“这条水路，这个时辰，如今只有一条商船，可直接抵达苏城渡口。
其余船只，全部都停了。”
乔装成仆人的锦衣卫，低声对北堂渊道。
北堂渊抬头看向不远处的帆船，桅杆上空空如也，连哪家的商号都没有标识出来。
锦衣卫在旁解释道：“这条商船，通常夜间行船，运送日常所需，也会方便外地商客进出苏城。
属下打听到，因水怪之事未能解决，当地知府已将水路封锁，能通往苏城渡口的，只有这艘商船。”
“这么说，这是唯一一条通往苏城的路径。”北堂渊呢喃道，“那这艘船，岂不是承载了很多秘密。”
北堂渊琢磨起来，转身回往他们歇脚的地方。
如此说来，自己派来苏城的探子，想要回京师，一定会登上这艘商船。
而从苏城送往京师的书信，这条船也是必经之路……
北堂渊如是想着，找到了正在收拾行李的南歌、陆中焉和沈东君等人，上前嘱咐道：“我们此次前去，不要表露自己的身份，腰牌都藏好。登船后，我们就是游商。”
顺势拿过南歌手上的行李，北堂渊将其递给一旁的锦衣卫道：“你们先拿行李上船，与船家打点好一切。
我和老黑垫后，负责押送箱子。”
“是。”
…………
南歌和陆中焉率先登了船，船家注意到走在他们身后的北堂渊和沈东君，眯了眯眼，视线定格在那三个箱子上，拦下去路道：“为安全起见，请让我检查一下里面的东西。”
北堂渊递给沈东君一个眼神，沈东君弯下腰，将其中一个箱子打开，最上面一层，铺满了爆竹。
船家往里侧瞧了眼，疑惑问道：“你们这是打算去苏城卖爆竹？”
“非也非也，都说苏城美女如云，我们家公子恰好在临城做完生意，路过此处，便打算去苏城游览一番。”
陆中焉立刻走了过来，挽住船家的胳膊，往左侧拽了拽，抬起手中折扇，指了下站在船头的南歌道，“实不相瞒，我家公子原本在临城订了一桩娃娃亲，千里迢迢到临城变卖了货物，用余钱置办一处宅院，打算迎娶对方。
谁知那家人不地道，原来那家小姐啊，另订了亲。
悔婚不说，还故意恶心我们，送了我们一堆爆竹，说什么是给我家公子日后成亲用的礼炮。
我们公子一气之下，打算就近来苏城择个美人回去，气气对方。”
陆中焉信口胡扯着，背在身后的手摇了摇，示意北堂渊他们快把箱子抬上船。
北堂渊勾起嘴角，将箱子合上，与老黑还有几个锦衣卫把三个箱子抬了上去。
陆中焉见船家的视线又看向北堂渊他们，从袖子里掏出一块玉佩，递给对方道：“船家小哥行个方便。”
船家看向手中的玉佩，眼前一亮，这玉的色泽不错，价值不菲啊。
瞧这几人的穿戴普通，没想到出手这般阔绰。
咧嘴笑了笑，船家把玉佩往袖子里一塞道：“那你家公子，算是来对地方了。苏城的姑娘，打着灯笼都找不到。”
陆中焉笑笑，随船家登了船。
没等多久，船就启航了，一路摇摇晃晃，让从未出过船的陆中焉体会到了何谓翻江倒海。
他恹恹地斜靠在窗边，看向外面黑漆漆的风浪道：“老黑，快帮我去包袱里拿粒药丸过来，这船摇得我心肝颤……”
半睁着眼睛，陆中焉连眼皮都抬不起来，整个人瘫在窗边，抱着一麻袋，仿若下一刻就要吐出来。
沈东君摇摇头，起身出了舱房，去给陆中焉寻药。
南歌看向很不舒服的陆中焉，从腰间掏出一包梅子，递给陆中焉道：“尝颗这个，在途经的林子里采的，或许可以让你好受些。”
陆中焉抬起手，拿了颗送入嘴里，酸酸涩涩，倒是开胃得很。
“唉~我陆某人何苦来遭这般罪，傅西沅啊傅西沅，我为你翻江倒海，你可知道……”陆中焉呢喃道，半眯着眼，陷入困顿，头脑也不甚清醒，随船一起一伏，昏昏沉沉。
南歌兀自浅笑，心想陆中焉睡过去也好，等再睁眼就到渡口了。
出了船舱，南歌走向甲板，看到站在那里的北堂渊。
“怎不歇息一会？”北堂渊看向走到自己身侧的南歌道。
“睡不着。”南歌顺着北堂渊的视线，望向下方黑漆漆的水浪，笑道，“风浪并不大，我看陆医官快撑不住了。”
“他不通水性，上次被傅姐扔湖里，险些沉底，也是难为他了。”北堂渊笑回，想起什么，问道，“对了，陆中焉给船家的那块玉佩是从哪来的？我怎没见过？”
南歌揉揉鼻子，海风吹拂起她额前的几缕落发。
“是那些劫匪逃跑时落下的，被陆医官捡到了，应是这帮劫匪之前劫的财物。”
“好一个借花献佛。”北堂渊噙起笑道。
此时，不远处的对岸，突然泛起微弱的光亮。
一闪而过后，便没了。
北堂渊定睛看去，以为自己看错了，问向一侧南歌道：“方才你看到对岸的绿光了吗？”
南歌的视线一直盯着船下的水面，并未注意前方，她抬头看向对岸，许久后，对岸处又泛起点点微光。
南歌诧异道：“那是什么？”
“有人说是鬼火，有人说是狼的眼睛，也有人猜测，是萤火虫。”船家斜靠在桅杆上，缓声开口，一副无所谓的神情道，“但大多数船员都在说，是水怪。”
南歌侧头看向船家，故意问道：“这地方还有水怪？”
船家笑了笑，用调侃的语气道：“公子若怕的话，可以回去。”
南歌仰头，轻声道：“那我还真想看看，这个水怪长什么模样。”
船家微讶，上下打量起南歌，笑道：“公子还真是不同寻常，听你家先生说，你来苏城，是为求良缘的？”
“……”南歌微愣，先生？良缘？
仔细一想，南歌也便明白了，定是陆中焉对船家说了些什么奇奇怪怪的话，是自己不知道的。
南歌默认般地笑了笑，直接问道：“我有一事不明，既然有水怪，为何你们还敢出船载人？”
“总要讨口饭吃嘛，所谓富贵险中求。”船家瞧了眼头上的船帆，起风了，吹得船帆呼呼作响，船也比先前摇晃地更厉害。
南歌和北堂渊扶稳栏杆，渡口的灯笼虽然看着不远，但实际抵达，还需些时辰。
“船家如何称呼？”等船稳定了些，南歌开口问道。
“葛青。”船家吐出两个字，看起来，不愿太提自己的名字，他指向这片湖道，“莫怪我没提醒你们，苏城并不安生。公子若求得良缘，便带她走吧。
水怪能吞噬渔家，隔日就不知会袭击何人了。
连知府家的小姐，也都不敢出门。
据说这水怪啊，专挑家中有女的渔家出手。
离奇的是，没过几日，遇难人家的姑娘便失踪了。
有人说，水怪是来挑妻的，不满意便不会罢手。
所以当地人开始扎纸人，化了妆容后投河祭拜，你们若在湖面发现浮起来的衣衫，也别害怕，多半是他们扎的纸人。”
葛青挠挠额角道，“这算是现下大家想到的最好法子，总比扔活人好。”
北堂渊凛了神色，问道：“那知府和下面的县衙，就没派人彻查过此事？”
“倒是有些胆子大的壮汉下水找过，连水怪一根毛，都没发现。”葛青嗤之以鼻，从怀里掏出一张皱巴巴的封赏令，递给北堂渊道，“知府下的封赏令，谁能抓住水怪，还苏城安宁，便赏黄金万两。”
北堂渊疑惑地接过封赏令道：“我听说，江南一带水患成灾，尤以苏城为重，朝廷已拨了一批赈灾款。
究竟是天灾水患呢，还是水怪作乱？”壹趣妏敩
葛青微怔，翻了个白眼道：“何来水患一说？死的只有几名渔家罢了。
天高皇帝远，我看是知府大人借机向朝廷要钱。”
北堂渊看向眼前的葛青，觉得此人肯说实话，来了兴趣，问道：“那朝廷应该会派人来调查吧？总不能说拨款就拨款？”
葛青四处看了看，轻踏着脚下的船板道：“我在这艘船上打杂，不到半月。
能出入苏城的，唯有这艘没有商号的商船。
朝廷若派人来查呢，必会乘这艘船。
而这艘船的船主，就是苏城的崔员外，这个崔员外与知府大人关系甚笃。
所以呢，外面有何人来苏城，知府大人第一时间便知。”
北堂渊点了点头，笑道：“那我家公子此行前来，知府大人想必也会第一时间知晓吧？”
葛青不置可否道：“自然是。”
“葛兄弟倒是与我们不避讳，也不怕你们船长找你麻烦。”北堂渊道。
葛青无所谓，眼中带着戏谑道：“呵~我们船长就是个拿钱办事的老糊涂，怎会顾得我的嘴。”
北堂渊甚觉有趣，与南歌对视一眼后，继续问道：“听你的口吻，先前真有朝廷的人，前来调查过此事？”
葛青刚要开口，意识到什么，打量起北堂渊，抱了双臂道：“我说你这个侍卫倒是挺爱打听话的。
你家公子都没开口，你问东问西的，是不是有点逾规了？”
“……”北堂渊诧然，一时语塞。
自己现下的身份，的确是侍卫。
岂料葛青又道：“不过我看你呢，也不似普通侍卫。那位白衣先生和黑大个侍卫，都听你的话。
而且你身上的穿戴，与你家公子差别不大。”
北堂渊微讶，眼前这位年纪不大的船家，观察倒是挺仔细。
而且从他的言行举止，以及对方身上的布料看，此人也不是个普通船家。
他说是为了生计才来船上做活的，但北堂渊见对方脚上的靴子便知，眼前的葛青，没有那么窘迫。
一侧的南歌，缓缓说道：“我与他情同手足，他问的话，自然也是我想问的。”
葛青索性坐到一旁，在一堆杂物后摸出一壶酒，喝了一口道：“行，你们既然这么好奇，我告诉你们也无妨。”
南歌见状，略显惊讶，这葛青倒是随意洒脱。
借着灯笼的光，南歌开始打量起对方，皮肤比较细腻，不像常年做粗活的人。
“前段时间，苏城的确来了几个神秘的访客，不过来了没多久便走了，我估计是朝廷派来的。”葛青仰头，又喝了一口酒，擦擦嘴角道，“当时我还没来船上，只听船上的人说的。”
“哎呦喂我的少爷啊，你怎么跑这来喝酒了，快下去，老爷找您呢！”一船员噔噔噔上了甲板，看到葛青后，忙跑到身前将人扶了起来。www.sxynkj.ċöm
葛青不悦地推开对方道：“那老糊涂找我何事？”
“少爷您怎么能这么说话呢。”船员瞥了眼北堂渊和南歌，不好意思地弯了弯腰，将葛青拽下甲板。
北堂渊往下侧望了眼，低语道：“老糊涂……看来，这位葛青是船长家的少爷。”
“听他所说，你派来的锦衣卫，已经离开……”南歌轻叹道，“多半是遇害了。”
北堂渊蹙眉，看向前方对岸的灯塔道：“连锦衣卫都敢害，真是胆大包天……”
“你说，给你写奏呈的人，会是谁呢？”南歌问向北堂渊道，“你给我看的卷宗，是你自己誊写的。
你收到的那份原奏呈上，可有什么线索？”
“是县衙所用书折，应是县衙门里的人撰写的奏呈，而不是知府。
既然这艘船，隶属于崔员外，而崔员外又和知府大人关系甚笃。
那么奏呈想要送出去，定会有人与之接应，并隐瞒知府。
这属于越级上奏，能冒险如此，已是迫不得已。”
“想不到苏城这位知府大人，如此大胆。你认识他吗？”南歌问道。
“不识，但很快便会相识了。”北堂渊胸有成竹道，“我们刚出京城，就遇到打劫赈灾款的。
若地方知府和刑部勾结，贪墨了之前的赈灾银两。
那么我们把那些劫匪放走，他们应该第一时间得知我们的到来。
且看我们抵达后，那位知府大人会不会亲自找上我们。
若他来了，便是做贼心虚。
若没有的话，我们再见机行事。”
南歌点头，随北堂渊下了甲板，进入船舱，发现陆中焉还在昏沉，对方紧闭着眼，似是不省人事。
北堂渊诧异陆中焉的模样，晕船晕的这般厉害，他还是第一次见。
沈东君在旁，啃着干粮道：“老大你别担心，陆中焉是被俺打晕的。
俺瞧着他服了药还难受得紧，不如睡一觉，醒来就上岸了。”
“……”北堂渊和南歌均扯了下眼角，纷纷看向沈东君。
南歌不得不说，老黑与自己想到一处去了。
解决晕船的最好法子，眼一闭一睁，就上岸了。
但老黑是个行动派，说把人打晕就打晕，可真利落。
就不知道陆医官受不受得住老黑的力道……
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