雨后的清凉没有维持多久，随着气温渐渐升高，暑气从潮湿的土壤里升腾。两位使臣在重华殿外翘首等了许久，冷汗热汗交替打湿了衣裳。
洛璟轩面色不善地走来，冲着贺汝田飞起一脚，抬脚又要去踹陈横，被身后的小太监强行拉住：“六殿下，您消消气，一切有陛下做主。”
洛璟轩长得高，力气也不小，把小太监推到一边，指着他们骂：“南国奸诈，以求和为名，故意将发了情的孔雀送来，意图加害我父皇，其心可诛！”m.sxynkj.ċöm
贺汝田强压着怒气：“六皇子不要血口喷人，事关两国邦交，我国皇帝求和诚意满满，两只孔雀换了地方水土不服，而且孔雀不喜欢生人接近，贵国皇帝和……”
“你的意思是我父皇母妃不该赏脸去看那孽畜？”洛璟轩怒气更盛。
外面的声音惊动了重华殿的人，肖公公甩着拂尘出来，温和道：“六殿下，陛下请您进去。”
陈横忙问：“不知贵国陛下龙体如何？”
“太医已经来看过了，二位使者请先回驿馆休息吧。”肖公公微笑示意。
洛璟轩进去时，洛非天靠在床榻上，淑贵妃在一旁服侍，洛璟尘在一旁坐着。洛非天右臂缠着纱布，抬起左臂示意洛璟轩免礼，关切地问：“你母妃怎么样了？”
洛璟轩垂手而立，神色黯然：“母妃肩膀受了重伤，脸上也流了很多血，太医说，会留下疤。”
“跟太医说，用最好的药，”洛非天回忆着当时的情景，语气中带着悔意和痛惜：“孔雀突然袭击朕，是慧妃不顾一切地挡在朕的面前……”
“母妃说，虽然以后不能再侍候御前，只要陛下龙体安泰，就是天下臣民的福祉。”
洛非天微微颔首：“慧妃救驾有功，朕不会亏待她。”
洛璟尘的目光微微一动，淑贵妃依然神色泰然，接过刚煎好的药试了温度，又放下了。
微风夹杂着暑气侵入重华殿，金盆里的冰已经融化了大半，在场诸人各有心思，唯有淑贵妃安安静静地陪在皇帝身边，眼底眉间没有悲伤、没有愤怒，不沾染一点俗念，美好地像一幅田园风景画。
孔雀啄人，杀伤力不大，洛非天只有左臂受了轻伤，那一层一层的纱布是裹给使臣看的。洛璟尘起身道：“贺汝田和陈横为了表明南国求和的心意，把两只孔雀宰了，不知父皇何意？”
洛非天依然目光矍铄，撑着左臂让身板更加挺直，反问道：“你们怎么看？都是自家人，大着胆子说。”
洛璟轩抢言：“他们的孔雀伤了父皇，还有什么脸面求和？依儿臣之见，蓝锦贼子已死，南国无将，七弟带着兵打过去，定能所向披靡。”
洛非天把目光转到洛璟轩，淑贵妃要走，手被皇帝拉住：“韵儿，朕说了，都是自家人，你不用避讳。”
“七哥说得有理，一定要打，但儿臣觉得，不必急在这一时。”洛璟尘眉头微皱：“战争刚刚结束，若再冒然发动战争，军士百姓容易起厌战情绪。不如再休养生息几年，养得兵强马壮了，将南国一举拿下。”
洛璟轩断然反对，“我们养好了兵马，南国也缓过气来了。孟佑年纪小，江中影把持朝政，朝中不稳，等孟佑把位置坐稳了，我们就失去了有利时机。”
小太监端来新的冰盆，洛非天侧首对肖公公道：“天热，让两位使臣回去吧，就说朕不怪他们两个。”
肖公公笑容可掬地应了声“是”，转身摆成肃穆的表情，出去了。皇上说不怪他们两个，可没说不怪罪南国。
洛璟尘扬眉：“孟佑想把位置坐稳的时候，就是他和江中影斗争最激烈的时候，便是出兵的最好时机。”
洛非天望向自己的七儿子，说不上是个什么表情，似乎欣慰他说出了最令自己满意的答案，也似乎再思索更深刻的问题，最终还是被他出挑的脸吸引了——眉目英挺，气质卓然，把韵儿的漂亮五官都继承了。
他侧身摆摆手：“朕累了，你们回去吧。”
重华殿只剩下他们二人，淑贵妃起身，盈盈拜下。
洛非天掀开被子下榻去扶她，隔着水仙云纹绢丝衣袖托住她的双手，凝眉道：“韵儿，你这是做什么？你我之间有什么话不能直说。”
淑贵妃却不起身，垂首道：“非天，请听我一言。”壹趣妏敩
“你说。”
“请陛下立慧妃为后。”
……
南国使臣忐忑了好几天，北国皇帝既没有同意求和，也没有明言拒绝求和。好不容等洛非天的伤好一些了，他的态度依然扑朔迷离，使臣预料继续等下去也没有结果，只好走了。
没过几日，皇帝接连下了两道旨意。
第一道旨：慧妃秀毓名门，温婉和顺，侍朕久年，危难之时救驾有功，特此封诰，立为皇后，封号‘慧恩’。
第二道旨意：淑贵妃端庄淑睿，勤勉柔顺，雍和粹纯。怀仁善之德，秉淑媛之懿，柔嘉惟则，与朕同心。今特设皇贵妃之位，册为‘淑韵皇贵妃’，位同副后。
这道旨意像一道巨大的水花，激起了千层浪。像两串炮仗，一串噼里啪啦地响完，人们还没来得及缓解耳朵，又震耳欲聋地响了一串。
坤宁殿刚刚收拾好，慧恩皇后便轻纱遮面，被人扶上凤撵，住进了坤宁殿。
淑韵皇贵妃依然住在沧海宫，沧海宫是洛非天亲自为她设计的宫殿，取‘曾经沧海难为水’之意。
“不要怪你父皇，立她为后是我提的。”皇贵妃剪下一段莲蓬。
“母妃为何这样做？”
“她替你父皇受了伤，于国有功。”皇贵妃只淡淡地应他，头也不抬，玉手撕开莲蓬取出莲子。
洛璟尘不甘心：“纵然有功，从普通妃子越过四妃直接封后，连升多级，荣宠也太大了!哪有这么整的？母妃位份原在她之上，母妃，你才应该是皇后！”
“慎言。”皇贵妃声音清冷，带着薄怒。
洛璟尘低下头去，委屈地像个半大孩子，替母妃委屈，也替自己委屈。一个人在外面装得再端庄持重，在至亲面前也想毫无顾忌地畅所欲言，发泄心底的不甘。父皇是很多人的父皇，只有母妃是他一个人的母妃。
皇贵妃剥好一颗莲子，放在裂纹青釉碗中，滚出清脆的声响。见洛璟尘好久没说话，知道他虽然表面什么都没说，肯定又暗搓搓地生闷气，想了想，道：“‘命里有时终须有，命里无时莫强求’，璟尘，母妃不希望你争储君的位置。”
她难得这样温声细语地说话，可说的偏偏是洛璟尘最不想听的话，他鼓了鼓腮帮子，别过头去。
皇贵妃低头微笑，她轻易不笑的，洛璟尘也很少能见到，他回过头来时，那抹笑意已经一闪而过，变成了简单而郑重的教导：“你老大不小了，你父皇已经给公侯大臣下了旨，过几天他们把女儿的画递上来。”
洛璟尘长呼一口气，好像觉得有点麻烦；又长吐一口气，觉得这也不一定是一桩坏事。
皇贵妃一向话很少，说了几句又沉默了，洛璟尘为了多与她说几句话，趴到她身边拿剥好的莲子吃，一口咬下去，好苦。
坤宁殿里，药碗隔着帘子重重地摔在地上，草药的味道四下散开，宫女吓得跪了一地。
慧恩皇后让人卷起帘子，屏退宫人。
隔帘端坐在小凳上的中年男子语重心长地劝道：“妹妹，封后是大喜事，你发这么大脾气万一传到皇上耳朵里……”
“传到他耳朵里又怎么样？本宫进宫二十六年，他一年来不了几次，现在我毁了容，他更不愿意见我了，坤宁殿以后就是最华丽的冷宫！”
吴杰轻叹一声：“妹妹就是嘴硬心软，你口口声声怨皇上，当时还不是不计后果地挡在皇上前面？”
静默了一阵子，皇后才低声道：“谁让他……谁让他是我的丈夫，为了皇上，本宫就算豁上命也值得。可是，那女人什么都没做，怎么就成皇贵妃了。哥，你看看那册封的圣旨，册立皇后便是‘救驾有功’，册立皇贵妃的便是一堆溢美之词，那是皇上亲自写的啊！”
吴杰绕过地上洒落的汤药，坐得离她更近一些，压低声音道：“妹妹，容哥哥我说句僭越的话。你都四十多的人了，怎么还跟年轻妃嫔似的争宠呢，你现在已经是皇后了。”
“皇后也是女人。”她有些委屈。
吴杰发现他没有听懂，只好说得再明白些：“皇上有三位皇子，原先呢，七皇子的生母是位份最高的淑贵妃，他又第一个被封了王，满朝文武都认为他是储君最可能的人选。但是现在不一样了，你是皇后，咱们六皇子不仅是长子，还是嫡子，跟他争一争，不是没有可能。”
皇后仔细听着，觉得犹如一股清泉注入久旱的心田。是啊，帝王之爱渺茫如镜中花，求了二十多年都求不来，再执迷下去还有什么意义？她如今成了中宫皇后，面容损毁，唯一可谋求的便是让手中的权力长盛不衰。
“已故二皇子当年是怎么当上六皇子的？”吴杰继续煽风点火：“就因为陛下一句‘嫡子为正统’啊！”
皇后犹如醍醐灌顶，身上的伤也不疼了，正色道：“哥，璟轩前些日子跟我说，瞧上了兵部尚书卫昌的女儿，”
吴杰是吏部侍郎，早就对大臣们的家庭情况如数家珍：“我仔细盘算过了，第一人选是中书令杨可昕之女，杨可昕威望高，几代人在朝为官，家族势力庞大，他的外甥是禁军首领郁齐；第二人选是户部尚书陆明德之女，户部掌管财政大权，谁都不敢轻易得罪户部；第三人选嘛才是卫家，卫家与咱们一向交好，也不能得罪了。”
“卫家与咱们一向交好，”
“杨家女确实不错，可万一杨家看不上咱们呢！毕竟那洛璟尘长得……跟她娘一样长了副蛊惑人心的脸！听说陆家女儿姿色一般，卫家女倒是倾国倾城，”
“母后，舅舅！”洛璟轩昂首阔步地走进来，急道：“陆家小姐我见过，长得忒不咋滴，还有杨家那小妞，听说天天在市井厮混，一点千金大小姐的样子都没有，娶了她不够丢人的，儿臣要娶卫仙儿！”
吴杰谨慎地看了看外面，苦口婆心地劝起来：“殿下啊，等你继承了大位，天底下的美女不是任你挑任你选嘛……”
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