澹衫岂能让姑娘跟她挤在一处,床榻让给宋瑜睡,她到外头矮榻上迁就一宿。
夜里仿佛听见哗啦水声,还当是自个儿耳鸣听错了，翻身复又睡去。第二天醒来浑身酸疼，矮榻又窄又硬,她脖子都没法动弹。薄罗连忙将她从矮榻上捞起来,扶着她左看右看,“澹衫姐该不是落枕了？”
澹衫摆了摆手，示意不要紧，“去看姑娘醒了没。”
昨夜睡得昏昏沉沉，处于半梦半醒状态间，她一直在留意偏房内情况。由始至终都没发出半点声音,大抵是哭累了,宋瑜睡得很沉。
槛窗透出薄薄曦光，窗外两只鸟儿鸣唱，喳喳作响，稍有声响便扑棱翅膀飞离。润白光芒照在床榻人儿上，粉雕玉琢的脸蛋笼罩在一层光晕中，朦胧不清。宋瑜早已清醒，目光直愣愣地盯着床顶，眼睛还有些干涩胀痛，她昨晚是哭着入睡的。
心头依旧堵得很，薄罗的声音响在耳边：“姑娘可要起床？厨房做了您喜爱吃的水晶饺子，搁凉了便不好吃了。”
宋瑜黝黑瞳仁转了转，落在薄罗堆满笑意的脸上，她慢慢坐起身，“是我爱吃的虾仁馅儿吗？”
无论再怎么难过，都抵不过饿肚子事大。昨夜为了跟霍川置气，满满一桌子饭菜她动都没动，饿了一宿，目下早已经扛不住。漂亮的眼睛肿得老高，甚至还有血丝，她何曾有过这样狼狈的时候，宋瑜甫一坐在铜镜前便惊呆了。
“快拿冰块来！”她最爱美的，岂能容忍自己这副模样见人，当即顾不得其他，先挽救双眼要紧。
薄罗给她戴上最后一支碧玉簪，转身纷纷低下丫鬟行事，“姑娘别着急，一定能消肿的。”
不多时丫鬟捧着冰块前来，拿巾栉兜着。宋瑜老老实实地躺在榻上，冰袋整个贴在她双目上，冻得人浑身一哆嗦。虽是盛夏，但清早仍有几分凉意，她只觉呼出的气息都是冰冷的。末了实在承受不住，又让丫鬟准备熟鸡蛋，剥壳之后在眼前来回滚动。如此折腾大半个时辰，总算有所好转。
宋瑜将鸡蛋黄捏碎喂给糖雪球，摸着它越来越长的被毛感慨，“日后再也不哭了，受苦的还是自己。”
糖雪球听不懂她说话，倒是吃得十分悠然自得。她喂养的两只动物，真是一个比一个难伺候。糖雪球不足月时，羊奶吃习惯了，目下仍旧断不掉。糯米团子圆圆滚滚，只吃时令蔬菜，稍微不新鲜的碰都不碰，更不吃胡萝卜。
这是谁惯的臭毛病！宋瑜愤愤然碰了碰它的耳朵，撅嘴抱怨道：“你们要对我好一些，可不能欺骗我。”
原来还在为昨天的事耿耿于怀，究竟该说她心眼儿小，还是原则坚定？那就是她的底线，霍川无意触犯了，总要为此付出些代价。他虽然解释了，他是不得已而为之，但总归处理得不妥当。
为何不立即告诉她，夜深不能准时回家，为何不让人知会一声？她过不去心里那道坎儿，某些方面，这姑娘真是执拗得很。
*
喂完猫后起身，被面前一声不响的人吓一大跳，连连后退数步险些惊叫出声。
霍川扶着门框立在门外，面无表情道：“你可以哭，只在我面前哭。”
他将她方才的话都听进去了，宋瑜脸上陡然变得不自在起来，别开视线硬声道：“我不哭。”
不愿与她在这话题上做纠缠，霍川往前走了两步，没有任何支撑物，他一步步走得极为缓慢。“我昨晚说了，去平康坊非我所愿。三妹，你究竟在气什么？”
室内气氛微妙，送霍川到跟前的丫鬟僵在门外，举步踟跄，不敢上前。
宋瑜恼他脑子愚笨，平日里瞧着挺聪明的人，这种时候竟然不知她为何生气？脸颊气鼓鼓地，她一把拍开他伸来的手，“平康坊好玩吗？姑娘漂不漂亮，有我好看吗？”
霍川掀唇，“三妹，我看不到。”
宋瑜猛地一噎，对上他黑黝黝毫无神彩的双目，不知为何心中发虚。她强迫自己不能心软，瘪瘪嘴哦一声：“那一定很香。”
“没有。”霍川摇摇头，唇角噙笑，“彼时我心里想着你，没有注意旁人如何。”
搁在几个月前，要他说一句情话比要他的命还难。他一定想不到，几个月后翻天覆地，甜言蜜语信手拈来。不是变得多么滑头，而是对象是她，所有的话语脱口而出，全是他的心里话。
宋瑜不相信，男人花天酒地的时候，哪里还记得你是何模样？她从霍川身旁绕过，留下一句波澜不惊的话：“我不喜欢你拿我那些人比较。”
难怪说女人难伺候，要比较的是她，说不喜欢的也是她，教人一点办法也无。
霍川低头揉了揉眉心，宿醉整夜，清晨起来尤为头疼。若是以前宋瑜必定会准备醒酒汤，亲手喂他喝下，那样的日子似乎一去不复返了。他的小绵羊竖起浑身的刺，根本容不得他接近，后果严重。
目下后悔也没有用，霍川让丫鬟唤来明朗，“查到了？”
明朗恭恭敬敬地揖礼，将调查一事一五一十述说：“那明照确实是从冯四娘家中出来的，两人关系不假，不过没她所说那般亲近。九王为其赎身之后，六王似乎也有来往，在昨日出门之前，明照似乎收到了府外一封信件。”
霍川若有所思，“信呢？”
不知明朗用了什么手段，将信件内容给霍川背了一遍，果真是要她特此跑一趟平康坊，使挑拨离间之计。六王不会轻易罢休，后面应当还有动作，霍川赫然变脸，表情骇人得紧，“时刻注意阁楼动向，不得任何人出入，寻个时机一并打发出去。”
明朗应了声是，见他没别的吩咐，“郎君可要到外头吃早点？”
霍川起身，俊颜冷若冰霜：“少夫人也不例外，近来不要让她轻易离府。若有急事，时刻禀告于我。”
六王打的什么主意，同为男人，他如何能猜不到？
不得不说这方法委实拙劣了些，霍川岂会让他轻易得逞。外头是宋瑜喂兔子的咂舌声，她的心情比刚醒时好转许多，果然吃饱了就没有烦恼。
*
日至晌午，宋瑜捧着本江湖话本子看得津津有味。屋里闷热，外头偶尔会有徐徐凉风，索性搬张短榻在树荫底下乘凉。旁边隔着她最爱吃的杏酪，拿冰块镇过，清凉沁甜，看书累了吃一口，再惬意不过。
手底下卧着白绒绒的糖雪球，它耳朵一动一动，搔得宋瑜手臂发痒。灰兔子不知跑到哪里去了，大抵是在墙角啃食杂草，难怪最近越吃越胖。
正看到精彩处，忽听不远处传来脚步声，宋瑜露出一双水眸往影壁看去，明照正款款往这边行来。树底下她的嘴角蓦然下垂，不大高兴见到她，可又不能摆出副不欢迎的嘴脸，否则旁人要说她小肚鸡肠。
宋瑜从榻上坐起，直到她行至跟前，直言不讳：“听说近几日阁楼被封了，女郎为何还能出来？”
明照避重就轻，笑容淡淡：“听闻前日少夫人身子不爽利，还差人去外头抓药。奴心里挂念，一直不能安心，就趁着今日来看望您，希望少夫人不要怪罪我不请自来。”说着从袖筒中掏出一个白口红肚瓷瓶，“我常爱闹肚子，这是特意请人配置的药丸，少夫人若不嫌弃就拿去用，效用非常好。”
伸手不打笑脸人，宋瑜让薄罗接过瓶子，弯唇一笑，“多谢女郎一番好意，我早已好得差不多了。盖因百果堂里点心不干净，听章从说女郎也吃了，不知你是否有事？”
明照脸上掠过一丝不自在，“我没吃多少，并无大碍，让少夫人费心了。”
两人你来我往客气一番，每说一句话都得斟酌许久，宋瑜头脑疲乏，琢磨起如何开脱。屋漏偏逢连夜雨，这边的人尚未解决，转头便见月亮门外行来众人，走在前头的除了陆氏之外，还有太夫人。
宋瑜顿感头疼，她撒了一个谎，却要用无数个谎言圆谎。就在她胡思乱想之际，一干人已经来到跟前，她从矮榻上站起，礼数备至地低头，“母亲，祖母。”
早在几人到跟前时，明照已经自发自觉地后退两步，低头轻声见礼，没引起太大关注。
陆氏立在宋瑜两步开外，“前日听闻你气虚腹泻，目下可有见好？”话中虽关心，可面上并无多少表情，不知其中包含多少真情实意。
宋瑜惕惕然低下头去，“让母亲为我费心，实在是不应该。每日用药，如今已经好许多。”外头炎热，总不能一直站着说话，她热着不打紧，可不能让二位长辈有任何闪失，“祖母、母亲一同进屋说话吧，外面太阳大，着实太热。”
短短一程路，两人头脑已经冒出细密汗珠，夏天真是教人爱不起来，任谁都盼着秋天到来。几人渐次进入屋中，丫鬟准备了冰镇酸枣汤，喝着爽口解渴，是宋瑜每日不可或缺的佳酿。
太夫人和蔼可亲，她是真关心宋瑜病情，仍旧不敢放心要请郎中查看。宋瑜好说歹说才将她拦住，打消了她的念头。原本就是装病，请郎中来岂不全都露馅了，她心有余悸地喝茶压惊。
陆氏表情起伏不大，象征性地关怀两句，便再无他话。
她朝外头看去，目光恰好落在树下人影上，“那是谁？”
炎炎烈日下定定地站着一人，穿杏黄色的衣裳，清淡素雅，气质绝佳。丫鬟禀告说是阁楼里的明照女郎，她出声道：“叫她进来。”
宋瑜不着痕迹地蹙了蹙眉，既然是陆氏的要求，她便不能反驳，只能看着丫鬟将明照带上。
“身旁一人也无，你独自在那站着做什么？”陆氏啖一口茶，饶有兴趣追问。
明照受宠若惊地抬头，回答得很有几分小心翼翼，“方才奴在跟少夫人说话，没有少夫人吩咐，不敢轻易离去。本想着待夫人与太夫人离开后，再向少夫人请示，若是有碍事的地方，奴这就换一个地方等候。”
这话说得真叫人可笑，宋瑜抿唇不动声色地盯着她。好人全叫她做了，自己反倒成了睚眦必报的那个，她可真会做人。
果不其然，陆氏不赞同地觑她一眼，“新妇日后是要掌管整个侯府的，凡事应当有个衡量。这点鸡毛蒜皮的事若要计较，以后必定会事事累极，得不偿失。”
宋瑜从明照身上收回目光，转而看向陆氏，欲言又止做出一副为难模样，“母亲有所不知，夫君昨日吩咐阁楼里一概不许人出入。明照女郎关怀我病情前来探望，但又怕被夫君责罚，是以请求我为她多说两句好话。我方才没来得及答应，您和祖母便过来了，目下既然您这么说，那此事我便不再管了，全交给夫君处置。本来府中既有规定，便不能轻易破例，否则往后哪能在下人面前树立威严。”说罢偏头朝明照盈盈一笑，露出莹润细白的一排贝齿，“女郎不必担心，夫君鲜少重罚，顶多小惩大诫，不会伤及筋骨。正好我这儿有药，你先准备着。”
她从薄罗手里接过瓷瓶，物归原主，“我这儿顾不得你，女郎早点回去，否则时间长了对你更加不利。”
明照大抵没想过她会反击，看着温温润润的极好说话，仿佛能够任人搓圆捏扁，未料想骨子里竟如此果决刚烈。她不像表面上看的那样，明照霎时对她刮目相看，“多谢少夫人，奴这就回去。”
她是对看门的仆从略施恩惠，才得以出来。阁楼里管得尤其紧张，她收不到外界任何消息，九王的信封大抵全被拦截，杳无音讯。
她不由得捏紧了手中瓷瓶，加紧步伐往阁楼赶去。
*
霍菁菁说的不错，陆氏确实有为霍川纳妾的心思，同陈太后所言相差无几。
可陈太后是为他二人和睦着想，要她和霍川早生贵子，唯有他们非要扭曲那层意思，弄出个纳妾的幺蛾子来。
陆氏没说几句就将话题引到这方面来，全然不顾宋瑜是个尚未病愈的“病人”。
“你同二郎成亲也有一段时间了，肚子里可否有动静？”陆氏试探问道，视线从宋瑜小腹一扫而过，“侯府子嗣单薄，新妇是个懂事理的人，理应明白我同侯爷的心情。大房那里只有继诚留下的遗腹子，二郎目下正值年轻，纳妾是常事。此事我同他旁敲侧击过，他并未同意，你身为正妻，不如规劝他一些，让他听从我和侯爷的意思，多纳几房妾室。”m.sxynkj.ċöm
宋瑜听得迷惘，叫她劝说自己的夫君纳妾，天底下哪有这种道理？
霍川不愿意，她更加不想。
不是没有为难，宋瑜抬眸迎上陆氏目光，言辞恳切，“母亲是知道夫君脾气的，他一旦决定的事情，旁人说再多都无用。您劝他都毫无办法，我又怎能劝得动？不如待夫君回来之后，再同他好好商议一番，这事搁在我一人身上，恐怕我无法胜任……”
陆氏慢悠悠地抬头，眼神平淡，“旁人说不得，你难道是旁人不成？你是他正经嫡妻，应当摆正自己的身份！”
莫名其妙被骂了一顿，宋瑜心中很是不快。她低下头去，手指一点点拂过裙上织金百花裙襕，做出个认错的模样，其实心思早已不知飞去几天外。
那番话有些严厉，太夫人忍不住出声为她说话：“小两口才成亲没几日，正是浓情蜜意的时候，在新妇面前提纳妾委实残忍了些。此事不应着急，水到渠成，顺其自然才是。”说着看向陆氏，攒眉不赞同，“继诚母亲，你也别太过严厉，何事不能心平气和地说？非要吵得人战战兢兢。”
陆氏颔首应是，她对太夫人不得不尊重，平复心神换了副口气，“是我操之过急了，新妇不必将我方才的话放在心上。”她顿了顿，仍旧十分坚定，“不过我方才说的事，你最好跟二郎提一提，将这问题放在心上。我瞧着方才那位女郎便不错，几位王送的女郎，不能总将人搁着，从中挑选一两位不无不可。”
一直搁着确实不是办法，宋瑜想了想道：“我会同夫君提的，不过答应与否全凭他一人主意，母亲切莫因此怪罪我身上。”
她关键时候一点不傻，懂得为自己想好退路。
陆氏朝她睇去一眼，话里有话：“新妇尽力便是，二郎的脾气连侯爷都没办法，这才想让你出面。你若是没办法，那阖府上下便没人能说得动他了。”
这顶大帽子扣下来，饶是宋瑜想拒绝都不能。
临行前太夫人拍了拍她手背，其中意味深远，耐人寻味。
目送两人离去，她重新坐回交椅中，深觉无力。她目下正与霍川置气中，由她开口纳妾，会不会太过分了些？
*
这两日都没看到霍菁菁身影，自打上回她跟自己诉罢苦后，便一直没出现。不知是同段怀清商量对策，或是躲起来疗伤去了。
府内有一座湖心亭，水中养着各色锦鲤，从外头山上引入活泉，水质清冽澄澈，一眼便能望得见底。宋瑜立在亭子里，软香糕捏碎投入湖中，看着鱼儿蜂拥而抢，她支着下颔惆怅：“阁楼里女郎的身份都查清楚了？”
薄罗捧着一个册子递到跟前，“都在这上面写着，姑娘请过目。”
宋瑜瞥一眼，提不起兴致，便叫薄罗挨个念给她听。其中身家清明的统共三两个，剩下的都是跟明照一般无二的出身，教人不敢恭维。里头有一个双燕是家道中落，幼时被歹人卖给牙婆子，后来被九王所救，才免除险恶遭遇。
“把家世清白的都遣散回去，给她们一些银两度日，寻个好人家过日子。”宋瑜语出惊人。
薄罗起初很是诧异，旋即恍然大悟，眨了眨眼分外灵动，“婢子醒得了，姑娘真是聪明。”
良家姑娘不容小觑，甚至比平康坊出身的女郎更具威胁，一旦心动，便是一生一世的事。不像那些女郎，一时兴起，逢场作戏，对方心里都一清二楚。
一块软香糕喂完，宋瑜拍了拍手站起来，“郎君何时回来？”
她摇摇头正欲开口，便见远处有人过来。行到跟前是一个小丫鬟，“少夫人，郎君正往这里来。”
看模样是才回府，得知她在此处才眼巴巴地过来。没片刻柳荫底下转出两个人影，是霍川和明朗。
他穿着玄青衣袍束大带，挺拔坚毅的身形，目不视物，步子却迈得沉稳从容。俊逸的面容在阳光下变得柔和，如若不是面无表情，会显得更俊俏一些。他总给人阴郁冰冷的感觉，拒人于千里之外，生人勿近。
待他行到跟前，宋瑜下意识便要牵他上台阶，手硬生生地停在半空，她忘了自己正生气。
尚未来得及收回，便被霍川精准地握住手腕，他平静道：“为何不扶我？”
宋瑜惊诧地睁圆双目，他怎的知道自己伸手了？还掌握得如此准确，这人当真是瞎子吗？
她挣了两下试图收回，“我头脑发疼，正准备回屋休息。”
他才刚来，她便要走，这是刻意同他过不去？距离那日已经过去两天，横竖都该消气了，这姑娘竟然还不打算原谅他！
其实宋瑜没这个意思，她是真头疼，院子里地热得很，晒得人头脑昏昏沉沉。
可惜霍川不准备放过她，握着她手腕子没有松动的架势，白腻的肌肤迅速泛红泛青。宋瑜哀声唤了声疼，她更加气恼，索性开门见山，将陆氏今日交代一事表述清楚：“阁楼里还有三位女郎，侯夫人有意为你纳妾，为霍家开枝散叶，打算在其中挑选一两位给你收房。你若是愿意，我没别的意见。”
音落沉寂许久，她的头越埋越低，及至最后甚至带着几分哀戚。
霍川表情凝聚疾风骤雨，声音冷厉：“你没意见？”
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