贺延安近来还是受萧璟聿的命令蛰伏在家，由于他赋闲已久，同期中榜的举子大多已经分派到了官职上任去了，所以针对他的留言也就传播了开来。
这天清晨贺延安照例读过书之后，准备去把昨天买的馒头热一热当早饭，不过此时一阵敲门声响起，他以为是孙成虎又来了，去开门时还带了几分调笑之意。
“今日那么早来访，不知有没有带好酒好菜？”
可是门开了之后，却发现外头站着的是一位身材颀长，相貌英武的公子。
“贺公子真是好雅兴，这会儿还想着美酒佳肴。”那人似笑非笑地说。
贺延安蹙着眉头开口问道：“敢问阁下是？”
“在下不过区区一介闲人，有人托我来传几句闲话罢了。美酒没有，不过倒有几样清粥小菜，不知贺公子肯迎客否？”
贺延安见来人风度翩翩，不似常人，料想他应该有事要传达，于是抬手做了个“请”的姿势，邀他一同进屋。
进到院里之后，那名男子把手上的食盒放到石桌上，贺延安见那食盒漆质光洁细腻，定是上等工艺，可其上绘制的纹样却不是京中知名酒楼中的任何一个，于是对他的身份来历更加好奇了。
那人也不避讳，直接把菜碟拿出来，自顾自吃了起来：“贺公子，未免你觉得我是歹人在食物里动了手脚，某就先不客气了。”
“仁兄哪里的话，”贺延安也坐下夹起小菜吃了一口，示意自己并无疑心，“我这小院向来冷清，没想到今天竟会来人探望。”
“呵呵，公子可有想过，你出身名门，又在恩科中拔得头筹，理性是陛下最器重的，为何现在还浮现在家？你又知道外面是怎么传你的吗？”www.sxynkj.ċöm
“嘴长在人自己身上，天下人悠悠之口何止千万，我都要去管吗？”说着，贺延安到了一杯茶递到访客面前。
那人接过茶杯微微一笑：“贺公子倒是豁达，不过三人成虎，众口铄金，有些流言传着传着在人心里就成真了。比如现在盛传的是，贺公子你不敬长辈顶撞老父被逐出家门，而本朝注重孝道，你这样的人不足以为天下榜样，所以皇上将你冷待了。”
贺延安轻笑一声：“这话编得倒也有水平，半真半假最让人难以分辨。”
“那你都不着急的吗？你本该大好的前途，却落得如今门可罗雀的结果，不就是因为这个传言，多数人都对你持观望态度吗？”
“这我倒能落个清静，至于以后如何，陛下自有圣裁。”
“呵，你倒豁达，难道是因为皇上已经向你透了底做了承诺？”
贺延安不语，那人继续道：“或许之前你成竹在胸，但是事情不是一成不变的，如果你还这么避世独处，恐怕不管是抱负还是身边的人，都会竹篮打水一场空。”
听到这话，贺延安开始警觉起来：“阁下有话不妨明说，如此打哑谜不过徒劳耗费时间。”
“好，那我就直说了。”那人一下站起，身形魁梧高大，“这么多流言究竟是哪来的？为什么还没过多久对你的评价就从青年才俊变成了不孝不义？”
“阁下的意思是有人在其中推波助澜？”
“这个再明显不过，有人不想看到你好，希望你不被重用，过的狼狈才舒心。”
贺延安听罢后垂下眼帘，脑中浮现了那个张扬泼辣的女子的形象，自己曾决绝地拒绝了那边的想结姻亲的示好，她怀有怨言也是不难预料的事，贺延安一早就准备好承担这个后果。
“别人的想法我管不了，我只求做好我该做的事就行。”
对面的人却苦笑着摇了摇头：“贺公子，恕在下直言，你聪颖过人，但是却不了解女人，你低估了她巧舌如簧的影响，也低估了她对枝枝姑娘的恨妒之意。”
“你果然知道枝枝。”
“不错，事到如今我也不再瞒你，那江家小姐对枝枝的恨意一直没消，她借口你要把枝枝送到皇上身边，以此来激怒贵妃，借她的手来除掉枝枝。”
“这点我亦有所耳闻，但我已经安排了人向贵妃解释。”
“这就是你第二个失算之处了。”那人把玩着手上的扳指，半眯着眼说道。
“阁下这话我并不十分明白。”
“那我也不能再多说了，答案你自己去找吧。”
说完这句话，男子确实恪守诺言，不再开口，抱拳向贺延安一礼便扬长而去。
那人走后，贺延安坐立难安，手上的书也没能再看进去，最终还是按捺不住，入宫请求面圣。
消息递得很顺利，萧璟聿很快便安排贺延安在御书房见面。
这次会面明明距上次过去还没多久，但贺延安却觉得与皇上相处时的感觉比原来大有不同。
“贺卿，你如此着急要见朕，究竟所谓何事啊？”
萧璟聿的声音很冷，不住地打量着眼前的臣子，他恭谨的姿态让萧璟聿觉得自己胜他远矣。
这不是理所应当的事吗？自己是君，他是臣。枝枝之所以会把他看得如此重要，不过是因为他们先结识在先罢了，若能再多给点时间……
“陛下，”贺延安开口打断了萧璟聿的思路，“臣近日偶感不适，腿疾又犯了，想想还是离不开枝枝，所以待祈福大典结束后，能不能让她出宫回到臣身边。”
萧璟聿一瞬不瞬地看着贺延安，眸底发寒：“爱卿为何一定要让枝枝回去呢？你缺人照顾，朕可以给你指派最细心，性子最柔顺的宫女。”sxynkj.ċöm
贺延安听到这话心头一颤，思忖片刻后继续道：“臣的旧疾，只有枝枝最清楚，是故身边不能没有她。”
“是吗？”萧璟聿冷眼觑着贺延安，“不过朕觉得你教她读书识字知世明理，并不是为了只当个使唤丫头吧？”
“皇上……”
“只可惜你父亲榆木脑袋，只认出身不认人品才情，让她受了不少委屈。你放心，朕明白她有多难得，在这皇宫之中必会护她平安无虞。姑母也很喜欢她，想留她多住一会儿，所以你就先不要着急了。”
听完年轻君王不容置疑的发言，贺延安仿佛沉入了寒潭，他现在明白今早那位访客的意思了。
若皇帝真的属意枝枝，那他所做的任何澄清都没有意义。
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