就在魏兰芝还在庆幸魏博勇开始顶替母亲的位置时，魏应亡正在周永璋的府上。
中毒之后，李唁便日日前来周府，给周阁老斟酌用药，调理身体，希望能够尽可能地去除毒素，减缓疼痛，让这一天晚些到来。
从盛夏到早秋，隔了足有一个月的时间，周阁老照旧每日去处理公务，回家练练字，写写诗，整理一下生平。
这一个月的时间，该交代得也都交代得差不多了，该教给周永璋的，也都尽可能地教给了，一时学不会的，也都写成了厚厚的一本册子，留给儿子日后看。
周谦益是老来得子，只是对这个儿子却没有过分宠溺，反而有些苛责。
这最后的时日，为了让儿子在短时间内快速成长，周阁老仍然十分严厉，没能听从自己的本心，做一回慈父。
可好在周永璋明白阁老的良苦用心，对于父亲也十分感激。
原本在几天前，阁老的身体就不大行了，整日缠绵病榻，起居都离不开人。可听说温氏的处斩就在这一两日，阁老便又生生用药顶着，硬生生拖到了行刑后的第三天，这才拉着儿子的手断了气。
虽然早就知道这一天会到来，也一直在做准备，可这一刻真的来临的时候，周永璋还是觉得如同灭顶之灾一般。
心里的某一块地方，瞬间就被掏空了。
自此刻起，这府里便只有他一个人了。
原本破旧逼仄的小院一瞬间变得十分阔大，大到仿佛能够吞噬日月，让他丝毫见不到光明。他自己一个人又变得非常小，小到蝼蚁一般。
周永璋木木地杵在父亲的床榻前，看着这个形容枯槁的老人，眼中没有泪流出来，而是一滴滴倒灌回了心里。
许久许久之后，周永璋才动了动僵硬的身体，跪下来给周阁老磕了三个响头。
“父亲放心，我会考取功名，做父母官，做清官，做好官。我要和你一样名垂青史，光耀门楣。”
周永璋郑重说道，说完缓缓起身，整理了衣冠，派人去给朝廷，父亲的同僚，好友，二皇子和魏应亡送信。
魏应亡赶到的时候，二皇子和皇上的贴身大太监已经到了。
皇上感念周阁老忠义，为官清正，终身如白玉一般，毫无瑕疵，赐谥号“文正”，另外，知道周府家贫，恐丧事不能办得体面，特意赏赐了白银千两用于治丧。
“草民，谢皇上隆恩。”
周永璋接过圣旨，肃然起身，面色沉寂，行事却十分稳重。
让前来的同僚们都有些恍惚，以为看见了周阁老年轻时的样子。
魏应亡戴着面具，做男子装扮，也跟着来往穿梭，操持着许多事宜，忙得脚不沾地，还惦记着周永璋，不时去给他递些吃食，以免他昏倒在灵堂。
好在周永璋还是吃下了魏应亡送去的吃食。
虽然吃得面无表情，食不甘味，像是在完成“吃”这件事，但总算能吃些东西，不至于饿垮了身子，就算是不错了。
眼看着他吃完，魏应亡也说不上什么，只是静静地凝望着他，除了心疼，还是心疼。
夜深人静的时候，人们都走了，只剩下周永璋一个人跪在灵堂前。
魏应亡打理完最后一些事宜，活动了一下腰酸背痛的身子，悄悄地推开了灵堂的大门，跪在周永璋的身旁。
昔日那个潇洒随意，名满京都的大才子好像一夕之间换了个人，没有诗酒年华的爽朗，也没有睥睨天下的狂傲，有的，只是一个丧父的少年。
神情憔悴，形影相吊。
“歇歇吧，阁老也不想让你这么累的。”
魏应亡不由得出声道，可周永璋却只是摇摇头。
“等到出殡入土了，我便再不能这样和父亲待着了。现在这样安安静静，冷冷清清的，只有我们父子，挺好的。”
周永璋低声说道，虽然伤心不已，却始终没有哭。
看着他这样吞咽着苦楚，魏应亡实在于心不忍，想来想去，便起身去找了几颗辣椒。
魏应亡将那些辣椒剁碎，吐沫到自己手上，便又折返回灵堂，挨着周永璋跪下。
“你稍微歇一歇吧，白日里已然忙碌了一天，这大小事宜，全赖你操持了。”周永璋看着去而复返的魏应亡，心里也有些动容。
“若是累坏了身子可怎么好？”
周永璋关切地问着魏应亡，后者却摇摇头，“我没事，倒是你，香灰都抹在脸上了，自己都不知道。”
魏应亡随便扯了个谎，便伸手去帮周永璋抹掉“香灰”，实际上是将自己占满了辣椒汁的手放在周永璋的眼下，辣得他掉下泪来。
周永璋显然没想到自己会无端端地哭了出来，看见魏应亡满手的冰凉，自己也有些错愕，更多的，是羞愧。sxynkj.ċöm
他不想在喜欢的女人面前哭，那样太软弱了。
周永璋想要和白天一样，硬生生绷住泪水，可眼睛却越来越辣，眼泪就像是冲堤的洪水一样滚滚而下，无论如何也止不住。
窘迫的少年憋得满脸通红，气恼不已，自己缩在角落里，不敢抬头去看魏应亡。
魏应亡却已经绕到了他的身边。
“我在手上抹了辣椒。想哭就哭吧，不丢人。”
魏应亡低声说道，周永璋的眼泪“哗啦”一下就冲了下来，他有些气恼地看着魏应亡，却又控制不住地裂了裂嘴角，似乎是想笑，但最终也只是一个哭笑不得的表情。壹趣妏敩
“你太坏了……”
周永璋呜咽着说道，一边洪水决堤似的哭，一边抬起袖子不住地去抹，一边吭吭哧哧地哽咽着。
“我从此，就没有父亲了……应亡，我只剩下自己了。”
周永璋艰难地说道，魏应亡听得心疼万分，当即伸开双臂，抱住了这个不过十几岁的少年。
“没关系，你还有我。你父亲将你托付给我，我会一直陪着你的。”
魏应亡紧紧抱着周永璋，低声安慰道。
“哇”的一声，周永璋再不憋着，在魏应亡怀里嚎啕大哭起来，他紧紧抓着魏应亡的衣袖，哭得一塌糊涂，和白日那个哀伤但坚韧的周公子判若两人。
如今的他，只是一个孤苦无依的少年，在唯一亲近的人身边寻求着慰藉。
“我一定会快快强大起来，保护你，我不会再让任何人欺负你了。”周永璋认认真真地对魏应亡说道，可半晌都没有得到回应。
等他抬起头看向魏应亡的时候，才发现她已经累得睡着了。
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