风吹过面包店的凸肚窗的窗棱，掀开桌面上斑剥的日记本。
1353年9月16日，天气阴雨
今天是蛮冷的一天。为了治疗他的精神问题，我打算先通过聊日常的方式来疏导他。他和我说他的魔药消化进度已经有一多半了，或许需要和自己内部的成员切磋了。
1353年9月17日，天气多云小雨（换一个好听的！）
厄兰兹先生请我和他练习一下，他的格斗方式好奇怪啊，打中了也是轻飘飘的，但他打中你之后第一下很轻，下一刻就突然发力，搞得人精神很容易紧张。
不过他带的炸贻贝很好吃！听说是请马丁先生吃饭顺便带回来的。
1353年9月19日，天气晴
雨终于下完了，厄兰兹先生的精神问题也基本上好了。我们一起去拜访了罗蒂夫人的孩子小诺迪。他的眼睛已经好了，只是可能要一直留疤了。
戈登先生和我说不管男爵生日怎么样，我都可以去茵蒂斯成为他的厨房助理，据说周薪有一镑，那样的话我每个月都可以给艾德森先生汇款四十苏勒...
1353年9月20日，天气雨
好烦啊！不过确实这段季节就是容易下雨。睡懒觉好啦。
厄兰兹先生也终于不折腾我了，他开始和自己的同行切磋了。格斗学者和考古学家..不知道谁更厉害。
1353年9月26日天气.....
谢尔德的笔尖停在日记本的第一页，笔尖触在纸页上泅开一片深色黑暗，他看向窗外，阴云搅动着，像是浑浊的果醋在黑暗中翻滚。他的心也仿佛一片葡萄皮那样浮浮沉沉。
有些时候，他会觉得未来就像那一坛不敢打开的果醋，在时候没能到来之前，谁也不知道里面等待自己的到底是甜酿还是腐败。
他轻轻叹了一口气，写下了一个“阴”。
离厄兰兹先生说的时间只差三天了，九月三十日就是达文波特男爵的生日宴会。现在厄兰兹想必也已经消化好了魔药，等待着晋升成为序列七了。
想到这里，谢尔德觉得有些不好意思，自己比厄兰兹先生早了十多年成为非凡者，但也才刚弄到了一份序列六的非凡特性。
这段时间和厄兰兹的相处给了他动力，让他意识到自己如果想要帮助更多人，就需要不断让自己变得更强。
这种强并不只是魔药带来的那种，更重要的是自己看待事物的方法和态度。
如果厄兰兹先生在旁边，或许他就会这么说。
正当他思绪纷呈的时候，一只胖乎乎的猫头鹰扑腾着翅膀停在凸肚窗敞开的窗户前，它灰黄色的羽毛蓬松柔软，看起来就像是毛毡枕头一样舒服，并且它总是睁一只眼闭一只眼，上午见到它时还是左眼，晚上时就换成了右眼。
“速到白猫街57号烂马靴旅馆206号房间，我有急事需要你的帮助。事后我愿意付给你序列六的魔药配方作为代价。”
那只猫头鹰开口用厄兰兹冰冷的语气诉说着，用的还是格外冷门的巨龙语。如果不是他生来就有巨龙的血脉，可能也未必听得懂这种语言。
从他的语气里，谢尔德能听出这件事情相当重要，恐怕是涉及到了厄兰兹的晋升。
连忙从自己的衣帽架上扯下礼帽，他抱起站在窗口的猫头鹰，拿出一小瓶子的纯露，抹在猫头鹰的喙部，让它短时间内和自己建立起心智连接，好让它警告自己有没有机械之心在巡逻。
把它从窗口放出后，谢尔德戴上礼帽跑出了房间，熟练地按照猫头鹰提示的方向转向，一路顺利地抵达了门前。
悄然打开门进入“烂马靴”旅店，迎面而来一股酸味。
这种地方通常都是给来外地务工的人一个短暂的居所，等到劳工结束之后，生意就会惨淡不少，这时候店主可能会干脆歇业，开始干别的为生。
“不好意思，借过一下。”
谢尔德灵活地挤进吵吵嚷嚷的人群，蹬蹬蹬爬上楼梯，敲了敲206号房间的门。在他说话之前，厄兰兹就打开了门，他摘掉了眼镜，那一双深紫色的眼瞳朝着深邃的黑暗收敛。
“进来吧。”他把门让开一条缝的宽度，刚好够谢尔德挤进去。
房间里从地板到天花板都用一种黑色的混合物画满了象征图案，咒语，祷词，仪式圈，拉门，星符和神名填满了肉眼可见的所有角落，厄兰兹画了一个下午的时间完成陈设。
在正中间摆放着一口小锅，旁边还放着一些材料，印证了谢尔德的猜想。
“听着，谢尔德。接下来的晋升中，我可能会痛不欲生，可能会死，可能会失控，我要求你一定要以你的生命安全为最高，如果你认为我已经无法挽回，请立刻离开这里，我的全部财产就放在你们家面包店的柜台下面。”
“如果我活着，但是状态不好，你就打开抽屉，里面有三枚启动词是巨龙语中的“生命”的符咒，你念出来，把灵性灌注进去，丢在我身上。”
厄兰兹捏着自己的眉心，迅速做着吩咐。他用刷子沾满那种黑色混合物，在木门上刷上最后一部分仪式的组成内容。
“这个仪式理论上可以暂时保护我的星光体和以太体。屏蔽隐匿贤者为免太过于不现实，只能从我自己身上下手。”
“如金似玉的三元素啊，庇护我。”
他洒出一把世界盐，随着那浅粉紫色的粉尘撒在正中间的三角形上，所有的黑色图案都亮了起来，变成迷幻奇异的四色混合，对应的象征符号也都汇聚在一起，盘腿坐在中间的厄兰兹仿佛被一个卵状的物质包裹了起来。
炼金术中哲学之卵的概念对应着孵化的容器，他用这个结构来进行自我保护，混合了一点阿拉伯魔法中阻隔封闭星光体和以太体的咒语，至于效果有多少，那就只有万机之神才知道了。
他把组成魔药的最后一个成分丢进面前的小锅里，稍微搅拌后便形成了黑夜一样浓稠的魔药，掏出硬币占卜无误后，厄兰兹端起那瓶魔药，仰头喝了下去。
味道有些复杂。一开始是一种发霉纸张微甜的气味，之后才变成了一种酸腐的味道。在魔药服用完之后，他立刻就开始感觉到自己的身体在发生变化——
脸部的刺痛感让他下意识伸手去碰了一下，于是他在自己的脸颊上摸到了一个显眼的眼球。
视野变得异常开阔，宽广，以至于超出了正常人的视角范围，仿佛在用广角镜头看着世界。
他看向谢尔德的眼眸，那里面映射出的是一个扭曲的他，双臂缠绕着深紫黑色的蛔虫，那些肮脏的东西在他的手臂里钻进钻出，正在重新缝合他的血肉。
细密的嘶语声比平时来得晚了一些，他深呼吸开始收敛灵性，进行冥想，视觉化出一个辉光闪烁的球体来集中自己的注意力。隐匿贤者的声音在他耳边骚动，但并不如以往那么真切，也因此没那么容易摧垮理智。
然而这种庆幸只持续了半秒不到。
在刺耳的咔哒一声当中，他明显意识到这一层星体层的保护碎裂了。磅礴的信息洪流裹挟着无意义的单词充斥着他的脑海，动摇着他的心神。血液随之开始从身体各处涌向大脑，试图尽力接受它灌输的讯息。
他的四肢变得冰冷，苍白而萎缩，在血肉里流窜的蠕虫也随之变得缓慢，只觉得脸侧一滑，一个圆球状的东西就滚到了地上，眼球转动着，转向他自己。
讯息的灌输变得越发凶猛，撕扯着他的神经，那种疼痛让他想要敲碎自己的颅骨，把它砸的稀碎来缓解这种迫切的苦楚，像老鹰叼着他的神经朝着脑袋外扯，但却总是扯不断，于是一次又一次地撕扯，鸟爪踩进他的大脑深处，挤出血水和脑浆。
砰。
他猛地把自己的脑袋朝着地面撞去，又一枚眼球从面颊的肌肉和骨骼中喷出，缓慢地滚落到地面，从那里面涌出来的不是血，而是变成数据溢散掉的几行数字。
砰，砰，砰。
他咆哮着不断撞击自己的颅骨，把脑袋撞得血肉模糊，发出可怖的尖叫和粗野而不连贯的喘息声，他蓬松的长头发粘附成股，大脑上崩裂开的裂纹一条接一条，用血水把头发聚拢，呈滴流状顺发丝撒在地面。
谢尔德似乎正在竭力对他使用安抚，他隐约能感到一阵暖意给了他撑下去的动力，在那从后脑涌入，在左右脑里盘旋的知识漩涡中带来了一丝星火。
他伸出血肉模糊，溃烂成虫巢的右手，想要去碰一下那一簇星火。
在谢尔德面前，那团血肉模糊，不断自我崩溃的怪物身上开始冒出木耳簇般的人耳群，朝着他伸出蛆虫蠕动的右手，每一个虫巢的间隙都是一张扭曲的人脸。它分开上下颚，用漏风的嗓子朝着他说话，他镇定下自己的心身，继续对这团烂肉使用安抚...www.sxynkj.ċöm
然后他听清了。
“Sh...Sh....杀...杀了...我——”
他会惊慌吗？
他会逃走吗？
他的目光已经看向了桌上的左轮手枪，他会吗？
不。
谢尔德伸出手，掌心捧着一捧金光。那是心理医生的“安抚”，是希望。
“我不会放弃病人的。先生。只要他决不放弃他自己。”
这一句暗示被种进了厄兰兹的记忆深处，在那一双朦胧的眼球深处，亮起了一寸弧光。
【是时候了。】
灵界中站着的四王，魔法仪式中标注的四方君王，让超自然影响作用于常规世界的首肯者们，这些业已泯灭的概念点了头，于是一切都开始从那在灵界闪动的点开始涌入，通过那个点，他们接上冥界，星界，灵界，物质世界，理性世界，集体无意识，乃至是历史和记忆。
【隐秘联应。】
在那一瞬间，谢尔德眼前的厄兰兹停滞了，从他眼底摇动的那一束光，到他指尖顶端钻出的每一条蠕虫，都被冻结在了那一刻。
蠕虫开始回缩，露出皮肤的血色，纤细的指尖，骇人的耳朵群开始凋谢，脱落，露出巨大的创口，然后创口回缩，新生，长出皮肤，最后脑袋上狰狞的裂口合拢，复原，除了满身的血污，似乎什么也没发生。
而在他看不到的地方，数以千万计的幢影层层叠叠，它们或穿着修士袍，或穿着长衫马褂，哲人短袍，长尾礼服，或多变诡异，他们是毕达哥拉斯、恩培多克勒、德谟克利特、柏拉图，是阿格里帕、约翰·迪、麦奎恩·马瑟斯、弗雷泽，是聚斯金德、乔伊斯、叶芝、哈马贝斯与荣格，更是朱庇特、赫卡忒、贝奥武夫、拉与透特....
它们是死而未颂者，形灭神存者，一切构造厄兰兹而高于厄兰兹的事物，
它们是旧日时代不为人知的知识本身，
是知识的暗面，是崇高而引人向往，隐晦而令人疯狂的奥秘。
它们都以这一个签订契约的旧日灵魂作为基准，在这个新的世界扎根，得以初步的形成，苟活，乃至延续。
诸神不允许你停步，
诸神更不容许你死亡。
巫师啊，自此，前行，朝圣，直至意义都在极点收敛。
冷眼一瞥
生与死
骑者，且赶路
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