晚饭后的天色有些昏暗,街道上铺着厚厚一层冰雪,宇文青湘亲自驾着马车带领雪颜、扶摇向城北一带驰去。
路上行人渐稀,转过几条巷子后,一条向北的大道上几乎再也看不见一个行人。
雪颜透过车窗向后看去,但见马车后留下长长两道笔直的辙印,好像一条古琴上横着的两条琴弦一般。
马车在一座废弃的院墙拐角处停下,宇文青湘自己戴了个斗笠,递给雪颜和扶摇一人一把伞道:“两位姑娘请,这便是顾、卢二校尉先后殉职处。”
雪颜、扶摇接过伞来,却并不撑开,直接下了马车,于风雪中将四面缓缓打量一番后,发现皑皑白雪覆盖下,从废弃的院墙里探出几棵枝叶繁茂的雪柳。
宇文青湘指着一棵雪柳道:“据在下推测,当日凶手很可能隐身在这棵树上。两位请看——”
说着,宇文青湘手中马鞭朝上轻轻一甩,鞭梢挥去了树上一团积雪,而后仰头指着裸露的树枝道:“当日卢校尉被害时,在下曾注意到此处似有一块树皮被擦破。”
雪颜足尖一点,轻轻跃身树上,果见宇文青湘所指之处的一点儿树皮颜色与别处略有不同,好像是新长出来的。
她踩住那块树皮,摇落树上积雪,透过树叶四处望了望,但见所立之处刚好可以将琴弦似的车辙印瞧得清清楚楚。
“宇文公子所言不差。”雪颜道:“当日凶手确然隐身于此,而且凶手此次谋杀乃是早有预谋。”
扶摇也拍着翅膀到雪颜旁边看了看,道:“若凶手早已躲藏在此处,且算准了卢校尉那夜巡逻时必定经过此处,则这名凶手很可能不是卢校尉的亲眷,便是熟知衙门人事安排的同僚。”
宇文青湘道:“然而在下已仔细调查过卢校尉所有亲眷同僚,并未发现什么可疑之人。”
雪颜道:“顾、卢二校尉的尸体是如何失踪的?”
宇文青湘道:“顾校尉乃埋葬三月之后,其兄欲为其迁坟,抬棺之人发现棺中轻若无物,启棺而视,方才发现顾校尉的尸身早已不知去了何处。卢校尉则是刚刚下葬不足两日,其子悲痛欲绝,想要再见父亲一面,便趁夜半无人时前去开棺,不料开棺之后,其父尸体亦已荡然无存。”
“如此说来,他二人都是下葬之后尸体被人盗走?”雪颜问道。
“其实也未必是被人盗走。”宇文青湘道:“据顾校尉之兄与卢校尉之子所述,启棺之前,棺木均完好无损,似乎并没有被人撬动过的痕迹。”
“可是一个刚刚死去没多久的人,怎会凭空自棺中消失?”扶摇凝眉自语道。
“在下也觉甚是奇怪。”宇文青湘道:“自古以来从未发生过这样的事,为免引起州中百姓恐慌,我父亲已下令对此事严加保密。”
扶摇沉吟道:“我知道有种毒药,名字叫做化骨散,毒性厉害的,只需毫发之量便能叫一个活人顷刻间化为血水。毒性寻常的,也只需一个铜钱大小的量,便能叫人三日之内化为灰烬。”
“我也曾听说过这种毒。”雪颜道:“宇文公子,有没有可能那凶手杀人之后,为免叫人从尸体上查出证据来,便在顾、卢二校尉的身上放了化骨散呢?”
“化骨散?”宇文青湘脸上现出惊怖的神色道:“若世上真有这种东西,只怕两位说的不无可能。”
扶摇道:“化骨散之毒剧毒无比,即便已将一具尸体化去,他人若不小心沾染在身上,用不了多久也会形体溃烂、筋脉变形,除切去中毒之处外无药可知。不知那顾、卢二校尉尸体失踪后,可有人身体溃烂,四处求医?”
“这倒不曾听说过。”宇文青湘摇头道:“若化骨散毒性如此之大,在下可带二位到卢校尉坟上看看,说不定棺中还有余毒未清。”
“如此最好。”雪颜与扶摇从树上下来,重新坐上了马车。
马车向左掉了个头,沿着大路很快出了城,约摸小半个时辰后来到一座高约百尺的山坡下。
“两位姑娘请随我来——”宇文青湘停下马车,指着半山坡处一个小小的青石墓碑道:“那里便是卢校尉安葬之所。”
雪颜与扶摇并不需要宇文青湘带路,脚尖在地上轻轻一点,几个起落已掠至墓碑前。
大约因棺中无人之故,坟上除厚厚的冰雪外,只覆了层薄薄的泥土。
二人以法力拂去积雪与泥土,掀开棺盖,但见棺中除了入佥时的几件织物外再无别物。
“宇文公子——”雪颜只扫了棺中一眼,便对气喘吁吁赶上来的宇文青湘道:“以棺中情形来看,卢校尉绝未中过化骨散之毒。”
“何以见得?”宇文青湘抚着胸口不解地问。
扶摇道:“若他身中化身散之毒,这棺中织物绝不会保存得这样完好。”
“不错。”雪颜道:“化骨散之毒既能将人尸骨化为灰烬,何论这区区织物?”
“如此说来,顾校尉的尸体失踪亦非缘于化骨散……”本以为解开了尸体失踪之谜的宇文青湘重新蹙结了眉头道:“除了化骨散,还有什么东西能令棺中之人平空消失?”
扶摇道:“谁说一定是凭空消失?说不定是有人盗走了他们的尸体,又重新将棺木坟茔复原,以掩众人耳目。”
“何人要盗取他们的尸体?盗取了他们的尸体又有什么用呢?”宇文青湘对着打开的棺木喃喃道。
雪颜道:“宇文公子难道不曾听说,怨灵将怨魂之魄置入人尸之中,从而制造借尸还魂之事么?”
宇文青湘面上掠过一丝愧色,道:“在下对怨灵之事向来不曾十分在意过,若真有这等事,则怨灵实在可恶透顶。”
“你不曾在意过怨灵之事?”雪颜委实被惊到了,一个守卫北方要寨的校尉统领,居然不曾在意过怨灵之事?m.sxynkj.ċöm
扶摇更是毫不客气地道:“宇文公子,你这校尉统领是如何当上的?”
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