回到九里后，外面的人仍对剩余族人赶尽杀绝，一来因幽鳌氏族是异族，二来天下不容有他们这等反贼。剩余子民为求自保，求于一世外高人，高人怜妇孺无辜，便给了族人两样东西：茫天幕、长阳鼎。
茫天幕是个浅蓝色布袋，能无限放大，可做结界，能封住九里，让外人找不到。但茫天幕唯一有个不好之处便是，除却雨水，它能彻底封锁九里之外的一切，包括日月星辰。茫天幕做结界后，族人能看得到日月星云，却是感受不到其中光芒。
但万物生长皆依赖日光，没有日光，无论是人还是狼都难以生存。而长阳鼎的作用，便是替代日光。长阳鼎中，有烈焰时时燃烧，等同于天上骄阳，能照耀九里所有的草木生灵。
自此，幽鳌子民代代居于九里，从不外出，部族名便为天狼族，意为天之狼。天狼族从不与外面往来，因而所生子嗣，身上狼性愈重。发展到后来，天狼子民体内的狼性盖过人性，虽有人的外表，但习性和狼无二样。特别是幼童，身上狼性最重。
他们天狼一族，是人，也是狼。有人的外表，狼的兽心。
“长老……”她想不明白莫缺究竟要做什么？
“明天午后，来斜挨崖一趟，我有事要交代与你。”说完，莫缺离开，独留她一人站在原地。她望向星空，心里一阵困惑，究竟是什么事让莫缺长老如此严肃呢？
翌日天明，茶姜早早出去觅食，剩下几个孩子在家。子吴抱着最小的妹妹司儿，司儿不过四岁，手搭在她的脖子上说：“阿姐，我好饿。”
她看着席子上铺着的几个果子，不禁叹息。她年纪大还能吃果子忍忍，可司儿还小，根本吃不下这些。猎食越来越难，茶姜这次出去，估计得晚上才能回来。
正想着，族人照郎拿着块大的肉干来了，几个孩子纷纷冲出去争抢。照郎比她年长几岁，和她算是一同长大，平时很照顾她。
她让照郎到草席上坐着。照郎说：“看你样子很憔悴，是为昨天的事吗？我昨天回来得晚，还是听我母亲说的。”
她摇摇头：“没事的，你以后可以不用总想着我们，这肉打来很辛苦，你可以留着吃。”
“你跟我客气什么？我家里人少，哪吃得了这么多。”照郎边说边往她身边凑，不自觉地把手搭在她肩上，爱意满满地看向她。
偏她没半点感觉，只顾着把肉干分给弟妹们。照郎似乎对她生了春心，一靠近她，那手便控制不住，在她背上摸来摸去的，眼看要摩擦出火花来。她也感觉到背后有些痒，索性起身领着弟妹收拾家里，全然不顾照郎的情谊。
照郎看着她和孩子一样的心性，不免叹息，心想再等些日子就好了。
午后，天上飘着几朵白云，日光暗淡，微风吹动斜挨崖的花叶草木。斜挨崖是九里的边缘，在崖的最高处矗立一四足大鼎，鼎上燃烧着小小的一团火苗。
莫缺在此处背身而立，双手搭在背后上，他面对的是，外界的万千青山。
“长老。”子吴来到斜挨崖。
莫缺指了指鼎，道：“你看，长阳鼎里的火苗越来越小了。火苗一小，我们生存便格外艰难。”他又指外面的烈日说：“要是鼎内火苗像外面的太阳一样，能取之不尽就好了。”
子吴低头不语，她知道，如今族中生存艰难便是因长阳鼎内火苗小而造成的。九里地域广泛，草木植被遍布，各种飞禽走兽生长其中。
但鼎内火苗一小，便会造成草木生长缓慢，各种生灵难以生存的情况，加上天狼族人是以肉食为生，如此环环相扣，便造成如今局面，食物难寻，人人为争夺猎物而大打出手。如此下去，天狼族怕是因此会毁灭。
“自从火苗开始变小，我便一直在找寻对策，但能让火苗重新燃烧旺盛的办法，便是找到焰石。焰石在外界不知何地，是你父亲主动提议说，他想亲自出去寻找。可我们族人从未离开过九里，且是异类，外界对我们而言，是极其危险的地方。偏我又没有更合适的办法，为了族人能继续生存，为了天狼族不在我们这一代毁灭，我没有办法，只得把他派遣出去。”
说罢，他领着子吴到斜挨崖深处，他们在一面陡峭的山石前停下来。在这山石中，有一道圆形拱门，有人那么高，透明状，同湖面般光洁。在拱门里，有形形色色的人在行走，里面的人服饰不同于九里，穿着华丽严密，来来往往，生活富足。
“这就是外面的世界。”莫缺指着拱门道。这拱门名为通离口，是茫天幕最初做结界时留下的开口，是沟通外界的唯一通道。出了通离口，便是九里之外的世界了。不过通离口是常年关闭，若是想去外界，需人为操作。
子吴凝望着通离口里的外界人，眼里尽是艳羡之色，她看到里面的人，笑得很开心，似乎可以不必为生存发愁，可以同鸟儿般无忧无虑。
“他们的祖先，原本跟我们的祖先是一样的。本来我们也可以和他们一样发展生存下去的。”莫缺说。如果当初天狼族的祖先没有吞食狼丹，他们本该像外界人一样劳作，男耕女织，可以让九里成为世外桃源。
但事与愿违，当初的幽鳌子民全部吞下狼丹，具有狼性。加上氏族不与外人来玩，狼性便彻底扎根在族人体内，使得族人原本习性改不回来，只能按照狼的习性来生存繁衍。所以外界的生存方式根本不适合天狼族人。sxynkj.ċöm
族人像狼一样，只会捕猎动物，根本不事生产，导致天狼族经历千年，仍同祖先一样，过着极其原始的生活。
“你父亲在外界找了很久，最终在外界一个名为川溪的地方没了踪迹。”
一听，子吴盯着那通离口，似乎想找寻绰三郎的痕迹。
“你父亲在川溪没了踪迹，有两种可能，一是你父亲死于此，二是焰石极有可能就在此地。我找你来，是有事托付于你。”莫缺脸色郑重地道。
子吴身躯轻轻发震，目光望向莫缺，她隐隐猜测到会是什么事，但为什么是她呢？“您是要我和父亲一样，去外界找寻焰石吗？”
莫缺满意地点点头：“你很聪慧，跟你父亲一样。你或许会奇怪，族人那么多，有勇有智慧的人也多，我为什么偏偏选择你吗？”
她点点头。
“不止你的聪慧，还有你处事的镇定。你处事不惊的本事，连我也是比不来的。你看似柔弱，实则比任何人都要坚强稳重。”莫缺说。几年前，九里发生过一次不大不小的地震，人人皆是自危，乱了手脚，以为末日来临。他看到，在众多人群中，唯有护住弟妹的子吴仍是一脸淡然，临危不惧地劝族人往空旷的地方躲去。他知道，子吴虽比不上男人勇猛，但她有她的智慧。
“我们只能通过通离口看到外面的人是怎样的，但外面的世界究竟如何我们不清楚。千年前，他们祖先能因我们是异族而对我们祖先赶尽杀绝，千年后，也是一样的。我们贸然踏进他们的世界，必是凶多吉少。族人众多，唯有你去，我才能放心。以你的智谋，我相信你能找到焰石而不露出马脚。”
外面的世界，对她来说是全新的未知与恐惧，她还没来得及开口说什么，莫缺又说：“这是天狼族赋予你的使命，也是替你父亲完成这未做成的事。子吴，为了你的母亲弟妹，为了天狼族人，还请你答应。”说完，他竟是老泪纵横地朝子吴跪下。壹趣妏敩
“我答应！”她脱口而出，来不及思考。她扶起莫缺，当知道莫缺把这些事都告诉她时，她便知道，她没有选择的余地。
她低头看着胸前带的一块晶莹剔透的蓝色琥珀，鼻子一酸，这是绰三郎临走前留给她的。当时绰三郎把琥珀带到她脖子上，说：“父亲走后，以后不能在你身边，你要好好照顾自己和母亲。如果父亲不能回来，这琥珀就当做念想吧。”
她记得，小时候她去树林里玩常常迷路，每次她找不到路大哭时，绰三郎总是准时出现在她面前将她抱住。绰三郎曾开玩笑地说：“日后如果父亲也找不到回家的路了，你记得来找父亲啊！”
她不仅要找焰石，还要找回父亲。
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