循环赛占用了两天周末，而第三天上午的决赛自然落在了周一。参与决赛的人员如果遇到课程冲突，需要自己请假调整。克拉克去请假的时候，总觉得被科学课老师兴致勃勃地好一阵围观。
比赛本身自然是紧张的，但不仅伯妮丝已经轻车熟路，克拉克也已经是个像模像样的辩手了，他自觉发挥得还不错。
整场比赛结束之后，所有辩手一起到教室外面等待裁判作出判决。这段时间长短不定，完全取决于裁判要斟酌多久，辩手们一般也来不及做点其他事，往往就在教室外面三三两两聚集着聊天。一般情况下，能够半即兴地输出七分钟较有逻辑的观点的人，往往为人处世不至于过于糟糕。所以哪怕是竞争对手，大家都会就事论事地谈谈辩题，或者认识的人之间关心关心日常生活。
哪怕是时常和伯妮丝互别苗头的布莱恩·加莱，由于已经在比赛前完成了挑衅环节，现在也在和谐地闲聊。
“辩论赛结束之后的氛围真是不错，怪不得你喜欢。”克拉克小声对伯妮丝评论道，“不像运动比赛过后，一般都有选手克制不住火气继续针锋相对。”
伯妮丝挑了挑眉毛，侧头看向站在一边的布莱恩·加莱。
布莱恩侧靠着墙壁，站在人群很是外围的地方。他今日穿着黑色的长风衣，显得有点漫不经心的疏离，但整体是倾听的态度，偶尔也会加入大家的谈话。
氛围不错吗……？现在看来的确是这样的。但伯妮丝见过最没礼貌的辩手，恰恰是一年前的布莱恩·加莱本人。
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一年前，伯妮丝·艾伦还是个彻头彻尾的新手，规则都不甚熟悉。虽然她本着多多尝试的精神也报名了校内的小型比赛，但新手前几次的表现自然惨不忍睹。七分钟的时间绞尽脑汁只能讲到三分半只能直接结束下台啦、不懂如何加深逻辑层次啦、身为下院只有重复观点啦，等等。
那个时候的九年级的布莱恩·加莱刚转学来，却立刻成为了辩论社最受瞩目的成员。不过辩论赛一般不会分等级，除了淘汰赛阶段，匹配队伍的原则是在尽量不重复的前提下随机。所以明日之星布莱恩和他的队友，自然也有随机到和新手伯妮丝一起比赛的时刻。
这场比赛的强弱实在分明，围观者兴许都会称之为一场精神屠杀了。但伯妮丝不知是脸皮足够厚，还是因为实在新手到没能意识到差距，在大家一起在门外等待结果的时候，自然又主动地向这支很厉害的队伍请教。
布莱恩选中的队友自然水平也不差（也许和现在的伯妮丝相比弱了，但在当时的新手伯妮丝看来，都很厉害），他不仅回答了自己队伍对于辩题的看法，很自然地讲了讲伯妮丝那一方可以考虑怎么切入，还介绍了一些可以给新手读的书。而布莱恩·加莱呢，从出教室门开始就拿着一本书径自站到了最边上，一副听不到其他人讨论的样子。不论是相对“低端水平”的辩论话题，还是互相了解的闲聊，他一概没有瞥过去一眼，自顾自扬着下巴看书。如果不是偶尔单独和自己的搭档说一两个字，伯妮丝真要以为他全神贯注了呢。
其实他做得还算自然，但是伯妮丝观察力很是出众，非常明显地感到了那种，“我觉得没有必要和你们说话”的潜台词，一种没有什么直接恶意的心灵上的俯视。布莱恩·加莱当时的水平和她的确如隔天堑，也许是有资格倨傲……但是这个态度还是好气人啊！伯妮丝十分不快，不仅不快，还耿耿于怀了很久。如果不是布莱恩卖相非常不错，她可能还会耿耿于怀更久。
不过，随着伯妮丝自己飞速成长起来，布莱恩就开始正视她了，社团中时有交流，甚至有课下的邀约。
尤其是去年的校选赛决赛和布莱恩同台，第一名是布莱恩的队伍，但最佳辩手的称号被伯妮丝夺走之后。有的比赛里，主办方会考虑到选手心情，决赛获胜的队伍就不列入单人奖项的评比，在剩余其他的人里挑一个给予最佳辩手的荣誉。但经过伯妮丝的打听，他们的指导老师盖伦应该不是这种类型。所以她的“最佳辩手”是实打实地证明了，至少在当年那场比赛的整个流程里，她的场均个人得分高过了布莱恩。m.sxynkj.ċöm
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“辩论赛结束之后的氛围真是不错，怪不得你喜欢。”这是克拉克小声在伯妮丝耳边说的话。
布莱恩侧靠着墙壁，察觉到伯妮丝的视线，敏锐地看过来，灰绿色的眼睛疑惑地和伯妮丝对了对。他的神态是温和的，微微歪了歪头，嘴角上翘成了一个真实的弧度。不过照伯妮丝看来，他那种几乎看不出来的倨傲其实没有消失过，只是隐藏得更好了……或者说他的态度改变，是因为把自己看成同等的人了……？
伯妮丝笑着对他摇了摇头，示意无事，收回视线对克拉克说：“其实也经常有辩手对结果很有异议的。不过一般都是直接和裁判理论，甚至也可以向主办方申诉。毕竟最后宣布结果和理由的是裁判，大家有意见也是对裁判啦。”
“哦！”克拉克恍悟，同时悄悄向伯妮丝先前注视的方向看了一眼。
咔嚓——教室前门开了。几位裁判（决赛当然有多位裁判了）走了出来，但是都背着背包，一副要离开的样子。
“你们还在这里？”其中一位男老师讶异地开口，“快去礼堂吧，决赛不在这里公布结果，直接在礼堂颁奖。”
“啊，对哦。”布莱恩干巴巴地说，好像有点羞愧，“我忘了。”
“……我也忘了，不好意思。”伯妮丝望了望天，和在场的其他辩论社社员面面相觑。
只有纯新人克拉克·肯特眨巴着眼睛。
伯妮丝路上一直在反省：“一定是第一个人出来很自然地就站在了边上，后来的人顺着就跟了过去，都没有深想……”
“人之常情嘛。”克拉克说。
“别人我不管，我对自己的要求肯定要更高啊。”伯妮丝撅了撅嘴，“但是高强度用脑之后真的只想随便跟着走，不想考虑其他的了……”
“下次我就知道了，你可以跟着我走，我不会找错路的。”克拉克忍不住笑了，伯妮丝之前真的双眼无神了好一阵，才加入的谈话。
伯妮丝毫不犹豫：“好啊！”
“你不是要对自己高要求吗？”克拉克说，感到伯妮丝的视线，无辜地看了回去。
“……我立刻撤回这句话，”伯妮丝严肃地说，“这不是我高要求的领域。”
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“我不同意。”伯妮丝严肃地说。克拉克拍了拍她，她微微摇了摇头。
“艾伦同学，你应该知道，在这件事上我拥有绝对的决定权。”盖伦说，刻意拉长了尾音，“你不同意没有什么用处，我刚才说的是通知，而不是讨论。”
伯妮丝没觉出什么威严感，只觉得憋屈和愤怒。去年她得了最佳辩手，被外校的裁判建议作为队员之一代表学校参赛，结果指导老师盖伦不同意，让得第一的布莱恩和他的队友去。好，可以理解，毕竟伯妮丝是新手，可能发挥不稳定。可是为什么今年克拉克也要来一遭差不多的事情！他们明明是今年的冠军！而且克拉克表现多好啊！
“可是刚才那位主裁判也说克拉克知识面广博而且十分沉稳，”伯妮丝争辩道，“就不能按照惯例让冠军队去参加地区赛吗？”
“惯例？都让你一个女孩参赛了。本来女孩不稳定性就强……但你还不错，连续两年最佳辩手了，确实堪比男辩手。”盖伦嗤了一声，“加莱水平资深，经验丰富，和他搭档有什么问题？主裁判还颇为看好你们俩呢。你要不愿意正好换人，他和现在的搭档磨合更久了，你们两个的话还需要磨合。”
克拉克在盖伦说了一半的时候就握住了伯妮丝的手臂，她已经气得微微发抖了。“我没有问题，波妮。”克拉克说，“做你想做的。”
伯妮丝唰地抬头，仔细看了克拉克的眼睛，发现并没有勉强才放下点心。然后她看向盖伦，因为克拉克平静了一点的火气又直往上冲：“盖伦老师，为什么要说我‘堪比’连续两年个人均分不如我的男辩手们？”
盖伦皱紧了眉：“什么？因为女生相对逻辑更差，稳定性也不强，不过艾伦你这几方面都是可以的……”
“这就是过去的时代里黑人得到‘荣誉白人’勋章的感受吗？我表现得超出了您对女性的限定，就给我颁发‘荣誉男人’证？”伯妮丝耸了耸肩，“盖伦老师，扩宽您对女性的认知边界可能更符合逻辑一点。”sxynkj.ċöm
盖伦的脸已经彻底黑了：“艾伦，你不想参加地区赛了是吗？”
布莱恩·加莱之前一直沉默着站在旁边，一副事不关己的样子，现在却向前两步，介入了他俩之间，面带笑容对盖伦老师说：“哎，老师，我们这种要互相支持、互相呼应的辩论，就会让队友之间关系很好嘛。”现在一边悄悄背着手给伯妮丝打手势，一边语带春风，“我之前也不想和队友分开，伯妮丝激动一点也是可以理解的。”
伯妮丝心里翻了个白眼，避开了直接矛盾点，这要是在辩论里……
“加莱，你果然更理性一点。”盖伦老师的脸色果然变好不少，布莱恩一直是他非常欣赏的学生，他冷淡地看了看伯妮丝，问道，“……不过加莱，你愿意和她搭档吗，要不……”
布莱恩连忙说：“伯妮丝也很厉害，我很期待和她搭档。”他刻意地、大动作看了看克拉克·肯特，又看回盖伦，露出为难的表情。
唉，加莱不愿意和肯特搭档，艾伦不去的话冠军队一个都不在队伍里，也不太好看……盖伦面无表情地问：“艾伦，你想去地区赛吗？去的话就要和加莱搭档。”
伯妮丝面无表情回答：“去。”她要参与爱好的活动，要证明自己，乃至于证明女性这个群体，她一定要去——但她有一点愧疚。这并不是在比赛和朋友之间二选一，因为她参不参赛都不会影响克拉克的结果。她愧疚的正是这无法改变——自己的朋友遇到了并不算公平的事，她却没有能力改变。
她随即感觉克拉克捏了捏她。……唉，克拉克真的没有心灵感应吗？她侧了侧头，却看到克拉克对她笑了笑。笑容并不勉强，他的蓝眼睛在黑框眼镜后面闪闪发亮，像堪萨斯的天空，却又温柔多了。
盖伦冷淡地点头：“好，那就定下来了，艾伦和加莱参加地区赛。具体时间应该是在快期末的时候，圣诞节前。我建议你们这段时间多练习一下，最好周末去外地打点比赛，多磨合一下。”
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