一家人等贺鸿运等到很晚。
贺礼成数次劝老夫人先去休息或者先进一些食物，可是都被拒绝了。
“如今家中事多，宏蕴也久久不归，我这心里总觉得不安。”
贺礼成安慰道：“父亲多年在朝为官，不管遇到什么事，心中都有分寸的，如果他回来看到您这般担忧，恐怕会自责难过。”
这时柳姨娘也趁机插嘴道：“是呀！老祖宗，如果老爷回来看到我拖着你熬了那么久，准会生气的。”
这话明面上说的她自己，实际上也暗指贺夫人母子三人，老夫人心知肚明，白了她一眼，柳姨娘立刻闭上了嘴。
“再等一更吧。”老妇人撑着额角揉了揉，“或许再过一会儿他会派人来递消息，知道是什么情况我才能安心休息。”
又过了约半个时辰，忽然府外疾驰来一辆马车，匆匆停在了侧角门，连通传也没有，两个小斯跳下马车打灯笼疾步在前开道，后面贺鸿运身着官袍大踏步而来。
入府走了一阵，贺宏蕴忽然觉得周遭气氛不太对，这个时辰了，为何院里没有掌灯，而且连一个仆人也看不到。
“这是怎么了，难道走漏了风声？”
小厮连忙回说：“老爷您多虑了，宫里消息严格封锁，家中只有夫人等人，不可能提前得知。”
“是啊，我原也这么觉得，”贺宏蕴疑惑地捋了捋胡子，“可是看家里这阵势，可赶得上宫里戒严了。”
正当他疑惑不解之时，突然有一个丫鬟冲出来，急急跪倒在他面前。
“老爷，请您替姨娘做主啊！”
贺宏蕴被吓得不轻，抢过小厮手上的灯笼往前一照，这才看清，跪在眼前的是柳姨娘身边的阿七。
“阿七，你不在你主子跟前伺候，跑来这里危言耸听什么！”
阿七哭得更厉害，不停地磕头：“姥爷，实在不是我吃了豹子胆存心打扰，若您再晚一步，恐怕就见不到姨娘了呀！”
后堂里，老夫人已经等得精神不济，撑着额头闭目养神，贺礼成心疼祖母，想搀她回去休息，却还是被拒绝了。
“没事，我还没睡，再等等吧，我总觉得你父亲应该回来了。”
柳姨娘也已跪得双膝酸软疼痛，身子东倒西歪，贺夫人看到他这样，想起刚才儿子对自己说的话，向老夫人提议让她坐下，以免老爷回来时她借此发难。
贺老夫人听后点点头：“也罢，刚才罚她跪是惩戒，也没想过让她跪坏了身子。”然后吩咐身边的嬷嬷搬了个软绣墩过去，末了还嘱咐了一句：“这是夫人赏你的，该记着点她的好。”
柳姨娘盯着那绣墩眼睛几乎要冒火，她觉得这施舍是一种屈辱，但现在身体的状况又支撑不了她的骨气，思前想后，反正现在老爷不在，扮可怜也没人瞧，还是不要亏待自己。
最终柳姨娘心中暗骂了一句，然后撑着地缓慢站起来，艰难挪向那个绣墩，就在她准备坐下的时候，忽然一个声音蓦然闯入。
“这又是发生了何事？朝中多事，家里也一天天不得消停。”
屋里所有人都听出了那是贺宏蕴的声音，柳姨娘被吓得摔在地上，怨自己怎么没多撑会儿让老爷看见那期初的模样，然后将计就计伏在地上哭了起来。
贺宏蕴一进门，就看到这三堂会审的架势，母亲等人高高在上地审视孤零零伏跪在地的柳姨娘，不由一怔，然后上前扶起了被孤立的那个。
“母亲，她惹你生气了吗？出身寒微的妇人难免不识大体，儿子替她给您道歉了。”
贺老夫人好不容易盼来儿子，可是他来了做的第一件事却是这个，不免有些失望。
“我老婆子这条残命倒什么，只是，你知道她做了什么事吗？”
柳姨娘立刻激动地哭喊着否认：“不！我没有，老爷你给我做主啊！如果不是想再见您一面，为了清白我早就一头碰死了！”m.sxynkj.ċöm
柳姨娘哭哭啼啼寻死觅活，贺宏蕴又拉又劝，贺老夫人听得心烦，用手杖连敲了好几下地面才镇住场面。
“大夫人，你是一家主母，这事还是交给你来主持吧。”老夫人道，然后又恨铁不成钢地看向儿子，“让他认清楚，这么多年来宠的究竟是什么人。”
贺夫人被突然叫到，心下一惊，抬头眼神在丈夫和婆母之间逡巡，最后目光落在两个孩子身上，她想起今天和枝枝说的话，从前错过了，现在一定要站出来保护他们。
她向老夫人福身行了一礼，然后走到柳姨娘面前，拿出了当家主母的气势。
“柳氏，如今在老爷面，你如果诚实面对过去的过错，有心悔改，我们还可以给你一个机会。”
接着贺夫人把刚才控诉柳姨娘做下的种种错事都陈述了一遍，陷害枝枝有确凿证据，给所谓大师施加影响让他为贺礼成批命一事也有很大嫌疑。
柳姨娘当然坚决否认，一口咬定她不知道大师批命是假，是为二少爷担忧才揭发枝枝，至于当年的事，更是咬死了一问三不知。www.sxynkj.ċöm
贺夫人为了孩子，一改往日柔弱的形象，步步紧逼，一连串逻辑缜密的问话把柳姨娘逼得渐落下风。
贺宏蕴在一旁听得心烦意乱，可是柳姨娘也再顾不得这许多，现在贺宏蕴就是她最后的救命稻草，当然得拼命抓住，到最后她也不再回答贺夫人的问话，只抓着贺宏蕴的衣角一味地哭。
“好啦！千错万错，都是我的错行了吗！”贺宏蕴突然大喊，然后烦躁地背手转了几圈，最后自暴自弃瘫软到椅子里，扶着额头让宽大的袖袍完全遮住了脸，“宫中圣驾病笃，家里又是如此不安宁，一切都是我无德啊……”
贺宏蕴突如其来的举动让在场的人都吓了一跳，几乎所有人都放下了争端，上前去安慰开解他，除了贺延安。
贺延安没有挪动脚步，仍在定定地看着自己的父亲，他第一次看到父亲这么崩溃的样子，原来曾给自己造成巨大阴影和壁障的男人，其实也那么软弱。
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