我与芙洛拉约定一周后见。
然而，时间却没有再给我们如此机会。疫病蛰伏已久，终于再次爆发。这一次，不再是单纯的传染与死亡，潜藏在病人体内的幽暗之种破土而出，操控着一具具被吸食一空的尸体，开始疯狂攻击人类。
乌云遮天蔽日，行尸走肉游荡在荒郊野外，雨水、腥血与尸油燃烧的气息，和秃鹫的嘶鸣一同回荡在奥尔德林的上空。白色圣火在下城区烧了三天三夜之后，路维德三世下令封锁奥尔德林，不再允许任何人进出。
哪怕是下城区的一只鸟，妄图飞越上城区，都会被射落。
而拉维诺王国的整个南部地区，已是哀鸿遍野。卡斯特王国使团被拒于城外，却又无法折返。王妃黛萝于议政厅前垂泪，恳求路维德三世开放城门，准许她的兄长——卡斯特王国的来使，能够进入城中避难。
终于，在她不饮不食，在议政厅长阶下跪了一天一夜之后。路维德三世终于允诺，开放城门，迎接使团入城。
这将成为我们唯一的机会。
又是深夜，阿尔希弥斯宅邸却灯火通明，戒备森严。在最高处房间的灯光轻轻闪动三下又彻底熄灭之后，我披着夜行斗篷，悄悄遁入黑暗之中。
卫兵把守着芙洛拉的房间，我无法再如往日那般直接攀爬上她的窗台，只能在火光无法照亮的角落里前行。不小心惊扰了一匹被拴在树旁的骏马，听见它发出轻轻的嘶鸣。
吓得我连忙做了个噤声的手势，手忙脚乱地躲进了花园的灌木丛里。
好在，不知道它是对兽人的气息感到亲和，还是单纯感到困倦，在卫兵的注意被吸引之前，这头性情温和的栗花马又重归沉默。
我松了口气，悄悄走入花圃深处。
一套女仆的衣裙正藏在矮树之下，我轻手轻脚地将它穿好，王子殿下艾希礼便从这个世界上消失了——取而代之的，是一个无名无姓的小女佣。
我仔细戴好帽子，让那自己极具标志性的白金色短发藏在便帽之下——看起来毫无破绽了！我满意地松了口气，正要蹑手蹑脚的走出去，一只手却忽然从身后探出，轻轻地拍了拍我的肩膀。
我回头，看见一位身着黑裙的女仆，不知何时已站在我身后，在夜色冷冷地看着我。
“！”
就在我想要提起剑柄将她击晕的那一刻，女仆抢先一步，将手中的托盘塞给了我。
——竟是芙洛拉的贴身侍女，菲洛米娜。
托盘上放着的一支从地窖中新取的葡萄酒，以及一碟点心。我怔怔地看了她一眼，冷脸的女仆长却没再说话，她转身，手背在背后，做了个“跟我来”的手势。
我心领神会，低眉顺眼地托着托盘，跟着菲洛米娜，大摇大摆地走进了阿尔希弥斯的宅邸之中。
芙洛拉早已在房间内等候。
与我们第一次在此见面时相比，眼前这公爵小姐的房间可以称得上惨不忍睹，一塌糊涂。四处都是红酒、奶油和水果汁水的痕迹，满地宝石珍珠，看上去无人敢捡拾——可见这几天芙洛拉的生活可谓是相当精彩，有滋有味过了一把当疯女人的瘾。
我几乎可以想象阿尔希弥斯公爵又怕芙洛拉受刺激自尽，又怕霍根侯爵反悔时那副两面熬煎的模样。一时竟无处下手，只得任由她在房间中肆意妄为。
然而，如今始作俑者站在我面前，长发盘起，表情冷肃，与这一片狼藉相较，看起来竟冷静得多。
最初那柄黄金剑已经消失不见了。取而代之的，是一双黄金打造的钩爪，爪尖锋利弯曲，最适合在外墙上攀爬。
“准备好了吗？”我问。
芙洛拉点头。
“那么，”我柔声说，“开始吧。”
然而，芙洛拉却没有动弹。她迟疑着，目光投向了我的身后。
“菲洛米娜，快回去睡吧。别担心，假装什么都不知道，他们不会怀疑你的，”芙洛拉轻轻地说，“晚安。”
菲洛米娜点头，悄无声息地行了一个礼，转身离开。
就在她即将触碰到门把手的那一刻，芙洛拉却忽然又叫住了她：“菲洛米娜。”
然而，芙洛拉似乎却再也说不出什么话了。向来颐指气使的大小姐，大概还未曾学会在自己的仆人面前放下身段，说一些真心流露的话。于是，在漫长而短暂的停顿之后，她目光闪动，将话又重复了一遍：“晚安。”
菲洛米娜看了看我，又深深地看了眼芙洛拉。
最后，白衣黑裙的女仆长终于轻轻地笑了笑：“早安，小姐。”
门再次关上了。
望着怅然若失的芙洛拉，我忍不住轻声问道：“你真的准备好了吗？”
“没有回头路了。”芙洛拉的回答却比想象中斩钉截铁，她看向我，“开始吧。”
逃跑的计划早已谙熟于心。我与她对视一眼，同时背过身去，脱下了身上的衣服。
然后，我们将衣服扔给对方，再次穿上。
在我那身衣服的胸口，放着两份薇薇安的亲笔信。在我们离开这里之后，芙洛拉将潜入旧城区，在薇薇安的引荐下，搭乘洛里亚的飞龙横跨无尽之海，前往处于维尔兰大陆的斯图尔特法师塔。
——哄薇薇安顶着醋意写这两封信还有点难办……个中辛苦，不便再提。
毕竟，当务之急是离开这里。
如今，公爵府戒备森严，芙洛拉再天赋出众，与真刀真枪的战斗也还有一段距离。于是最终，我们决定分头行动：由我扮作芙洛拉引开火力后，真的芙洛拉再沿着宅邸外墙爬下，骑着她先前“发疯”时要求养在窗下解闷的宠物——那匹险些被我惊扰的栗花马，从另一个方向逃跑。
现在，芙洛拉已是一身轻便骑装，金发编成长辫，紧紧盘在脑后。而她身上那条深红的礼裙，现在也已被我套在身上。裙摆宽大，夜色中殷红如血。
我将裙摆绑在腰间，最后在脑内回忆了一遍逃走的路线，终究还是忍不住再次提醒芙洛拉：“多加小心，保持警惕。”
“我明白。”
“那就好，”我点点头，压低了头上那顶宽檐女帽，让面容藏进阴影里，又将自己的夜行斗篷披在她身上，“晚上很冷，小心着凉。”
“我先走一步。”
“等等！”
芙洛拉却忽然喊住了我。我停下脚步，不解地看向芙洛拉，正要发问，她却忽然走向了我。
“艾希礼，”她轻轻呢喃了一句，紧紧地抱住了我，“请给我一些勇气。”
这个拥抱很短，短到我还没来得及反应，芙洛拉就已经松开了手。她后退半步，眼中复杂的情绪我看不懂，只能看见她勉强地笑了笑：“我真羡慕你的老师。”
什么？这不明不白的话让我下意识歪了歪头，还没来得及说话，芙洛拉却又把什么东西递给了我。我低下头，看见她手中的，竟是一叠手稿。
“你在调查阿尔希弥斯四百年前的事情对吧，”她轻声说，“这是四百年前，阿尔希弥斯家主手记中的一部分。
“对不起，我骗了你。公爵府还有一个书库，是只有流淌着阿尔希弥斯之血的人才能进入的禁地。我从那里偷出了这部分手稿，原本是想用来做谈判的杀手锏的——但是，现在已经不需要这样做了。”壹趣妏敩
她将它塞进我的手里：“谢谢你。”
分别在即，即便拿到了绝密的资料，心中也没多少喜悦。我点点头，将它收入贴身的口袋中，轻轻拍了拍芙洛拉的肩膀：“保重。”
然后，我随手拿起桌上那瓶尚未开封的葡萄酒，跳上窗台，狠狠将它扔向远处。
“乒！”
玻璃瓶的碎裂声在夜色中分外清晰，犹如掷杯为号，在所有卫兵的目光都投向我的那一刻，我从窗台上一跃而下。
夜色在这一刻被点燃。
火光好似一瞬间就烧到了眼前，我将面前卫兵砍翻在地，飞身上马，骏马受惊，嘶鸣着高高扬起前蹄，被我紧紧抓住笼头，扬手给了它一鞭。
它便飞快地跑了起来，在人群中横冲直撞，朝着公爵府的正门冲去。裙上的结不知何时已经颠散了，深红的裙摆在夜风中飘扬，喷薄欲燃，譬如旗帜，犹如烈火。
在这疯狂的疾驰中，我砍断凌空飞来的箭矢，一手抓起马鞍上悬挂的号角，仰头将它吹响。
“——”
高亢嘹亮的号角声穿透了夜色，带起一阵更大的慌乱。我身后的狗吠声与叫喊声越来越大，沸反盈天，仿佛整个府邸中的人都已经被我惊动，火把汇成浩浩荡荡的火河，蜿蜒曲折地缀在我的身后。
芙洛拉应当已经听到了我的号角声。
远远地，公爵府金碧辉煌的大门已经出现在视野中。然而，下一秒，面前却出现了一排拒马，生铁打造的人字架，插满了锐利的长.枪，夜色中闪着寒光，撞上去便是必死无疑。
我紧拽缰绳，掌心几乎出血，终于临崖勒马，让马调转了方向。也就是那一刻，我看见了——雨。
那大概可以称之为一种雨。在火把长河的末尾，在隐没到几乎看不见的黑暗中。忽然有极艳的金光亮起，千条万条，千丝万缕，反射着暗淡的火光，从公爵府最高处的房间坠落，溅起地上一蓬蓬的血花。
那是，黄金雨。
这忽然出现的诡谲之雨，让追击我的卫兵大乱阵脚，也让我得以喘息，从钢枪尖利的拒马阵中突破重围。
我再次吹起号角，遥遥与之相应。
“——”
红裙招展，再次夺去卫兵心神。与诡异的黄金雨相比，谁都更想要抓住公爵之女论功行赏，最终，大部分兵力还是集中到了我这里。追兵越来越近了，我几乎能听见卫兵们兴奋的笑声，等着我冲到那紧闭的公爵府大门面前，粉身碎骨，自投罗网。
然后，在这狂乱而躁动的黑夜中，响起一道雷霆之声。
——这是公爵府的大门被人从外破开，轰然倒塌的声音。www.sxynkj.ċöm
清冽的星光闪耀在这浓重的夜色里，在一片纷乱嘈杂的叫喊和火光中，我终于、终于再次看见了薇薇安的眼睛。
我永远的启明星。
我一跃而起，落到了薇薇安的马背上。她一把搂住我的腰，身下骏马便极其矫健地转了个身，从公爵府长长的阶梯上跃下，载着我们头也不回地向夜色最深处奔去。
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