“县太爷何须慌张！听闻那船只看起来不大，且那些人穿戴也并不贵重，想必也是一些走亲访友的寻常人家，他们能翻腾起几个水花呢？”
“话虽如此，只是此事若是传扬出去，恐怕对知府大人也无法交代！”
毕竟只是一个芝麻官，朱庆礼还是有些担忧。
“大人，您就放心吧，今后我一定管教好老三，不会再让他给您添麻烦！一点心意，还望大人笑纳！”
说话间，刘鹏已从袖中掏出了几张银票塞到了朱庆礼手中，将银票迅速装入自己袖中后，朱庆礼的声音也缓和了不少：
“罢了，下不为例！”
“下不为例，下不为例！”www.sxynkj.ċöm
刘鹏也不断地弯腰应承着。
“大人，这些人如何处置呢？”
“如今令弟也无大碍，明日便让他们赔偿些银子，签字画押，一人再打个几十大板再关押几个月如何？”
“大人英明！”
朱庆礼的方案让刘鹏笑容满面。待刘鹏离去后，朱庆礼便对身边的小厮吩咐道：
“来人，把张捕头叫进来！”
“是，大人！”
不一会儿，肥头大耳的张捕头便到了朱庆礼面前。
“这些银子拿去和兄弟们分了吧，今后还是多派人盯着那刘老三些，以免他惹出了大麻烦！”
“是，大人，小麻烦就随他去，小人都明白！”
望着从朱庆礼那里得来的银子，张捕头乐开了花。衙役们收到银子后，也高兴得合不拢嘴。
“头儿，今儿是不是又要给嫂子买珠钗了呀？”
“嘿嘿……你也知道你嫂子就喜欢那些，不给她买，恐怕她还不愿意回来呢！”
张捕头笑着挠了挠头。
一群人在衙门里有说有笑，蓬江也成了他们的天上人间。
夜里，沈思莹靠在墙壁上，身边的绿竹早已睡着。这里不时传来老鼠窸窸窣窣的声音，偶尔还会有几只老鼠组队从面前跑过。
嘈杂的声音让她无法安睡，就在她挪动身子的时候，顾弘文突然站起身埋着头，不知在想什么。
“弘文，你也睡不着吗？”
“你也没睡着？”
顾弘文走到沈思莹这里，两个人之间被大牢的木头所隔开。
“思莹，今日我在江里，好像看到了一个人！”
“你是说今日坠江之时见到的？”
人？什么意思？难道，是尸体？听到顾弘文这样一说，沈思莹极力回想着当时的场景。
她为何没有看到呢？难道是角度的原因！还是说，是顾弘文产生幻觉了。
“嗯，好像还是个女人。”
顾弘文的模样，不像是在撒谎。难道，那尸体是今日街上遇到的男子的娘子？沈思莹不敢再细想：
“这里的县令如此糊涂，且不作为，就算咱们说出去，他们也有可能不处理，甚至还有可能说是咱们杀害的也说不准！”
世间险恶，沈思莹如今已然看清了县令的为人，深知有可能会被倒打一耙。然而顾弘文却不愿坐视不理：
“但是咱们若不说，凶手还有可能逍遥法外，他若是杀心再起又加害别人怎么办？”m.sxynkj.ċöm
“那还是等你大哥来了再说吧！”
自身都难保，哪里还有担心别人的道理，顾弘文还果真是一个没经历过社会险恶的世家公子。
“先睡一会儿吧，待明日再看情况如何！”
一阵困意席卷而来，她一面打哈欠一面劝说着顾弘文。
“好吧！”
沈思莹没想到，一个小小的蓬江，官吏都如此贪腐。她打着哈欠走到绿竹身边，靠着墙进入了梦乡，顾弘文也再次坐到了稻草上小憩。
次日一早，沈思莹等人便被张捕头为首的人带出了牢房，说是县令要升堂审问。
“张捕头，嫂子回来了吧？”
“昨日我去岳丈家接她，岳丈说她不曾归家，她可能还在为前几日我怪她不该乱花银子生气，躲了出去。”
张捕头肥头大耳，五官也不怎么标致，没想到还能讨到媳妇，这倒是让沈思莹觉得有些奇怪。
“升堂……”
“威武……”
沈思莹和顾弘文等人被押解到了公堂之上后，刘老三也跪在一旁，外面已经来了不少围观的百姓。
“堂下之人报上名来！”
朱庆礼坐在堂上，神色威严。
待沈思莹等人报上名号之后，朱庆礼便问道：
“听闻你这妇人不守妇道，大庭广众之下勾引刘老三，你可承认？”
“县太爷，昨日刘老三调戏民妇，酒楼的百姓皆可作证，何来小女子勾引他一说？”
“再说了，民妇与相公如此恩爱，事发之时我相公也在那里，如果当真是民妇勾引的他，他岂会不恼？”
沈思莹说完看了看顾弘文，顾弘文也朝着她笑了笑。
“县太爷，事实并非如此，那妇人昨日引诱我未果，他相公又对我怀恨在心，还让人绑了我！”
此时刘老三，突然颠倒黑白，在公堂上狡辩起来。
“此话当真，刘老三？”
“大人，苍天在上，小人绝无半句虚言！”
县太爷并不理会沈思莹的说辞，反而问起了刘老三。刘老三则信口雌黄地发起了毒誓。
“好啊，你们几个异乡人，竟然在我蓬江境内欺辱百姓！”
沈思莹听得满腹委屈，心里直骂狗官糊涂，但又深知她如今说什么都没用。毕竟县令都如此不分是非黑白地袒护刘老三了，多说无益，她反而沉默了！
“县太爷可真是糊涂，您怎能不经查处就断定是我们欺辱刘老三呢？分明是刘老三调戏我家姑娘在先吗，又放火烧船在后。”
绿竹忍无可忍，对着刘老三便说了起来。
“来人，此女竟然咆哮公堂、藐视朝廷命官，先拉下去打十大板！”
说着几个衙役便走上前来将绿竹拉了下去。
“绿竹！”
沈思莹刚起身，后面的小腿便被人踢了一脚，她整个人也失去重心扑倒在地上。
手掌生疼，应是擦破了皮。回头一看，张捕头正凶神恶煞地盯着她：
“老实点！”
“啊！”
外面传来了绿竹的惨叫声，那厚重的板子打在人身上，岂有不疼的？
“哎哟！”
男子的惨叫声突然传来，紧接着又传来‘扑通’一声，张捕头不知何故拧巴着一张脸突然跪倒在地。
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