这一天，北城最大的一个集市里，赵头儿照例带着手下的几个衙役摆开摊子，请了一个识字的先生一字一句地读着“不许非议皇室”等戒律，赵头儿自己坐在后头屋檐下，冷眼瞧着渐渐围拢过来的百姓。
一遍读完，先生端起茶喝了两口，正好休息一下。
围观的百姓中，忽然有一个庄稼汉出声道，“你们天天都说什么，什么不许非议，就是不让我们说的意思，那事情到底是真是假啊？”
先生咽下喉咙里的茶水，略带嫌弃地道，“我刚才说的你没听清吗？都说了是谣言，是谣言。谣言，就是假的，谣传的，所以叫谣言。”
“可，是不是谣言，也不是你一句话说了就算的啊，对不对乡亲们？咱们平时抓个小偷，还讲究抓贼拿赃呢。”
“是啊，是啊。”
“是真是假，不能光凭一句话。”
“要讲凭据啊。”
围观百姓纷纷附和。
先生翻了个白眼，耐着性子道，“这就是我后面说的那句了，不许妄议皇室！皇帝家的事情，皇上自然会明察秋毫，分辨真假，要咱们老百姓瞎操什么心呢？既然皇上说了是谣言，咱们自然要信啊！”
“哎，话不能这么说，别人家的事儿也许跟咱们没关系，但皇后的事情怎么会没关系？衙门的官老爷天天说皇上是一国的主人，皇后是一国之母，咱们得知道咱们伺候的是谁，孝敬的是谁啊？要是真的杀了人，缺了大德，咱们凭什么那么敬着他们？大家伙儿说是不是？”
“就是！家里的族长都要请德高望重的人担任，不就是为了个心服口服吗，怎么皇后有没有杀人，反而跟我们没关系了？”
“真要是那种人，我们可不认！”
“家里老爷做了亏心事，家里人都不认他！连他儿子都受人白眼！上梁不正，能教出什么好人来！”
“说的对！”
围观百姓依旧纷纷附和，这次却是激动了许多，甚至指名带姓的说出了皇后和她的儿子煜王，语气中的愤慨不平显而易见。
先生一张嘴难敌这么多人，七嘴八舌的根本就辩不过来，这时只听旁边传来一声大喝。壹趣妏敩
“大胆！”
一个衙役上前两步，挡在百姓跟前，继续怒喝道，“不许妄议皇室！刚刚才说过的，你们是想进大牢吗！”
老百姓们安静了一瞬间，似乎有些畏缩了。
但还没等那个衙役回身，人群里就有人嘀咕了一句。
“这不就是强行捂住我们的嘴吗，越是这样越说明他们心虚。”
“没错，搞不好那个流言就是真的。”
衙役勃然大怒，“噌”的一声将佩刀拔出三寸。
“是谁？刚才是谁在说话？”
赵头儿也警觉起来，想找出人群里的别有用心之人，但什么都没发现。
最开始发问的汉子，见衙役不仅不解释，反而要以武力压人，不禁气从中来。
“怎么了？我们问个真假也不行吗，你还想拔刀砍我们？”
衙役横道，“不行！你们这些人有什么资格议论上头的事，好好闭着你们的嘴，别敬酒不吃吃罚酒！”
“哎你这话我就不爱听了，衙役怎么了，就可以不讲道理啊？我什么事都没犯，你凭什么拿刀对着我？”
“就是，人家刚才也没说错啊！”
“他们就是心虚了！根本拿不出证据说传言是假的，所以就不许我们说！”
“对，就是心虚！”
百姓们越来越激动，被这衙役的抽刀行为彻底激怒，一时之间推搡起来。
赵头儿见状心道不好，赶紧招呼其他衙役上前来维持秩序，一边高喊着要把捣乱的人抓进大牢。
但更多衙役的加入并没有制止这场骚乱，反而波及的人越来越多。
衙役帮助衙役，百姓帮助百姓，一个百姓被抓，周围的百姓立马围过来拉扯那个衙役，让他把手放开。
有几个衙役抽出了刀，但他们根本不敢真的往老百姓身上砍，因为他们毕竟没有犯事，真的砍了绝对是自己的错。
老百姓很快就发现了这点，几个人围住一个衙役，让他们一个人都抓不住。
“啊！”
一个会武功的衙役终于忍不住，原地施展出两招拳法将周围的老百姓都甩开了一段距离，却听到——
“啊！！！”
不远处传来一声惨叫，似乎有人受了伤。
人群一下子全都安静下来，再接着有人惊呼，“血！”
“她流血了！”
“怎么回事！”
赵头儿心里越发沉，他拨开人群走到惨叫传来的地方，见大家都是一脸惊愕的表情，旁边一个衙役瞪着眼睛盯着地上，身子都发起抖来。
一个老婆婆摔倒在地，满脸是血，闭着眼睛不知死活。
而在那个衙役的旁边，桌子凸出的那个角上，染着猩红色。
赵头儿的手不自觉也发起抖来，他拼命握了握拳，待平静后才将一指递到了老婆婆的鼻子下。
众人都随着他这一动作屏住了呼吸。
足足过了十几息，赵头儿才收回了手，他没有站直身体，反而屈着腿往后退了几步，一直撞到柱子才停下，脸上一副惊恐骇然的表情。
他一句话都没有说，但他一个字都不用说了，因为他的动作和表情已经明明白白告诉了众人一切。
“死了，死了……这婆婆死了，衙门逼死人了！”
“衙役撞死人了！”
“朝廷强行镇压，打死人了！”
……
类似的高呼声、大喊声、惊恐声像涟漪一样一圈一圈荡去，很快扩散开来。
“赵头儿，这，这怎么办啊？我，我没有推她，就是把他们拨开，别缠着我的手脚，我不是……头儿，现在怎么办啊！”
老婆婆旁边的那个衙役还很年轻，看上去才十七八岁，第一次碰到这种事吓得手足无措，根本不如何是好。
赵头儿眼睛发直，呼吸发紧，脑海里瞬间闪过很多可能的惩罚和后果，探过老婆婆鼻息的手指一直伸着，仿佛再也收不回来了。
他大口喘息几下，狠狠骂了句娘。
“他妈的，老子怎么知道！”
*
北城集市里的意外，就像一点火花，溅进了干燥的木柴堆里，瞬间在全京城引发轩然大波。
此后的三天，每天都有人在衙役宣讲的地方反驳、质问，从而引发争执，这样的地方数量多达几十个。
也每天都有人因为争执受伤，或者伤重死去。
京兆尹焦头烂额地派了专人盯着争执的人群，也反复彻查了受伤及意外死去的人，但都只能查出他们就是普通老百姓，没有受人指使，也没有收过财物。
看起来就是受不了衙役强行压制，而反抗致死的。
事情彻底陷入了死胡同。
到了第三天晚上，皇帝终于下令，让京畿卫的士兵连夜进城，天一亮就佩刀驻扎在街上，再有故意挑事的，格杀勿论！
但大势，已不可逆。
天亮后的百姓，看到大街上的一长排带刀士兵，心中涌起的却不是害怕，而是愤怒。sxynkj.ċöm
愤怒朝廷从一开始就只想糊弄他们，愤怒朝廷害死了人，现在却连个说法都没有，愤怒朝廷居然派士兵来镇压普通穷人。
这是干什么，把他们当叛贼吗？
他们虽然不敢真的和这些士兵打架，但说话还是会的。他们三五成群，或在茶馆，或在家里，没有士兵的地方到处都能看到他们聚在一起。
于是一时间，流言没有偃旗息鼓，反而越演越烈，对皇后和皇帝指名道姓的叫骂也毫不掩饰。
至此，民意，真的变了。
得知此消息的皇帝、皇后以及秦家，都恨得咬牙切齿。
幕后主使之人没找出来，准备平息谣言的举动却变成了惹怒全城百姓！
如今不仅仅是京城内城，连外城的几个乡里都发生了类似的事件，先皇后死得蹊跷这件事正慢慢向外面扩散。
真是……混账！
果然，翌日的早朝上，众位大臣齐齐改了口风，从前面的“请皇上平息流言”，变成了“请皇上彻查先皇后的死，以平息百姓怨气。”
整个勤政殿，大部分的官员全都躬身请命，只有少数秦桓一派的官员死梗着脖子，不肯向大势低头。
皇帝久久沉默。
兵也派了，人也死了，如果不是真要自己逼自己的子民造反，眼下真的没有好路走了。
哪怕他贵为天子。
良久，皇帝沉声道，“容朕思量。”
下面躬身的臣子却都保持着姿势没动，也不说话。
皇帝随即大怒。
“朕难道，连考虑的权利都没有了吗！”
龙椅被拍得山响，众臣子相互对视一眼，终于起身退出。
而在朝臣们全都离开以后，一个小太监领命出宫，去了端王府。
＊
端王进宫时，已经是一个时辰后了。
他乘着马车进宫，下车时仔细打量了一下进出几十年的宫城，忽然发现了很多以前没注意到的东西。
原来这个皇宫，本王认识得还不够。
往御花园的方向走了几步，前面走出一个宫女，屈身行礼，“王爷。”
端王抬眼一看，是明妃宫里的人。
“什么事？”
宫女看了一眼带路的小太监，有些紧张。
“娘娘让奴婢来问问，王妃身子好吗？”
端王一脸淡定，从容微笑，温和宽厚。
“你去回母妃，就说王妃很好，母妃不用太过担心。”
宫女行礼退下，小太监继续引着端王往前走。
御花园里，皇帝屏退了所有人，连简茂都只能守在听不见说话的地方，只身一个人看着那株一树开出三种颜色梅花的新奇梅树。
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