朝潮级驱逐舰山云号此时充当先锋,正在舰队前方侦查警戒,每隔半小时便发来一组电码,为舰队安全提供保障。
舰队当头的轻巡多摩号劈开温暖的海水,炮管上挂着破碎的海浪扑打在上面凝结的水珠,烟囱冒出淡淡的黑烟,很快消散在海风中。
后面是舰队旗舰重巡鸟海号、重巡驻波号,川内级轻巡旭川号。而护驾的驱逐舰峰风级滩风号、朝潮级卷云号以反潜路线在两翼肃清潜在的威胁。
舰队司令小泽治三郎在上司近藤信竹面前不啻于做了保证,不仅出动了他属下的绝大部分战舰,还搭上了第二航空战队。成为自奇袭新加坡以来南洋实力最强大的一支舰队。
而且驻波号重巡还是新舰,原为德国希佩尔海军上将级重巡吕佐夫号。虽然希特勒打算将吕佐夫号卖给苏联,但德国缺少航母和舰载机技术,为了对抗英国的数艘航母,意图将赛德利茨号改装成航母,恰好日本拥有相对较为成熟的改装经验和舰载机技术,故最后希特勒同苏联毁约,作为交换把吕佐夫送给日本来换取赛德利茨号的改装,并帮助德国发展舰载机。www.sxynkj.ċöm
吕佐夫号装备8门60倍口径203主炮,弹道性能优异,但做了相应改进以能发射日制炮弹,同时去掉德制105高炮,换装日式50倍口径127mm高平两用炮,以及招牌的25mm速射炮,拥有两架三菱水上侦察机。
而赛德利茨号也顺利的得以改装,42年初已经完成舾装,将开展海试工作。只不过是舰载机迟迟未能上舰,希特勒不止一次暴跳如雷,下令如果春季不能改善,将引进日本工程师完成后继设计工作。当然这无关太平洋战场,只是平添了英国海军的忧虑。
退出华盛顿海军条约后,日本海军舰艇队伍不断壮大,川内级轻巡的旭川号便是其中之一,以及朝潮级卷云号;日军计划太平洋战争爆发后,从在华舰艇中抽调主力应对美军的反击,故为了保持在华优势,各级一等驱逐舰数量得以屡次追加,比如卷云号和曾经被击沉的夏云号。
旭川号和驻波号先后释放了飞机,面向海峡方向展开侦查,目前传来的报告没有太多价值,他们只发现几艘商船。
鸟海号舰长渡边满七大佐正在考虑派出舰上的侦察机,穿越苏门答腊岛以探查海峡内的盟军情况。
耳边传来值班军官呼喝:“司令官到。”
所有人忙立正行礼,渡边大佐跟着上前汇报情况:“目前除了些许商船未发现敌军战斗舰只,我准备派出舰上水侦扩大搜索范围,检查海峡内敌情。”
小泽治三郎在他们拥簇下来到海图室,示意身边参谋通报战情
“据总司令部来电,今晨敌重型轰炸机编队对马来半岛安顺、太平等地进行轰炸,陆军第五师团后勤补给大量损失。责令你部对苏门答腊岛方面敌军机场进行侦查,如发现敌方集群集结,务必摧毁之。”
小泽治三郎指着地图说:“陆军那边称多处发现敌军小部队在后方活动,不过那是他们的虱子,你马上派飞机侦查这片地区,山口将军已经让飞行员们准备热身了。”
突然,舰上响起防空警报。渡边赶紧出声询问:“有敌情?”
“报告舰长,滩风号发现一架英军侦察机,正在拦截。”
众人也听到外面传来隆隆的炮声,既然只有一架侦察机,将校们毫不在意继续商讨战术行动。
一顿对空齐射后,侦察机依然在云层上下摇晃晃晃,就是不进入舰队主防空火力范围,而老旧的滩风号驱逐舰火力太弱,英军侦察机为陆基,那些带浮筒的舰侦的机动性就不用考虑了,很快参谋班底火速呼叫后面的山口多闻第二航空战队。
两架零式战斗机10分钟后起飞,不多时便追上英军侦察机,几个回合下来就将他打成一团火球坠向大海,不过侦察机早就发出了电报,日军不过是恼羞成怒罢了。
第二航空战队司令山口多闻此刻已经得到电报,只要小泽舰队侦查到敌人机场情况便会立刻出击。
与小泽舰队以火炮为主不同,第二航空战队包括飞龙号、苍龙号舰队航母,护航舰为阿贺野级轻巡岩木号、峰风级驱逐舰太刀风号、朝潮级大潮号、白露级村雨号。
每艘航母的载机高达70架,足够可以灭掉一支大型舰队,而且还有一艘神鹰号航母在巴达维亚地区作战并未加入本队,如果加上一艘到两艘战列舰会成为印度洋地区令人望而生畏的海空力量。
旗舰飞龙号上,山口多闻用望远镜眺望着北方淡淡的海岸线,对左右说:“如果小泽的飞行员太笨,那么我们很乐意帮上忙。告诉他13点之前必须收到敌方的确切情报。”
“司令官,不如我们稍后直接派出侦察机,他们都是用大炮解决问题,对目标侦查不像我们这么专业。”飞龙号空战指挥官原田建议道。
“要给小泽君面子,他是这次行动名义上的指挥官。再说只不过是攻击英军机场罢了。”山口多闻对陆上目标有些无所谓的态度,这也是舰队实力所决定,英军没有能抗衡零战的能力,对付那些轰炸机更是一边倒的碾压。
片刻,山口多闻又问:“关于支那的军舰防空,你们现在了解多少。目前的情报是,飞过他们军舰的战机还没有能幸存下来,而且更没受过一颗炸弹和炮弹。我认为,侥幸只有一次,而他们不可能一直处在幸运中。”
战斗机联队长田中茂慎重的接话说:“只听说他们的火箭很厉害,无论防空还是对舰都能一击必中,我们关于支那舰的情报还是太少,但是一艘军舰肯定会有弱点,从多角度攻击他们总会难以应付,据情报来看,他们很多时候都是分散开,这就给了我们机会。”
舰长那良元朗也献策:“上次通报中曾说过,围攻英荷战舰的时候,似乎支那129舰很有忌惮,那我们就孤立他,或者集中所有力量攻击支那舰,我不信支那单舰能经受上百战机的进攻。”
一番话正中山口多闻下怀,欣然道:“术业有专攻,小泽将军意图用火炮发挥远程威力,而我们的优势正是空袭,你们好好参演一番,我要几个上优方案。”
舰队航海和航空各部门马上行动起来,把过去的情报信息铺了一桌子,然后用模型作参照,不断模拟各种攻击方案。
正午12点一过,山口多闻便收到了小泽舰队传来的情报,苏门答腊岛北干巴鲁机场停有24架b17重型轰炸机和8架战斗机。为掩护山口航空战队,小泽舰队也不再前进,展开队形在其周边保护。
山口多闻当即下令舰队向明打威群岛海岸机动,两舰机务人员忙碌起来,机库内热火朝天,升降机不断运作,将各型战机一架架托举至甲板,然后穿着石棉防护服的地勤为战机加油、挂弹,满头汗水滴在机翼上、炸弹上。
一小时后,两艘航母进入明打威海峡,开始迎风行驶准备放飞战机。随着战斗机领队长机顺利升空,其他各型战机也依次起飞。舰队共派出18架战斗机、32架舰载轰炸机,每架零战还携带一颗小型炸弹,由于是轰炸陆地机场,轰炸机携带三颗高爆炸弹而不是穿甲弹。
五十架战机分成两个大型编队浩浩荡荡向苏门答腊北干巴鲁机场飞去,在日军看来这就是到嘴的鸭子,轰炸机组人员有说有笑,仿佛看到了b17在他们的炸弹中解体破碎,大火冲天而起。
事实上,当日军侦察机出现在机场的时候,已经被巡弋在马六甲海峡内的宜安舰雷达发现,机场守军的零星炮火只是将侦察机驱逐,并未把它击落,然后机场例行通报了新加坡。
b17联队长安德鲁上校嗅到一丝战火的味道,认为日军舰载机出现一定不是什么好兆头,随即让飞行员们做好准备。他在空袭日军第五师团的时候,受武城舰的空中引导,感觉对方非常专业,而且雷达很是准确灵敏,给他留下了深刻印象。
“联系中国旗舰,请他们雷达提供预警,如果发现日军来袭,我们要找到一条安全的撤退路线。”安德鲁不敢大意,现在这几架老旧战斗机上去简直就是给零战添勋章。
“是,上校。”报务员戴上耳机,立刻联系上武城舰。
为了全力保障槟城会议,太平洋舰队三艘主力舰全部部署在海峡内巡弋。受岛屿阻隔超视距雷达无法发现山口舰队,但大型机群一爬升武城舰的相控阵雷达即准确捕获他们的行踪。
因为槟榔屿也出现了日军侦察机,不管轰炸槟城还是北干巴鲁,武城舰立即给两地预警,并通告了b17联队长安德鲁上校日机来袭数量、方向、速度、高度、预计到达时间,给b17机群的撤离节约了宝贵时间。
一看方向,安德鲁就认为是冲着自己来的,神情紧张的冲出办公室。举起m1911冲天放了两枪,大喊道:“20分钟,就给你们20分钟,马上把飞机飞起来撤离这里,不然就等着跟日本**的炸弹亲吻吧。”
地勤们马上撒腿就跑,把加油车开到飞机旁边紧张的加油。这次不挂弹起飞,相对要容易不少,机枪手们忙着把一箱箱点50弹药搬进机舱。而战斗机们则检查了一遍机枪是否可靠,飞行员们脖子上也挂着弹链帮地勤卡好弹药。
“上校,我们去哪?”一名机长疑惑的问道。
“安达曼群岛,布莱尔港。”安德鲁上校指着领航员们说:“如果飞不到,希望你们都会游泳。”www.sxynkj.ċöm
领航员们又冲进简报室一通忙碌,对着地图规划着飞行路线。
18分钟后,第一架b17开始在跑道上滑跑,随后第二架、第三架也紧随其后,没有炸弹压舱b17轻快的升上天空,战斗机最后才起飞,因为他们腿短需要节约燃料,还加挂了副油箱。
b17编队离开不久,黑压压的日机便飞临机场,面对空荡荡的机场,对空火炮都不见有一发炮弹射击。很明显,英美已经放弃了机场。气急败坏的日机只得对着建筑轰炸一番,上百颗炸弹将机场低矮的建筑们夷为平地。
此刻山口多闻还不知道是武城舰的雷达发现了编队,只以为小泽的侦查机打草惊蛇,却也无可奈何。
“那么,让小泽去炮击槟城吧。”山口回到座舱,悠悠的喝起了茶。
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