安葬好阿穆莎的第七天，赫连肃泰接到赫连嘉安的邀请，说是年关将至，想邀请他到直城叙旧，一起为北原王祈福。这么冠冕堂皇的借口，赫连肃泰没有办法拒绝，于是便去了，结果却在半路遭到伏击。对方来势汹汹，招招致命，丝毫没留情面。齐科尔草原的勇士们拼死守卫才勉强保住了赫连肃泰的一条性命，但赫连肃泰左臂受了重伤，可能今生都不能再拿重物。对于一个北原男子来说，这无异于要了他半条命。
不用查都知道，这是赫连嘉安的计谋。北原王命不久矣，却依然没有定下王位继承人，所以赫连嘉安在幕僚的怂恿下，终于还是先动手了。
赫连嘉安先前射杀赫连保康虽然是为了救驾，但已经给人留下了残暴的印象，如今诓骗赫连肃泰进宫，却又半路伏击，更是落人口实，让人诟病他残害兄长，不仁不义。而他本人也对伏击赫连肃泰一事供认不讳，只是他却不承认是自己主动伏击，而是之前收到消息说赫连肃泰带兵进直城，意图谋反，他才出此下策，并认定这件事背后有人挑拨。
赫连肃泰的伤势很重，连续好几天都下不来床，清醒之后便立刻撕毁了他之前与赫连嘉安定下的不争储的承诺。此外，他还让人放出消息去，说是他虽然淡泊名利，也不愿意伤及手足，但是也不能容忍赫连嘉安一而再再而三的挑衅和屠戮，为了他自己和齐科尔草原的百姓，他一定要讨个公道。同时他还强调，如果这个公道必须是当上北原王才能讨回来，那么他也要争一争那个位置。
消息一放出来，草原上的几个大部族都快开始摇摆不定。毕竟，一个连亲兄弟都算计的人，日后又怎么会厚待他们这些部族呢？
彼时的北原王已经奄奄一息，闻此变故后气急攻心，话还没说完就撒手人寰。塔塔尔王后担心消息传出之后会对小儿子不利，便准备秘而不宣。可天底下没有不透风的墙，北原王驾崩的消息还是不胫而走，很快就向北风一样传遍了整个北原大草原。
弑兄杀父乃大罪，各大部族彻底震惊，反对赫连嘉安即位的声音一浪高过一浪，甚至有不少部族已经蠢蠢欲动，打算趁此机会自立为王，打着清君侧的名义挥戈杀入直城。塔塔尔王后深知自己已经保不住赫连嘉安，便下令传位于赫连肃泰，只求换回小儿子一命。
赫连嘉安得知母亲的安排，十分不服气，本欲用塔塔尔一族的勇士和北原王留下的将士奋起一搏，却被塔塔尔王后制止了，甚至还命人将他关了起来。塔塔尔王后虽然身居高位多年，又疼爱小儿子，但他背后的塔塔尔一族刚经历了与赫连保康之间的战争，再怎么强大，也没有把握在短时间内与草原上其他各大部族一决雌雄。而且赫连肃泰也是她的亲生儿子，不论谁继位，她都是王太后。
同样的，塔塔尔一族也不想就此陷入困顿，倒还不如在自己的亲外甥中选择一个心思深沉且仁慈的当王。
于是赫连肃泰顺应民意当上了北原王。
赫连肃泰继位后，做的第一件事就是与南祁修好，整顿国内仍未散去的腥风血雨。至于赫连嘉安，赫连肃泰也顺从塔塔尔王后的要求，选了一块靠北边的封地，像赫连保康曾经许诺的那样让他做了个安乐亲王。
这些事都是赫连肃泰后来才告诉夏侯纾的，而夏侯纾在齐科尔草原的这些日子，也没闲着。按照赫连肃泰给她找来的地图，她已经研究完该从哪边走，经过哪些地方才能顺利回到南祁。想着那里有她爱的人在等着自己，她就充满了动力。只不过在走之前，她还有一丝遗憾，那就是当年她的大哥夏侯翖究竟发生了什么，为何自那之后就信讯全无。
其实这些天夏侯纾一边四处游览，一边找人打听，大概也得到了一些之前未曾听说过的消息。当年夏侯翖带着五百赤羽精骑横穿溟丘峡谷时，曾遭到赫连保康和鹰群的袭击。那一战，赤羽精骑身处劣势，几乎全军覆没，他们的尸体被鹰群啄食之后变得面目全非，基本上已经辨不清人形。这大概就是为何夏侯翖会下落不明的原因。
想到长兄可能是被赫连保康杀死，不仅陈尸荒野，还被鹰群啄食，连最后的体面都没有保住，夏侯纾就气得胸口疼，眼圈也不禁红了。如果赫连保康还活着，她一定要将他千刀万剐，方解心头之恨。
哭完之后，夏侯纾又去找人打听溟丘峡谷的位置，没想到好几个略懂南祁语言的老者都情绪激动地劝她不要去冒险。细细打听下来，她才知道原来溟丘峡谷已经不再是当年的模样，甚至还带着些神秘色彩。
十年前，溟丘峡谷就被人为的堵住了，再也无人能从哪里穿过。而且据说那里经常闹鬼，人大白天的从那一带路过，总能听到里面传来惨厉的哀嚎声。他们都说那是战死的南祁将士被困在了里面，一直想要冲破束缚，所以才会发出那么可怕的声音。当然，这种传言也不太可信，所以之前便有胆大者想进去一探究竟，可那人进去之后就再也没有回来。于是又有人进去寻找，结果也没有回来。如此进去了三四批人都有去无回之后，人们都相信那里是真的闹鬼，所以再也不敢去那里了。
他们说得越玄乎，夏侯纾越是好奇，更想亲自去哪里看一看。可她在草原上就是一个路痴，天气不好的时候，尤其是像现在这样的季节和天气，看不到北极星的所在，她连东南西北都分不清楚。若说找人带路，北原人是不可靠的，他们肯定会打破砂锅问到底，而且他也没有那么多钱财指使他们去替自己卖命。而她身边还算可靠的便是刚学了几句简单南祁话得巴塔，可巴塔也是北原人，还是赫连肃泰的人。sxynkj.ċöm
也是这个时候，夏侯纾才发现巴塔最近不太对劲，他总是一个人站着或坐着发呆，目光没有焦距的望着远处，有时候喊他好几声才能回神。
巴塔这些日子有些忧郁，因为跟他年龄相仿的青年男子基本上都去直城恭贺新王登基了，只有他因为奉命护卫夏侯纾的安全，所以没法见到那样辉煌的光景。可他还是很期待能够去直城看一看，也让别人都知道，他是新王身边的得力干将，顺便享受一下他人的崇拜。
巴塔想啊想，却没想到他的愿望很快就实现了，因为没过几天赫连肃泰派人来接夏侯纾去直城，让巴塔和扎米也跟着去。
夏侯纾不愿意去直城。自从来了北原之后，她曾先后两次去过直城王宫，第一次是被北原乱军当成礼物一样绑去的，第二次则是被赫连保康当成人质抓去的，两次没有留下过什么好印象。所以面对赫连肃泰的邀请，她委婉地拒绝了，只想赶紧找个机会去溟丘峡谷看一看。即便夏侯翖真的战死在溟丘峡谷，她也想在他和他手下的将士们曾经浴血奋战的地方烧上一炷香，祭奠死去的英灵。
可计划赶不上变化，赫连肃泰竟然自己赶了过来。
加冕为王的赫连肃泰，虽然跟昔日比起来没什么变化，可是又好像有什么不一样了。或许是北原王的服饰过于端庄华丽，与他从前的着装打扮比起来判若两人，又或许是初登大宝的他身上多了几分王者之气，夏侯纾竟然觉得自己有些不认识他了。不过这都不是她关注的重点，她只想知道自己接下来该如何在他的眼皮子底下蒙混过关，先去溟丘峡谷祭奠，再绕道回到南祁去。sxynkj.ċöm
赫连肃泰看着她，脸上露出一抹温和的笑意，道：“我听说你最近经常带着巴塔出去闲逛，是不是太累了，怎么气色反而不如从前了？”
夏侯纾觉得他很奇怪。他一个初登大宝的北原王，刚结束内忧外患，百废待兴，他不急着他的复兴大业，怎么反而来关心他一个南祁女子气色好不好？而且他的白月光不是尸骨未寒的阿穆莎吗？
夏侯纾不想跟他讨论这些有的没的，便将目光落在他还绑着绷带的手臂上，冷声问问：“传假消息给赫连嘉安的人是不是你派去的？”
突然换了个话题，赫连肃泰笑而不语。被夏侯纾瞪得久了，他才叹了口气说：“如果我说不是我，你肯定认为我在说谎。”
“只要你说不是你做的，我就相信你。”夏侯纾说。
赫连肃泰愣了愣，却又是叹了口气，满脸无奈地说：“人确实不是我派去的，但也跟我脱不了干系。”
“怎么说？”夏侯纾紧追不放。
“传话的人是南祁的探子。”赫连肃泰满脸认真的解释着，“而我，早在飞鹰城失守的时候就已经暗中跟南祁的人取得联系，只要他们助我夺得王位，我就保证不再兴兵。”
“原来如此。”夏侯纾顿悟，心里暗自猜测跟他接头的南祁人是谁。见赫连肃泰依然磨光灼灼的盯着自己，她轻咳了一声，又道：“说起来，这是你们北原的事，我一个南祁人，没有资格评论你们谁对谁错，也不想掺和太多。可是赫连嘉安对我有恩，而且他也不是什么大奸大恶之人，如果可以的话，请你以后善待他，他对你已经没有任何威胁了。”
赫连肃泰望着远处，语气轻松地回了个“好”。
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