑合下。”
子吴进屋后，把司儿放在床上。今天折腾了一天，她困得很，一沾床就睡，并不害怕周遭陌生的环境。反正戚家就是虎穴，她也得安心住下。
正屋里的灯盏还亮着，有风吹来，灯光摇晃，屋里的光线渐渐变暗。戚宿平坐在桌边，一手撑额，像是在想什么事，想着想着眼皮重了起来，脑袋也跟着发重，手一滑，他险些磕到桌子。
“嘻嘻……”有小孩的笑声。
他忙四处看，看到在门外露出半个脑袋的司儿，司儿怯怯地望向他，有些害怕，又有些好奇。
他瞧着司儿小小人儿，瞒蛮有趣的，便招呼着她：“过来吧。”
司儿想了想，还是走过去。因为屋里摆置陈设都是她没见过的，便显得有些好奇，想动又不敢动。
他想着司儿应该是饿了，但家里没有剩下的饭菜，他见司儿直仰头望着房梁上挂的鱼干，问她：“你是想吃吗？”
司儿乖乖地点点头。
他把鱼干取下来，撸起袖子准备在灶下生火。夜深得不能再深，戚家院子里却还飘起炊烟。他蹲在灶下烧柴，司儿便蹲在一旁看着他，小小的脑袋里尽是懵懂。
他见司儿眼睛圆圆，脸蛋圆圆，透着股俏皮机灵劲，让人心生喜爱。问道：“你叫什么名字？”
“我叫司儿。”
“你从哪里来？”
“我从很远很远的地方来，和阿姐走了很远的路。”
等煮好饭菜，看到司儿狼吞虎咽的样子，他这才相信司儿姐妹俩是逃荒而来。
清早缕缕阳光照射进来，子吴被阳光照醒，她伸了伸懒腰，见旁边还在酣睡的司儿，她长舒了口气。听到外面有砍柴的声音，她起身出去看，是戚宿平在院子里劈柴。
戚宿平瞥了眼她，人一顿，昨夜天黑他没能看清子吴样貌。此刻日光正好，他看到站在门外的子吴，肤色白皙，容貌清秀，明眸如星辰般清澈，披散着头发，可谓是娉婷袅袅，他一时竟看楞。
子吴正盘算着要以怎样的理由才能留下来时，他已经走到她面前，递给她一个布袋，说：“里面有些银子，够你们生活段时间，拿着银子回家去吧。”
她楞住原地不动，接不是，不接也不是。“我……我不要。”
这让他很是困惑：“不要？那你想怎样，拿着钱回家去不好吗？在这里你人生地不熟的。”末了，他突然来了句：“你不会是想留在这里吧？”
谁知子吴点了点头：“我，我家里离这很远，现在家乡有危险，我们暂时没法回去。”
他半信半疑地问：“那你家里人呢？”
“走散了。”子吴硬着头皮说，他们族人不善说谎，如果不是莫缺来时教好说辞，她还真不知道该怎么说。
两人突然陷入沉默。子吴怕他不相信自己的理由，他则怀疑着子吴说的是否属实，虽然看着子吴柔弱无辜的模样不像是能骗人的，但戚母生前教导过他无数次：有些女人看似柔柔弱弱，让人怜惜。可你哪能知道，在这柔弱的外表下，藏的究竟是何歹心。你怜惜她可怜，她兴许正盘算着如何害你呢。
要说戚母生前不过是乡间农妇，为何有此深刻见解呢？这得从戚家多年前的一桩往事说起。那时，戚宿平年纪不过八九岁，父母尚在，一家人生活其乐融融。忽然有一天，戚父在山里救了个晕倒的年轻女人，模样娇艳。
心善的戚家父母为这个女人请来大夫，亲自照料她。女人醒来后，说是被爹娘卖给窑子，她不愿就逃了出来，如今没了去处，希望戚家父母能收留她，如果不行，她宁愿死在山里头。
戚家父母生性淳朴，见女人有难，哪能不管。于是，女人便在戚家住了下来，和戚母一样操持家务，待戚宿平也很好。戚家父母把女人当做亲妹子般看待，甚至想为她找门好亲事。
谁知这女人会是白眼狼，起初尚且还能装可怜，日子一长便渐渐露出本性。私下和戚父眉来眼去，生出苟且之事，没等戚母发现，戚父竟将家中钱财卷走与女人私奔，气得戚母一病不起。
那女人本是江湖行骗的，离开戚家后，她拿着钱财，甩掉戚父远走他乡。戚父自知被骗，没脸再回家，一头栽到水里没了。
戚母则因此郁郁而终，戚宿平因此成了孤儿，性子变得冷漠孤僻。那女人使得戚家家破人亡，给戚宿平留下极大的童年阴影。自那以后，使得他对来历不明的人，特别是女人，格外防备，会抱有敌意。
倘若子吴是寻常女子也就罢了，偏她还突然出现在山里，来历不明，柔弱且貌美，这更让他觉得她会有所图谋。
见他狐疑的目光望向自己，子吴不免有些心惊胆战。他是她在外界第一个认识的人，她不能错过，谁知道接下来还会遇到什么人。
她正想着该怎么让他信服，门外突然传来妇人的喊声。他们看去，门栏外站着一对中年夫妻。这对夫妻是戚宿平的师父陈登，师娘嘉娘子，他们来山里采药，顺带来戚家歇会。
“哎呦呦，谁家的小崽子那么可爱啊！”嘉娘子一把抱起司儿猛亲，给司儿都亲懵了。
司儿不知何时跑了出去，子吴忙上前，司儿挣脱开后，扑倒她怀里。
“师父，师娘。”戚宿平迎他们进来。
嘉娘子走近子吴身边，仔细瞧着说：“啧啧啧，好模样啊，宿平，你家什么时候有这样的亲戚了，大的俊俏，小的可爱。来啊，让婶娘瞧瞧。”后句话是对躲在子吴身后的司儿说。
陈登在院中圆木桌边坐下，抿着茶道：“不过几天没见，你居然还学会藏姑娘了，不简单呐。”
这下子戚宿平纵是有八张嘴都难以解释，幸好这时燕光兄妹来了，解释一番后，嘉娘子问子吴：“原来如此，你真的没有地方去吗？”壹趣妏敩
子吴抱着司儿坐在角落里，显得手足无措，听嘉娘子这样问，她点点头。司儿想了想，随即跑到嘉娘子面前，可怜巴巴地说：“好看的婶婶，求求你，收留我们吧，不然我和阿姐又要在山里头睡觉了，那里很冷。”
陈登夫妻俩膝下无子，因而嘉娘子格外喜爱孩童。见司儿可怜模样，嘉娘子心都要化掉，她轻轻捏着司儿的脸说：“乖乖哟，婶娘都答应你。”她推了推陈登的手，“这姑娘看着也不像是什么歹人，倘若她独自一人也就罢了，偏还带着妹妹。正好馆里不是缺个打杂的吗？且让她去吧。”
在识人方面，陈登和戚宿平一样，是比较怀有戒心的。他低声说：“她打哪来的都不清楚，单不论人品好坏，万一她们是什么私自出逃的罪臣家人怎么办？”
“切，哪那么多万一，就算真是，她们总是无辜的。你说，就收不收吧！”
陈登本想说考虑考虑的，转头见到司儿天真无邪的样子，深吸口气，说：“罢了，那就先留她们段时间，如果她们真有不轨行为……”
嘉娘子哪还听得那么多，她抱紧司儿，说：“以后婶娘疼你啊！”
陈登无奈地瞧了眼她，心知她是想孩子想疯了，每次见到孩子，像是猛兽见到猎物般饥渴，每每都会吓哭孩子。司儿是第一个没有被她热情吓到的孩子。
看他们总是答应了，在角落里扯着花叶的子吴暗暗舒了口气。对她来说，困难和挑战才刚刚开始。
“对了，你们几个若是得空，便回来馆里练武，我正好这阵子有空暇。”陈登道。他在镇上有一医馆，名为飞格馆，夫妻二人行医治病。他早年间曾学武，练就一身本领，他不愿白白浪费本事，加上膝下无儿，便收戚宿平和燕光兄妹为入室弟子，传教武功。
戚宿平定是应允，但燕光兄妹俩因着家里有老母，得回去问过长辈先。陈登便说让他们准备几天再到飞格馆去，子吴姐俩暂时居住在戚家，到时候和戚宿平三人同去镇上。m.sxynkj.ċöm
燕樱怕子吴初来乍到不习惯，便和她说些当地的风情民俗。其实除了戚宿平，其他人都挺怜惜她的遭遇。因着戚家人少，戚宿平又是个性子冷淡的，燕樱便领着子吴到自家来。
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