啪啪两声脆响,穆凌云与禹长生站在楚寒月两侧,一前一后把刻着家纹的玉牌拍在案上。
“穆家,穆凌云。”穆凌云语调懒散,开口的速度却不慢,比禹长生快了一拍。
禹长生不甘示弱,紧接着大声道:“禹家,禹长生。”
掌事一瞧四大世家家纹佩,立时换了副谄媚至极的表情,嘿嘿笑了两声:“原来是穆家、禹家的公子,是小的有眼不识泰山,万望莫怪,小的这就将任务牌奉上。”
掌事让跑堂的往隔间奉了茶,邀几人入内,送来任务牌,挥手让跑堂的离开,关上门,这才详谈起委托者要求保密的内容:“据委托人所说,那异兽六臂四足,身长十尺有余,修为尚且不明,不过绝不会超过金丹中期。灵草秘境多丹修前往,大多修为不出色,身手也不强,因此难以对付,这才委托了这任务。”
十尺身长在异兽中不算十分巨大,除非被异化前这动物是幼兽,否则绝不可能是金丹境的。
“为何必须有四大世家中人,才能接此任务?”楚寒月问。
“这……我不便明说,诸位去了便知,切记,不可擅自采摘秘境中的灵材。”掌事再次重申,交代完一切,忽然道,“小的冒昧,敢为这位难道就是楚家的大公子?”虽然遮着脸,但单看身形气质便已超然,掌事虽未见过几人,不过钧天山内门弟子来接任务时时常闲谈,他也听闻过不少事迹,“楚公子”三个字的出场率十分高,什么天资超群,修为进益神速,和穆家小公子何其恩爱等等。因此一听到穆凌云名讳,他便猜想这人是楚寒月。
“正是。”楚寒月也不隐藏,要不是家纹佩被他扔了,刚才拍在案上的就是三块。
“失敬失敬,久仰楚公子大名。”掌事连连揖身。
楚寒月并不打算在无谓的寒暄上浪费时间,起身欲离开,正这时,掌事状似随意地一勾手掌,探入了雪白的薄纱中。
这用意再明显不过,是想借着“一不小心”之名,瞧一瞧楚大公子真容。
然而他没能得逞,楚寒月戴帷帽,只是不想沿途惹来不必要的爱慕者,本质上并不在意露不露脸,因而只退了一步,比他脚步更快,截住掌事的,却是穆凌云的手掌。
啪!一声震响,掌事嗷的惨叫着跳了起来,抱着肿成红馒头的咸猪手,放到嘴前狂吹:“穆、穆公子息怒,小的并非有意为之,实属不慎,绝无觊觎楚公子容颜之意!”当事人还未责怪,他先此地无银三百两地招了。
不过穆凌云倒没开口责怪,不满都在这一掌中,力道够足,至少让掌学三五天用不了这手,红肿要退差不多要一旬。
禹长生却还怒着,扬起巴掌,就要呼到掌事脸上:“大胆!”
“够了。”这声怒喝声量堪比舒掌学,楚寒月耳朵都被他震得嗡嗡响,不愿耽搁,“走。”
禹长生手掌在空中僵了片刻,指头抽了抽,追上去,挤到笪鲤身前,抢占楚寒月另一边的位置。
五人过传送阵,前往下南城——这秘境虽在西境,但已将近西、南两境接壤处,而笪鲤在凡人界的住处位于南境,距任务地点不远,从南城走能顺路前往,这也是楚寒月选择该任务的原因之一。
凡人界与凡修界一样,也有东南西北四座大城,三界分离前,凡修界四城还未建立,分离后为做区分,在前头加了个下字,而对应湖城的正中心地段,乃是凡修界拔地后留下的巨大深坑,近七成区域是熔岩地带,不宜生存。
“出西门,过大桥,往西北方向去约莫六百里,有一处没有城墙的小城,城北最边上有棵大枣树,我家就在边上了。”笪鲤道。
“你家?”禹长生讶然。
“先去笪鲤家看望他家人。”楚寒月看了禹长生一眼,显然只是通知他,而不是征求他的意见。
禹长生自知提出组队突兀,并未事先询问几人的打算,便也不好说什么,只道:“别耽误太多时间。此去六百里,你们都能御气飞行了?”他问的是另三人。
“我修为还不够……”笪鲤挠头,不好意思地笑笑,“哥哥,要不你夹着我去?”
“咱们坐飞舟去。前段日子炼了一艘,正好用上。”穆凌云揉揉小脑袋,从芥子袋里掏出一方四人座的飞舟,形制比凡修界租的通用形更人性化,两排位置两面都留了落脚点,可以调转方向,能避免不相熟的人面对面座的尴尬。www.sxynkj.ċöm
楚寒月踏上飞舟前座,背朝后座,薅着笪鲤坐到身边。
“哥哥,我坐地上吧,不然坐不下。”笪鲤正要跨过座位,去中间的位置,又被穆凌云薅了回来。
“哥哥让你坐旁边,你坐旁边,坐得下。”穆凌云抱起笪鲤,放在自个儿腿上,往楚寒月身侧靠了靠。
后座禹长生被魁梧的严浩挤成扁扁的一条,肋骨酸痛不说,看着前头肩并肩的背影,眼睛更酸痛。
飞舟划过空中,远方巨大的浮空岛犹如一朵漂浮不动的乌云,舟下陆地之上,是星星点点的微亮灵簇,那是输送向凡修、神庭两界的灵脉,大多数地方,则是黑烟缭绕的魔气,仿佛被什么压抑着,只能匍匐于地面不高处,黑烟鲜少出现的漏洞处,有浓绿的密林、靛蓝的湖泊,偶有一两座规模不大的聚居地——房屋比盛家镇多不了几座,还少了耕地,占地更小,完全称不上城——被看上去朝不保夕的结界保护着。
笪鲤所说的“城”,也是这样的一处聚居地。
飞舟在聚居地上空盘旋了一圈,却并没寻到大枣树,笪鲤指向的记忆中的位置,护城结界塌了一块,已经被魔气吞噬,透过黑烟,隐约能看到地面上古庙的残垣断壁。这结界的设置者应当考虑过突发状况,设有破损后自动舍弃损毁部分,借残余灵力修补的缝合咒纹,因此结界看起来还是完整的,其他地方没有遭魔气侵蚀。
笪鲤探头瞧着,却也并不见悲伤,仿佛早就习惯了这种事,又指了指西方:“西边有棵大樟树,西北边还有棵大槐树,我方才都看见了,还在,人可能迁去那两处了。”
最终在大槐树边上的残破古道观里,笪鲤找到了“家人”。
那是个耄耋之年的老婆婆,身子早已不利索,套着打满补丁的袄子,半躺在同样打满补丁,却还是破了好几个口子,露出脏灰棉花的被褥里,没有床榻,只在土沙地上垫了层薄薄的脏褥子,枕头倒是十分完好,但看凸起的弧度,方方正正,塞得似乎不是棉花,上下还垫了一层破麻布,传家宝似的护着。
“婆婆,终于找到你啦!”笪鲤掏出个武道峰食堂特产大蹄髈,“给!”
“诶哟,这我可咬不下,你给小安吃去,他在神像后头。”婆婆布满龟裂纹的手指了个方向。
那神像也不知矗立在这多久了,早已看不清原本的样貌,像个被融了五官的怪物,勉强能看出的半块嘴唇撇着,像在哭。
笪鲤哒哒跑去后头,楚寒月弄了块肉夹馍,往褥子边的碗里倒上茶水,泡了馍:“婆婆,这个软。”
“欸,谢谢啊。”那婆婆眯着眼看人,楚寒月这才发觉,她大概看不清,认笪鲤应是靠声音,“大力啊,这一年多过得怎么样啊?”
“一年多?”楚寒月微诧,从外门入学至今,也不过九个月,随即明白过来,钧天山对凡人界的招生集中在四方大城,这多出的三个月,估计是花在了六百里途中,满是魔气,一个毫无修为的孩子就这么一路闯到下南城,也不知该心疼他一路的艰辛,还是庆幸他没被异兽吞了的好运。sxynkj.ċöm
笪鲤正转过神像,大剌剌地笑了笑:“路上耽搁了三个月,边走边在沿途的小城里搬青砖赚些食费,还好赶上了,就是到了那儿才知道报名要收钱,我还以为不要钱,离开前把攒的钱都留下了。”
“哎哟,瞧我们这帮拖累,真是苦了大力了。”婆婆自责地捶了捶被褥,嘴唇蠕动了好久,都没咽下一小口馍。
“还是太硬?”楚寒月问,穆凌云手掌托着碗,用灵力把茶水烧温,让肉夹馍又糊了几分。
婆婆不好意思地抿了抿唇,这才咽下:“不硬,正好,就是……头一次吃着这么好的东西……”
“我赚钱啦,以后想吃什么就吃什么,到时候我们建座青砖房,搭上伙房,还能自己开伙。”笪鲤把一把金子塞到婆婆手里,“小安的腿怎么折了,安姨呢?她身子骨不好,不会也去搬青砖了吧?不是让小五小六贴安姨些吗?”
地上大通铺般横七竖八地摆了不少破褥子,想来如笪鲤所说,都出去谋生了,只是既有工作,又怎么会落得如此田地?
原著中,针对凡人界的笔墨并不多,七成集中在龙傲天在各处秘境斩异兽,获珍宝,余下三成则围绕下方四座大城,对其他场所几乎只字未提。楚寒月并不知凡人界众生具体过着什么样的生活,不过自这大半年来笪鲤的描述,以及现下看来,别说生活,连生存都极为艰难。
“小五小六两个月前也走了,测出灵根,去上头了。”婆婆指指空中的凡修界方向。
“钧天山?可报名的日子不对啊,夏招在三月前,冬招也不用那么早出发。”笪鲤诧异,“不对啊,不是说好我先去探探情况,等了解回来了,再决定去不去嘛。”
“不是钧天山。是两个散修来招的人,不收钱,看我们衣食不足。还给了我们五百钱呢。”婆婆道,“可真是好人啊。”
楚寒月一听就觉得不对劲:“散修?有没有说具体招去哪里,两人有什么特征?”
“听声音是两个四十出头的男人,挺和善的,我看不清人,听小安说那两人穿着棕色的束袖袍子,也没戴玉佩腰牌什么的,不过他们带的小锦囊能装下那么大的法器球。”婆婆双手比划出灵气测验球的大小,“一定是上头的修者没错。他们说凡修界有规矩,上去了就不能随意下来,还承诺会照顾好两个孩子,应该不会有什么问题吧?”
“怎么可能没问……”
穆凌云与楚寒月同时出手,杵了说话的禹长生腹部一手肘,后者闷哼一声,被迫噤了声。
“放心,只是去修行了,不会有问题的。”穆凌云轻快地说。
论演技,还是魔头出众,楚寒月是绝对装不出这副毫无破绽,令人安心的语调的。
问题可大了,除了钧天山,所有宗门都不允许直接向凡人界收徒。当然,龙傲天夏侯傲是特例,几乎是以半个招赘的名义,被带上界的,而且那两姐妹还逼迫宗主父亲,劳力费钱,替他伪造了凡修界的户籍。但若只是两个普普通通的凡人孩子,绝不可能有如此待遇,太过可疑。
婆婆眼睛看不清,穆凌云的演技对她效果不大,活了一把年纪,感受到了不对劲的气氛,不安道:“真的没问题?”
“没问题的。”笪鲤面带愁容,勉强挤出笑脸,握住婆婆的手,故意岔开话题,“婆婆,你还没回答我呢,小安的腿怎么折了,安姨呢?”
“瞧我这脑子,你刚才一下子问我那么多,都忘了。”婆婆脸色并未好转,反而更不安了,“三天前,结界破了,怪物撞倒了北庙,小安被压折了腿,大家东拼西凑,算上修士留下的,凑了六百钱,请大夫来看,那大夫说,至少要一两金才能治,而且七天之内必须治,不然这腿就废了,我们筹不出钱,正好灵石矿来招工,安姨不听劝,在地上刻了话,半夜偷偷溜去了。那灵石矿可是吃人的地方,小安他爹就是死在矿里的,大力,你能想想办法,把她找回来吗?”
“哥哥,我们先去灵石矿行吗?安姨有咳喘,身子受不住的。”笪鲤攥着楚寒月袖子。
“好,先去灵石矿将人找回来。”不止找人,楚寒月还要去看看,究竟是什么矿,竟然能“吃人”。
“我们此来有任务在身,不宜耽误。”禹长生拒绝。
楚寒月睨了他一眼:“你缺钱?”说着去了神像后头,检查了小安的断腿,接上包扎后,喂他服了颗生骨养肌丹——这丹细分属于丹道中的医道,没有品阶之分,钧天山课堂上不教,灵材堂也不收,楚寒月修丹道本也不是为了赚钱,凡是书中翻到过的丹药,都试炼了几方。
“当然不是。”禹长生追过来,赶忙解释,免得自己凌然的形象崩塌,“人界灵石矿挖掘自有一套规矩,我们不能私自干涉。”
“原来吃人的不是灵石矿,而是规矩。”穆凌云靠在神像上,转了转腕,手掌按上芥子袋。
习武道多年的直觉,让禹长生意识到一丝危险,手掌凌空一抓,灵剑横于胸前:“你想干什么?”
穆凌云横踏一步,移到小安面前,不让他看到刀光剑影,指尖一勾,玄刀刀柄露出一小截:“你又想干什么?”
“你若不愿去,可以留下。”安姨生死未卜,耽误一刻也许就迟了,楚寒月不想在说服队友上花费太多时间,放下几块肉夹馍,看了圈满地的破被褥,干脆抓了把金子,添到笪鲤放下的那堆里,准备出发。
婆婆看不清,分辨不出那一堆是金子还是贝币,只知道是大把的钱财,连连说谢谢。
禹长生道:“队伍必须一同行动。”
楚寒月看向他的腰牌,眼中露出寒光:“没有人,玉牌同行也一样。”
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