秦历九月末，时间缓慢地走到了年底。这一日天气阴沉，厚厚的云层覆盖在整个邯郸城上空，仿佛要压倒城墙。整个城池如同被盖上了盖子的巨型陶盆。困于城内的人不小心抬起头来，往往因为头顶密不透风的黑云而倍感压抑，如此阴郁的天气一直持续到深夜。天幕一片漆黑，透不下一丝星光。赵卒们举着火把，在城内四处巡逻。
城墙下，高大的夯土墙在萤虫般的火光下投下巨大的阴影。五名赵卒沿着城墙绕行，快要巡逻完一圈时，遇到了一位迎面走来的百夫长。
“辛苦了！你们快巡逻完了吗？”
“是的，往西北方向还有大约二百步的行程，到了那边就算检查完一周了。”五名赵卒中，为首的伍长回答道。
那名百夫长点了点头，用关切下属的语气说道：“我正好从那个方向过来，一切正常。今日的巡逻任务就到此为止，你们早点回营歇息吧。如今魏国援军正在赶来，秦军急于求成，攻势不减反增。邯郸城最后能不能守住，就看我们能不能撑到援军到来的那一刻。多去睡一会儿吧，明天还有更艰难的战斗。”
伍长闻言，拱手道了一声“诺”，之后便领着四名部下回营去了。百夫长留在原地，举着火把四处看了一下。火光照耀范围之外，全是黑漆漆一片。他谨慎地竖着耳朵听了听，没有什么异常的声音，这才移动脚步往别的地方去了。
当脚步声渐渐远去，一切又复归宁静时，一名赵卒从墙根下一辆废弃的藉车中探出了头。他谨慎机警，似乎怕被别人发现似的，探出头之后便一直在左顾右看。待确认周围没有其他人之后，他才缩回脑袋，对躲在藉车后的另一名赵卒小声说道：“公子，夜色深沉，四下无人，正是逃脱的好机会！不过为了您的安全，不韦先去前面探查一下情况。确保万无一失之后，不韦再回来接您。暂且委屈公子继续躲在这里。”
原来这两人正是阳翟大商吕不韦和秦国公子异人。他俩均身着赵国普通士卒的戎装，腰间挂着赵军的腰牌，躲在这里已经有一段时间了。
此时，公子异人低垂着头，一副失魂落魄的模样，对吕不韦的话恍然未觉。
“公子！”吕不韦压低嗓子又唤了一声，同时抓住了对方的手。
异人这才回过神来，他转了转眼珠，神情仍是迟滞木讷的。吕不韦用安抚的语气又将刚才的话重复了一遍。见异人默然点头，他虽然放心不下，但时不我待，不得不暂时离开。
猫着身子从藏身处出来，吕不韦沿着墙根摸黑而行。墙根下是视野盲区，城楼上的火光照不到这里。他脚步匆匆，步伐有些凌乱，呼吸也不平稳。吕不韦今年虽不到三十五岁，但他从十五岁起便跟随父亲四处行商，多年来奔走各国，货殖天下，亦是见过大风大浪的人。而此时此刻，于伸手不见五指的黑暗中，他引以为傲的冷静不复存在。
他听得见墙根下窸窸窣窣的脚步声，听得见胸腔内如擂的心跳声，以及仿佛从天边传来的某个让他揪心的稚嫩童声。伴随着那个童声，一张美丽的面孔浮现在他眼前。
美人有着一对桃花美目，眼波流转，犹如春水荡漾，让他一见倾心，目光再也无法从对方的眼中移开半寸。在他的记忆中，那对美目也曾经含情脉脉地回望着他。而此刻浮现在他脑海中的眸子，却凝着一层冰霜，目光犹如三九寒冬下垂在屋檐下的冰柱，硬冷尖锐，似乎要在他身体上凿出两个洞来。
像要摆脱什么不堪忍受的东西似的，吕不韦拼命甩了几下脑袋，直甩得头昏眼花，脚步虚浮。他一手扶着墙，一路走得跌跌撞撞。
与此同时，嬴异人的藏身地。
“父亲……父亲……”
稚嫩的童声缭绕在他耳际，由远及近，渐渐带上了哭腔。
“父亲，您不要政儿和母亲了吗？”童稚声转为哽咽。
异人猛地从混沌中惊醒过来，在黑暗中徒劳地大睁着眼睛，捂着胸口紧张地急喘了几口气。
他不由地想起几个时辰前的分离。
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一个不满两岁的幼童站在屋檐下，他五官精致，脸蛋圆嘟嘟的煞是可爱。尤其是一双和母亲一模一样的桃花眼，明亮清澈，此刻却蓄满了两捧清水，令人望而生怜。
赢异人扭过头去，不敢看那双眼睛。他几乎是逃似的抓住车厢后垂下的绳索，想赶快登车。事实上，他此刻的确是在逃命。
任谁都看得出来，若继续待在邯郸城，他只有死路一条。他原本不在乎生死，那时他仅仅是一位不被任何人关注的普通质子。生也无趣，死也无趣，大概人生就是如此了。然而，吕不韦的出现改变了他的人生。
他现在是秦国的太孙，是注定要做秦王的人，他可以拥有整个国家，甚至有可能拥有整个天下。所以，他开始怕死了。他不想死，他绝不能死！他要逃离邯郸城，逃回秦国！
车厢内有吕不韦早就准备好的赵卒军服和腰牌。等到深更半夜，趁机出城的话……
想到这里，异人狠了狠心，手上用力，一只脚便踏上了车厢。
“父亲！”幼童突然哭着跑了过去，伸出圆滚滚的手臂，拼命拉住了异人的衣摆。
他泪眼汪汪地望着正要登车离去的父亲，又求助似的转头看向站在车旁的吕伯父。
“小公子，您的父亲很快就会回来接您和……母亲的。”吕不韦有些不忍，却还是硬着语气说道，“小公子是大秦赢姓子孙，不能在人前哭泣。”
嬴政闻言，果然停住了哭泣。他年纪虽小，却聪慧过人，一点即通。只是孩童天性使然，即使拼命忍住了哭泣，眼中仍旧蓄着泪水。他仰着一张小脸，委屈地望着父亲。
异人心痛难忍。他何尝不愿将他母子二人一同带走，无奈邯郸城防卫森严，他和吕不韦假扮赵卒也不一定能成功混出城，更何况要带上一个女人和一个孩子。想到鸣玉，他愧疚万分。可是他有什么办法，他亦是自身难保。对于将鸣玉母子留在邯郸这个建议，他最初是拒绝的。但提出建议的吕不韦态度异常坚决，他说他无法将所有人都带走。
“公子，夫人毕竟是赵女，想来赵人不会为难夫人和小公子的。您若为了母子二人留在邯郸，难有生路。若您遭遇不幸，母子二人才是真正的孤苦无依。好的情况，也许是夫人携子改嫁；坏的情况，甚至可能追随公子您而去啊！只要您逃回秦国，一旦登基为王，立刻就可以将夫人和小公子接回秦国。到时荣华富贵，尽皆作为他们母子的补偿。总比公子一家三口枉死于邯郸强啊！请公子听不韦一言吧。”昨日，吕不韦跪伏在地，向他请求道。
异人在痛苦的挣扎之后，终于还是点头应允。他欠吕不韦和鸣玉母子，如果他能活着当上秦王，就能回报给他们世间最好的东西。只有活着的人才有希望，不管是他和吕不韦，还是鸣玉和政儿，都在主动或被迫地拿生命做一个巨大的赌注。
此时，鸣玉上前牵过了嬴政，回到屋檐下停住了脚步。鸣玉转过身，一言不发地瞥了赢异人和吕不韦一眼。
“鸣玉，我……我一定会回来接你们的……”异人像喉咙里梗着什么东西，艰难地道出一个承诺。
鸣玉自始至终没有说过一句话。她一手牵着嬴政，一手垂在身侧，身后站立着侍女涟香，犹如一副美丽的画。画中的女主人如一朵寒梅，在一阵突如其来的风雪中翩然落水，那水还没有哗哗流走就在一瞬间冻结成冰。妖艳欲滴的红色静止于水晶般的坚冰中，又美又冷。
“公子，快走吧。再不走就来不及了。”吕不韦在一旁催促道。
“……”赢异人深深地看了一眼他的妻儿，颤抖着嘴唇想要再嘱咐什么，然而动了动嘴唇，终究什么都没说出来。
魏国援军正在赶来，战局瞬息万变，再也拖不得了。秦军目前就在城外，只要顺利出城，他就能得救。吕不韦已经打点好了一切，今晚若不逃，恐怕就再难找到机会了。
异人横下心，逃避似的别开视线，脚下用力登上了车厢。他没有回头，亦不敢回头。
“夫人，小公子，请多保重。无论如何，请相信公子和不韦，有一日必定会迎接你们入秦。”吕不韦用一种公事公办的语气，朝着夫人和小公子躬身一礼，也跟着上了车。
他的内心并不比异人平静多少，但他不能表现出丝毫感情的波澜。他是一名成功的商人，凡事以利益优先，绝不能感情用事。住在邯郸这几年，他经营着平生最大的一笔生意，囤积最有价值的奇货，前期投入了那么多精力和钱财，甚至投入了他最爱的一个女人，究竟是为了什么？
昨夜，他问过自己。而答案是，他要做从古自今，从没有一个商人做到过的伟业。谁说只有王公贵族和士人可以经营一个国家？谁又规定商人不能踏入朝堂？所以，他吕不韦决不允许奇货尚未出手，就让它白白砸在自己手中。他吕不韦，从不做赔本的买卖！
待马车驶离，鸣玉缓缓蹲下，紧紧抱着嬴政，柔声似水。
“自你出生以来，为娘能够依赖的人，便只有政儿了。从今以后，政儿在这个世界上所能够依赖的，也只有为娘。”
“母亲……您为什么哭了？您是不是也和政儿一样舍不得父亲和吕伯父？”嬴政拼命忍着眼泪，小心翼翼地问道。
“不，为娘没有哭。政儿，你答应为娘，今后千万不要像你的父亲一样。”说着这句话时，鸣玉浓密纤长的睫毛微微颤动着。卷起一个漂亮弧度的睫毛尖儿，凝结着晶莹的露珠，如同冰雪消融后被潺潺流水洗濯的绝色之花。
“嗯。”嬴政并不明白母亲所说，但他不想让母亲伤心，懵懵懂懂地点头应允着。
有去有留。从今往后，邯郸城内多了一对相依为命的孤儿寡母。此时，距离嬴政满两岁，还差三个月。
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吕不韦往西北方向走了一段距离，终于看到了一个三孔灶台。为了方便给城墙上的守军送饭食，赵军的伙夫在城墙下挖灶炊煮，直接将水和食物用罐子和绳索吊上城墙。吕不韦摸索着靠近灶台，四周张望了一下，才弯腰往中间那个灶孔探去。
灶坑出乎意外的干净，没有想象中堆积的木炭残渣和草木灰，看来这个灶台已经被废弃了。吕不韦伸手往灶坑底部摸去，果然触到了一块木板。他用力翻起那块板子探头过去，感觉到底部有一股幽幽的凉气直往上冒。
看来这就是他要找的地道口了。
金钱这种东西运用得当，可以买来活命的机会。而他吕不韦正好不缺钱，也不缺乏运用金钱的才能。邯郸城的赵人虽然怨恨秦人，然而重金之下，那股怨恨也可以化为乌有。他既然可以用金钱为嬴异人赚来太孙的身份，亦可以用金钱收买赵卒。六百金，这不是一个小数目。不过能用六百金换来出城的地道口位置，无论怎么想都是一笔划算的买卖。
他早就盯住了赵军的一名百夫长。事实证明，他的眼光没有错。作为吕不韦精心挑选的贿赂对象，那名百夫长给了他超值的回馈。
吕不韦的所处之地原本是秦军挖掘的众多地道之一。说来也巧，它正好连接到赵军的一个灶台下。前段时间，赵军在墨家的协助之下，彻底粉碎了秦军掘穴而来的奇袭之计。事后，赵军奉命填塞所有秦军地穴。而吕不韦买通的那名百夫长，恰恰是这一任务的执行官。
百夫长为吕不韦留下了一条隐秘的出城地道，提供了赵军军服和腰牌。甚至在不久之前，他亲自为他们做了掩护。地道附近本就偏僻，再加上没了巡逻兵，两人逃生的希望骤然大增。m.sxynkj.ċöm
不过为了公子的安全，吕不韦决定先下到地道中，确保里面没有问题之后，再将公子引到这里。
吕不韦爬上灶台，从中间的灶孔中慢慢下到里面。土壁上垂着一条绳梯，他顺着绳梯到了底部，感受到带着土腥味的湿润空气迎面而来——说明前方是畅通的。
这条地道果然没有被填塞……
他稍微放下心来，摸索着往前走了一段路之后才掏出随身携带的火把和打火石，点燃后照亮四周。
这条地道仅容一人通过，且必须弓腰而行。虽说很是简陋，但好歹是一条通往城外的通道。
吕不韦缓缓呼出一口气。他没有继续往前走，因心中仍担心着独自留下的公子异人。
就在他欲转身往回走时，突然听到身后传来脚步声。心脏不受控制地猛跳了两下，他猜想是不是公子异人跟着他到了这里？
这么想着，吕不韦转身往入口看去。小小的火光只能照亮一个有限的范围，光圈之外，一片模糊朦胧。他屏住呼吸，睁大眼睛注视着前方，精神高度集中，生怕错过了什么。脚步声徐徐而来，轻缓而富有节奏。吕不韦的脸色渐渐难看起来，以他对公子异人的熟悉，刚才的时间已经足够让他判断——那脚步声根本不属于异人。
随着来人的距离越来越近，吕不韦的右手悄然伸入衣襟之中，那里藏着一把护身的短匕。
他年少时常押送货物辗转各地，也曾遭遇过劫匪。之所以每次都能够化险为夷，除了防患于未然的充分准备，还有吕不韦个性上那决不坐以待毙的坚韧。
昏暗中，一个颀长的身影从模糊转为清晰。当吕不韦看清来人，不得不惊讶于对方的年轻，以及他浑身透出的那股与年龄不相称的沉稳。
“小生没有恶意，请阁下收起您的武器。”
吕不韦皱了皱眉，没有松开衣襟内握着短匕的手。
“你是谁？”
“小生乃儒家掌门兼稷下学宫祭酒荀子的大弟子，楚国人李斯。”这么说着，李斯将双臂伸开，从袍袖中露出胳膊，且展开手掌，显示他手上及袖中都没有任何武器。
吕不韦虽讶异于来人的身份，却也没有放松警惕。他仍旧保持着戒备的姿势，继续质问道：“你为何在这里？”
不料对方微微一笑，反问道：“阁下为何在这里？”
“……”
吕不韦神情一凛，迅速抽出短匕，拔掉皮套，将锋刃对准了李斯的方向。
“你有什么目的？”
李斯见状，面色如常，未有丝毫惧色，且向前跨出半步，微微侧头笑曰：“阁下乃阳翟大商，听说阁下从商以来从未做过赔本的买卖。小生前来，欲与阁下做一笔大买卖。”
“呵，原来如此。你们儒家弟子也对商道有兴趣么？”
“既然阁下这位商人能对治国之道产生兴趣，那么儒家弟子对商道产生兴趣也不奇怪吧？”
吕不韦认认真真地将眼前的年轻人打量了一番，“啪”的一声将手中的短匕扔在地上，恢复了往日精明干练的商人模样。
“要和我谈买卖可以。不过你得先告诉我，是谁让你到这里来的？或者说，是谁给你情报的？”
李斯埋头拢了拢袖口，动作不紧不慢、从容不迫，举止倒是很有儒家的仪态风度。只是此刻吕不韦无心赞赏，他站在十步开外，冷眼旁观。
“阁下认识一位叫做涟香的女子么？”整理完袖口之后，李斯才抬眸说道。
“！”
短短的一句话，犹如一支箭射穿吕不韦的心脏。一瞬间，他只觉得呼吸困难。他不是不相信李斯所说，而是在李斯的那句话背后，他想到了另一位女子。
难道……她恨他到如此地步？
恨不得要出卖他，以及她的丈夫——公子异人？
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