养心殿上,铁午将萧义诚头天晚上找关小朵告别、今天上午都在京城里何处瞎逛,以及出城后见了谁、说了什么,统统一五一十地汇报给萧义琛。
萧义琛始终一言不发,耐着性子听完才皱着眉头缓缓说道:“短短一上午,他居然跑了这么多地方?”
铁午如实答道:“回圣上,正是!属下一直派人紧跟着,他穿了双奇怪的鞋子,脚底下带四个轮子,踩上去跑得比滑板还要快!还专往人多的胡同里乱串,好几次都险些跟丢了。”
——难道是发现了朕在查他,所以故布疑阵扰乱视线?
萧义琛双目微合,又问:“他去过这些地方,可都安排人细细查访过了吗?”
铁午面露难色:“那片区域实在太大,又皆是高.官的宅邸和六部衙门,如果全部排查的话,恐怕人手不够。”
“这狡猾的小兔崽子,到底想干什么?!”
萧义琛终究忍不住,恨恨地骂了一句。
铁狐在一旁插言问道:“可曾见他送给关小朵什么东西吗?”
“不曾见到。”
铁午摇头答道:“出宫之后,萧义诚的马车便一直停在槐花胡同。后来遇到关小朵,便调头又回往走了一段。两人在车里说了会儿话,属下不敢靠得太近。然后铁寒来了,虽然没说什么,但两处暗哨皆被他点破,我们也不好再多停留,只得先撤了。”
“铁寒?”
萧义琛不由追问道:“他对你们出手了?”
“那倒没有。只是,属下自知不是他的对手,既然已被识破,便不敢在他辖地上再多停留。”
萧义琛有些无奈地叹了口气。铁寒的本事他是知道的,没有什么能逃过他的眼睛,‘京城第一护卫’可不是浪得虚名。
“皇上放心,以师兄的性子,就算不愿入宫也绝不会做出背叛君上的事情。”铁狐转过脸来,说道:
“他跟萧义诚接触并不多,应该只是个巧合。”
“铁寒,朕自是信得过。”
十年间朝夕相处,萧义琛怎会怀疑铁寒?他突然沉下脸来怒道:“这么短的时间内,萧义诚绝不可能将黄金转移出京。但他现在人已经走了,竟是连接手之人也没抓着?你们锦衣卫就打算这么交差么?”
铁午当即撩衣跪地:“属下办事不利,甘愿领罚。”
“罚你又有何用?就算朕杀了你,掘地三尺、能把他藏的黄金找出来吗?!”萧义琛一甩袍袖:
“下去吧!没用的东西。”
萧义诚虽然年纪不大,但从小就诡计多端,这件事怕是不太好办。萧义琛苦于没有良策,只能拿眼前的铁午发泄心中不满。
铁午哪里敢顶嘴,只得诺诺称是,退出大殿。
这次关于西北王暗中派人往京中运送黄金之事,也是偶然得到的消息。
宁王的封地有金矿,这已不算是什么秘密了。按我朝律法,像金银矿这种稀有贵金属矿藏是要由官府派专人负责开采的。但是那地方常年不太平,不是闹土匪就是鞑子作乱,而朝廷的经费紧张,有时连送往前线的粮饷也会因各种原因耽搁数日;况且那金矿的产量又不高,朝廷便睁一眼闭一眼,权当是充作军费了。
据线人报告说,自萧义诚入京后,宁王每年都会派暗探进京运送金条,数量不明,但金额应该不会太少。到底是为了那个花钱如流水的世子,还是想拉拢大臣收买人心、为了将来谋反起事做准备,这便不得而知了。
但萧义琛关心的并不是这些,而是——黄金!钱啊!那可是钱哪!只要被老纸找到了,全特喵充公!国库里连老鼠都快饿死了喂!www.sxynkj.ċöm
现在的萧义琛,一提起钱来两眼都冒绿光。
除了连影都还没见着的黄金,萧义诚散布的那些谣言也很是令人头疼。新君登基不久,目前皇帝跟大臣们的关系又搞得很僵,这些乱七八糟的谣言传得朝内朝外、连后宫里都是,萧义琛真是闹心死了。
殿上安静片刻,一身红妆的铁狐才走上前来,柔声劝道:
“圣上息怒。底下人办事不利,下次臣妾亲自前去查探便是。只要消息是真的,保证那些黄金飞不出皇上的掌心。”
萧义琛头痛地闭上眼,身体陷入卧榻的软垫之中,长舒一口气:“但愿萧义诚能记下朕放他回去的这份好心,从此安分守己,莫在西北挑起事端,便是谢天谢地了。”
铁狐在皇帝身边轻摇羽扇,默默听他吐出心中的不快。
萧义琛心头一动,突然想起件事来,问道:“派人盯着关小朵,如果东西在她手上,她肯定会有所行动。”
“皇上放心,臣妾在她住处和店里周围都设有暗哨,一举一动皆在掌控之中。”
“嗯。”
萧义琛神色渐渐舒缓:“你办事,朕是放心的。”
说到这,却再次叹了口气:“倘若你与铁寒两人能一同成为朕的左膀右臂,那才真的是可以高枕无忧了。”
铁狐心知他才在铁寒那碰了钉子,也不道破,只微笑地附和道:“皇上说的是。”
其实,萧义琛心里的懊恼还不止于此。
铁氏创立之初,铁氏门人大出风头、最为兴盛那几年,最出名的还有‘铁氏七十二条门规’。
一群背景简单、从小就接受良好训练,单纯而又忠诚的少年,不仅可以成为最可靠的护卫,也是最无畏的死士,因此极受权贵们的追捧。甚至,连朝廷对他们都有很高的评价,东宫也正是在那时不惜重金将铁寒收归门下。
那时候,萧义琛觉得七十二条门规虽然彰显了他们的专业性,但有的条款却不太合理,比如:铁氏门人当孑然一身,不党不群,不婚不娶。
不结党营私是好的,但是做个护卫,就要一辈子孤独终老?这未免有些不近人情。哪怕是签了卖身契的奴婢和下人,或是获罪流放发配的奴隶,那到了年纪也是理当婚配的,怎么能叫人‘不婚不娶’呢?
后来,随着铁氏的五位元老相继离世,服务于权贵的铁氏少年们也都长大成人,各自遵守着各家主子的规矩,渐渐也就没有人再提那七十二条门规。
如今萧义琛突然回想起这件事来,竟是深有感触——工具人,出厂时都配有使用说明书,擅自改变用途或者不按说明书操作的,果然就会出问题!
当初自己怎么就能猪油蒙了心,干出让他江湖归隐这么蠢的事情来?这回好,人家黄金宝马样样不缺,还抱得美人归,傻眼了吧?
算了,这会子后悔有个毛用!
萧义琛认命地叹了口气,目光渐渐回到眼面前温顺听话的铁狐身上——打破规矩总还是有点好处的,至少铁狐现在是死心塌地入宫做了秋嫔,完全可以信赖。
心里总算是稍稍找到些安慰,却马上又回想到铁寒——女人而已,怎么铁寒反倒像是被那个女人给收服了?难道有了心爱之人,就不能再像以前那样一心一意侍奉主上了吗?这又是什么鬼逻辑?
铁寒今年二十七岁,也不算小了。在东宫时,萧义琛也不是没有想过帮他张罗着娶妻生子的事。奈何他每次都是断然拒绝,萧义琛甚至一度怀疑他是不是有断袖之僻?
如今想来,大概是没遇到心仪之人吧。
萧义琛心里想着铁寒的事正在出神,铁狐突然开口说道:“我突然想起来,还有一件事,方才铁午还没说,便被陛下赶走了。”
“哦?”
“萧义诚临走时送给关小朵一辆马车,停在槐花胡同二号门口。那时候关小朵已经出门走了,他也没招呼,把车留下便自行离去了。”
“可有什么发现?”
铁狐摇头:“已派人细细检查过,未见任何异常。只是,车内放了一个西瓜,不知是何用意。”
“这倒奇了。”
看来萧义诚这一走,反倒是给他留下个猜不透的迷局。
萧义琛似是自语道:“他干嘛要送辆车给关小朵呢?……那笔黄金,该不会也送给她了吧?理由呢?那可不是个小数目,就如此轻易交付给一个认识还没多久的女人?”
铁狐耸耸肩,表示无法解释。
萧义琛疑惑道:“那关小朵的背景不是挺简单的么?这怎么哪哪儿都有她呢?……诶,等等,今天好像是她新店开张的日子吧?”sxynkj.ċöm
铁狐点头答道:“正是。不过只开了半天,中午就关门了。”
“为什么?”
“店里所有东西全卖完了。”
萧义琛扬扬眉:“生意这么好?这小丫头可以啊!……没看出来,她经商还真是挺有一套。”
铁狐点点头:“就这半天时间,进帐差不多有小一万两。”
一、万、两!!!就那些个带轱辘的破玩意,还有女人用的胭脂水粉,一上午能卖出一万两?!
你震惊我全家了!
听到这个数字的萧义琛,表情立刻变得又酸又炸:“这么多?!”
铁狐微笑道:“所以,皇上也别太小看她了。虽说小地方来的,若没有点真本事,也不敢轻易到京城来闯荡。”
萧义琛摸摸下巴:“看来,果然还是徐卿有远见,这些商人真是有钱!朝廷的商业税定得太低!……不行,朕得让他快点推.进商业税改革,赶紧把税收上来填充国库!国家因为打仗都穷成这样了,得让那些富人们多出份力才行!”
铁狐表面不说,心里却狠狠翻了个白眼——我看你这柠檬精纯属是穷疯了吧?
但朝政的事,她从来不作评论,仍然保持着招牌笑容,淡淡说了句:
“皇上说的是。”
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