张小玄望向重伤未愈的丁小乙,又看看战船上所剩无几被重重围困起来的兖州兵,心底犹豫不决。
便在这时,丁小乙忽然出声道:“小玄,我正想寻机拜在王将军麾下建功立业!你答应将军,也算是为我寻了一条出路。”
张小玄惊讶的看向丁小乙,欲言又止,有些话此时不便问他。
丁小乙对张小玄的惊讶表情视而不见,抱拳郑重向王镇恶和张小玄施礼。
张小玄如不认识丁小乙一般,深深打量两眼这个自幼一起长大的好友。
他已知道丁小乙的舅舅朱大力惨死在王镇恶手中。丁小乙不是最崇慕他的舅舅吗?
难道功名利禄,真的能令人迷失本性?
罢了,我再助他一回。张小玄猛吸一口气下了决心,转头对王镇恶道:“我有一个条件,将军若能答应,我便与你定这个君子之约。”
“哦,什么条件?”王镇恶好奇道。
“将军必须保证丁小乙和这些兖州兵的安全,一个也不能受到伤害!事成后,任他们去留。”张小玄一字一句道。
“这个自然!我王镇恶一言九鼎,绝不会食言而肥。”王镇恶大喜,断然答应。随后看向丁小乙道:“丁小乙,你既有心随我建功立业,现在便命你为我军中曲长。那些兖州兵只要真心降服,亦可归于你麾下。”
丁小乙大喜,再躬身拜之。
兖州军剩下的唯一一个校尉杨定宽,仍在船头死战。在丁小乙的劝说下,杨定宽终于颓然放下兵器。其他兖州兵身心早已疲惫,除了几名愤而自刎的庾飞白的亲兵,这回是真心随丁小乙降了王镇恶。
降而复叛,再降之又叛,若再降而复叛,实乃无信无义之徒,天道难容。勇冠三军的刘牢之便是因此众叛亲离,下场悲惨。王镇恶相信这些兖州兵至此应再无复叛之心,可放心使用。
王镇恶确实是信人,将张小玄邀至他所在的战船上密谈时,丁小乙便被录入王镇恶军中名册,领三百弓手和两百余兖州兵,合计五百余战兵。
丁小乙因伤未痊愈,便由其劝降的兖州校尉杨定宽代为统领。王镇恶见杨定宽勇力过人,又乃忠义之士,本欲令其独领一曲。杨定宽却淡然回绝,只愿辅助丁小乙。王镇恶更是对其大加赞赏,虽遗憾不能直接收入帐下效力,却亦算是其军中一员,又得一良将。
不说丁小乙,却说张小玄在王镇恶的楼船战舰之上,二人细细商量了些此去荆州的细节。
王镇恶最后又自怀中掏出一把金刀递与张小玄,郑重道:“玄哥儿,此刀乃赤龙令,太尉亲赐。你持此刀便可号令我们在荆州的全部暗桩。定要好生保管。”
只见那金刀刀柄之上雕有一条赤龙,柄端的小巧龙口之中镶着一颗拇指大的红色宝石。宝石上刻有三个蝇头小字:赤龙令。
张小玄端详一番后望向王镇恶笑道:“将军将如此重要之物交与我,便不怕我言而无信,将这赤龙令交予刘毅?”
王镇恶略一沉吟,虎目直视张小玄真诚的道:“玄哥儿,你能为友人三番四次出生入死。我王镇恶直觉你乃一诺千金之人,绝不会轻易食言。我信你!”
我信你,三个字掷地有声。张小玄内心深处一阵摇晃,他能感受到王镇恶的诚意,此人绝非虚言。
他肃然向王镇恶抱拳施礼道:“既如此,事不宜迟,我这就出发,必不负将军之约。小乙便拜托将军了!”
王镇恶抱拳还礼,二人就此别过。
张小玄出了船舱,来到甲板之上。便见风九施身穿宽袍长服,孑然立于船首,正虎视眈眈看向他。江风阵阵,将风九施黑色的衣袍吹得不停翻飞。
风九施夜叉面具下传来嘶哑笑声:“张小玄,莫死在那刘毅手中。荆州事后,我风九施必取尔性命。”
“好!到要看看风道长还有什么手段。”张小玄大笑。笑声声震两岸,无边落叶萧萧而下。滚滚江水与笑声相伴东流远去。
张小玄轻飘而起,仿如脚下踩着楼梯,一步一步升高,横跨船首,悠然的从风九施身边踱步走过。
二人身形交错之时,四目相对,虚空处似有涟漪生出。张小玄步伐不停,身着青衣道袍负剑在江上踏浪远行,放歌云霄。sxynkj.ċöm
江山如画,少年踏浪高歌,好一派逍遥无拘,风流潇洒之态。sxynkj.ċöm
风九施深深吸了口气,看着他的背影,强压下内心不顾一切出手的冲动:这少年好大的胆,竟故意从其身边经过,欲激他动手。
王镇恶缓缓来到风九施身侧,二人并肩看向江面上远去的少年。
红日照在少年身后江浪之上,白浪染红。少年身影赤色如火,落在波浪里如金鳞化龙。
“天地如池,此子却非池中之物!”王镇恶深深叹息道。
“那又如何,将来我亲自送他入黄泉。”风九施漠然转身离开。
独留王镇恶如长枪一般孤立船头。直到张小玄身影消失不见,王镇恶才默默离开。
他还有很多事要做。这一战必将会是他王镇恶名扬天下之战。绝不可掉以轻心。
战船终于恢复了正常的航行。由于水军已经提前派出战船,将沿江而行的其它船只拦下,江面上只有刘遵考的飞鹰战船浩荡西去。
到得鹊州之时,王镇恶传出号令,全军打出兖州刺史刘藩的旗号继续西行。
大军安然通过鹊洲,到得寻阳时天已入暮。
王镇恶看看天色,心中暗暗估算时间。
寻阳之后便是河口,而河口再过便是巴陵和豫章口。豫章口距江陵极近,打下豫章口,他便要与静候王弘和太尉刘裕的大军到来。
太尉欲在豫章口集全军之力攻打刘毅所在的江陵。刘毅麾下多北府精锐,又吸纳了大量的西府兵。北府成军之前,桓家可是靠西府军权倾朝野。
王镇恶深吸一口气,太尉历经百战,用兵如神,调兵遣将自然不容他人置疑。但是王镇恶却觉得兵贵神速,若是打刘毅一个措手不及,一鼓作气拿下江陵岂不更好。
虽然王镇恶手中只有一万余兵力,但是如果他的计策成功,凭其手中兵力攻破江陵也并非没有可能。一旦拿下江陵,擒获刘毅,他王镇恶必然成太尉麾下第一人。届时名动天下,不辱祖父之名,心中那口恶气可出。
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