追击北戎的援军陆续归来。
进了虎踞城，他们便发现这座城有了变化。
还以为是城内外的尸体被收敛、满城挂白的缘故。
越往里走，这种变化就越明显。
等到了官衙，这种感觉到达顶峰。
这座承载着死亡与悲伤的城市，用它并不宽厚的脊梁，扛下了一切，扛下了所有。
默默的舔舐伤口，将它初愈的疤痕展露众人。
还是痛的，痛彻心扉。
只有忙碌的假象，能暂时忘却创伤。
每一个虎踞人都在忙碌，没有太多时间给他们伤情。
家中有需要救治的亲人，混乱中有走失的小儿……
谷丰的护城军俨然成了虎踞的护城军，他们去各家巡查，清点人数，护送藏匿的百姓归家，不厌其烦的在街上大喊，将官衙颁布的政令一条条传达下去。
这些声音一遍遍说着，让惶恐无依的人渐渐安宁。
百姓们对北戎有多恨，对守护他们战至最后一口气的虎踞护城军就有多温柔。
有人守在护城军的尸体旁边，为其清理，等着官衙的人来，只为将自己所见到的一切告知。
“……他庇护我等离开，杀敌数人，小民所知有三，请大人为他记功！”
每一个为虎踞赴死的人都需要被人铭记，他们的功勋与荣光，将化作守护家人的力量。
……
英王世子走进官衙，便看到被人围着的几位文书。
其中闫怀文最为显眼，不但围着他的人最多，他的状态也最令人称奇。
右手被包着，用左手书。
书写极快，没有停顿。
处事不假思索，没有犹豫迟疑。
言辞干练精简，没有一字无用。
英王世子今日才将“能吏”二字对号入座，其上有了影子，是这位虎踞城闫户书的形貌……
见他进来，这位闫户书将手中事情交待给旁人，引他进大堂。
大堂内摆着桌椅，上首空着的座位显是为他留的。
英王世子刚刚落座，手边就被放了一盏烫嘴的浓茶。
押上一口，困乏消去大半。
不想虎踞还为他们准备了早食。
口感酥脆的菜饼子，配上清粥和酱菜，换了他处略显简薄。
可在今时今日的虎踞，已是极为难得。
待他们用过早食，虎踞城的田大人被人搀扶过来。
与众人见礼后，先与西州道谢，感激他们援手之情。
又言已为西州将士安排早食，不能让友邻空腹而归云云。
言辞恳切，一腔感激之情发自肺腑。
对谷丰和永宁来人，只简单说了一句，已准备饭食送去。
显是将内外分的极清楚。
英王世子默默想着：这是想要先攘外再安内……
关州一方无人插言，只看西州与虎踞你来我往。
西州来将没有吃人嘴软的自觉。
他们奔袭来援，受到礼遇，难道不应该？
不过虎踞城的姿态倒是摆的端正，让人心里舒服。
田大老爷将身段放的很低，痛陈难处，软语哀求，数度落泪……
面对这么一個刚刚失城，满身药味强撑着身子的老头，铁打的心肠也要软化少许。
最终，西州允了一个还算合理的数。
田大老爷感激涕零。m.sxynkj.ċöm
立时道：“怀安，帮为师送送将军。”
西州将领：……
这么突然么？
就不再客气几句？
不过他也知道虎踞还有的忙，便告辞离去。
闫怀文一直在和大老爷打配合。
西州来人多少，有无配马……
招待早食就是为此。
来援军马一清二楚。
总不好西州说多少就多少。
虎踞遭难，困顿可见。
这笔粮草是一定要出的，西州毕竟来人，不能空手而回。
这个时候就不能提人家出人不出力，能来，便是盛情，礼数做足，商谈出一个双方都能接受的数才是正经。
对虎踞来说，当然是越少越好。
田大人刚刚能起身，一概不知，但聪明人之间不需要说的太多，只消几个小动作，眼神对视，便可意会。
闫怀文正在思索如何应对府城来人，便听到这一声“为师”……
而他的弟弟，领命而去，复命而来……
彼怀安，真的就是这个怀安！
何时拜师？他怎不知？
闫怀文淡淡的扫了一眼，随即收回目光。
闫老二一点没察觉他哥有异。
这么严肃的场合，他真的是打起全副精神，努力让自己看起来稳重些。
老师的茶凉了，他续上一些。
之后又自然而然的端着茶壶走了一圈，给每个人都倒上些许。
他哥和他一样，没有座，站在离他不远。
闫老二见人不备，快速拽了他一下。
闫怀文挑眉看他。
就见他的傻弟弟，比划着让他往后一些，打算也倒杯茶给他，偷摸喝一口。
闫怀文闭了闭目，朝他摇了摇头。
闫老二并没有放弃，又比划着问他吃了吗？
闫怀文又好气又是好笑，无奈，又对他点了点头。
闫老二这才放心，绷着脸站在田大老爷身后，端着十分正经严肃的模样……
英王世子险些喷茶。
他记性很好，第一时间就将田大人口中的“怀安”和小二口中的闫怀安对上了号。www.sxynkj.ċöm
心想那小二未曾将这层师生关系言明，还挺谦虚。
这兄弟二人长相肖似，单看不觉得，放在一起，很容易就能辨认出这二人的关系。
既是留心，他便多看了两眼。
这一看，全程观摩了何为“兄弟情深”。
实在是这闫怀安的举止太过好猜，眉眼动作仿若口述。
而闫户书，看着有些冷清严肃的一个人，对待弟弟竟是这般……温情。
西州的人一走，田大老爷便颤颤巍巍站起，深揖一礼。
收起了之前软弱无助的模样，肃容正色，沉痛道：
“下官无能，未能恪尽职守，守土有失。
愧对虎踞百姓，愧对王爷，本该随两位大人一同去。
奈何虎踞遭此大难，不容下官此时妄为。
恳求世子陈情：
其一，虎踞谷仓被劫，乡间存粮被掠，今冬难熬，请王爷恩准虎踞，延期缴税。
其二，边卫失守蹊跷，请王爷派遣得力之人严问，严查，严责。
其三，虽边卫不利，但奋勇杀敌，力战当先，虎踞护城军此战……尽丧！唯余残弱若干，虎踞百姓未失血性，拼死克敌，下官为三者请功，请王爷厚赏之！另派新军驻守虎踞。
其四，肖、张二位大人忠义无双，面强敌而无惧色，慨然赴死，显我大朝累累风骨，请王爷赐赏哀荣，上表以彰！”
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