如火如荼的球赛经过短暂的两天休息后,正式进入淘汰赛阶段,八支队伍进行最后的拼杀,争夺冠军。
比之前更为火爆的现场,无数百姓高声为各自的家乡呐喊,而一众身心俱疲的官员则完全提不起心思。
虽然上次的案件没有扩散开来,短短两天时间就人赃并获,但一些蛛丝马迹还是瞒不过诸多有心人。
运河上的场景成为悬在所有官吏头上的利剑,让他们一刻都不敢玩忽懈怠,每天不亲自确认几遍安保防卫,晚上真睡不着。
持剑之人,把所有事情丢给下属与清吏司后就一直没有现身,就连主审案件的老王爷累得病倒在床上,也没过来探望。壹趣妏敩
时间一点点过去,接下来无论是乡试挂榜还是球赛颁奖,亦或是案件又牵出往年的案中大案,那个最该出现的身影彻底消失了。
比扬州还要高大一倍的城墙下,大小姐望着城门正上方的雕刻愣愣出神,心里不知在想什么些什么。
“客官,要喝杯茶歇歇脚吗?”
一位大娘看着茶棚不远处略带风霜的姑娘,以及毛色不怎么干净的白马,热情上前招呼。
“好。”
白芨一把丢开缰绳,任由马儿就近觅食,转身走进了设在城门口茶棚子。
“姑娘,你是第一次来京城吧?”
“六年前来过一次。”
听到这话,正在倒茶的大娘愣了一下,随后大笑起来,“哟,误会了不是,老婆子还以为你不敢进去,特意找你过来说会话,看看能不能给你指指路。”
“多谢大娘,我确实对京城不怎么熟悉。”白芨认真道谢后接过茶碗,抬眼环视一圈,问道,“大娘,我记得以前城门口好像不许摆茶棚的吧?”
“哈,姑娘,看来你真来过。这是皇帝老爷开恩呢,容许我们这些孤寡老婆子有个进项,好拉扯底下的娃娃。”
大娘一边说,一边对皇城的方向磕了个头,笑意盈盈地把一对姐弟拉了过来。
扫了眼衣衫上四处打着补丁,却比自己身上干净不少的孩子,白芨会心地笑了。
“大娘真是好福气,两个孩子眼睛清亮,一看就是出息孝顺的。”
“借您吉言。”
大娘听人夸赞自己一双孙辈,别提有多高兴了,连忙端来两碟茶点。
“姑娘,请你吃。”
“这不合适。”
“姑娘你听我说,老婆子的孙女进了郡王爷开的女子学堂,不但吃住免费,还能学谋生的手艺呢。这么大个喜事,老婆子也没个人分享,你就随了我的心愿吧。”
白芨没有戳破大娘的一片好心,转头看向安静绣着手绢的小姑娘,轻轻点头。www.sxynkj.ċöm
“那我就不客气了。”
“对,别客气。真不怕姑娘笑话,老婆子担心福太大,自己压不住,巴不得多几个人分呢。”
看得出来,大娘这句话是出自真心的,说笑的时候,一尘不染的桌子擦了又擦。
白芨吃着不算精致的米糕,耳边萦绕着大娘为了保住这份福气,不断干些给人指路帮忙的趣事,心中的杀气渐渐凝聚。
“大娘,没什么丢脸的,您配得上京城人士的身份。”
“呵呵,老婆子只觉得受了皇帝老爷和朝廷的大恩,做些能做的回报一二,根本不去想别的。”
说话间,大娘不停看向城门方向,脸上满是柔和知足的神情。
吃完东西,白芨缓缓起身,刚伸手摸向腰间,就被一只粗糙的大手拦住,“姑娘,你这是干什么,说好我请的。”
“这不是茶钱,而是给孩子的见面礼。”白芨摸出一个铜钱,飞快在上面刻下自己的名字。
她将东西往大娘手里一塞,笑道:“日后若是遇到过不去的难处,可以到城里找齐王妃,她看了铜钱会明白的。”
茶点有人请客,但一碗粗茶也要一文钱,大小姐的账算得清清楚楚。
此时临近黄昏,大娘茫然地抓住手上的铜钱,满脑子都是什么找王妃。
她站在原地,眼睁睁看着被拉长的影子一步步往前,先是放跑了自己的白马,然后卡在城门关闭的最后时刻进去了城里。
这位姑娘,是王妃的亲戚吗?
……
夜幕如期到来,热闹了一天的街市开始沉寂,满城的灯火也逐渐熄灭。
“梆梆。”
“天干物燥,注意防火,二更,亥初!”
直通皇城的主道上,更夫敲响腰间的竹筒,沿路向居民通报现在的时辰。
突然一阵寒风吹过,他立刻拉紧衣领转头四顾,生怕碰到什么不干净的东西。
头顶,圆月呈现出少见的白色,分外渗人。
皇城边缘,一座占地广阔的府邸刚刚结束饮宴,放声高歌的一群人准备转换战场。
但相互搀扶的醉鬼们,却被一名年轻的女子拦住了去路。
“宋维安?”
“大,大胆,你是哪个院子的丫鬟,竟敢……呃。”
“章明诚?”
“你,你是……”
“柳之言?”
……
“陛下,陛下?”
磨了一天嘴皮子的宋承业没睡多久便被内侍从睡梦中叫醒,火气还没来得及酝酿,突然被对方带来的消息吓了一大跳。
“给朕说清楚,到底谁死了?”
“陛下,京城出现极为凶恶的歹徒,可以神不知鬼不觉地出入各个府邸,目前已经杀了上百人,就连皇室宗亲也不例外。”
宋承业急忙掀开被子,叫来皇城的近卫统领询问情况。
“陛下,五城兵马司已全员出动,据目前的情况看,对方人数不多但手段神鬼莫测,能轻易出入高门府邸,杀人于无形。”
“朕不想听到这些,我来问你,受害之人都有谁?”
“吏部尚书、东阁大学士之子柳之言,工部右侍郎长孙等一众高官子弟,另有东平郡王、安国侯、昌盛侯等皇室宗亲被当场枭首,而且……”
“而且什么?”
“对方的杀戮还在继续,受害人数不断上升。”
听到死者名单,身为皇帝的宋承业深吸了好几口凉气,只觉得要变天了。
毫不夸张地说,对方有这种手段,杀到自己寝殿岂不是轻而易举?
“不对,你再说一遍,是柳之言和东平郡王他们?”
“是的,陛下。”
“你先下去吧,带人加固内城守卫,让五城兵马司统领天亮后立刻来见朕。”
“是。”
褪去心中的震惊后,宋承业越想越不对,发现这些人听起来好耳熟,嘴里不禁喃喃出声。
沈清书不知什么时候从自己的寝宫来到大殿,听闻对方的疑惑,连忙从桌上摸出几份压在案底的文书。
“陛下,是不是这里面提到过?”
“不错,叔爷昨天发来的消息里面确实提到过这几个人。”
意识到这里面的反常,两人呆呆地看向对方,根本不相信有这种巧合。
“皇后,花七天时间从江淮赶到京城,还能快朕一步收到消息,这可能吗?”
沈清书不敢妄下结论,时间上算肯定是够的,但那是对老练的军卒来说。
“陛下,咱们等消息吧,看看大理寺和刑部怎么说。”
“嗯。”
活了二十多年,宋承业不是头一次面对生死杀机,可唯独这一次没有丁点恐慌。
甚至,他心里隐隐生出某种阴暗的期待,希望对方能够再狠辣一些,彻底去除连父皇都不便解决的毒瘤。
然而,随着不断的消息奏报过来,对死亡的恐惧还是不可避免地占了上风。
一个人,真的只有一个人!
对很多人来说,死亡并不可怕,一瞬间就过去了,可怕的是那种未知和煎熬。
“皇后,朕,最近没得罪过大小姐吧?”
听到这话,沈清书瞥了眼不远处的顶头上司,心说就算要害怕也该是她才对。
在京城百姓的嘴里,自己是那个顶顶善妒的女人。
“陛下,您还是想想,该怎么善后吧。”
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