阵线的四百米外，一个个趴在了地上。
陈正的中军处，海螺号猛地吹响。
神枪手们屏息静气，摁下了扳机。
只听到啪地一声枪响，然后在漫长的战线上响起噼哩啪啦的射击声。
突然江北军一个炮长胸口突然迸射出血箭，捂着伤口倒了下去。
不仅是这个炮长被射倒，这个炮长附近的一个测量员和一个调整炮架的炮架手也被放倒。
神射手们在四百米的距离上点射，借助瞄准镜获得了惊人的命中率，自然不会放过重要的目标。
看到阵前炮兵刹那间被射杀一两千炮手炮长，江北军的将领们才如梦初醒。
陈烈的步枪能打二百五十步！
在二百五十步上取人性命，这是神兵下凡吗？
张慎言几乎不敢相信这个事实，愣了半天都没有说出话来。
江北军炮队中的炮长和测量员几乎被一次全灭，大炮一下子全部哑火了。
但神枪手的射击还在继续。
神枪手们使用的都是无烟火药不需要清理枪膛，而且装弹十分熟练，只用十二三秒就完成了再次装弹。
射手们瞄准目标，对着惊慌失措的江北军炮兵再次射击了。
又是一片噼哩啪啦的枪声响起。
江北军的炮兵再遭屠戮。
江北军的六百门大炮本来大概有七千多炮兵，被陈正的神枪手两轮打掉一半。
而最重要的炮长、测量员、炮架手和装药手几乎被全灭。
剩下的炮兵几乎全是拖炮的杂兵。
还活着的炮兵哪里还敢待在原地挨打？
一个个慌张地往后面逃跑。
看到炮兵一下子打垮，张慎言怒火中烧。
江北军之所以踌躇满志敢挑战陈烈，所依赖的就是这六百门红夷大炮。
炮兵被打掉，大炮全哑火了，这仗还怎么打？
他脸上红了又白，十分地激动。
张慎言左右看了一眼，最后指着吴三桂骂道：“吴三桂，你怎么如此糊涂，竟让陈烈的火铳手接近我们的队列！”
吴三桂被张慎言骂得张口结舌。
刚刚明明自己说要驱散这些火铳兵，是你张慎言说不需要。
然而此时出了问题，张慎言却又把责任全部赖在自己身上。
吴三桂虽然尊敬文官，但也是有脾气的。
他不禁恼怒地说道：“尚书大人何出此言，适才三桂便说要驱散这些火铳手！”
“若是尚书听三桂所言，炮兵如何会败！”
两人还在那里争论，两千五百名神枪手又开枪了。
这一次神射手瞄准了江北军前列的将校军官。
那些穿着铠甲的小军校全部成为了狙击手们的目标。
只听到噼哩啪啦一串枪声响起，那些站在前列的军官们一个个惨叫着倒了下去。
张慎言看着前面的景象，一时间目瞪口呆，竟失去了方措。
左良玉皱了皱眉头，不再询问进退失据的张慎言，而是朝身后的骑兵一挥手。
“骑兵局出击！”
令旗招展，左良玉身后的一万骑兵跨上战马，冲出队列往前面的神枪手冲去。
看江北叛军的骑兵杀出来了，神枪手们一个个跳上了身后的战马，开始撤退。
见前面的狙击手得手，陈正不再恋战。
他让炮兵把大炮和炮车连起来，率领大军往北面州城撤退而去。
既然已经端掉江北军的炮兵了，就不适宜再和江北军野地浪战了。
倘若城外野战，江北军可以利用人多优势，八万人对二万人尚有优势。
但是如果据城守卫，江北军的人数优势在大炮面前毫无意义。
战场距离州城不过八里，而江北军和陈正军之间的距离有五里，江北军就是跑断腿也追不上去。
张慎言、吴三桂和左良玉灰头土脸地坐在中军大帐内，看着汇报情况的将官。
江北军包围济宁州城已经半个月了。
自从在端掉江北军的炮兵后，陈烈的弟弟陈正就毫不犹豫的缩入城中死守。
而没有了火炮的江北军，根本拿济宁州城一点办法都没有。
左良玉麾下参将赵柱半跪在地，抱拳说道：“赵柱无能，实在顶不住城头的火炮。”www.sxynkj.ċöm
“两万士兵走到城墙边两百步就遭到城头霰弹炮击。”
“只一轮炮火，就被打死了一千多人，将士们顶不住，溃下来了！”
张慎言脸上发白，看着赵柱说不出话来。
赵柱的意思，是攻城大军一触即溃，被城墙上的大炮打几发炮弹就打崩了。
没有大炮，攻打坚城根本就是一个幻想。
张慎言心里恼怒烦躁，却无处发泄。
他被吴三桂顶了几次，如今也不敢再对吴三桂发火了。
想了想，他说道：“左帅，我们不如绕过济宁州城，往山东腹地攻去。”
左良玉皱眉说道：“荒唐！如实不顾拿下州城，我们的补给如何给养？”
“山东的大城如今都有乡勇守卫，我们没有大炮，打任何一座城都需要时间。”“补给线掐在陈正的手上，说不定一个月我们的将士就没有粮草。”
“到时候大军一哄而散，尚书大人能承担责任？”
江北二镇的士兵之所以有战斗力，完全靠左良玉和吴三桂二人统御有方。
两个总兵都是大明的名将，可以说是铁打的将军，是不可能更换的。
张慎言虽然要拿出文贵武贱以文御武的架子，但其实是色厉内荏。
他被左良玉骂了一声荒唐，也不敢还嘴。
咬了咬牙，张慎言说道：“按左帅的意思，我们只能等新一批炮兵练出来了？”
虽然几千关键炮兵在战线前面被神枪手一锅端，但终究还是有几个炮长、测量员和装药兵活了下来。
如今江北军只能以这些人为教练，从新兵中训练炮长和技术炮手。
但这项工作不可能一蹴而就。
没有四五个月，几千炮兵是练不出来的。
左良玉点了点头。
张慎言讪讪说道：“过了四五个月，陈烈在辽东都打完了。”
“难道我们就只能眼睁睁在这里等着，等陈烈在辽东打完仗回师来打我们？”
左良玉吸了口气，没有回答张慎言的话。
一个月之后，张慎言、左良玉和吴三桂坐在江北军的中军大帐里，一个个脸色发白。
北方传来噩耗，陈烈根本就没有和鞑子大面积开战！
此时陈烈已经挥师南下！
听到这个消息，张慎言如遭雷击。
张慎言有自知之明，这八万江北军是打不过陈烈的六万大军的。
中军大帐里，张慎言没来由地抖了一下。
他不等左良玉和吴三桂说话，就开口说道：“撤兵，撤回南直隶死守！”
吴三桂听到张慎言慌张的言语，看了看左良玉。
陈烈的大炮犀利得很，在城墙上防守完全没有任何意义，只会增加城墙被轰塌时候伤亡人数。
张慎言所谓的撤兵死守，只是惊恐之下的张皇逃窜。
吴三桂发现，这个张慎言不但完全不懂军事，而且是个自大又怯懦的人。壹趣妏敩
和这样的统帅在一起，不可能取得任何胜利。
吴三桂有些恼火这个张慎言，忍不住看了看左良玉。
而左良玉也皱紧了眉头，正朝吴三桂看来。
两人对视了一阵，似乎达成了某种一致。
等陈烈回来的时候，张慎言、左良玉和吴三桂三人已经撤回南直隶。
不过陈烈也没想着真的能把他们包围全歼，陈烈只是要的一个出兵南下的借口，现在已经有了。
陈烈率军继续南下，四万军队包围了淮安城。
“左良玉、吴三桂鼠辈，不敢直面我兵马锋芒。”
陈烈看着城墙上守墙的民壮，冷笑了一声。
“不过这些士绅为了保护自己的免税权力，当真是以死相博啊。”
“江北二镇已经退到了扬州去，这些地方士绅没有了江北军的保护，反而自雇民壮守城。”
左良玉和吴三桂不敢迎战陈烈，从高邮州一路南撤，已经退到了扬州。
淮安的士绅不甘心束手交出淮安城，相反，他们临时组织了两万人的民壮守在城墙上，要做最后一搏。
这样的情况倒也没有让陈烈吃惊，毕竟陈烈要的是士绅的命根子。
实际上在明末，靠精细经营靠管理妥善而发财的地主基本上已经不存在。
明末社会秩序混乱，官场腐败，没有权势和功名的地主早就被有权势的士绅吞并了。
在明末，民间巧取豪夺的现象十分严重。
大多数地主都是靠功名和权势侵吞他人的田地发家。
利用免税权吸引刁民投献，更是明末地主发家的常态。
陈烈废除士绅的免税权，通过法律让士绅无法剥削来投献田地的农民，对于士绅来说几乎就是废除了他们绝大多数经济来源。
没有了经济来源，动辄几十人上百人的士绅家庭怎么生活？
这是要他们的命。
在原先的历史上，即便是鞑清入主中原，扬州三日嘉定三屠杀得人头滚滚，也不敢剥夺士绅的免税权。
因为满清知道，如果他断了士绅的财路，士绅就会和他玩命，反清复明的旗帜会一下子插遍大江南北。
官绅一体纳粮的政策在雍正朝短短推行过几十年，到了乾隆朝便再次失效。
实际上，明末士绅绝不是软弱可欺的角色。
可以说士绅不是没有骨气，一旦触及了他们的利益，他们是竭力反抗的。
淮安的士绅，就决定在最后关头拼死一搏，一定要守住自己的利益。
为了逃税权和因此衍生出来的种种利益，他们是豁出去了。
此时城墙上不但站满了士绅们招募的民壮，更有不少士绅和子弟亲自上阵，在城墙上鼓舞士气。
当然，在陈烈军面前，这种拼搏是可笑的。
陈烈一声令下，一千多把狙击枪对准了北面城墙的城头。
噼哩啪啦地枪声响起，城墙上顿时响起一片一片的惨叫声。
横飞的血沫中，几百名守城民壮倒了下去。
陈烈在望远镜看到一个头戴儒巾的举人额头中弹，一声不吭地往后一倒，便死了。
平日里前呼后拥的大人物，在狙击枪面前也就是一发子弹就解决的事情。
城墙上的乌合之众哪里见过这样的射杀？
一个个慌了神，全部躲进了垛墙后面。
不过躲进垛墙也没有用，因为陈烈的大炮开始拆城墙了。
两百门大炮对准淮安的北城墙中段，开始了狂轰滥炸。
铁质的实心炮弹像是暴雨一样砸在城砖上，很快就把那些城砖和城砖下面的夯土砸塌了。
被砸碎的尘土全都倒在了城墙脚下的护城河里，到后面竟把那两丈宽的护城河堵住了一半。
只用了两个小时，大炮就在城北砸出一片长两百米的缺口出来。
只要等陈烈的辎重队上来填埋这段缺口前面的护城河，陈烈的大军就可以攻入城中。
然而就在陈烈的辎重队民壮推着手推车上来填埋泥土的时候，城墙上的乌合之众崩溃了。
虽然士绅们这次确实舍得花银子，给足了民壮几两银子，但谁的命都不是几两银子就可以买下的。
只听到轰的一声，北城墙上的守城民壮叫嚷着逃下了城墙。
这一片混乱很快就传染到了其他的三面城墙，最后所有的民壮都撒足狂奔。
他们躲入城中还担心被陈烈揪出来，在慌乱中打开了南城门，往城南城外逃去。
富庶的淮安城顿时门户大开。
陈烈也懒得追杀那些逃命的民壮，而是率军迈着整齐的步伐进入了淮安城。
士兵们穿戴着锃亮的半身甲，手持精良的步枪，脚踩结实的皮靴，一个排一个排地进入了淮安城。
扬州城城北十里处，陈烈四万大兵和三万衣衫褴褛的扬州民壮对峙着。
陈烈看着那些举着各色武器的民壮，朝姚文斓问道：“左良玉和吴三桂的江北军又逃了？”
姚文斓拱手答道：“斥候回报，我们大军从淮安一出发，左、吴二人就望风而逃。”
“据我们布置在扬州城内的斥候说，七天前江北军就已经渡过长江逃往江南，据说已经逃入留都南京城。”
王大强沉吟说道：“师座，扬州是江南有数的大城，江北军不发一枪就放弃，这似乎是没有和我们决战的决心！”
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