“究竟所谓何事？”枝枝焦急地问。
孙成虎心下别扭还是没消，但此时也不得不诚实交代。
“我行走江湖时认了一位大哥名叫郑雷，他是京兆尹府里的差官，因为我想继续深查大哥的事，最近都和他在一处，前几日他说府里街道有人检举，说这次科考有大批人作弊，于是衙里都忙疯了。我记得贺大少爷也是要去应考的，然后偷偷留意着，果然就在今天把他带走了。”
“舞弊？这怎么可能。”枝枝睁大了眼，眼底尽是不可置信，她陪伴和延安那么久，清楚他的秉性和气度，舞弊这种下作之事，他绝不屑于为之。
孙成虎见枝枝如此次回护贺延安，那股不忿的劲头又上来了：“你怎么知道不可能？金榜题名是多少读书人梦寐以求的事，真当酸秀才读了几句‘子曰’就都是道德完人了吗？”
“你又强词夺理了，”枝枝急得把手帕绞成了个死结，“我说少爷不会舞弊，是因为他不搞那些小动作也能考中，你要继续这么说话夹枪带棒又言而无物的，我可要走了。”
这下孙成虎也着了急，连忙拦住她好言安慰：“枝枝，我都是为你好呀，怕你被道貌岸然的公子哥骗了。也罢，你说该报恩也确实没错，我就跟你直说了吧，这次高中的举子们恐怕都凶多吉少，如果不是证据确凿，肯定不会那么大阵仗抓人，而且不止贺延安，连今科解元都中了招。”
枝枝听后眉头深锁，最后还是坚定地抬起头：“不行，我不能坐视少爷受此等不白之冤，若是这罪真定了，少爷身后千秋万代的声名就都毁了。他在哪？你告诉我，我要去见他。”壹趣妏敩
“见什么呀！”孙成虎烦躁地踢起了脚下的石子，“且不论他现在是涉嫌重罪的案犯，就算是一般牢城，你我这样卑微的身份进得去吗？”
枝枝听到这话后再次陷入了沉思，眉心的小疙瘩越拧越紧，根本不见舒展的迹象，虽然看得孙成虎有点心疼，但是一想这样能断了她去找贺延安的念想，心底深处还是有些许雀跃。
“枝枝，这事你我都无能为力……就像你说他对我大哥的事有心无力一样，我不会再去怪他，你也别自责了好吗？趁这机会脱离了贺府那个魔窟，也算是因祸得福了吧……”
孙成虎终于能把久藏于心的话说出来，他小心地注视着枝枝，希望能从她的脸上看出自己所期待的神情。
“不行。”
枝枝的反应还是让他失望了。
“现在还没到山穷水尽的地步，罪名还没公布，甚至都没公开，如果我这么轻易地就放弃了，怎么对得起少爷？当初人都说我无故失踪凶多吉少，但是少爷一直没有轻信人言，坚持辛苦找寻，我也当以此相报。”
孙成虎对枝枝的顽固彻底投降，不再苦苦相劝，颓然地摆了摆手：“算了，我为你好才劝了那么久，不听我也没办法，反正我们肯定斗不过那些官老爷，你愿意去碰个头破血流就去吧。”sxynkj.ċöm
这话虽是丧气之言，但也给枝枝提了醒，如果少爷真是因舞弊一事入狱，以她的身份确实绝无可能营救，甚至连探监的资格都不够。可是枝枝转念又想到，这件事本身涉及的是贺延安，而且还不仅关系贺家一门荣辱，若孙成虎若言非虚，榜上有名的举子都受牵连，解元也在其列，那就是朝堂震动的大事。
“有了！”枝枝眸子忽地一亮，“虽然我微不足道，但可以穿针引线把能够左右大局的人连缀起来，事情越辩越明，我相信只要有人主持公正地查下去，肯定能还少爷清白。”
孙成虎还是一脸不忿：“说得轻巧，你要去找谁？区区一个丫鬟敲得开哪扇位高权重的门？”
而枝枝的神情却冷静而坚定，轻启朱唇吐出了她心中的答案：“帝师徐阁老家。”
徐阁老是京师著名学府瀚文书院的创始人，惜才爱才之心不言而喻，应考学子出事，而且多涉及他的书院，肯定不会全然无知无觉，而且上次尽管莽撞，但也算是给他老人家留下了深刻印象，若诚心前去拜访，说不定真会有意想不到的收获。
枝枝这个方案孙成虎不出意料还是反对，理由还是老一套，觉得进不了徐府大门。枝枝扫了他一眼，问他之前连翻墙闯府都敢，怎么如今竟谨小慎微起来，孙成虎面色涨红，但仍坚持自己的主张，说徐府吃过一次亏肯定加强了防备，让她不要去轻易涉险。
枝枝没有理会他，转身便走，孙成虎跟在她身后一声迭一声地唤，希望能劝她回心转意，不过很快也发现枝枝所去的方向也并不是徐府。
“枝枝你……想通了？不去了？”孙成虎追到枝枝身边问。
枝枝没有回答，而是不停张望着街道边的商铺，似乎在找寻什么，可是天色将晚，许多店都已经打烊，最后，她凝神望了一家卖祭品的铺子很久，最后走了进去。
“不是吧？觉悟跳转得那么快，这会儿就开始备祭品了？”孙成虎十分摸不着头脑，愣了一会儿才跟着跑进去。
可进去一看，枝枝并不是在挑选祭祀之物，而是问掌柜要了纸笔开始认真写了起来。孙成虎凑近看，他不识字不能读懂意思，但纸上那些方方正正的笔画，他直觉和女孩子清秀娟丽的字体不一样。
写好后，枝枝给了掌柜一笔重金并连声道谢，然后去隔壁绸缎庄扯了一尺绢把那卷纸包起来，接着便马不停蹄赶往下一个地方，孙成虎认得出，这次是去徐阁老府上的方向了。
到了徐府门前，枝枝恭敬地把绢布包着的纸交到门房手上，郑重地叮咛一定要交到阁老手上，还说了几个孙成虎也听不懂的词，接着门房便转身离去了。
“枝枝，你真的觉得写几个字就能让徐阁老见你？太异想天开了吧？”
枝枝扬着脸一瞬不瞬地盯着徐府匾额：“看造化吧，我不相信上天会这么轻易就抛弃少爷。”
孙成虎不再说什么，他觉得事实会打破枝枝的幻想，然后在漫长的无聊等待中，把徐府阶前的杂草都给干净了。
待到月上中天，高大幽深的宅院还是大门紧闭，没有任何回应，孙成虎再耐不住，又到枝枝跟前想劝她，可劝说的话还没说出口，那紧合的朱门忽然被推出一条小缝，里面走出一个矮小的老人，虽然其貌不扬，但笑脸上的每道深纹都给人一种饱经世故的感觉。
那老人走到枝枝面前深深一礼：“贵客久等了，阁老有请。”
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