折炎比赫连肃泰还要大几岁，身形高大，矫健却不魁梧，容貌也比北原男子的棱角分明要柔和得多，但却总是冷着一张脸，好像心事重重的样子。而且他也没有妻儿，经常独自一人出没，就像是赫连肃泰身边的幽灵。
长期待在自己身边的人，夏侯纾自然是要了解一番的。经过她多番打听，得知折炎的父亲叫阿拉塔，骁勇善战，是某个部落首领的得力部下，而他的母亲是南祁人，所以他才会有着一张有别于纯正北原人的面孔。
据说当年阿拉塔随着部落首领南下攻打南祁，首领不幸受伤，便抓了一对懂医术的南祁父女为他治伤。那老者一见对方是毁了自己家园北原人，想都没有多想就直接拒绝了。不料他的举动激怒了首领，被残忍杀害。那首领本来是要将那名年轻貌美的医女也一起杀掉的，是阿拉塔费了好大力气才将她保下，并带回了自己的大帐，后来便生下了折炎。
战争结束后，医女跟着阿拉塔回到了北原，才知道自己并不是阿拉塔唯一的女人。相反，阿拉塔先后娶了四位妻子，陆续生下了十个孩子，而折炎是当时阿拉塔最小的儿子。
由于两国常年交战，所以北原人对南祁人也没有什么好感，连带着折炎和他母亲也没有好日子过。自折炎记事起，他就只记得其他异母兄弟经常欺负他们母子，而他的母亲除了一边用自己的身体护着他，一边小声哭泣，什么也做不了，还总是劝他要懂得容忍和感恩，盼着他早点长大，说是长大了就好了。
有时候，母亲也会站在夕阳下，看着朝南的方向久久出神。那时候折炎不懂，以为只要按照母亲说的，长大了就能改变现状，所以他急切地希望自己快快长大，成为一个向猎豹一样健壮的青年，奔腾与草原之上。www.sxynkj.ċöm
可是折炎还来不及长大，他的那些异母兄弟却变本加厉地欺负他们母子，甚至还将他母亲绑在木桩上，当成娱乐的靶子，最终害死了他母亲。
十岁的折炎带着母亲冰冷的尸首暴怒着去找父亲理论，结果他父亲却只是扫了一眼他母亲的尸首，淡淡地挥了挥手，叫人拖出去埋了了事。
那一刻，折炎才知道，原来自己和母亲在父亲的眼里从来都不重要，或者说就是件可有可无的货物，一个被卑微如尘土的奴隶。而母亲这么多年来对父亲的感恩与爱恋，也不过是个笑话。
再后来，心灰意冷的折炎找到了母亲葬身之处，于是偷偷将尸骨挖了出来，打算带着一起离开北原，回到母亲的故乡去。不料他的行踪走漏了风声，遭到了异母兄弟的追杀。逃亡途中，折炎慌不择路地躲到齐科尔草原，被赫连肃泰救下，于是成了赫连肃泰的心腹。这也就是为什么折炎会说南祁话，却又总是闷闷不乐的样子。
得知了折炎的身世和经历之后，夏侯纾便从他入手，各种旁敲侧击和诱导，大概也弄明白了赫连肃泰为什么会被自己的父母所忽视。
赫连肃泰还没有当亲王的时候，跟其他王子一样都住在北原王宫里，生活极尽显贵。其他两位王子都爱好骑射，练得一身好武艺，深得北原王喜爱。偏偏赫连肃泰自幼就对南祁的文化感兴趣，整日钻研诗书，还曾上书请求北原王下令学习南祁文化，效仿南祁以礼治天下。北原王知道后大怒，认为他胸无大志，平时就不怎么待见他。
而大王子赫连保康虽然早就被立为储君了，但对自己的两个弟弟仍然十分忌惮。眼看赫连肃泰不受宠，觉得是个好机会，借机联合亲信在北原王耳边吹风，势必要把他赶得远远的，永远排除在皇储之外。
赫连肃泰当时也是一根筋，丝毫没有意识到自己的行为正好中了赫连保康及其支持者的下怀，一次劝说不成功就第二次，第三次，第四次……终于北原王对他反感至极，如非必要，见都不愿见他。
某次北原王宴请几位位高权重的大臣，三位王子都作陪。
宴会上，赫连肃泰喝了几杯酒后就发现酒不对劲，只觉得头晕目眩，浑身燥热，连忙差人送自己回去休息。未料醒来时竟发现自己躺在北原王当时的一个宠妃的床上，与那宠妃肢体交缠。当然，这还不是最糟的，最糟的是不一会儿喝得半醉的北原王也由侍者扶了进来，看见的竟然是自己的儿子与自己的女人赤身裸体地躺在床上。
趁着酒劲，北原王怒不可遏，当众一刀劈死了那位完全不知道发生了什么事就被吓醒了的宠妃，血溅当场。然后他提着刀一步一步走向语无伦次地解释着的赫连肃泰，眼里全是愤怒。好在塔塔尔王后来得及时，在她的苦苦哀求下，北原王才暂时放过了赫连肃泰，随便封了他一个亲王头衔，下令让他从今以后不得踏入王宫半步。
赫连肃泰也是后来暗中查探才知道当年的事是自己的大哥设下的圈套——大王子在他的酒里下了迷药，然后又将他送到早已被毒晕的宠妃那里，再让人把北原王引过去，就是为了让北原王彻底嫌恶他。
所有的一切都安排得天衣无缝，不过是因为赫连保康想彻底除掉自己的弟弟，扫清黄泉路上的一个障碍。
这些年来，赫连肃泰听从北原王的指令，表面上不问政事，风轻云淡，暗地里早就已经与朝中的几股势力搭上线，等的就是一个时机，好让自己名正言顺地拿回属于自己的东西。
夏侯纾在感慨之后也不忘正事，从赫连肃泰的遭遇来看，这些年的忍辱负重已经把他的内心锻炼到了一种无人能及的境界。曾经单纯善良的他，如今已经不是一个腹黑就能形容的。不过从这些势力夏侯纾也可以看出，虽然北原王不待见赫连肃泰，但是北原王后始终是他的生母，虎毒还不食子，何况她还是个人。她将在这场斗争中成为赫连肃泰获胜的关键。壹趣妏敩
赫连肃泰带着柳谷子回来后，夏侯纾就将自己的想法告诉了他。
赫连肃泰沉默许久，最终赞同夏侯纾的提议，暗中将柳谷子引荐给自己的母亲，再由塔塔尔王后亲自带去给北原王诊治。
与此同时，赫连保康与赫连嘉安仍然还在开战，完全没有精力顾及到已经逐渐好转的北原王。而北原王醒来后，下的第一道旨就是宣二王子赫连肃泰进宫面圣。
等了这么多年，赫连肃泰终于等来了这一天，他竟慌得有些不知所措，手中的乐谱翻了一遍又一遍，最后索性扔了出来。
夏侯纾捡起乐谱慢慢走进去，轻轻放在他的书案上，笑道：“想不到一向风轻云淡的二王子殿下也有急得像热锅上的蚂蚁的时候。”
赫连肃泰抬头瞥了夏侯纾一眼，闷闷地没接话。
夏侯纾觉得他的样子十分好笑，但是这个时候又不是可以嬉皮笑脸的时候，便轻咳了一声，故作深沉地说：“越是紧要关头越是要沉得住气，不然你这些年的努力都要付诸东流了。你现在该担心的不是北原王会说什么，而是你的两个兄弟会怎么想，他们接下来又会怎样对付你？”
“你是一个可怕的女人！”赫连肃泰突然说，然后神色稍缓，露出一抹笑意，又道，“不过，我欣赏像你这样的女人。”
“谢谢你的夸奖！不过我所做的一切可都是在为你着想。”夏侯纾大言不惭道。不管接下来会发生什么，该邀功的时候绝不能闭口不言。
赫连肃泰去了王宫，回来时脸上的表情看不出心情的好坏。
夏侯纾摸不清他的状况，也不敢乱说话，便偷偷问了跟他一起去的折炎，结果折炎却告诉她赫连肃泰进宫的时候被北原王扇了几耳光。
夏侯纾听得糊里糊涂的，心想北原王既然愿意召见赫连肃泰，想必是知道是他找来了神医柳谷子，何以在卧病中还能大打出手？
但如果北原王还在为当年的事情生气，也不会就这样放他回来吧？
夏侯纾百思不得其解，最后鼓起勇气去问赫连肃泰。
赫连肃泰对夏侯纾的好奇一点儿也不意外，他只是笑着，最后被夏侯纾问得不耐烦了，才说：“你之前说得没错，现在就是最好的时机。当年大哥的‘好意’，我也可以还给他了。”
原谅夏侯纾的反应迟钝，竟然愣了好半晌才弄明白他是什么意思。要是不提前跟折炎打听过赫连肃泰的经历，她还未必就能听懂。不过，这大概是近段时间听过的最好的消息了。
北原王并不是傻子，当年的事赫连肃泰能够查到真相，他身为一国之君自然也能够查到，只是他不能理解，为什么自己的二儿子事后再也没有反抗，反而回到封地当起了闲散亲王。其实最让他耿耿于怀的是，别人是不撞南墙不回头，而赫连肃泰则是撞了南墙也不回头。他极力推荐的那套南祁的治国之道，让他怀疑这个儿子的心到底是向着哪边。他那两巴掌，既是震怒与斥责，也是原谅与释怀。
异国人的思想真是让人匪夷所思！
夏侯纾偷偷瞧了一眼赫连肃泰棱角分明的脸，大概因为他的皮肤本来就不是特别白，微微有些红肿看上去也不是很明显。
“疼吗？”夏侯纾问。
赫连肃泰摇了摇头，轻笑道：“比起心里的痛，这点疼算什么？”
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