三天后。
养心殿上，才歇了晌觉的皇帝萧义琛身上只披了件单衣，随意地歪在榻上，手里仍在摆弄着那个魔方。他身边的奏疏堆得像小山一样，最上面却摆着那本关小朵手绘的魔方秘籍。
司礼监秉笔太监站在他身边两丈开外，捧着新上任的户部尚书刚递上来的折子，站在灯下大声诵读。而萧义琛看上去却有些心不在焉，只顾着低头拧手里的魔方。
徐进来了已经有一会儿了，但碍于那份冗长的折子一直没念完，他也不好打断，只得垂手站在一旁默默听着。
新上任的这位户部尚书名叫严文通，年纪不到四十，资历在整个户部来说也算平平，这次算是破格提拔。皇帝本是指望着这刚上任的新官能推行一波新政，以改善一下朝廷窘迫的财政状况。
然而没想到，这严文通跟前任那个才挨了顿板子走人的户部尚书简直如出一辙，做事严谨而保守，提笔就是几千字的长篇大论，张嘴就是各种收支数据，萧义琛看到他就觉头大，而他也并没能如皇帝所愿，想出个让众人都眼前一亮的好点子来。
折子写了厚厚的一本，通篇的意思也无非就是——‘八个锅子七个盖’，国库那点银子怎么算都不够使，所以今年皇上您还是勒紧裤腰带再忍忍吧！
“朕知道了。”
萧义琛突然开口说了一句，正在念折子的小太监一愣，等他示下，却见萧义琛不耐烦地重复道：“回复他：‘朕知道了’！”
小太监这才会意，赶忙将折子放到桌上，拿起朱笔来，将这句话写上。
萧义琛眼皮也没抬一下，冲徐进道：“你是有什么事？”
徐进上前一步刚要说话，可巧又见一位老太监快步走来，到了近前向皇帝行礼道：“皇上，世子殿下又来了。”
“不见不见。”www.sxynkj.ċöm
萧义琛皱眉道：“跟他说朕正忙着，让他明儿再来。”
“是，老奴正是这么说的。但殿下说，如果皇上还是不愿意见他，就请将此贴收下。”
说着，他从袖子里掏出封书信来，双手呈了上去。
要说萧义诚也是被皇帝气得没招了。头一天，他就乖乖写完作业交到文华殿，想尽快将魔方换回去，结果皇帝说字迹太过潦草，不够认真，重写。
行吧，你是皇帝你说了算。
第二天，萧义诚耐着性子又重写一份再次递了上去，哪知这次皇帝连面也不照了，直接说“今天有事，你明天再来。”
萧义诚现在就差举个牌子到处说皇帝强取豪夺了。
萧义琛隔着封皮都能感受到里头的森森怨气，他没马上接，又问：“这是什么？”
老太监答：“世子殿下说，他昨天看了几本有意思的书，就顺便摘录了几段抄到贴子里，让陛下看看解闷儿的。”
萧义琛伸手接过来，展开一看，原来是三则小故事：
头一则是春秋战国时期，有个人借了邻居家的东西不还，后来死了。
第二则，刘备借荆州不还，后来被人灭掉了。
第三则，说的是有只叫孙悟空的猴子，借来东海的定海神针大闹天宫，被佛祖压在山下五百年，后来还被人套上个圈圈当了宠物。
三则故事皆是摘抄自古籍，还特别有心地注明了出处。
看到最后一行，竟还有句恶毒的小字：‘看贴不回贴，迟早臭大街’，直接把萧义琛给气乐了：
“看来，朕是得经常关心一下这小孩平时都读些什么闲书。”
说着，他一抬手，老太监立刻躬身将案头的朱笔拿来，双手递上。萧义琛在那贴子最末处写了个大大的‘哦’字。
老太监这才捧着帖子下去了。
萧义琛继续低头拧魔方，一边问道：“你专门跑来，是宅子那边出什么事了么？”
徐进这才点头答道：“您还是亲自去看看吧。”
萧义琛却不以为然：“朕瞧那姑娘性子活泼、聪明又机灵的，这是干了什么天理难容的大事？居然把你逼得跑进宫来告状了？说来听听。”壹趣妏敩
他太了解徐进了。
这年轻人文武双全，若不是摊上那桩科考舞弊案，在朝堂上好好历练一番，将来肯定是能堪大用的人才。虽说骨子里多少有点文人的清高傲慢劲儿，但办事向来稳妥，绝不是那种随便遇上点小麻烦就跑进宫来絮叨的人；至于铁寒嘛，就更不用说！那个人的敦厚老实他是领教过的。
提起这事，徐进的嘴张了张——在进宫这一路上他早已打了好几遍腹稿，但事到临头，最终还是叹了口气：
“现在的局面有点……一言难尽。”
萧义琛抬起眼睛环视四周，然后面无表情地看着他：这堆了一屋子的奏折你看不见吗？你寻思我这皇帝天天是闲着没事干么？净往茶馆里瞎跑帮你平事？
徐进也很委屈：你看你都无聊到抢小孩玩具的地步了，就不能腾出会儿工夫帮我干点正事？再说，这麻烦明明是你起的头好吗？！
两人短暂地对视一阵，片刻间已有分晓——
“行吧。”
萧义琛把魔方往榻上一丢：“反正这本秘籍朕也看不出个门道，正好当面问问她去。”
徐进还没咂出胜利的滋味，却立刻就嗅出一股鸡贼的味道。若不是考虑到面前这位是皇帝陛下，他这白眼估计早就飞出天际了。
然而这还不算完，就见萧义琛从面前那一摞奏折里抽出一本来递给他：“这是朕让内阁拟的增加商业税草案，正想听听你的意见。”
如果换作以前，徐进肯定会说‘草民不过是个茶馆跑腿的伙计，像这种重要的国家大事还是不掺合了吧’，但是今天这情况实在特殊，谁让他正有求于皇帝呢？
徐进只得伸手接了过来。
……
刀美丽这‘半仙’的名头果然不是随便吹出来的。自从那天她的话撂下不出三日，锦衣卫的铁狐便再次登门拜访。虽说她这次是以同门师妹的身份来的，但大家心里都很清楚，她的话必是代表了皇帝的意思，谈的事也必然都是公事。
而事情也跟刀美丽预想的差不多，正是皇帝想让铁寒重操旧业，加入锦衣卫为朝廷效力。
铁寒拒绝得很干脆，甚至没有给出任何理由。好在铁狐也没有勉强，只说让他再认真考虑几日，便回去了。
还记得当初在铁氏学艺的时候，铁寒觉得自己大概会当一辈子护卫。最终在某日某时，死于某位武林高手的剑下，但定然是不辱使命、不辱师门，死得轰轰烈烈。出师之后，他就跟铁狐一起进了羽林卫。不久，又被派往东宫，从此成为太子的贴身护卫。
他是个很简单的人。他觉得人这一辈子太短，就只够好一件事——即使只能做好一件事，也是十分不易了。
没想到突然有一天，太子萧义琛把他叫到面前说要送他金子，他就随便拿了两个；后来又说要送他骏马，他便一并收下；然后就让他离开京城——师父说过，太子是主上，他说什么我就得听什么。
大概就是从那个时候起，他意识到自己要重新做一份人生规划了。
原来人这一辈子还是挺长的。
即使不做护卫了，也可以试试开个药铺什么的，或者跟个十分有意思的姑娘一起捣鼓些奇怪的小玩意；再或者，试着当个木匠也不错——
铁寒依着关小朵新画的图纸，一丝不苟地将规规整整的大块木料切割成小块，然后再打磨细节，做成图样上的小部件，最后再拼接到一起，完成。
在看似枯燥的制做过程中，处处皆可以体会到设计者细腻的心思，每个细节都可能包含着不同的功能，又或者奇妙的用途。时不时还会冒出一些让人惊喜的小发现，再感慨一番设计的精妙。这就像在以一种特别的方式与她交流一样，而这种方式显然很适合不善于交流的他，整个过程都让他觉得其乐无穷。
铁寒一直忙着做手里的活计，关小朵也没闲着。
这座大宅子对她来说，处处都有可能藏着宝藏！好奇心促使她将每个房间的每个角落都细细地搜检一遍，最终，她满意地抱着一堆漂亮的小琉璃瓶进了书房。
两个人，一个在屋里捣鼓脂粉香膏，一个在院里当起了小木匠，表面看上去各玩各的，却是为了同一个目标——开店。
要说这张阁老后花院里的玫瑰是真的好，比先前药铺后院的爬墙玫瑰的要鲜亮得多，不仅颜色纯正，味道还十分香甜。
关小朵根据新材料的特点再次调整了配方，一口气将所有的花瓣全部做了成品。新制的口脂膏子装在精致的八角琉璃瓶里，用雪白的羊毫笔沾了些许涂在唇上，亮晶晶的，像极了日头底下色泽饱满的红辣椒。
“铁憨憨”
关小朵一手托腮趴在窗户上，嘟起小嘴，朝院里古槐荫下正拎着小桶、专心给木料刷清漆的铁寒吹了声口哨，两眼微眯，笑得活像只小狐狸。
铁寒一回头，关小朵立刻清了清嗓子，站直了身体正色说道：“首席新产品体验官铁憨憨大人，这里有一件刚刚完成的新品，请验收。”
铁寒会意一笑，放下手中的东西，边擦手边朝她走了过去。
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