秦军退避三舍的第三日，离天亮还有一个多时辰。平原君府的大门在一片寂静之中嘎吱嘎吱地打开了，从内走出一队人马，皆负弩佩剑，牵马而行。队伍的最后，驶出一辆马车。两匹骏马装饰着金质的当卢，尾巴上缠着五彩的丝线。遍施漆绘的马车车厢上，亦多处贴着精雕细琢的玉片作为装饰。
这队人马走出府邸之后，并没有马上离去，而是停在街道之上，似乎在等待着什么。很快，大门内又急冲冲地走出一人，正是平原君府的家宰。
他走到车厢旁，轻轻地唤了一声。车窗随即打开，露出平原君的半张面孔。车边的侍从举着火把，黄色的光亮打在平原君的侧脸上，透出一种压抑的凝重。家宰的脸色犹如暴雨将至般的阴沉，他微微欠身，用极低的音量说道：“臣派人在下寮都找过了，没有毛先生的踪影……大概是半夜偷偷逃走了。”m.sxynkj.ċöm
门客任登站在离马车最近的位置，听到这句话，几不可闻地冷哼了一声。
那个家伙果然是一位“南郭先生”。不，他逃得比南郭先生快多了！
讽刺的话并未出口，任登立于火光的阴影中，斜着眼睛看向平原君。
平原君面无表情，亦不说话。家宰有些惶恐地埋下头去，也不敢再说什么。过了半刻，平原君终于开了口：“不必管他了。出发吧……”
即使只有十九人，也不会对使楚的结果造成任何影响。无论如何，他一定会缔结楚国的盟约而归。
随着家宰的一声口令，十九名门客纷纷上马。他们在前面开道，护着主人的马车向西南城门而去。
城门处，廉颇早已领着一队兵士等候在那里。见马车靠近停下，廉颇抢先一步驱马而上，制止了平原君下车的动作。
“平原君不必多礼，在车上说话便可。本帅已派人侦查过，目前城外三十里内并无秦兵。不过为了您的安全，本帅会派出一队亲兵，护送您一程。”
平原君点头称谢。廉颇接着又问了一句：“尊夫人的信件已准备好了么？”
话音刚落，便见平原君从怀中掏出一封简牍，递了上来。
“拜托将军了。”
“不，应该是赵国感谢平原君以及尊夫人才是。本帅会另派一队人马将信送到信陵君手中，您且放心。”
说完，廉颇退了下来，却在调转马头的时候，似有意似无意地嘟哝了一句：“咦，平原君的随从似乎少了一人？”
此刻，背转身去的老将军并没有留意到车内的人瞬间僵硬的表情。
平原君正踌躇着要如何回答时，一个洪亮的声音如一支飞箭划破晨时冷冽的空气，在众人耳边发出震荡心神的箭鸣。
“第二十人在此！”
平原君主从皆不由自主地朝着声音来处望去。只见廉颇的那队亲兵如海水被神斧所劈，猛地向两边分开。一匹毛色如墨的骏马从中腾空而起，仿佛蛟龙出海。一片惊呼声中，黑色的影子覆盖在人们头顶。
占据人们所有视线的是黑影健壮的四肢，肥硕的躯干，龙腰虎腹，迎风散开的马尾如彗星横空扫过。当它四蹄落地时，大地震悚，一声长啸响彻天际，犹如天马下凡。而那马背上傲视人间的神将，正是之前失踪的毛遂。
十九名门客僵立原地，似乎被眼前意想不到的一幕刺激得同时失去了语言能力。谁都看得出来，毛遂的坐骑非同一般，连平原君的马厩中也没有一匹能与之相比。
此人究竟是什么来历？！
就在众人目瞪口呆之时，廉颇笑着朝毛遂说道：“墨枭寄养在本帅府中，费了好些上等的草料。小子从楚国回来，莫忘了还清这笔费用。”
“是！”毛遂抱拳回应。
众人目睹这一幕，原来的震惊几乎要演变成抓狂了。
那匹顶级的胡马……廉将军熟络的态度……此人究竟是何方神圣？！！！
比起表情精彩的随从们，车中的平原君显得平静多了。尽管那一人一马横空而出时，他的眼睛几乎瞪直了，双手紧紧抓在车窗窗沿上，激动得浑身颤抖，但他很快镇定了下来。因为他不再怀疑。当对方分开人群，跃马而出的那一刻，他便从内心深处确定了一件事：他赵胜乃假伯乐，而毛先生，乃真龙马。
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旷野之上，荒无人烟。平原君一行人马自出城之后，匆匆向南而行，一路上所遇的村庄徒有断壁残垣，触目皆是末日之景。
村外的坟地上，尚挂着去岁的白幡，风雨中早已残破不堪。一座座新垒的土包，恐怕多是衣冠冢。平原君不忍目睹，闭了双眼，伸手关了车窗。
这场战争的浩劫，不知还要持续多久？或者说，这数百年的乱世，不知何时才会结束？
无边的黑暗淹没了他，如同黎明前的那个时刻，于绝望之中偏偏又生出一丝希望。
平原君任思绪在行进的颠簸中起起伏伏。封闭的空间中，时间到底过了多久也没有实感。一切混沌最后被一个急促的声音打散了。
“平原君，前方遭遇秦兵！
心中一惊，平原君下意识地打开车窗，不想一排弩箭凌空而来。平原君凝视的刹那，仿佛看见了与他相距不过数寸的箭矢上，金属泛着的寒光。
心脏骤然紧缩，血液凝固。
千钧一发之际，距离平原君最近的任登飞身挡在窗前，挥剑斩断了迎面而来的弩箭。
“主君关窗！”
平原君这才从惊愕中反应过来，啪的一下拉下车窗。随后便听见噼噼啪啪的声音不断敲打着车身，宛如暴雨倾盆而至，豆大的雨点在他耳边奏出惊心动魄的乐章。
刚才以身为盾，冒死救下平原君的任登，此刻却陷入险境。因躲避不及，任登肩头中了一箭。他不由地闷哼了一声，却稳稳立于车旁，挥剑挡开秦军的飞箭。
任登心中以护主为重，忽略了自身的防御。又一箭射来时，他根本没有发觉。不过就算注意到了，从敌箭射来的角度以及能够做出反应的时间来看，大概也是避无可避的。死生之间，任登耳边响起清脆一声。他辨认得出来，那是金属箭镞相撞之声。
任登扭过头去，见毛遂于百步开外正驱马而来，手挽一把大弓，不断搭箭上弦，弦满如中秋之月，眨眼之间，便是数箭射出。百步外，秦骑兵应声而倒，可谓势如闪电，强弓善挽，箭无虚发。
啧！
任登拉下嘴角，他并不想欠毛遂人情。然而情势危急，当下并不是计较这个的时候。
他们目前离开邯郸城已有二百里。以防万一，他们特意选择的是远离官道的偏僻小路。一路无惊无险，就在距城百里的地方，廉将军遣来护送的亲兵告退回城。原以为前方已是安全之地，想不到还是遭遇了敌人的小股骑兵。www.sxynkj.ċöm
看敌军数量，约有百骑，大概是王龁派出的斥候。再看平原君这边，二十人虽为精挑细选、文武兼备之人，然数量上差距明显，且要护着平原君的马车，便更加束手束脚起来。而秦骑兵又是七国之中最为强悍的存在，一旦发现猎物，没有白白放走的道理。他们对平原君一行紧咬不放，誓要活捉马车中的“不明人氏”。
“快带平原君离开！”须臾之间，毛遂一人一马如旋风般奔至平原君车旁。
“前有一河，河上有桥。你们护平原君过桥，径往南去。我来掩护！”早在出发之前，毛遂便将廉将军特意找出的地图熟记于心。真是天无绝人之路，谁能想到遭遇敌军的地方，就离河边不远。
令他怒气上涌的是，众人对他刚才的疾呼置若罔闻，仿佛那事关赵国存亡的字字句句只是一阵无关痛痒的轻风吹过。毛遂边发箭射向不断靠近的秦军，边将一对虎目瞪向任登。
“汝不信我，也得信廉将军！”
任登冷冷回视毛遂一眼，眼中并无共同对敌的同袍之意，却在毛遂话语落地之后，挥手向众人比了个手势，当真护着马车朝毛遂所指的方向奔去。果不其然，没跑出多远便见一条白练横于眼前，水草丰饶，波光粼粼，一座木桥架于河面之上。毛遂紧跟在车队之后，一路掩护车队过了桥。
任登到了河对岸，仍未放下心来。他担心着身后的追兵，回头看去，却见毛遂没有跟上队伍，而是驻马立于桥头，似乎是打算独自抵挡追兵。
心脏猛地一跳，任登嘱咐他人继续护主向前，自己拉过缰绳调转马头，驱前与毛遂并立。
“用不着！大爷我一人之力便能退敌！”毛遂目不斜视，语气一如既往地狂妄自大。
任登一手持剑挥开敌箭，一手持弩不断反击，而嘴角的不屑亦未曾改变。
“不想欠你人情罢了。”
秦军来势汹汹，很快便追至三百步以内。毛遂两人守住的木桥甚为狭窄，仅容两马并行而过。
毛遂见敌至，不惧反喜，兴奋得连呼吸都急促起来，两眼放出异乎寻常的光芒。
“你替我掩护，大爷给你露一手。”不等任登应话，毛遂从背后箭箙中抽出一把箭来，竟当着任登的面，硬用蛮力将锋利的金属箭镞全部拔了下来，徒留一把光秃秃的竹箭杆握于手中。
这家伙想干什么？！
尽管心中大惑不解，任登却不敢有丝毫松懈，手中挥剑不停。不知是不是真的将毛遂的话听进去了，他手中的长剑时不时在毛遂身前闪过，挡下无数箭来。
“弩易弓难（作者注1），大爷我偏偏舍易求难。知道为什么吗？”毛遂扬了扬眉，自问自答道：“擒贼先擒首，杀敌先诛心。嘿嘿，大爷我连矢（作者注2）虽不能百发百中，白矢（作者注3）却是志在必得啊！”
毛遂大笑一声，张嘴将一把空箭杆横咬在嘴里，又从中抽出一箭，搭于弓上。
此时，秦军已奔至百步之内，眼看着就要冲上桥来。任登见毛遂那架势，却是整个懵了。
以空箭杆对敌？莫不是疯了不成？
容不得任登多想，毛遂手中绷紧的弓弦放出穿云击月般的震颤之声。目光尚来不及捕捉那道离弦而出的影子，任登只听见前方一声大叫，定睛再看时，为首的秦军将校捂着半张脸，差点儿从疾驰的马背上跌下。
原来毛遂的那支空箭杆竟直直射入了敌方将领的右眼中。对方亦不简单，迅速在马背上稳住身形，一把将眼中的竹箭拔了出来，像丢弃毫无价值的东西一样，随手将仍插着眼球的箭杆扔在脚下。秦军将校眯着右眼，任鲜血满面，却笑着拔剑直指前方，未有半分迟疑退缩。
眼看着已有秦兵踏上桥来，敌我相距不过一河面的距离！任登心想今日恐怕将死于此地，倒也不慌乱。他和毛遂能多挡一刻，平原君便多一份生机。任登用眼角余光瞥向毛遂，心中又是一惊，那个人周边的空气似乎都变得炽热起来。他双目炯炯，身心合一，仿佛七魂六魄都凝聚于一弓之上，远隔了尘世。
任登错觉那个瞬间，整个世界都安静了下来，却在下一个瞬间，所有的声音如决堤之水，猛地涌入了他的耳朵。
伴随着弦惊破空之声，毛遂含在嘴里的箭杆一支支射出，抽箭、挽弓、放弦，一气呵成，流畅得犹如雅士手中的古琴，弹出一连串华丽音符。在音符的跳动下，每一支空箭杆都准确地射入了敌军的眼睛。
百发百中，非取性命，唯在诛心！
转眼间，毛遂嘴里的一把箭全部射出，惨叫声落下最后一个音符，竟无一名秦兵成功踏上桥来。但凡踏上来的，都成了盲瞽之人，或跌落河中，或捂着双眼退回岸上。其余者见之，不敢再上前半步。
趁此机会，毛遂迅速从箭箙中重新抽出一箭搭于弓上。这次他没有拔掉箭镞，锋利的箭头直指为首的秦军将校。
恐怖消无声息地蔓延开来。秦军停止了攻击，与河对岸的两人沉默对视。双方陷入了诡异的相持之中。
“敢问豪杰姓名？”独眼的秦将隔河相问。
“吾乃赵国平民，平原君府中一名下寮食客，三千人中默默无名之辈，姓名不足为道。刚才吾射出的箭全是拔掉了箭镞的空箭杆，如今不会再手下留情了。汝等若执意过桥，吾所要的，便不是汝等的眼睛了！”
几句话如惊雷炸开，秦军振动。一位秦兵将同袍眼中拔出的箭杆递到将校眼前。他那残存的左眼故作淡然地扫过，内心却已掀起巨浪。
虎狼虽猛，面对万中无一的顶级猎手，亦只能收起利爪，黯然退去。
雄心已诛，再无战意。在一无名食客的箭矢之下，向来无惧无畏的秦军，竟无一人再敢上前。
前方平原君的马车已无踪影，秦将右眼下的血液尚流淌不止。一阵沉默之后，秦将勾嘴一笑，朝河对岸的两人抱拳一礼。
“赵国果然是我大秦的最强劲敌，这样灭汝国才有价值。无名客，后会有期！”说完，将校干脆利落地引兵而去。
秦骑兵来如风，去如电，很快便消失于视野之中。待烟尘散去，确定秦军是真的退走之后，任登才长舒了一口气。刚才所经历的一切，犹如一场令人汗流浃背的幻梦。
“咱俩赶紧去追平原君吧！”毛遂收弓，爽快依旧。
任登点了点头，垂眸时掩去了眼中翻涌的复杂情绪。
注1：弩以机械之力发箭，用力小而射程远。而弓则完全是依靠人力拉开弓弦。士兵持弩，一年就可以精熟；若持弓，三年未必能练成。所以说弩易弓难。也正是因为这个缘故，战国秦骑兵普遍装备弩。不过弩与弓相比，换箭的时间较长。相比之下，弓更利于连续发射。
注2：见《稷下篇》第五章。“连矢，授人一弓十箭，射者立于百步之外，听鼓而射。三声鼓响射出一箭，击鼓三十下，鼓停箭必离弦，以箭笥中有余箭者为负。均射出者，以中靶心多者为胜。连矢的技巧不在其他，唯‘疾’和‘准’二字。”
注3：见《稷下篇》第五章。“所谓白矢，是竞射的其中一种。与连矢要求‘疾’与‘准’不同，白矢要求‘劲’与‘准’，即以力量发箭，箭矢能够射穿靶子，以其中箭头发白者为优。
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