当机械之心们抵达贫民区的时候，地上连一滩血迹也没有剩下。惶恐的人们从自己的屋子中走出，谈论着罗蒂身上的悲惨命运。
“女神保佑这个老女人。”
“我发誓她就躺在这里，脑袋没了一块。”
“啊...”
队长的皮靴踏在地面，他烧焦的左臂吓得大群人飞快地离开了这里，只有右眼有着一块烫伤的小诺迪还在原地颤抖着，用一种胆怯而坚定的目光扫向欧拓。
“...他往那边去了。”
诺迪朝着巷子的另外一边指去，欧拓示意艾奇奥留在原地待命观察，休伯特和他则迅速顺着诺迪指出的路追去。
面无血色的厄兰兹倒在地上，手臂上遍布了绽开的伤口。巫师质变后的格斗学者也只是勉强吊着一口气，让他不至于失血过多。
经历过许多的欧拓看向空空的骨灰盒，眼神轻颤。这样的事情时有发生...谁都难以避免。
“带他回去。”
休伯特抱起昏迷不醒的厄兰兹迅速离开现场，欧拓则带着艾奇奥与小诺迪回到了学会。
在夜晚观察期间，躺在床上的厄兰兹呢喃着什么。侧耳去听的休伯特却听不懂那是什么语言，似乎是梦呓，却具有语言的逻辑感。
他用通识者的记忆能力记下了那句话，不知其意地在唇齿间复述着：
“...请原谅我。”
第二天清晨，睁开眼睛，睡醒并不会让事情变得更好。那种积蓄的罪恶感不停地啃咬着他的心脏，眼底虚幻的线条密密麻麻，让他几乎看不见盖在身上的被单。
“休伯特...”
他捂着头喊了一声，敦厚的机械之心抬起头看向他。
“请你把队长喊来...麻烦你了...不..我还是自己去...”
颤抖着腿试图站起，休伯特连忙把厄兰兹压下，跑向了队长的办公室。
大约两分钟之后，正用扳手校正自己左臂上的某个螺帽的欧拓走了进来。代替他左臂的金属义肢有好几个探头状插入断肢中，让它能灵巧律动五指。
“来吧，埃尔道斯。把这些事情说出来总是要好一些的。”
队长用义肢给自己拖了一根木凳，坐在厄兰兹对面，金色的眼睛温和地落在他身上。
深深地吸了一口气，在长时间的缄默后，他用沙哑的声音开口了。
“.......我杀了一个无辜的人。”
站在门后的休伯特在胸口比了一个三角圣徽，不再去听门后面传来的喊声。在半小时之后，欧拓走出了房间，打开无线电传讯机拍了一副快报。
坐在床上的厄兰兹强撑着站起身来，试图打开一本书阅读。
字只是掠过眼球，却不能进入头脑，他狂躁地把书一页一页地翻动，又翻回最后一页，无意义地一直重复着，直到书被他撕成碎片洒落满地。
恍惚间一个穿着褐色正装的小矮个子走了过来，厄兰兹抬起头，目光越过凌乱的发丝看向谢尔德。
“...我已经出现幻觉了吗..你不是还在...”
“不是幻觉哦，埃尔道斯·厄兰兹。二十天隔离期结束了，你都忘了是你把幻影撤走，我成为线人这回事了吗？”
他指了指自己右耳上的一个收发器，那就是欧拓联系他的方法。
谢尔德严厉的语气把厄兰兹吓得一愣，眼神再次对焦了起来。他用一种难以言喻的目光审视着厄兰兹，像是一个文学大师正在阅读写得极度糟糕的文章。
“不要怜悯死人，去怜悯活人。”
那双亮金色的目光恳切地注视他，让他不能闪躲。
“何况死只是一种刑罚，而不等于赎罪。先生，你知道要怎么做的。”
一阵微风卷满胸间，让厄兰兹眼前跳动的线条平复了几分。道理就是如此，人死了哪儿有那么容易复活呢？我们无法救活死人，能做的事情只不过是让活着的人不必受苦。www.sxynkj.ċöm
而杀人犯下的罪，要用余生去偿还。
厄兰兹低头看向自己的手掌，缺了一根无名指的左手上遍布干涸血迹，不住地颤抖着。
不论好或坏，这就是所谓【人性】。
我的人性。
“我明白了，不必继续对我施展非凡能力了。这折磨是我应得的奖励。”
他沉下目光，深灰色的眼眸沉成烧尽的烟灰。敲开欧拓的办公室，他坐在队长面前，语气恳切，话语在叙述间逐渐找回逻辑。
“队长，我有一个请求...不。我的意思是说，我在这里向您提出一个申请。任何人都有自由选择自己命运的权利，只是很多时候我们没有那么多路可选。”
“我想请您提供给那孩子一个在教堂工作的机会，至少那样他可以选择接受教育，也可以选择继续工作...这件事情我想只能由非我的人出面讲述。否则他的情绪会影响他做出判断。”
“...我批准你的申请。正好教堂需要新的务工。”
欧拓垂下眼，看向铺开的纸张，在上面划出一个新的表格。在开具几张凭证之后交给了厄兰兹，他郑重地接过这张单子，短促鞠躬后转身离开了办公室。
“艾奇奥，我有个不情之请。”厄兰兹从自己的口袋里抽出四十镑钞票，连带着那几张凭证一起，递向了艾奇奥。
“我之后会去银行开具一个不记名账户，把剩下的钱存进去。一次给那孩子太多钱只会腐化他，所以我想请你把关。然后，你可以告诉他教堂愿意免费教他念书学习，他不用再去卖报了...”
厄兰兹用力地甩了甩头，把脑袋里那些否定的声音甩出去。
你所做的事情不是为了达到某个目的，只是单纯为了赎罪而已。
他这么告诉自己，强迫自己不去推演剩下的可能。
“好。我帮你去把账户开了吧。好好休息，兄弟。有些时候这种事情就会发生。”
艾奇奥用力拍了拍厄兰兹的肩膀，接过对方给的东西离开第二罗塞尔学会开始处理。
做完了这些事情之后，他瘫坐在桌前，用手撑着自己的脑袋。没有人把他当杀人凶手那样看待，似乎这件事情也是寻常会发生的，只是有些不幸，落在了他头上。
一种彻骨的寒意把他浸透了。
他之后将要遇到的东西只会比这更疯狂，更无情。
“这是最后一次怜悯了，我的兄弟。”
戴着黑色棱形面具的剧作家穿着华美到浮夸的礼服，右肩上的缀羽高高翻起，他戴着黑色手套的左手搭在厄兰兹肩膀上，当他睁大眼睛转身时，那里除了空气什么也没有。
“谁？”
他抽出手枪环顾四周，书本，设计图，引擎和桌子，什么人也没有。
算了。累了。
他垂下头，手里的手枪当啷一声落在地面。它就这样躺在白瓷地面，一动不动。
另一片白瓷地板上，是交际花的洁白小腿和欢宴中的上层人士，他们在远航号的头号仓里随着音乐起舞，走下地铁的卡朋特露出一个得意的笑容。
在没人看到的暗处，他的脸中间浮现出一条血痕，这血痕绽开，另一个浑身覆盖着血液的高挑人影破开皮肤。
鲜血滴答滴答着凝结，变成一身黑红色的正装，勾勒出一身健壮的身体，猩红双瞳弯起，眯成一弯红月。头发朝后梳去，四肢健全的贵族拎着手提箱，恭敬的管家深鞠一躬欢迎。
戴满戒指的手端起对方递过来的酒杯，轻晃着高脚杯中的红酿。
“走吧。还有一场宴会等着我们呢，在阿瓦霍的小小假期结束了。”
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