铁寒真是做梦也没想到，这两个女人居然会走得这么近、还能聊得如此投机：一个贪财好色、一个争权好胜，都是野心勃勃的女人。
他太了解铁狐这个人了。
但凡是她想要得到的东西，就一定要到手——不择手段，也不计代价。
而且，她对权力的痴迷近乎疯狂。当年初入京城，两人同在羽林卫效力，她凭借优秀的表现和出众的容貌，率先博得皇帝的青睐，很快就被调入宫中做带刀侍卫。后来，铁寒去了东宫，两人便分开了。听说她很受皇帝赏识，升职很快。再后来，也不知发生了什么，她就跟太子相熟起来，交往甚密。
铁寒是个极本份的护卫，忠诚、话少，对于主上的私生活更是从不过问，不该知道的从不打听；但铁狐正相反，她消息灵通，无论是对于宫墙之内还是朝堂之上发生的事全都了若指掌。
她从小就十分精明，喜欢那种将一切都掌控在自己手中的感觉，一直如此。
铁寒觉得，女人精明些倒没什么坏处，毕竟江湖险恶；但是过于精明便让人觉得人性凉薄。而且，她身上的戾气未免太重了些。若是为了达到目的、扫清障碍，她的手段总是过于狠辣，哪怕是对师兄弟们也是翻脸无情。
想到这，铁寒不由叹了口气，下意识地摸摸腹部那处新添的刀伤——这不是他第一次挨铁狐的刀，恐怕也不会是最后一次。
他越想就越是觉着不妥，在猜不透对方来意的情况下，关小朵还是离这危险的女人远一点比较好。
可是现在这种情况，他又实在不好进去将两人强行分开，只能自己守在门口以防不测——防，恐怕是防不住的，以铁狐的身手，三步以内的猎物，她都可以轻松取其首级。关小朵虽说机灵，但两人完全不在同一段位上，就她那点三脚猫的工夫根本不够瞧的。
不行，管不了那么多了！小命要紧，真等出了事，那再说什么就都晚了！
就在铁寒终于下定决心硬闯进去把关小朵拽走的时候，面前的门突然打开，与铁狐正走个对脸、竟是差点撞个满怀：
“……”
铁狐满眼笑意：“这么多年了，师兄还真是一点都没变呢。”
铁寒脸一红，退了半步，正色道：“有什么话你还是直接跟我说吧，别把不相干的外人卷进来。”
然而话音刚落，就见关小朵从她身后探出脑袋，阴恻恻地说道：“你这亲疏远近、孰内孰外，分得倒是挺清嘛！”
醋意滔天。
这话本是情急之下脱口而出，也未曾忖度，见她阴阳怪气地顶回一句，铁寒才猛然意识到似乎不大妥当。
淦。
——不是不妥，是十分不妥啊。
这要解释起来就显得有些麻烦了。铁寒一阵头大，不由皱着眉头结巴道：“……并不是字面那个意思。”
关小朵扬扬眉：“哦？这么说还有暗语咯？”
“……”
铁狐竟也摇头一阵啧啧，好心劝道：“师兄，越描越黑。”
女人真是麻烦，尤其现在还是双倍的。
关小朵见他陷入如此窘境，于心不忍道：“方才茶碗跟我说，厨房有个身上带花儿的茶壶正找你，让你赶快过去一趟。”
虽说这暗语不怎么高级，但意思却是已经表达得十分清楚了。
如果换作是随便其他什么人，不爱招惹麻烦铁寒此时肯定会选择抽身而走，但偏偏就是最让人头疼的铁狐。他只得无奈地叹了口气，苦笑地谢绝她的好意，敷衍道：
“待会儿就去。”
正在这时，就见几名锦衣卫打扮的官人抬着一只大木箱子来到跟前，向铁狐行礼道：“大人，东西送到了。”
“就放在这吧。”
几人应了一声，将那口崭新的黑漆描金的大木箱放到院中，随即退下。
铁狐转过脸，对铁寒说道：“这是皇上让我给你送来的，皆是当初你留在东宫不及带走的日常旧物。另外还有句话：‘虽说衣不如新、人不如故，希望你见到此物能念及以往的主仆之情’——陛下是个念旧的人，仍然希望你能留在御前效力。不一定非要加入锦衣卫，羽林卫、虎贲，只要你想，什么职位随你选，也包括我这位子，如果你想要，给你来做亦可。”sxynkj.ċöm
她这话说得倒是极为洒脱，让铁寒深感意外。
接着，她又对关小朵微微一笑：“我们说好的事，别忘了！”
关小朵认真点点头，铁狐这才转身离去。
铁寒拧着眉头望着她的背影，直到完全消失，这才转过脸来问道：“你们刚才都说好什么了？”
“哦，我送了她几支唇膏的小样。”
关小朵说着，从袖子里掏出一个漂亮的金元宝来，瞧着少说得有二十两：“她就给了我这个。我说不能收，我们这店与别处不同，即使正经开张了也不收钱卖货的。她便说，这不是买东西的钱，她是觉得方才我那条粉色的裙子样式十分稀罕，就想让我去内务府给裁缝们画几张图样子，也想照着做几身。”
铁寒立刻有种不好的预感。铁狐的眼光真是毒啊，一眼就看出这小丫头的贪财本性来了。
果然就听关小朵接着说道：“我就说，这几天我的店就要开张啦实在走不开呀。她便又说‘不着急，什么时候等你有空了，知会徐进一声便可，我会差人派马车来接你。’”
说着，她晃了晃手里的小元宝：“这就权当是车马费咯！”
铁寒阴沉着脸道：“她都说要派车来接了，还哪来的车马费？”
“哎呀，不要在意这些细节！”
关小朵说着，一脸财迷地把小元宝收了起来，嘴里嫌弃道：“人家就是随口那么一说！哪个像你这么实在、每个字都当真啊！毕竟要让我亲自跑上一趟、还要写写画画什么的，耽误不少工夫不说还劳神费力，总不好让我白白辛苦一趟吧？”
铁寒正色说道：“不要去。”
关小朵眼睛一瞪：“干嘛要听你的？”
“我也不知这个女人到底是打的什么主意，总之你还是离她远一点比较好。”
“哇，你这个人真是很奇怪耶！”
关小朵叉腰道：“我跟皇上谈事情，你甩脸子给我瞧；我跟娘娘谈生意，你还是不同意！我看你这小茶壶里装的全是醋吧！”
“不相干，我这真是为你好。”
铁寒一时也不知道该怎么向她解释铁狐复杂的身世背景，眼看着这小丫头现在真是有点挣钱不要命的意思了。
“是不是真的为了我好，也不是你说了算的。”
关小朵白了他一眼，注意力全都转移到了那个大箱子上头。
“总之，不要去。”
铁寒也不知该如何才能说服她，连自己都觉得这种劝说十分苍白。
“同门师兄师妹，朝夕相处，青梅竹马、又眉来眼去的——我都还没生气呢，你这又是闹得哪一出？”关小朵倒背着双手，围着那箱子转了一圈。
那木箱做工十分精良，边角皆是镶的祥云纹金边，漆面更是十分平整，如镜子一般光可鉴人，想必是价值不菲。
见她这么说了，铁寒只得解释道：“我跟她是从小一起长大不假，但除了同门师兄妹的关系之外，再无其他情份。”
关小朵伸出手指来，好奇地摸了摸那箱子正前方的黄铜兽头，顺便瞥了他一眼：“是嘛？我不过是个‘不相干的外人’，哪能跟你的亲师妹相提并论呢？”
铁寒一脸郁闷：“原是我说错话了。当时只是一时着急，生怕她对你做什么，才故意这么说的，好让她看在我的情面上不要做出太过分的事。”
“过分的事？她能对我做什么？”
关小朵不解道：“她又干嘛要针对我？……你这理由找得还真是奇怪。好吧，看在你这么老实的份上，我就再给你一次机会，重新再编个理由——走点心！编圆喽，别让一张嘴全是破绽。”
见她这么咄咄逼人，铁寒又叹了口气，索性不解释了：“不是你想的那样。”
“我想的哪样？”
铁寒发现她若是成心找起茬来，真是让人抓狂。铁寒决定彻底认怂：“我错了。不找理由了，认打也认罚，只要你不生气就好。”
关小朵故意憋了半天，这才噗嗤一声笑了出来。
铁寒却照旧冷着脸，看她笑得嚣张又得意。
“逗你啦！”
关小朵咯咯笑了一阵，又指着那箱子问道：“里头装的什么？我能瞧瞧么？”
“当然。”
铁寒伸手将那箱子打开。
那箱子的上盖比想象中要厚重得多，刚一打开，一股尚未散尽的新漆味道，混杂着香樟木的香气扑面而来——啧啧啧，果然满满的全是银子味！不管装的什么，光是这口箱子都得值不少银子。
里面装的东西却不多，三四排衣服叠得整整齐齐，还有帽子、腰带、靴子等物，大概也就装了半箱。
关小朵好奇地伸着脑袋数了数：“十年，就存下这点家底儿啊？”
铁寒点点头：“这些东西里面，大部分也都是主上赏赐的。”
关小朵突然眯起眼睛，怪笑道：“‘衣不如新、人不如故’，你觉得皇上是在暗示你什么啊？”
“……这事还能不能翻篇儿了？”
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