叶三娘略想了想，将刀美丽拉到身边，压低声音悄悄说道：“我们村子里有一户地主，家里的小姐跟隔壁村的大财主家少爷是相好。这两家倒也算是门当户对，双方长辈也有些交情，都想把这门亲事做成。只是两家孩子从小就是青梅竹马，私底下也十分相好。结果，亲事还没定，姑娘便有了身孕。”
刀美丽扬了扬眉：以她们村里那种民风，这种开头的故事恐怕是没什么好结局。
叶三娘接着说道：“本来两家已经商量好了聘礼和彩礼的事，但这事一出，男方突然就变了卦——非得一口咬死了不出一分钱，定要白娶了那位姑娘，而原先谈好的嫁妆却是一分也不能少，否则，亲事便就此告吹。”sxynkj.ċöm
刀美丽心里一阵冷笑：果然被我料中。
叶三娘说到此处叹了口气：“起初女方家里不同意。但是就算是钱能等，肚子里的娃娃也等不得了。随着月份渐渐大了，若是生在了娘家，传出闲话去好说不好听，到时候族中几辈子的老脸都要不得了，要被人指着脊梁骨骂的！……唉，说来也是可怜，那姑娘家里终究还是答应了这门亲事，也不挑日子了，就趁着某天后半晌，姑娘大着肚子上了花轿，哭哭啼啼地嫁出了门。这一辈子怕是要活得抬不起头了。”
刀美丽耐着性子听她说完，这才慢悠悠地开口说道：“说来也巧，我们老家那边，也有过一桩类似的姻缘，只不过跟你这结局不太一样。”
叶三娘一愣，好奇道：“你们那也有这样的事？”
刀美丽点头道：“我们镇上那姑娘家姓郜，是我们当地十分有名的大财主，家里良田千顷，就生了这一个独生女儿，从小娇惯得很；那少爷是邻村张员外家庶出的幺儿，念过点书，是个白白净净的年轻后生。两人无论是模样还是家世，都算是十分般配，就是孩子心性重了些，三天吵两天好的。可巧，也是在亲事刚谈妥时，姑娘便有了身孕。”
叶三娘一阵啧啧惋惜，摇头叹气：“唉，伤风败俗啊。”
刀美丽却接着说道：“男方一见姑娘有喜了，料定她是再不会嫁给旁人，立刻就变了脸：不仅打算不出钱白捡个媳妇，还要郜家老爷再多贴一份嫁妆，另加两块最好的田地，不然就拉倒。”
“天煞的！这就太没良心了！”
刀美丽却淡淡一笑：“那郜大财主还没说什么，姑娘倒是先翻了脸，先把那在家里作不得主的少爷给踹了。说他没考到功名又没出息，耳根又软总是听他娘的话，总之就是处处嫌他这也不好、那也不好——结果，女方家十分爽快地同意退婚，这婚事就没成。”
叶三娘担心道：“那，那孩子岂不要是生在娘家？”
“对啊。”
刀美丽点头道：“转过年去，那位郜姑娘就生了个大胖小子，母子平安。从此，那孩子不仅跟着娘家姓郜，连外公外婆也不叫了，直接喊爷爷奶奶，给那老两口乐得两手都拍不到一块去！见天抱着大孙子东家串完西家串，显摆个没完。”
这一波神操作，让叶三娘听得不禁傻掉。
然而故事却还没完：“但是没过多久，张员外家那没主意的小少爷突然回心转意，埋怨起爹娘来！说他们这事情做得也太绝，才导致张家的骨血流落在外，变成了郜家的孙子。于是天天跑到郜家求复合，说是已经跟父母谈崩了，嫁妆也不要了、地皮的事也不提了，哪怕倒插门也可以谈的。”
叶三娘的嘴角抽了抽：“……那就答应了呗。”
刀美丽却不屑道：“说来也巧，那郜财主被他这么一劝说确实有点动心，便跑来找我商量着还是想把喜事给办了——想来也是，一个女婿半个儿，白捡个大胖孙子也就罢了，现在又有个便宜儿子自己送上门来，不要白不要嘛。”
叶三娘狂点头。
但刀美丽又道：“我当时就给他讲了个故事：子系中山狼，得志便猖狂；金闺花柳质，一载赴黄粱。”
向来以文盲自居的刀美丽在念出这四句的时候，神情显得无比骄傲且得意：“我老公教我的！出自一本叫《红楼梦》的奇书。诶，所以我说得多读书哇，你看这些读书人就是有见识吧？”
叶三娘一脸迷茫：“……什么意思？”
——得，真是白瞎了我为数不多的这点宝贵文采。
刀美丽心里叹了口气，耐心地解释道：“意思就是说，把这么一个为了点钱就能抛妻弃子的小白眼儿狼留在家里，那迟早是个祸害！他连亲爹娘都可以不认，你觉得‘岳父’在他心里又算个啥？说不定，一年不到就能害死你全家、侵吞你的家产啦！”
“可是，”叶三娘迟疑道：“那毕竟是孩子的亲爹啊。”
“那又怎样？郜家有田有地，缺劳力吗？缺长工吗？缺佃户吗？缺女婿吗？——大孙子都抱上了，还非要留个属中山狼的女婿在家里做甚？当宠物啊？家里粮食多到吃不完吗？脑子瓦特了？”
最后这句，是刀美丽最近才学会的。
“你说得对。”
叶三娘听了不禁噗嗤一笑：“自己的孩子，终究是比男人靠得住。”
“能说出这句话，你还算是个明白人！”
刀美丽说道：“郜家后继有人，那是血脉相连的正经亲孙子，又何必要多此一举、招这种道德败坏之人进家门呢？家产全都留给自己孙子不行吗？干嘛非得让个外人分走一份？而且，给孩子认下这种爹，也不怕把孩子给教坏了？……就算真的为了女儿将来着想，也还是另择良配的好！”
刀美丽做事，向来都是自有她的一番道理。虽说这门喜事终究是没成，刀美丽少挣了一大笔银子，心里却也是舒坦的。
“我知道你是关心我们家小朵，心意领了。”
她一边说着，弯下腰帮着关华挑西瓜，嘴里又继续说道：“看一个人的品质好坏啊，不能只看两人相好的时候，还是得看在关系最糟糕的时候他会怎么对待小朵。谁也没有火眼金睛，只能让两人慢慢相处着，日子久了、经历一些事情才能瞧出来。这事啊，就算心急也没用，走一步看一步吧。”
叶三娘见她心中自有打算，便也没有再说什么。
没多大工夫，就见满满一马车西瓜就下去小一半，关华一边将西瓜清点数量、搬进屋里，一边跟那老板讲价道：
“我买你这么多的西瓜，就再便宜点呗！”
那老板是个四十来岁的老汉，为难道：“三十文一个，真的已经很便宜了。”
刀美丽一听，凑上前接腔道：“三十文？我们村里的西瓜才二十文一个，还是刚摘的呢！不信你问这位小娘子！”
叶三娘也点头道：“就是呢！昨天我还买了两个——老伯，您这就是过了道城门而已，明明又没多远的路程，怎么就能贵那么多呢？”
“哎呀……过城门，那也得交税钱的哇！卖二十文一个我要亏本的。”
“亏本是不会啦，都是赚多赚少的事！便宜一点啦！”
屋里的关小朵远远望着众人讨价还价，心里不禁有些同情那位老瓜农：两个能言善辩的妇人，外加一个买菜做饭的专业煮夫——如此强大的划价阵容，要是个走街串巷卖菜的小贩见了，估计都得望风而逃。
“诶，果然还是外城好。”关小朵笑眯眯地到门口随便挑了一个西瓜，抱到桌案上，对厉雪竹说道：
“我在内城住着，平时别说是卖瓜的，就连买个米面都得坐车走好远才能见着粮店！还特别贵。”
厉雪竹一笑：“内城管得严些，而且住的大都是富人。下人们出去买菜做饭也都是车接车送的，手头又宽裕，所以不怎么关心距离远近和差价的问题，只要东西新鲜、品相好就行。”
关小朵从厨房找出菜刀来，将西瓜一切两半，嘴里啧啧道：“到底是有钱人住的地方，忒讲究。”
“你也会变成有钱人的。”
“唉。”
切开的西瓜是鲜红鲜红的脆沙瓤，香甜多汁，而关小朵却满面愁容地叹气道：
“那宅子虽说是皇帝赐的，可他当时既没说宅子从此就归了我们、也没说具体能让我们住多久。而自从搬进去住，各种麻烦事就没断过！上次乐宁公主叫我进宫，秋嫔娘娘把我叫了去，绕来绕去还是说的铁憨憨的事，我就没答应；铁憨憨更狠，当面就把想让他进宫当侍卫的皇帝本人给回绝了——真让人不踏实，说不定哪天皇帝恼了，就把我们赶出去了呢！”m.sxynkj.ċöm
厉雪竹笑道：“早作准备是没错的。那地方离衙门近，又在禁止经商的禁地，开起店来是有点麻烦。”
两人正聊着，就听外头又是一阵马车的声响，车把式凶巴巴地吼了一声：“前头卖瓜那老头，别挡道，让让！”
老瓜农一见是官家的马车，哪里还敢吭声？赶忙拉着牲口往道边躲，然而车子转得太急，便有几个西瓜滚落下来，摔到地上碎成数块。
刀美丽见了直皱眉，也赶忙上手帮着那老农挪车。
就见那挂着皇家徽章的马车并未走开，而是偏在还没开张的店门口停了下来，车帘一挑，一个眉清目秀的锦衣少年从车里蹦了下来：
“关小朵！”
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