浣衣局一聚后，他行事越发谨慎。
若曦抗旨是因为他，此事越少人知道越好，否则后果将不堪设想。轻则惹皇阿玛不喜，重则前功尽弃，甚至再度引起皇阿玛猜忌，到时他也许永远都救不出若曦和十三弟。
在他苦心经营下，皇阿玛逐渐对他恢复信任，甚至一度主动邀他重新参与朝政。他思虑当下情势，朝政之事并未要紧到非用他不可，他无法确定皇阿玛此举是真心邀请还是有意试探，以防万一，便毫不犹豫地婉拒了。
他努力筹谋许久，才经营得一个醉心田园淡泊名利的隐者形象，若皇阿玛一开口，他便立时返回朝中参与政事，只会让有心人觉得他这几年的种田归隐都不过是装模作样、待时而动，反而会适得其反。
更奇诡的是，他婉拒皇阿玛的邀请后，李德全忽然来找他，苦苦哀求他向皇阿玛求情，救若曦出浣衣局。
李德全在皇阿玛身边伺候几十年，很多时候他的举动很可能就代表了皇阿玛的意思。
他心中提起万分警惕。
李德全此举是真心还是假意，他不得而知。但走到这一步，他的荣辱关系着若曦与十三弟的生死，除了自己，他不敢再相信任何人。
而且这个老狐狸，早不来晚不来，偏偏在他刚去浣衣局看望若曦没几日，就来求他替若曦求情。
这也太巧了。
如果是他看望若曦的事情被皇阿玛察觉，故而特意来此试探……
他不敢再想下去。
如今若曦和十三弟的命运都系在他一人身上，他一步都不能行差踏错。
非常时期，他不敢轻易去看望若曦，心中却时常忍不住担忧。若曦出身娇贵，如今却身在浣衣局这种地方受委屈，日子必定难过得很，只能暗中吩咐王喜对若曦的近况多加留意。
最初知道张千英竟敢对若曦存有歹心后，他心中愤怒至极，却也只能一边让王喜施压，一边送钱送物地“关照”，软硬兼施地镇着这狗奴才；知道若曦犯了腿疾，便急急寻了膏药托人送去；知道若曦与浣衣局的奴才相处不好，便嘱托小顺子三不五时送银子进去打点……
尽管心中牵挂万分，他能做的却十分有限。
他再不曾冒险去看若曦。
每每午夜梦回，也只能压抑心中思念，无能为力地哀怅，心中愤恨一点点滋长、加深。
康熙55年，老八大病一场，完全不问朝事；及至治愈，皇阿玛许是觉得老八经此打击已经不成威胁，便下令恢复其贝勒位份的俸银俸米。
这一次他没有从中作梗，一则八爷党如今的核心人物已经变成了十四弟，老八如今确实不足为惧；再则老八担着若曦姐夫的名头，老八的处境好转，若曦在浣衣局中的日子也会好过些。
康熙56年，皇祖母崩。皇阿玛深为悲切，但更让皇阿玛烦心的，是西北局势开始不稳。
满蒙联盟是大清极重要的统治基础之一，对西藏与准噶尔问题，一开始朝中大臣主和派占上风，但他常侍皇阿玛身侧，自知圣意主战，便暗暗为此做准备。这时期，八爷党也不甘示弱，处处向皇阿玛推荐十四弟出战。众阿哥的争斗局势，开始变成他与十四弟的暗中角力。
满洲人从马上得天下，向来以骁勇善战为荣。皇阿玛年轻时也是能征善战，此次西北问题既是局势所迫，但也是一个不可多得的机会。立下战功，不仅能让皇阿玛刮目相看；更重要的是，定乱守疆的功绩，向来是收服军民之心最好的武器。
然而，这一轮争到最后，众阿哥中，皇阿玛谁都没有选。
康熙57年2月，皇阿玛派色楞出兵收复西藏。一时间，战况成为朝中首要大事。然而，这却是皇阿玛一生中少有的重大失误之一。
5月，色楞孤军进藏，随后大败。此事震惊朝野，满朝文武一时谈此色变。
经此一败，大家都受到很大打击。但西北问题事关重大，是必须解决之事。他很快收拾信心，重新为出战做准备，平日侍奉也时常与皇阿玛谈论用兵之事，有意无意地显露出自己对此的见解与积极性。
老八他们也很快调整过来，在皇阿玛面前，集体拥护十四弟出战。壹趣妏敩
皇阿玛最终选择了十四弟。
10月，皇阿玛任命十四弟为抚远大将军，超授王爵，令其担负起进军拉萨、收复西藏、直捣伊犁、解决准噶尔问题的艰巨任务。①
12月，皇阿玛为十四弟举行出师礼，十四弟被封“大将军王”，正式领兵出征。
此次出师礼之盛况，可谓大清开国以来前所未有。皇阿玛对十四弟的器重，一时满朝皆知。十四弟如今不仅得到老八他们的全力支持，皇阿玛更是对其期许极高，甚至一度公开夸赞“十四阿哥最肖朕！”②
十四弟在朝中的风头一时无两。
他站在石阶上，望着远去的大军，想到大清江山，心中亦盼着十四弟此次出征能大获全胜；思及个人的宠辱、若曦与十三弟的命运，又感到一丝绝望。
西北问题事关社稷，十四弟出征后，他与老八也借此重返朝局。
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