“为何有此一问？”暴利长反问道。
九方缨蓦地被问住了。她认真看了暴利长一眼，自家舅舅的脸上此时神气活现，全然没有白天里进宫时的胆怯。
以暴利长的性子，必然是发生了什么事，让他扬眉吐气才有此番变化。
“好，既然你问不出什么，此事也与你无关了。”暴利长抓紧时机摆摆手，笑吟吟的，“明日便要去东市了罢？早些休息，你做你的事，我也做我的事，且走且看，咱们总要在这长安城里活下去不是？”
“……是。”九方缨感到这话还算有些道理。毕竟暴利长是已然遭过牢狱之灾的人，断不会再去做些令他自己难堪甚至再受难的事吧。
她如此一想，心头也松快了，转身往自己房间走去。
等到九方缨的身形完全消失，暴利长一笑，放在怀里的手轻轻搅了搅，只听得一串“哗啦啦”的钱币的声响，在空旷的院子里显得格外清脆悦耳。
翌日，九方缨早早起身，对镜仔细收拾了自己的外表，尤其是面前——虽然她的上围不算傲人，细看之下也肯定会穿帮，她特意又在上面裹了几层，左看右看觉得没破绽了，这才坦然出了门。
才一走入院中，九方缨便看到一个身影在院子里忙碌着，定睛一看，竟然是正在翻地的刘细君。
曾经尊贵的江都翁主，如今只着一身平民的装束，仿佛普通的农家女子般早起操劳——这样的情形，看在九方缨眼里，总觉得有些说不出的奇怪和别扭。
她赶紧走上前去，想要叫住细君，却有些不知如何开口称呼，犹豫了片刻才道：“……呃，你不用这么劳碌的，这是在做什么？”
细君停下手里的木叉，转过身笑了笑，“缨姐姐，今天怎么如此见外了？”
九方缨看了她半天，还是说不出话来。
“还是叫我细君罢，我在你们的面前，只是细君。”细君掩唇而笑。
“可是，你也不用做这些事啊。”九方缨悻悻地双手相握，目光却投向那边被翻过的地，细君顺着她的视线看过去，不以为然地摇摇头，“我打算种些花束。”
九方缨咋舌，见细君的神情并不似玩笑，细细想了也觉得并无大碍，点点头，“那也罢，只是你千万小心些，莫伤了自己。”
“我晓得。”细君颇有些踌躇满志，“以前我也向王……向家里的花匠学过些许，过些时日，定能让缨姐姐家里繁花似锦。”
“那岂不是比宫苑更美了？”九方缨失笑，摇摇头，转身匆匆去马厩牵了白龙，翻身上马疾驰而去。
沿热闹的尚冠后街径直前行，不多时便能抵达长安东市。到了那日的门口，并不见聂绍，只有一个年纪与九方缨相仿的少年百无聊赖地搬了个凳子坐在那里，一见她到来，连忙一跃而起，笑嘻嘻地凑过去，“莫非你就是薛缨？”
“正是。”九方缨见他面生，但也还是认真回答了。
少年一拍大腿，“老板就是叫我在这等你，他今早便出城谈生意去了，过午时分回来，叫我带着你四处看看。”说着后退一步，笑嘻嘻地一探手，“我是余仁义。”
这少年一站起来，越发显得身材瘦小，但步伐轻盈矫捷，看起来倒是颇为可靠。
九方缨牵了马跟着他走，余仁义不时回头看她一眼，好奇地问：“老聂说的就是你这匹老马了，可是我倒看不出有何特别之处……不过，确然是匹老马，精神却好得很。”
“诚然。”九方缨礼貌地回以淡笑，骄傲地摸了摸白龙的长脸。
聂绍手下的马棚不算太大，但九方缨仔细看过去，都是各有所长，看得她心里欢喜。
这世上，千里马本也没有那么多，正如这世间众人形形色色，能以才华出众者少之又少。
世人皆喜宝马，或有人是真正识其长处、以骏马配英雄，那是千里马最好的归宿；但也有人，不过是借其美名点缀自身，无论是骏马、美玉、珍珠，对此种人而言，全然没有差别。
她爱马，也乐于做它们的伯乐、令所有的宝驹不至于珠玉蒙尘、都能得到赏识其能力的主人。
“老贾，前天说的那个小伙计来了！”冷不丁身前的人突然一嗓子喊了起来，九方缨吓得一抬头，白龙咴咴叫了两声，张开嘴巴晃了晃脑袋，九方缨恼羞成怒，一巴掌向它脸上呼过去，“可恶，这时候也敢笑我。”
余仁义回过头，脸上仍然带着欢快的笑容，“小薛，这是老贾——贾峰，养马很多年了，也跟了老板很多年了，可谓真正的前辈。”
九方缨顺着他的手指看过去，就见马棚中间站起来了一个人，一身衣裳皱巴巴的，还有些干草挂在身上。他的身材约摸只有七八尺（注：汉尺一尺，仅约为当今0.231米），脸上表情较为木讷，听到余仁义叫他，也只是微微点头，算是向他们致了意。
“老贾不爱说话，要是你觉得无事可做，不妨来找我谈天——”余仁义指着自己的鼻子。
九方缨失笑，“我们是来为聂老板干活的不是来……”
“不过我得叮嘱你，”余仁义忽然打断她，压低了声音，神色也变得神秘，“若是我不在时你当真无聊、想要谈天，你宁可去找老贾或者老板，也千万不可找尤材！”
九方缨扶额，这个人根本没将她的话听进去啊。
余仁义撇嘴，“怎么，我说的话你没听啊？你应当问问我，为何非得提尤材？”
“……也是这儿的人么？”九方缨终于勉强配合了他一下。
余仁义马上点头，神秘兮兮地又凑近了些——九方缨因此略微退后了一步——谨慎地道：“要说这人，幸亏他不在这，你若是见到他，一定得……”
“怎么，说谁不在这儿呢？”
突然一个响亮的声音传了过来，莫名的有一种穿透人心的质感，九方缨下意识地转过身去，只见方才来路的大门前，三道人影立在那儿，这时也一步步走近过来了。
九方缨抿了抿唇，随着来人走近，她看清了其中有聂绍和一个陌生的中年人，以及——金日磾。
自从一走进来，金日磾的目光便一直落在她身上，见她站在原地不动，金日磾微笑着上前一步，特地从她手中接过白龙的缰绳，“薛公子来得很早，我就说她果然守时。”壹趣妏敩
聂绍拈须而笑，旁边的中年人也笑吟吟地走上前，对着九方缨拱手一礼，“在下尤材，是聂老板手下的经纪之一，公子年纪轻轻却能得到金大人和老板的共同赏识，今日一见果真不凡。”
“是……他们过誉了，薛缨受不起。”九方缨也赶紧向他回礼，眼角瞧见金日磾熟门熟路地将白龙牵走拴在一处角落，嘴唇紧抿，却不知道接下来该说什么才好。
尤材注意到她的神色，瞧见金日磾正拴马回来，瞬间了然一笑，“金大人对此间熟稔，假以时日，小薛也会对这儿视作自家的。”
这话很是友好，也包含着欢迎和接纳之意，听起来心里暖暖的，九方缨不由自主地点了头。
“啊啊老油头，你又把新来的哄得团团转！是我先接待小薛的！你想如何！”身后余仁义的声音忽然炸开了，九方缨还没反应过来，已经被余仁义一把扯到了他身边，“真是个老油头，小薛，千万别被他的外表糊弄了！”
金日磾回头，见那个少年被尤材和余仁义两个人缠着，面上一直带着笑容，似乎一点都没有因为他们的吵闹而生气，反而很温和地看着他们，不时出声为他们二人调剂，三人看起来极为融洽。
“日磾，你这位朋友可是不简单。”聂绍不知什么时候拿了支烟管过来，噗噗的开始抽起了烟，吞云吐雾一般。
金日磾掩了口鼻，眉头微蹙，眼睛里却一片明亮，“是。”
“明明身为男子却不喜烟气，日磾，你可真是怪哉。”聂绍满足地吐出一口烟，“即便今日你不当值，也不应在外久停了。”
金日磾目光瞬间一黯，轻轻“嗯”了一声，迟疑片刻，低声道：“傅儿今日一早就进宫了，我怕还是得进去一趟。”
聂绍一愣，伸手揉了揉眉心，“那孩子从小没了母亲，你一个人带着，多少有些照顾不过来；若是皇帝再这样肆意宠下去，性子只会越来越坏的。”
“我知道，所以我……我只能尽力去补救了。”金日磾叹息，又望了一眼远去的九方缨一行人，转身匆匆离去了。
一番吵闹之后，九方缨总算明白了尤材和余仁义之间的“恩怨”：尤材是聂绍手下最得力的经纪，口才极佳几乎次次都能卖出去马匹；余仁义年岁小，只能被发配去照顾马匹，也极想试着学习担当经纪，却总是遭拒，因此对尤材“怀恨在心”。
“本也不是什么大事。”九方缨笑着拍了拍气呼呼的余仁义，“你年纪尚小，还会有更多机会。”
尤材笑而不语，余仁义却不悦了，斜着眼睛看她，“听这话，你好似比我大很多似的，好似一副老婆婆的口吻！”
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