“那些钱粮都还没动，只要一口咬死是没来得及送到矿区，无论来的是谁，都拿老子没有办法！”
一念至此。
钱梦闯深吸了一口气，尽量让自己冷静下来。
片刻后。
屋外响起一阵急促的脚步声。
紧接着，房门被人踹开。
几名身披铠甲的带刀侍卫，杀气腾腾的走了进来！
跟在后面的是一名身穿布衣，披着狐裘的中年男人。
“你可是睢水知县钱梦闯？”
海瑞锐利的眸子，直勾勾的盯着钱梦闯。
钱梦闯忙不迭的行礼：
“正是下官！”
“拿下！”
一声令下。
两名侍卫二话不说，一脚踹在钱梦闯的膝盖上。
一阵剧痛袭来。
钱梦闯哀嚎一声，不受控制的跪在了地上。
好一会，才缓过一口气，大声道：
“大人为何要如此对待下官！”
海瑞压根懒得跟他废话，手一挥：
“带走！”
“是！大人！”
侍卫摁住钱梦闯，架起他就往外走。
钱梦闯没想到，海瑞压根不给自己解释的机会，瞬间懵了。
眼见自己就要被拖出屋子。
他再也不敢装傻充愣，忙不迭道：
“大人抓捕下官，可是因为矿区钱粮发放一事！”
海瑞没理他，只是紧了紧身上的狐裘，在屋子里转悠起来。
钱梦闯见状，更加慌乱，焦急道：
“大人！朝廷拨给矿区的钱粮，全都在仓库里放着，下官未曾贪墨一分！”
海瑞仍是不理他，坐到了椅子上，翻看摆在桌上的文书。
见到这一幕。
钱梦闯咬了咬牙，拼死挣扎，破罐破摔，喊道：
“海瑞！我乃朝廷命官！纵然你是左都御史，也不能无故拿人！”
“朝廷自有法度在，由不得你专横跋扈！”
“你们两个狗东西！放开本官！”
钱梦闯心里明白，一旦进了地牢，再想出来，可就难了。
因而，拼尽全力留在屋里。
一边挣扎，一边解释钱粮为何没有送到矿工的手上。
简而言之就是，天气太过恶劣，原先准备送到矿区的钱粮，全都滞留在了仓库。
他没有贪墨钱粮，海瑞无权将他打入地牢。
只是。
闹腾了半天。
直到被侍卫拖出屋子。
海瑞都没看他一眼。
这一个多月。
海瑞跑了三個州，十一个县。
三个州里，只有宁州刺史贪墨了八千两白银。
其余两名刺史，倒很安分。
朝廷拨给他们多少的钱粮，分到各郡县，就还有多少钱粮，未曾贪墨一分一毫。
十一个县里。
有四个县的钱粮出现了问题。
有的知县说是运粮的时候，遭了山匪，朝廷拨下的钱粮，悉数被劫。
有的知县说是自己得罪了小人，那小人偷摸一把火烧了仓库，栽赃陷害于他。
还有的知县说是看守仓库的衙役监守自盗，不知逃到了何处。
总而言之，各有各的理由，全都说得情深意切，令人信服。
只是。
无论他们说得再如何冠冕堂皇，海瑞也懒得多听。
只要钱粮出现了问题，不管是何原因，一律拿下！
之后视严重程度定罪。
之前的三名知县，全都是抄家问斩。
这个睢水知县，倒是很谨慎，钱粮都还留在仓库。
因而，海瑞并不打算砍他脑袋，只是革除官职，押入地牢，永不释放！
至于那个贪墨了八千两的宁州刺史……
和其余几名知县一样，抄家问斩。
只不过。
海瑞虽然已经做出决定，但为了避免打草惊蛇，还未派人执行。
“临近年底，是该用雷霆万钧，震慑那些贪官污吏了！”
海瑞深邃的眸子里迸发出一道锐利的精光，望向身旁的侍卫，吩咐道：
“传令给留在各地的骑兵统领，按计划行事！”
侍卫行了一礼，大声道：
“是！大人！”
侍卫转身离开。
海瑞望着他的背影，眸光闪烁。
片刻后，又站了起来，找到县丞和主簿，吩咐了一些事后，离开了睢水县，奔赴下一个目标。
............
章州，州城。
衙门的正堂里。
章州刺史站在窗边，看着外面飘落的雪花，一张脸拧在了一起。
“全天下那么多的贪官污吏，又不是每个人都如本官一样消息灵通，必定会有人动歪心思，贪墨钱粮。”
“可是……为何一个半月过去了，各地没有一点消息？”
“难道说，秦部堂那封信只是夸大其词，朝廷其实压根没想严查？”
想到这，章州刺史的眉头拧的更紧，只觉得自己错过了无数的银子。
“哎......”
“早知如此，就不该听秦部堂的话，这么多的钱粮，随便扣下一些，也够本官养老了。”
“悔不该当初啊！”
章州刺史悠悠的叹了口气，心情复杂。
就在这时，不远处有一名吏员疾步而来。
“大人！出事了！”
章州刺史微微一怔，问道：“何事？”
吏员一副心有余悸的模样，道：“下官今早收到消息，睢水县的知县钱梦闯，因为克扣矿区的钱粮，被左都御史发现，押入了地牢！”
“什么！”
章州刺史大吃一惊，随即面露怒容，没好气道：
“本官再三叮嘱！这一次的钱粮无比重要，绝不能动一点歪心思，这个狗一样的东西，竟然还敢克扣！实在是胆大包天！”
话音落下。
他忽然想到了什么，眉头微微皱起，看向吏员，有些不敢置信道：“你刚才说，被谁发现了？”
吏员回答道：“左都御史海瑞！”
章州刺史诧异道：“堂堂的左都御史，为何会悄无声息的跑去一个小小的睢水县？”
吏员摇了摇头，道：“下官不知。”
章州刺史皱着眉头，道：“会不会是有人假冒左都御史的身份，招摇撞骗？”
他怀疑海瑞的身份，并非毫无理由。
先不说左都御史位列诸公，一般来说不会亲自离京巡察。
就说章州距离京师还隔着宁州和明州。
若是要查，也该是宁州和明州那边先传来消息。
毕竟，宁州和明州几十个县城。www.sxynkj.ċöm
怎么也不可能没有一个贪官污吏。
吏员道：“那人的身边有一百多名玄甲骑兵充当护卫。”
章州刺史有些诧异，张嘴想要说些什么。
还没开口，就看见不远处又有一名吏员走了过来。
“大人！宁州出事了！”
章州刺史又是一怔，问道：“何事？”
那名吏员惶惶不安道：
“宁州刺史昨日忽然被一队全副武装的玄甲骑兵抄家问斩！”
“为何？”
“听说是贪墨了朝廷拨给矿区的钱粮，总计八千两。”
“怎么说也是封疆大吏，三品的大员，才贪墨八千两，就直接抄家问斩？”
章州刺史听到这个消息，第一反应是怀疑。
但很快，冷静下来后，想到了秦部堂的那封信。
原来秦部堂说的都是真的！
朝廷这一次真是动了真格，任何染指这一笔钱粮的人，全都严惩不贷！
就算你是一州的刺史，封疆大吏，那也是说杀就杀，说抄家就抄家，一点儿情面都不留！
其实，早在一个多月前，朝廷就特意送来了文书，提醒了他们。
以前的事，暂且不咎。
这一次，严惩不贷。
只不过，有些人放在了心上，有些人只当作是朝廷在虚张声势。
事实上。
若是没有秦兴言的一封信。
章州刺史也不会将这件事情放在心上。
“还好听了秦部堂的话，要不然现在被抄家问斩的就是本官了！”
“一念之差，就是万丈深渊啊！”
章州刺史看着面前的两个吏员，一阵胆战心惊，浑身上下冷汗直冒。
好一会，才吐出一口浊气，庆幸自己做出了正确的决定。
“这一次得小心谨慎，绝不能让钱梦闯那样的事再发生了！”
章州刺史想到这，又开始写信。
与此同时。
宁州刺史和五名知县被严加惩处的消息，很快就传遍了整个大乾。
瞬间，各地的官吏，上至刺史，下至知县，全都惶惶不安了起来。
原先见朝廷没有动静，起了歪心思的官吏，全都打消了原先的念头。
而已经付诸实践的官吏，则是想方设法的补上这个窟窿。
甚至。
有些知县，自掏腰包填补了空缺。
毕竟。
这一位新上任的左都御史海大人，可是真正意义上的铁面无私，动如雷霆！
即便是损失一些银子，他们也不愿意面对这么一位狠人。
地方官府惶惶不安。
矿区的矿工们则是欢天喜地。
只要卖力的挖矿，不但能填饱肚子，还能领到一两的银子。
对他们而言，在矿上干活，简直就是神仙日子。
因而。
一个个全都拼了命的干活，尽自己最大的努力，报效朝廷。
一时间，整个大乾矿产的开发提高了数倍！
…………
时间流逝。
转眼间，已是除夕。
长安城。
家家户户张灯结彩，贴上了红色的对联。
大街小巷挂着火红的灯笼。
灯笼下，孩童嬉戏玩闹。
大人三两成群，聊着一年的收获，来年的期望，脸上全都洋溢着笑容。
小贩推着车子，走在路上，卖力的吆喝。
四处呈现出热热闹闹，喜气洋洋的节日景象。
相国府里，同样如此。
府上的仆从全都换上了新的衣裳，忙忙碌碌。www.sxynkj.ċöm
有人清扫宅邸。
有人装饰各处。
有人置办年货。
他们都在相国府待了数年，对这里产生了深深的感情，即便是忙碌，心里也十分充实，有一种满足感。
一边干活，一边闲聊，倒也觉得惬意。
“不知道今年除夕夜，老爷回不回来。”
一个小丫鬟抱着扫帚，扫地的同时，好奇的问道。
旁边年纪大一些的丫鬟回道：
“每一年的除夕夜，陛下都要在宫里宴请群臣，我们老爷是百官之首，当然也要参加。”
小丫鬟沉默了片刻，忽然叹了口气，为自家老爷打抱不平：
“老爷为了咱们大乾真是一日都不得清闲，成亲到现在，一两个月，都没怎么和夫人圆房，成天的往宫里跑。”
“陛下也真是，老爷都这么累了，还天天召见老爷，有的时候都到了夜里还把老爷喊去，也不怕老爷累坏了身子。”
年纪大一些的丫鬟听见这话，看了她一眼，欲言又止。
小丫鬟注意到她的眼神，面露疑惑，问道：
“怎么了？我说的不对吗？”
年纪大一些的丫鬟沉默良久，方才道：“说得对，陛下一点儿也不知道怜惜老爷。”
小丫鬟总觉得她说这话的时候，眼神有点奇怪，但也没有多想，继续道：“话说回来，夫人的性子也确实有些冷......”
刚开口，就被另一名丫鬟打断：
“咱们做下人的，有些话，还是少说为好。”
“老爷宅心仁厚，不代表咱们就能乱说话。”
小丫鬟听见这话，吐了吐舌头，轻声道：
“知道啦，以后不说了。”
话音落下。
不远处忽然传来一道清脆悦耳的声音。
“不说什么？”
几名丫鬟转头望去，就看见一名身披狐裘，面容姣好，身姿曼妙的女孩走了过来。
“玉环姐姐。”
几名丫鬟皆是行礼，轻唤了一声。
相国府的下人心里都很清楚。
眼前这位绝美的小姑娘，深受老爷的宠爱。
因而，都是将她当作夫人对待。
甚至。
在不少人的眼里，她在相国府的地位，还要在夫人之上。
“奴婢方才在说，玉环姐姐今日看着更好看了。”
刚才那名小丫鬟笑着道。
杨玉环听见这话，眉目间露出淡淡的喜色，问道：“真的吗？”
几名丫鬟都是重重的点了点头。
“真的呢！”
杨玉环嘴角勾起一抹笑容，没有说话，心里却十分喜悦。
今晚对她而言，是非常重要的一晚。
这几个月，她几乎是掐着手指算日子，每一天都在期待。
盼星星盼月亮，终于盼到了这一天。
一大清早，天还没亮，就起床梳妆打扮。
用了一个多时辰，才有了如今近乎完美的妆容。
虽说到了晚上，吹灭了灯，化不化妆，也没太大的区别。
但她还是想将最完美的自己，呈现在相爷的面前。
“还有四个时辰，就到来年了呢。”
“好期待，好开心......”
“也不知道相爷何时回来......”
“今晚毕竟是除夕夜，宫里的晚宴结束后，相爷应该会回府吧。”
“到了晚上，再涂一次胭脂，也不知道相爷喜欢什么味道，桃花，梨花，还是桂花......”
这一瞬间。
杨玉环想了很多。
好一会方才回过神，抬眸看向面前的丫鬟们，精致的小脸蛋露出喜悦的笑容。
从怀里取出了一沓银票，分给她们。
“这是给你们的压祟钱，一人一两。”
丫鬟们一怔，忙不迭道：
“奴婢不能要的。”
杨玉环一副财大气粗的模样，将银票塞进她们的怀里，笑着道：
“发压祟钱不是大乾的习俗嘛，全都拿着吧。”
这些银票都是当初鸿胪寺宴会后，女帝给她的赏赐。
她平日里几乎都待在府上，大门不出，二门不迈，很少有花钱的机会，因而存了不少。
几名丫鬟面露犹豫，互相对视了一眼，一时间不知该如何是好。
一般来说。
在大乾，只有主人家才会给下人发这种压祟钱。
虽说在她们的眼里，杨玉环和主人家也没什么区别，但毕竟没有名分。
就这么收下，似乎有些不太合适。
沉默了片刻。
年纪最大的丫鬟做出了决定，伸手接过银票，脸上露出喜悦之色，行礼后，激动道：“谢谢玉环姐姐！”
她的年纪虽大，但仍然称杨玉环为姐姐。
其余丫鬟见状，纷纷接过银票，躬身行礼。
“谢谢玉环姐姐！”
杨玉环在这一声声姐姐中逐渐迷失，绝美的小脸蛋升起一抹绯红，觉得自己已经到了能嫁给相爷的年纪。
“你们继续干活，我再去别处转转。”
“玉环姐姐再见。”
杨玉环与几名丫鬟打了个招呼，继续转悠。
没多久，就给府上的每个下人都发了压祟钱。
回到庭院，坐在石凳上。
不知想到了什么，俏脸绯红，眸子里流露出期待之色。
“想什么呢？脸红的像猴屁股一样。”
一道妩媚的声音在庭院里响起，语气中带着调侃。
杨玉环抬眸望向妲己，哼了一声，没好气的道：
“你才像猴屁股一样呢！”
妲己轻笑一声，走到她的身前。
伸出柔嫩的玉手，捏了捏她的小脸蛋，眉梢上挑，笑着问道：
“今天怎么涂了这么多的粉？”
杨玉环伸手拍了一下的她的玉臂，哼哼道：“要你管。”
妲己又捏了一下她的小脸，道：“晚上想吃什么，姐姐等会吩咐下人准备。”
杨玉环想了想，道：“春盘，还有胶牙饧。”
妲己有些好奇的问道：“何为春盘，何为胶牙饧？”
杨玉环上下打量了她一眼，忽然想到了什么，好奇的问道：
“春盘在汉代的古籍中就有记载，你来自哪朝哪代？为何连春盘都不知道？”
妲己看了她一眼，没有说话。
杨玉环见状，好似意识到了什么，嘴角勾起笑容，故意道：
“难不成是个夏商时的老妖怪？”
妲己沉默了片刻，忽然伸手敲了一下她的小脑壳，没好气道：
“爱说不说！”
说完，转身离开。
杨玉环忙不迭道：
“所谓春盘，就是取小蒜、大蒜、韭、芸薹、胡荽，拼成一盘！”
“再配上名为春饼的薄饼，有迎春之意！”
“要是凑不齐的话，就随便找五种辛辣的生菜！”
“胶牙饧就是麦草制成的饴糖！”
妲己好似没听见一般，继续往前走。
杨玉环对着她的背影，又喊道：“老妖怪！本姑娘还特意给你留了个大的压祟钱，放在你枕头下了，别忘了取！”
妲己脚步一顿，眉目间露出一抹笑意，没说什么，离开了庭院。
与此同时。
皇宫，养心殿。
龙榻上。
方修一脸严肃，看着小女帝，正色道：
“陛下，今日是除夕夜，还要宴请群臣，臣觉得，您还是早些做准备为好。”
听见这话。
武明空上下打量了他一眼，狐疑道：
“你是不是不行了？”
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