刺耳的警报声充斥在舱室和通道内,暗红的灯光忽闪在李旭东他们脸上,作为客人被安排进暂时闲暇的舱室,萨默维尔在部下拥簇下进入指挥岗位。
“是日军来袭了?”陈季良心中一沉低声问。
“刚才宁甬舰发射了反潜火箭,别担心,应该会拦截日军潜艇和鱼雷。”李旭东自信的回答他。
“我肯定不担心我们的军舰。只是既然被日军潜艇发现,编队便暴露了,天亮也有可能会招来日机打击。”陈季良说着,略带一丝忧色。
“到天亮,最少还可以机动80海里,萨默维尔对日机还是很顾虑,在我看来,英舰如果面对日机的大集群突防并不能有效防御。陈**不若给他些建议。”李旭东在心中把厌战号等主力舰的防空能力分析了下,认为代价将会超过英军的承受能力。
“如果远东舰队再次落败,印度洋将会暴露在日军舰机之下,对我们的战略威胁太大。我必须找机会跟他说下,但他会听吗?”陈季良不免有些疑惑,从方才的谈话来说,英方给予的礼遇完全不同于以往,可还是带有潜在的倨傲。
“陈**你是堂堂海军中将,跟他一个级别,我们自开战以来战果完全优于英军,他们已经不敢轻视我们。”李旭东给他打气,同时内心暗叹之前刚有了底气,遇到英军战列舰和航母编队又觉得矮了半头,看来要改变这一问题需要长期的实力扩充过程。
说话间,外面传来阵阵爆炸声,厌战号庞大的舰体跟着一阵侧倾,两人都抓紧了身边的固定物。
不用说厌战号在进行反潜机动转弯,李旭东凭经验就断定外面的爆炸声都是英军在漫无目的的倾泻弹药,不像是要击沉日军潜艇倒像是要把他们吓走。
渐渐地,从传来的爆炸声判断显得距离远了不少,开始变得有规律,舱内英军迅速恢复了镇定,简短的口令此起彼伏。
李旭东和陈季良及中方随员等了片刻,舱门重新打开,萨默维尔走进来脸上保持着自若。
“抱歉,我们遇到了日军潜艇,正在进行猎杀,需要让你们停留片刻再回到武城号。非常感谢中方的及时预警和拦截,避免了舰队遭受损失,在此我代表皇家海军表示由衷的谢意。”萨默维尔语气诚恳的致谢,其实他刚从后怕中恢复过来。
接着他的部下为陈季良等人做了通报,原来中方首先发现了日军潜艇发射的四发鱼雷,并成功拦截引爆,随后通知了英军日军潜艇的位置,进而引导英军驱逐舰有效的对日军潜艇进行围捕。
在驱逐舰面前,日军潜艇想跑也难,只能深潜规避,但英军长期在大西洋上同德国潜艇作战,反潜上也颇有一套,不多时便将日军潜艇定位,随着一串串深水炸弹投下,成功将其猎杀。
当然英军也坦承未能提前发现日军潜艇,可能是它潜伏在附近,等候盟军舰船经过也好伏击。
李旭东心中一动追问:“有没有监听到日军潜艇发出电文?”
萨默维尔也醒悟过来,连忙让手下去核实。不久军官来报确实收到不明电码,只是短暂闪过未能拦截。
陈季良当即提醒:“爵士,我认为我们的位置很有可能被日军潜艇发出,为了舰队安全最好改变航线。”
萨默维尔在收到汇报后也明白了李旭东的用意,所以等陈季良说完,马上邀请他们前往海图室:“陈将军,李将军,你们都非常专业而且善战,请随我来,让我们一起制定新的战术。”
一壶红茶重新端了上来,但谁也没心情品味,李旭东苦于英军对信息的贫乏,更想回到武城舰上指挥,陈季良则对英军的指挥方式有了更深刻了解,海图上事无巨细的标注着各种地理信息,一众将校围拥着方桌讨论不停,武城舰的数字化对他们有所保留也不会全然明了,还是英军的传统方式让他熟悉不已且更有亲切感。
李旭东不想告诉英军,中方战舰记录了日军潜艇电码,并且已经能破译部分,就连陈季良也只是略知其一,关于阻塞干扰、调频通讯等技战术都不能过多透露。李旭东从037猎潜艇长一路做到编队司令员必然自身素质过硬,论舰船作业绝对一流。几番推演下来,萨默维尔等将校被李旭东所折服,陈季良也在心中直竖大拇指。
萨默维尔不再犹豫,指着海图说:“日军潜艇活动范围不像德军,李将军的建议很好,我们立刻向南机动转移,日军若是前来搜索轰炸不容易想到我们会脱离锡兰的范围,一旦失利还可以去澳洲,进可攻退可守。等我们掌握日军的动向,还可以发挥夜战优势。”
陈季良不忘给萨默维尔打气:“日军胜在舰载机数量,而我方的主炮威力足够威慑敌人,只要扬长避短定可挫败他们。”壹趣妏敩
帕克舰长这时前来汇报:“将军,我们已经扫清周边海域,没有发现有其他日军潜艇的存在。”
萨默维尔当即命令:“传我命令,舰队航向138,进入艾斯海区,注意保持无线电静默和反潜机动。”
舰队完成航向修正后,陈季良和李旭东迅速返回武城舰,萨默维尔临行前再次强调反潜防空合作的必要性,恳请中方尽量护得主力舰安全,陈季良自然满口答应。
回到武城舰虽然疲倦,但陈季良感觉有所收获,起码深入了解了英方的态度和中方的地位。
私下,陈季良也说:“即便英军再不济,也不会像菲利普斯将军那样全军覆没吧,他们那次是轻敌。看得出来,这次萨默维尔特别小心,随时都有撤退的准备。”
李旭东揉揉上鼻梁舒缓下说:“英国在大西洋上吃紧,亚洲殖民地放弃了还可以再夺回来,大本营没了总不能流亡殖民地。唉,折腾半天,都挺累的,陈**休息会吧,我查下岗也睡会。”
陈季良原来就一身伤病,来到南洋以后多亏现代医学才有所恢复,自然体力不能持久,听李旭东这样说也不硬撑告辞下去休息。
李旭东先去餐厅喝了杯咖啡,随后来到cic,里面依然灯光幽暗保持战斗警戒状态,官兵们正紧张的值更。
舰长何国杰知道他会来一直在等候,敬礼后先把战情介绍一番:“司令,日军潜艇已经被英方击毁,但在攻击前他们已经发出了电报,我们位置肯定被南云舰队获知。刚才截获了部分南云舰队电报,内容显示将会集结大批海空兵力对我们进行围攻。另外,我们的反潜火箭库存告罄,装填完毕后仅剩一次齐射的弹药。如果不从呼伦湖号那里补充的话,未来反潜将会受到制约。”
李旭东思索着对策:“面对南云的海空威胁,我们依靠雷达可以进行机动来规避,在厌战号上同萨默维尔等人已经商谈了战术,我们会根据战情逐步展开。反潜火箭会很快用尽,摆在面前的形势严峻,我们必须加快进行研发生产,可惜兵工人才极度缺乏,同国民政府进行有限的合作符合当前形势需要。同时也要在我们现有的舰体基础上进行改进,加装深弹发射装置。”
何国杰用心记下来,又问:“司令,与其同南云舰队周旋,不如集中力量打掉小泽的主力,起码能使到缅甸的补给线消除威胁。”
李旭东微微摇头:“萨默维尔已经派遣了航母去突袭小泽舰队,虽然零式战斗机对目前盟军的所有机型都极具杀伤力,但如果战术得当也能取得一定战果,我们无法掌控全局,还是做好自己的事。”
确认各岗位运行平稳后,李旭东给何国杰交代一番返回舱室休息,叮嘱他若有突发情况可以不用请示直接处理。壹趣妏敩
何国杰坐在椅子上,瞥了眼电子钟,跃动的红色数字显示凌晨三点52分,想必英军航母已经接近攻击位置。
可怖号、不屈号航母上的剑鱼机已经做好了出发前准备,机腹下重740公斤的mk14航空鱼雷上写满了水兵们对日军的咒骂。潮湿的海风吹过甲板,飞行员们正在等待起飞指令。
广播声中,信号灯亮起,起飞线上护航的战斗机迅速发动,在地勤欢送中升上天空,随后剑鱼们也一架架依次起飞,带着沉重的鱼雷,双翼剑鱼反而显得格外稳健。
论侦察机,英军却有着主场作战优势,不光舰队携带有足够侦察机,锡兰还部署着长航程的卡特琳娜水上飞机,能保持对小泽舰队的远距离跟踪监视。可怖号和不屈号机群包括12架管鼻燕战斗机,30架剑鱼机,距离小泽舰队航程约为一个小时十分钟。
从数量上看英军机群并不算多,这已经是两艘航母可以派出的全部战机,总要留下一个小队的战斗机看家。每架护航的管鼻燕战斗机还携带了一到两颗250磅炸弹充当攻击机,从竞技神号的经历中,飞行员们对零战有了深刻认识,只希望在被日军航母派出战机前发起突袭。
东方的天空开始放亮,云层上壮丽的日出给机群涂上一层瑰丽的金色,剑鱼机上的飞行员之间也有兴趣开起了玩笑。
突然间领航机给机群发出信号:注意10点钟下方有不明机群。所有人顿时提起精神,果然发现10点下方隐约有一群蚊子似地小黑点在编队飞行,估测约有50架左右,必然是日机无疑,按照其航向测算则是锡兰本岛方向。
如此一来,小泽舰队理应航空兵利空虚,正好是突袭的好机会,只是出于无线电静默无法给舰队预警。
二十分钟后,领航长机目视发现一支航母舰队正向北行驶,根据特征判断必是小泽舰队无疑,遂再次发出信号准备进攻。
战斗机们立刻以双机编队进入战区,剑鱼机也转向寻找攻击航线。
海上的天色微明,小泽舰队的官兵们正在完成交接班工作,却不料全舰队防空警报大作,各副炮位充满了忙碌的炮手们。
25mm机关炮弹夹很快堆积在炮位旁,127mm高平两用炮填入了对空榴弹。
“右舷10度敌机来袭,高度2450米,速度310公里。。。。。。。”
“左舷40度鱼雷机来袭,高度1700米,速度180公里。。。。。。。”
经过短暂的慌乱后,驻波号重巡洋舰防空长断然下令“开火!!”
轰轰,轰轰,127mm高炮首先打出第一轮炮弹。
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