薛宝钗浑不惧凤姐,对视回一个安娴浅笑,道:“想是老太太见咱们这边动静,唤大嫂子过来打听了。”
王熙凤不怒反笑,起身张扬道:“咱们这里也没什么见不得人的事,她过来了正好。还能找她问问如何管教哥儿小子们,她能耐不小,家里兰哥儿听她管教下竟是最让人省心的。”壹趣妏敩
宝钗听着话,脸色顿不自然起来。身边黛玉亦是红一下脸垂下脑袋,慢慢蹙上眉头偷瞧凤姐儿。这两人只当王熙凤的话里说的见不得人的都是在说自己,宝钗还恼凤姐儿拿生养下哥儿小子炫耀。
“凤……婶婶。”可卿忙唤一声,她这蓉大奶奶还想着平息蓉大爷后院的火势。
尤氏则神色复杂,她亦觉凤辣子话中有话,似乎在暗示什么。瞧了瞧宝钗,亦瞧凤姐儿,再看黛玉。黛玉静坐宝钗身边发愣,两弯细眉似蹙非蹙,不知想着什么。
黛玉年小,虽曾与蓉儿夫妇关系亲,近来却少了许多来往。尤氏苦笑一声,当是自己多想了。目光留意宝钗,亦想着薛家与蓉儿生意,又联系宝钗、凤辣子与蓉儿一并下江南。
难眠心中大骇,双眸中瞳孔亦放大几分。看向蓉儿媳妇,显然她傻儿媳是知道内情的。
恰时,她只见着王熙凤挥一挥绢子,也不与房里众人说什么,笑声出去。
凤姐儿才出门,果真见了李纨局促在那。她张扬笑道:“刚还想着,要你在这就好了。她们东府的人只当大哥儿是见不得人的宝贝,一点事儿也小题大做的。府里最你教子有方,快进来给她们这些无头的苍蝇好好讲一讲经验。”
“你就拿我痛处打趣罢,哪里能教得了你们。”李纨勉强回一尴尬笑脸,等话说完,她又觉‘你们’二字所用不当,脸上尴尬神情更甚。忙道:“老太太瞧你们都离了席,当是府里有大事发生了,忙吩咐我过来打听。既然无事,我且先回去禀了老太太,省得她们担心。”
说罢,李纨毫不给王熙凤挽留机会,迈小步快速离去。
凤姐儿进了屋子,笑道:“宝妹妹真是个能掐会算的,竟猜得一点儿也不差,她正是听了老太太的令来的。咱们也散了罢,都是来大观园做客的,哪能独留太太们在那边热闹。”
众人应声皆款款起来,留下几个丫鬟听大哥儿的奶娘吩咐。王熙凤倒携上日渐沉默的黛玉,好奇问道:“妹妹最近在做什么?倒也不见四处走动。”
黛玉道:“在房里读几本闲书自娱乐罢。姐姐又住那边相距甚远,哪能时常过去。”
王熙凤轻笑问道:“妹妹还生蓉哥儿的气?”
林黛玉顿下脚步,狐疑瞧她,反驳道:“他又算什么人物,哪个找他置气。”
“没置气就好。那混小子如今身负官职,连日公务繁忙,妹妹又住内宅中。他一个爷们哪里好过去见你?往后妹妹住园子里,虽然据东府有些路程,走东边角门进会芳园却也算便捷。姐姐还想着妹妹往后多来这边走动,省得我一人在东府孤寂了。”
小黛玉被王熙凤说得脸儿发臊,连耳根子都红了。喃喃一声,“他不想见我,我也不想见他了。”
王熙凤道:“哪是让你去见他,妹妹来东府找姐姐不成吗?近日里,连蓉儿媳妇都惦记你,说你住下西府,却好些日子没来东府私下热闹。”
林黛玉脸色变了变,她可不是那么好哄骗的,哼一声:“哪能有个真心惦记我,都是亲戚家的假客套。倒是二嫂子搬进东府住下,真有些意思儿。往日还只当宝姐姐与他有久,没想二嫂子却比宝姐姐更有能耐。”
突然的说变脸就变了脸色。
王熙凤都被林黛玉这变脸速度给惊了一下,随即小声笑道:“妹妹若生此番怨气,我是无言辩驳。只是妹妹既心里接受了宝钗与蓉哥儿的关系,又怪姐姐来,这偏无道理。姐姐可是一直为妹妹着想,这会不还劝着妹妹常来东府走动。”
黛玉继而沉默,脚步犹豫地回了席座。
这一日如果热闹过去,两府里姑娘奶奶们却多有心事。
接后几日,大观园内继续招摇,姊妹间互相串门嬉闹。
宁国府里秦可卿、王熙凤、尤氏等亦也前去热闹。
蓉大爷寻了几次没法子见大哥儿,也稍稍收敛了心思。已经有近省的农官来京,他还得接待一番。亦是好一番忙碌,也没太多心思计算家产里短的事情。
这日,五月中旬。
蓉哥儿在水利营田府见了平安州来的一批农官,脸色渐不自在起来。人群中有一人,他实在眼熟。找了机会,将那人召至水利衙门一僻静房中。壹趣妏敩
贾蓉狐疑道:“倒是没想过,堂堂圣教白尊座下农使竟会来做小小的农官。”
让蓉大爷诧异正是圣教老农。
他长开大嘴,露出里面一口的老黄牙,憨厚笑道:“老农在平安州亦是领人种地的,倒是最符合你们这农官的职务。”
蓉哥儿道:“你们未免胆大包天,竟敢明晃晃地跑神京来。真不怕本大爷什么时机把你给出卖了?”
“怕,非常怕。”老农瞧着蓉大爷,点头道:“如今确实怕蓉大爷出卖,特别是前两日已经收到张红尘身死的消息。这会儿只要蓉大爷将佛母送出,宁国府不仅立功,还能洗去宫里对大爷是明王的猜疑。”
“那你还来?”贾蓉眯着眼睛道。
蓉大爷这会心里确实不爽。他娘的,圣教的农使跑自己管辖的衙门里来当差,这要爆出去,本大爷万一受了牵连怎么办?更别说宁国府里,还有这一个圣教的佛母。
“俺觉得大爷需要老农这样一个人。”
“哦?什么人?”
老农自信道:“一个真正懂种地种田的人。”
“切。”还以为是有什么能耐了,水利营田府最不缺的就是懂种地种田的,他蓉大爷都颇为精通。他道:“如果你只有这么一点能耐的话,我还是劝你今晚便离开这里,否则我定拿了你送官。”
“这些计算亦毫不顾忌跟俺说,蓉大爷是真君子。”老农赞扬一声,又道:“蓉大爷拿了俺送官,就不怕俺诬陷你们宁国府与咱们圣教勾结?”
“你们太高看自己能耐了。”蓉哥儿只觉好笑地摇头,“你都说是诬陷了,又岂会有人信?”
只要贾蓉掌握主动,圣教的人在神京影响不了宁国府。
一来,神京九门巡捕衙门还在四王八公手里;二来,刚上任的顺天府知府乃姓贾名化,表字时飞,别号雨村者。
四王八公还是稳当当做着神京内城的地头蛇,这是元春封妃后四王八公得到的最大好处。虽然九门巡捕衙门里掺和了不少皇帝的人,虽然顺天府知府亦受多部门监督,但完美处理一众判党还是简单的。
若是由锦衣司先挖出圣教的人与宁国府有来往,那贾蓉就落于被动,自另当别论。
所以他得防备着万一中的万一,不愿圣教的老农出现在水利营田府里。只是这些东西,贾蓉不会去给老农解释。解释了,对方也未必会信。
这些利益组织一损俱损、一荣俱荣,不是说说而已,官官相护也是从古以来。
老农看着蓉大爷嘴角的笑意,心渐渐沉了下来。他道:“蓉大爷是一个办正事的好官,是一个为民办事的好官。老农别的不会,只是种地一道颇有心得,近年来领教众种田可达亩产五石。”
“那又如何?江南、岭南诸地亩产五石比比皆是。”
“我们是在平安州贫瘠之地,亩产五石。”老农自得说道。
“本大爷亦有能耐,能让京畿之地一年后亩产四石,两年后亩产五石。”蓉哥儿也跟着吹一波牛皮,反正三四石差不多就四石,等到有了钾肥的加持,说不定能到稳定上四石多。
四舍五入,那就是五石。
再四舍五入一下,那就是……
心里还是有些眼红,又有些不相信这老农能在平安州种出亩产五石来。
老农亦是不敢相信地瞧向蓉大爷,偏转念一想蓉大爷乃明王转世,连天物水泥都能造出来这给水稻增产也不是什么难事。
白尊座下的农使突然觉得有些憋屈,自己最擅长的事情,竟然也不过如此。那可是他从东南海岛鸡笼山带来的水稻技术,竟还是吸引不了蓉大爷。
蓉大爷傲然道,“别这么瞧我,你就算想学,本大爷这会儿也不会教你。尽早回你们平安州圣教罢,只要不出现在我眼前,你们想做什么就做什么。”
老农苦笑道:“蓉大爷误会了,老农过来神京非是别有企图,只是为了寻白尊座下将使回去。”
“将使李三娘?”贾蓉脱口而出,他知道这人,也就曾经万花楼的羡梅姑娘。听说这女人现在攀上了宫里的人,只是不知道具体跟了谁。他耸肩道:“一个将使罢了,又什么好寻的?难不成你们圣教有重要机密被她掌握着?”
老农点头。
蓉大爷哦一声,丝毫不感兴趣,反道:“那你更得离开,也就我好心不想蹚你们的浑水,不然定趁这机会拿你人头去捞功劳了。”
老农这时早没了方才的底气,叹道:“三娘是白尊大人的亲女儿。”
“那她的命一定很值钱。”蓉大爷忍不住竖起大拇指,“瞧你也是老实人,竟敢跟我透露着消息。咱也不让你吃亏,那位三娘现在跟宫里人搅一处了。你们想要找她,只怕是难了。”
“宫里人,她这是……”老农双目一瞪,眼睛像一双铜铃。忙瞧向蓉大爷,噗地一下跪倒在地,求道:“求蓉大爷好心用你们贾家的势力将三娘找出来,让老农与三娘见一面,劝她回去。”
“有内情啊。”
蓉哥儿挑了挑眉毛,却依旧没打算参与。完全没有一点好处的事情,他也不和老农多说什么,转身便要离开。
老农忙拉他袍子道:“蓉大爷看在当日扬州赈书,看在码头协助烧船的份上,帮忙打听打听三娘下落罢。大爷要不信老农,可将老农关在水利营田府协助大爷编写实用水稻农书。”
蓉哥儿突被这么说一下,犹豫了。咱们确实受过这老农的恩啊,人不能知恩不报啊。虽然未必能真去用心打听羡梅的下落,可是不能寒了恩人的心啊,坐坐样子安慰安慰恩人也是好的。
贾蓉琢磨一阵,又觉得自己这做法实在不地道。
可,又对老农说的那亩产五石的方法眼红。
要不先留下这老农?与这家伙也合作过几次,都没出过什么意外,这次应该不会有罢。反正他只呆在水利营田府里,再找人监督也翻不出天来。如果真能把平安州亩产五石的手段编进书里,这何尝不是一件好事?
大大的好事。
我也是为了黎民百姓啊。蓉大爷心里暗叹一句,自己真是个品德高尚的人。叹气扶起老农,道:“某曾受大兄恩惠,寻找李三娘的事情亦尽力而为,还请大兄先住衙门里。”
突然的态度转变让老农都摸不着头脑,不过对他来说终归是好的,又笑出满嘴黄牙。“谢谢蓉大爷,老农定老实呆在水利营田府里,不给大爷添乱子。”
“唉,此言差矣。”蓉大爷笑道,“咱水利营田府什么都不缺,就是笔墨纸砚……不,就谷子与鸡鸭多,大兄在此好好呆在。无事时,可将水稻种植之法写一写,外面还有留了几亩空田,大兄亦能在那随意捣鼓。不用与咱客气的,真的,不用客气。”
贾蓉眯着眼睛,如果老农写的东西真有用,就借鉴下来融合自己知道的编进农书,顺便帮忙给他们圣教找一找李羡慕。如果没什么用,那就做做样子,只要保证这家伙不去神京城里惹祸就好。
今天又是收获满满的一天。
蓉大爷回宁国府的路上,不由得哼起了小曲。
又想着前几日同太太尤氏、媳妇可卿约定好了,每月的这一日可去尤氏院里看孩子。
啧啧……
老婆,孩子,热炕头。只差晚上一阵快乐,完美。
蓉大爷隔着冠帽挠挠头。今晚该找谁好了?
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