虽已是接近初春时节，但进入小冰河期的明初，依旧寒冷。
太平门外，左为玄武湖，右乃燕雀湖。
在桥头上，行人往来络绎不绝，其中一拨人驻足道别,依依不舍。
“哥，那我带小蝶去太平府赴任了。”包布同看着马车里，自塞北带回的小蝶，喃喃道：“哥，你在这应天府要好好保重，若有休沐节假可要记得来太平府寻弟弟我。”
包元乾整了整弟弟的领口，叮嘱道：“这在府治中做官,不比在肃州卫。肃州卫天高地远，你口无遮拦与人冲突尚有转圜余地。可如今你是朝廷命官，便决不可再意气用事，凡事当三思而后行。”
这太平府即是今日之当涂县，距离应天不算远，百余里一日路程。不过毕竟兄弟分离，包布同性格急躁，他甚为担心他会因言获罪。
他这几日一直在叮嘱几人，绝不可将献玺功劳挂在嘴边，定要烂在肚中。尤其他不放心自己这个弟弟，年轻气盛，颇容易与人斗狠。
所以他也多多拜托了小蝶，若遇不可解决的大事，当要先修书送往应天交予他定夺。
包布同虽然急躁，但是包元乾的话他还是听得进去的，便道：“那就祝哥哥在应天平步青云，就等着哥哥发达了，日后好带我去鞑靼寻阿爹，告辞！”
“好小子，说话还文绉绉的。”包元乾看着弟弟翻身上马,携着车轿远去不由感叹道。
赵彪与赵豹虽一个在苏州，一个在常州。不过二人是同一方向，便也正好作伴前行。
赵彪作揖道：“诸家兄弟保重，我们这便去了。日后多多书信往来，若是有事相求，我们二人定当义不容辞。”
“保重。”姜为与应浩上前将二人送出桥头。
高守正是去镇江做官，镇江距应天也不过百余里路程。高守正有些踌躇不前，他的公文勘合本是最早下来的，却硬是等到了众人一起方才于今日作别。
“高大哥，有话要说？”包元乾问道。
高守正欲言又止，如是再三才道：“大包，我高守正这条烂命本就是你捡回来的。当初家破人亡，随你去塞北也是只图个报恩，却没有想到有朝一日....”
包元乾摆手打断道：“高大哥，今日一切不仅是我之功。那日若非你带我出关打牙祭，恐怕我们也不会有今日。如今往日恩怨一笔勾销，你我兄弟若是再提便见外了。”
高守正上下嘴皮紧紧压着,点点头道：“你说得对，日后若是有需要兄弟帮衬之处，定当千里来赴会。”
“告辞！”
包元乾送走外任的几人，正好姜为与应浩二人回身而来。他作了个请势道：“人也送了，如今该去把我们几人的事规置一番了。”
二人明白其意，便相邀入城而去。
包元乾所说的规置即是官服与住的地方，他们既然已得了功名，自然也不能再住于那酒楼之内而是要搬到朝集院坊间去了。
这所谓的朝集院便是在京官员的“集体宿舍”，说是集体宿舍，不过待遇却要比后世的宿舍强多了。
自正八品往上都是独门独院，像包元乾这种正五品的骁骑尉待遇，还是个二进院落。姜为是从五品协正庶尹也与他一般。
这朝集院设置在距离皇城不远处，其目的便是方便于官员办公与上朝。起初官员们还能遵守规矩，都住于朝集院。可立国三十余载，不少的高阶大臣渐渐地生出享乐之心，也就搬出的朝集院在应天府中自择府邸，反正他们上朝有轿子也不在乎远近。
而逐渐的朝集院中便成了中下级官员的聚集地，这些官员品级低下自然没资格去上朝，不过却极为靠近皇城洪武门外六部等官署办公地，所以此处也就成为了中低级官僚的住处。
应浩居于镇抚司内，自是不必。但是包元乾与姜为却不得不各自挑选了处院落，不过好在朝集院内闲置颇多，几日前便挑选了两间紧靠着的院落至今还未去入住。
两人想与兄弟几人同处些时日，今日送走了自然也要离开客栈前往朝集院了。姜为正好也能将小蓝带在身边，免得卢刚锋一人要照顾两人，目不暇接。
而至于官服，这也让包元乾略感意外。他是没想到这官服种类如此复杂，有朝服、常服、便服，光是便服便有曳撒、贴里、直身数种不同款式。
好在他们只是五品待遇，并没有上朝所需的朝服。不过要命的是，朝廷给了你官位，这官服却需要自己拿着朝廷勘合去私下订做。
他们几日前便订制了几套常服，便服，按着两人勋位的官阶，一人补子用金丝线绣成一只熊罴，一人用金色线穿成一对白鹇。
明日就是办公第一日，今日自然就要去取官服了。包元乾自选了绯、青、绿、白、紫各一套，往日他原以为明代官服颜色是区分级别，然后事实上并不是，常服是不以颜色区别官阶高低。
只要不是明黄与玄色，其余皆可自择。懂了这一敲门，那包元乾也就算放飞自我了，五颜六色各来一套，成了个标准的衣冠禽兽。
二人拜别应浩，取了官服后包元乾想到了一直被看管的本雅失里，正巧也要去接小蓝去朝集院，他便与姜为一同前往卢刚锋住处。
二人谨慎地入了宅门，抬眼就看到正在劈柴，挥汗如雨的本雅失里，还有一旁磕籽儿摇椅的卢刚锋，小蓝正在厢房内推门而出。
包元乾看着这滑稽一幕，感情卢刚锋是把本雅失里当苦力收拾了，堂堂黄金家族血裔，马哈木立的大汗却在应天府一间小院劈柴做苦力，倒是别出心裁。
“卢兄。”
“恭喜两位兄弟，官袍加身。”卢刚锋起身相迎，指着本雅失里笑道：“这厮早晨闹脾气，我正罚他呢。”
包元乾此来便是专为本雅失里而来，他指着本雅失里道，“我跟他单独谈谈。”
本雅失里怨恨的目光斜视着自己这“胞兄”，卢刚锋二话不说便将他推入地窖，包元乾矮身而入只见本雅失里怒气冲冲道：“士可杀不可辱，你何须如此折磨我，不如一刀来得痛快！”
包元乾听他说这话，倒是好笑，“你本雅失里大汗如果这般有骨气，又岂能苟活到今日？”那日他在额楞山突围时，他被惊吓失禁的场面还历历在目。如今说什么士可杀不可辱，这草包就是典型的人菜瘾大。www.sxynkj.ċöm
若非哈剌章左右逢源，竭力周全着他，他能坐上大汗宝座？
本雅失里羞红了脸，知道自己在胞兄面前已经端不起架子了，便怒道：“你究竟要做什么，将我囚于此地。难道只是为了羞辱我吗，我是对你下过杀手可那时...”
“那时也是情势所逼，对么？”包元乾淡笑一声，在昏暗的地窖中看着胞弟。
本雅失里轻哼一声，“如今被我你裹挟于此，早已没了反抗的能力，只能由你生杀予夺了。”
“我若是要杀你，何须留你到今日？”包元乾点燃地窖中的一盏油灯，道：“本雅失里，我知道你有帖木儿帝国的背景，不过你就没想过就算是帖木儿击败了马哈木，你不仍旧是个傀儡么？”
“你什么意思？！”本雅失里本以为他会羞辱自己，却没想到他却顾左右言他。
包元乾负手走近道：“我的意思很简单，你依靠哈剌章不也是为了大汗的权力罢了。如今哈剌章遁走，你也身处大明，你早已没有了政治资本。可以说，如今的你一无所有，已是废人一个。”
“哼，还是拜你所赐！”本雅失里怨怒的盯着包元乾，若不是他毫无身手，他都想立时掐死包元乾。
“呵呵...若是我说，咱们本是同根生。若是摒弃前嫌合作，日后一并闯回草原，再建大业你信是不信？”包元乾语出惊人道，“你往日置我于死地，我且当你情形所逼，不予追究。”
本雅失里听他这话，顿时目瞪口呆。他万万想不到自己的生死仇敌，竟然会对自己说要与他摒弃前嫌！？
包元乾之所以这般说，自然也不是真把他当自己人。而是本雅失里这个草包对自己有颇为重要的作用，甚至能承担自己影子替身的关键。他想到那句“安能辨我是雄雌？”，但此人心胸狭窄成事不足败事有余。只能以利诱，而不能以威逼。
包元乾侧身道：“或许你不信，可我却有自己的计划。况且你已别无选择，如今废人一个除了与我合作外，你能重回草原？就算回了草原你又能起什么风浪？”
本雅失里谨慎地看着他，这个把自己抓到大明来的胞兄，不知道他肚子里又整出什么坏水。他没什么才华，往日凭借身份与哈剌章周旋才能站在那处。如今没了这些条件，跟个废人无异。
包元乾打量他两眼，便抽身离去留意一句道：“你自己这些时日好好考虑考虑，如今只有我才能帮你，咱们是互利共赢。你是个聪明人，可别犯糊涂。”
本雅失里怔怔立在地窖中，看着油灯火光闪烁。自己这胞兄虽然可恶至极，但是话却丝毫不假。他如今身为阶下囚，丧失了政治资本，若是还想往上爬除了与他们这群人合作外，已无第二条路。
可是自己贵为天元帝血脉，如今竟然只能委曲求全！
“可恶！！”本雅失里念及此处，那种无力感袭来他怒上心头，一脚便踢翻一旁的杂货箱。
可却没有任何回应，他如今除了对着箱子发泄，毫无作用。
...........
鸡笼山下，山清水秀，白芒点缀其间。
国子监便面朝内秦淮河，背倚鸡笼秀山，坐势前水后山，风光旖旎。
这日天色刚刚泛起鱼肚白，随着钟鸣声阵阵，自国子监内荡漾而出，无数的权贵学子与各地举荐来的优秀贫苦学子开始往国子监涌来。
自四面八方形成一道怪异的风景线，许多学子穿着缝缝补补的破袄子，背着发黑的竹制书箧冒着寒风早早地便赶到了国子监大门侍立。
而有一部分则是坐着大轿或是坐着奢华的马车而来，这些学子非富即贵，随身都配着伴读书童替他们研磨墨汁，背负书箧。
只见在寒冷清晨，一声马铃响起，旋即一驾马车沿河而来。这驾马车周身涂满朱漆，车板上用貂皮铺就，两侧窗户以狐裘遮挡寒风，车帘也是厚重毯子。
车驾外有一个家丁模样的车夫赶着马车，到了国子监门口后，那厚厚的帘子被一个书童缓缓掀起。
那书童自马车跳下，取下车内书箧背上，撑着帘子轻声道：“公子...公子..”叫了几声却没反应，他翻身上车一看，原来自家公子在暖暖的车内睡着了。
他摇醒那睡着的公子，便再次跳下马车，那公子一身白衣文士服，披着裘绒揉着惺忪睡眼不满道：“惹人烦..怎么日日都是这般早，这鸡都尚未打鸣呢！”
那书童将他扶下车驾道：“小...公子，那鸡早已打过鸣了，只是公子睡熟了未听见。”
书童险些说漏嘴，顿时换了个称呼。那监生公子用折扇敲了敲书童的头，“讨打，公子便是公子，岂有小公子这一称谓？若是再唤错了，回了府便罚你三天不准吃饭！”
“喔，知道了。”那书童吐了吐舌头，缩了缩脖子。
就在这监生下车时，另一方向一个四人抬举的轿子也到了国子监门口。
那轿子一倾便从内走出一个监生，正是那日作诗的张监生。张监生一下轿便见到了那白衣文士服的监生，连连上来作揖，满面春风谦谦道：“哎呀呀，没成想薛兄竟然提前到了。张敬自愧不如，自愧不如。”
这白衣监生正是那日的薛监生，那薛监生见这烦人的牛皮糖又黏上来了。虽然眉头一皱，但还是清了清嗓子装腔客套道：“张兄大才不求早晚，在精而不在勤。我等愚人蠢夫，就是来的再早些也是无用。”
“哪里，哪里。”张敬正欲再说，却听得后方一阵气喘吁吁地书童赶来。
他扭头一看原来是自己的书童，背着书箧满头大汗地赶到。
张监生皱眉呵斥道：“平日便让你随本公子一同勤加健体，没成想懒惰成性这般不中用，让大家笑话。”
书童连连说是，那薛监生却不由得白了张敬一眼，心道与你强身健体，那你怎么坐轿子来不与他一同跑到国子监来读书？
那薛监生身旁书童心道这张敬本身有马车不坐，反倒是喜欢折腾人。无论是抬轿的还是书童，都被他折磨的够呛。
自家小姐..哦不，自家公子虽然偶尔会责怪自己，不过比起张敬的书童可是幸福太多了。
“薛兄，见笑了。”张敬皱眉骂完，旋即换上一副玉树临风般笑容道：“不知薛兄可知咱们这国子监要来一个新司业？”
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