时光逝如流水，很快便到了秋闱的那一天。
贺延安和其他所有士子一样，带着笔墨和一些必须品接受了严格的检查，然后在闱场待了三天整。
这三天贺家上下全在忐忑不安中度过，老夫人和夫人就没出过佛堂，贺宏蕴也常进祠堂祈求祖先保佑，就连柳姨娘也跟着念了几声佛，虽然目的是为了贺延安高中后门楣提升贺茹雪也能跟着沾光。壹趣妏敩
不过贺延安的表现在他们看来多少有点失望了，出了闱场之后不悲不喜，对考试的状态也只字不提，比起别的讨论得火热的考生，简直像个异类。
可是就算贺延安真的没考好，贺家也不敢有人有怨言，毕竟科考一途就指着贺延安一个，若是刺激得狠了发生什么意外，那这一代的仕途前景可以说是彻底黯淡了。
这种不上不下的状态一直持续到放榜那天，在得知贺延安不打算去看榜单的时候，憋了一肚子风凉话的柳姨娘终于忍不住了。
“哎哟，这日子总算到头了，要说果然还是读书人好吧，大少爷考个试，全家都跟着折腾，跟供着皇上也差不多了，还要讲避讳，什么‘输’，‘完’，‘落’之类的字都不能说，后来‘考’也忌讳，厨房都多久没动火烤东西了。”
贺宏蕴不悦地白了她一眼：“想吃什么就去吃，没人拦着你，把那张嘴塞满以后就少说两句话吧！”
柳姨娘满不在乎地撇了撇嘴：“老爷，你别怪我说话难听，最近夫人少爷仗着要考试做了多少不合规矩的事？几个月了，少爷都没过来向你问安过，放古时候不仅要考试，还要询问邻里这人是不是孝顺，少爷这样的，怕是不合规吧？”
贺宏蕴把她往旁边推：“好了，我知道你是因为雪儿的婚事耽搁了不高兴，我答应你，不管安儿这次考得怎么样，接下来就给雪儿挑夫婿。”
柳姨娘眉开眼笑，又黏到贺宏蕴身边：“那妾身就多谢老爷了。对了为了安慰，少爷晚上吩咐厨房炙一份烤鱼送过去吧。”
“烤鱼？这是何意？”
柳姨娘笑容不减：“民间都说鲤鱼跃过龙门就可成金龙，家里有应考的，都拿鱼做菜，这也是讨个好彩头，希望少爷早日跃过龙门。”
贺宏蕴想了想，觉得似乎也无不妥，还觉得柳姨娘虽颇有微词但到底还想着贺延安，可他没想过另一层，虽然世人常以鲤鱼跃龙门喻士子登科，可是被炙烤在铁板之上的死鱼哪有什么祝愿可言呢？何况柳姨娘与贺夫人一房向来不睦，送这东西只会被认为是讥笑揶揄。
就在柳姨娘为自己的小心思沾沾自喜的时候，一个威严浑厚的声音从门外传来。
“就该把你这四处乱嚼的混账舌头炙了才消得了口业！”
柳姨娘立刻惊得一哆嗦，怯蔫蔫地躲到了贺宏蕴椅子后。
贺宏蕴亦是心惊，马上起身恭敬迎过去，那边是夫人扶着高堂老母过来了。
“母亲，儿本说不打扰您的清修，没想到还是惊动了，实在是不孝啊。”说着这话，贺宏蕴抬眼扫了贺夫人一眼，眼中似有责怪。
贺老夫人看出了他的心思，训道：“你不要怪大夫人，是我让她搀我过来了，这些日子她一直陪我在佛堂，很是辛苦尽心。”
“儿子不敢，”贺宏蕴恭恭敬敬地拱手俯身，“只是……小辈的一次科考而已，实在不值得母亲您忧心，您安心静养便是。”
贺老夫人深深叹了口气：“你说这话就是要我对不起你父亲，对不起列祖列宗了。”
“母亲何出此言？儿子断断不敢有这样大逆不道的想法！”
“你没有？你该知道科举入仕对贺家有多么重要！贺家乃诗礼簪缨之家，是我没本事，没能让你正途取仕，最终只能受父祖的荫庇补官，如今儿孙辈只有一个安儿最有指望，你还不让我多关注一下？还听那个长舌妇乱嚼？”
贺宏蕴被吓得当场跪下了，可是贺老夫人的气还没有消，指着躲在椅子背后的柳姨娘对旁人吩咐道：“姨娘喜欢吃烤鱼，就让厨房做个一二十条给她送去，看着她一条条都吃干净咯！”
这下柳姨娘也跟着一块儿双膝软倒，捂着脸嘤嘤哭着诉冤，可老夫人根本不再看她一眼。
就在大厅里闹得不可开交的时候，门外忽然有人来报，说李季同登门拜访。www.sxynkj.ċöm
而比起越来越热闹的前厅，贺延安所在的小院还是宁静而和平。秋天的银杏枝繁叶茂，梢头还有零散几只没飞去过冬的鸟儿在啁啾叽喳。
枝枝从小厨房洗净切好了一盘果子，端着进入贺延安的书房，可刚没走两步，就被绊了一下，低头一看，满屋都散落的书籍，而贺延安本人则靠着榻沿席地而坐，脸上覆着一册摊开的书。
枝枝看了一会儿，然后牵起裙摆，小心翼翼地走过去把果盘放好，然后从床上拿过毯子，抖开想给贺延安盖上，可刚才一直安安静静仿佛沉入梦乡的男子突然把书本一撂，冲着她扮了个鬼脸。
“呀——”枝枝被吓了一跳，向后退时还踩到了散落的书，整个人往后摔去。
不过预计的疼痛没有到来，枝枝睁开眼睛时发现自己被贺延安圈在怀中，少爷还在冲着自己笑。她顿时感到脸上有些烧，立刻坐直退远，和贺延安保持了几尺的距离。
“少少少爷……我是来给你送果子的，你怎么这样戏弄于我呢？”
“我没有戏弄你，”贺延安道，嘴角始终上扬着，“我刚才是真睡着了，但是你进来的时候我闻到一股香气，于是就醒了。”
“香气？”枝枝有些不解，“我今天没做菜呀？是端了果子来，果子也不是味道特别浓郁的。”
贺延安但笑不语，枝枝想不明白，也不再纠结，而是换了一个话题，问道：“少爷，今天就是放榜的日子了，你真的不去看看吗？”
“看看又能改变什么吗？总之消息是会传来的，看不看都一样。”
枝枝想了想，点点头：“也是这个道理，听说榜单前人挤人的，但确实早看一眼也不会把名次往前提一位。”
贺延安看着她认真思索的表情，又玩笑着问道：“那如果我没考中，枝枝会不会觉得很失望呢？”
“怎么会呢！”枝枝一本正经地蹙起眉头，“不管考没考中，少爷还是少爷，难道榜单没提名人就不是自己了吗？而且这次考不中还有下次，少爷你一定不要灰心！”
贺延安本想逗她玩，但却被枝枝质朴而坦诚的话打动了，心中一暖，一种他也道不明的情愫滋生漫延。
枝枝也被少爷盯得有些不好意思，低下头绞裙边的丝绦。
就在此意态朦胧的气氛之中，忽然一个粗鲁的呼声闯了进来，把枝头雀也惊得振翅而逃。
“贺兄！我来向你道喜你啦！”
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