刚过申时朵萃就咋咋呼呼跑进任明昭的院子要跟她说新鲜事，任明昭正伏案画画，桑枝性子比朵萃沉稳得多，这些笔墨都是她来伺候。
“姑娘瞧，朵萃这丫头没一日能安静的下来。”桑枝嗔怪道。
“此时让我说完了话，我保准一整天都不吱声！”朵萃翘着嘴不服气，她这消息一定是姑娘想听的！
“姑娘你一定不知道！今天一大早，大理寺的人就去了安乐侯府，说是四日前的凶杀案已有眉目，要传府上的世子和世子夫人去问话。”
果真是任明昭想听的！丢下画笔急忙问然后呢。
“然后大理寺还将已在家养病快半年的黄大人请了来一起升堂，说是与案人员身份贵重，让他们这些副手审问不合适，得请了大理寺卿亲自来，于是一早当众审了这桩命案......”
确如朵萃所说，季亭麟一清早就召集了手下的人，分别去请安乐侯府的世子韩琦和世子夫人郑氏，还有因疾一直在家休养的大理寺卿黄老大人，请他同审此案。
韩琦和郑氏本以为只是普通的问话，升了堂顿觉不安，问什么都说不知道，冤枉，季亭麟也不想跟他们耗时间，直截了当传唤顾明玉来。
受了几日的牢狱之苦，顾明玉整个人都显得狼狈又憔悴，但她双眼明亮，丝毫不见阴霾，认认真真与堂上大人们行礼，端地是名门闺秀的端庄持重。
“顾姑娘，你与死者翠环认识吗？”虽然黄大人才是今日是主审，但季亭麟才是是查清此案的主审官员，且老大人身体不济精力有限，所以堂上一些问询都由他来完成。
“只一面之交，安乐侯府寿宴那日，我在席上吃了些酒有些不适，请她带我去后花园的客厢休息一下。”
“你跟她往日有仇吗？”
“没有，寿宴那日第一次见。”
“那你怎么解释她送你去了客厢就再也无人见过，被人发现时已死在了客厢附近的假山里？”
“我不知道，我当时已经失去意识，无力杀人。”
“你是离开宴客厅就去了客厢吗？”
“不，我先去见了一个人。”
“你见了谁？那人可在堂上？”
“在的，就是安乐侯府世子。”顾明玉目光寻到那人，见他一瞬间瑟缩的神情，自嘲一笑。
“世子有什么想说的吗？”季亭麟紧盯着那人。
“我，我那日确实见过顾姑娘......”韩琦脸色苍白。
“你们说了些什么，周围有人看到你们吗？”
“我.....我很喜欢顾姑娘的书法，想向她讨教一二，至于有没有人看到，我没在意。”
“韩琦，你确定？”季亭麟冷不丁冒出来一句话，让韩琦很是犹豫了一番，他与阿玉的事没有别人知晓，就算被捅出来咬死不承认也不能拿他怎样！
“自然！”
“唔，好，那么顾姑娘之前行踪不明的疑点有了人证，嫌疑已可消除，她确实不是杀人凶手。”季亭麟自说自话宣判了顾明玉无罪，并叫衙差帮她去了枷锁，还她自由。
一直沉默的郑氏此时站了出来，“请问大人，您何以觉得顾姑娘就是无辜的？既然顾姑娘不是凶手，那真凶是谁？”壹趣妏敩
“是啊，季大人，这一点须得查明才能放人啊。”黄老大人虽知今日是来当季亭麟的背景板陪他唱戏的，但这不明不白就放了嫌疑人也不应当啊！
“因作案时间对不上，她也没有杀人动机。”季亭麟取了仵作的验尸结案和当日侯府下人的证词给黄大人，“已知那日寿宴是申时开席的，顾明玉申时一刻就离席了，客厢的下人称是申时不过一半时看到翠环领着顾姑娘来歇息的，说明顾明玉和韩琦见面说完话，也不过一刻钟左右。而官府接到安宁侯府报案是戌时一刻，此时距离死者最后一次出现已过了一个半时辰。”
“我们大约是酉时末发现死了人，那中间的一个时辰呢？就只在客厢里待着？”郑氏带着十足的恶意笑问。
“我在失去意识之前估摸着一人独处了半个时辰。”顾明玉咬着唇回答。
“失去意识？普通的醉酒也不会失去意识啊，看你一个姑娘家想也不会在宴席上失仪狂饮。”黄大人皱着眉说道。
“大人明鉴，这便是我要上告的一桩冤屈！”顾明玉忍不住掉泪，俯首贴地行着跪礼，“我在席间被人不知不觉下了药，以致在客厢内失去神志，才与误闯的男宾......我是承庭训好好教养长大的女儿家，怎会喝了两杯酒就如此失态，与素无来往的人相亲自毁名节？而那客厢，我去时无人，又为何明知我在里头歇息，还放人进来？求大人为我伸冤！”
“黄大人！此一桩也是我要为我那不肖儿伸的冤！”堂外一个身着紫袍官服，气势巍然的中年男人大步走进来，身后还跟着一位行色匆匆的中年美妇。
“齐尚书！”来的人正是另一个倒霉蛋齐昹的父亲，当朝兵部尚书齐准。齐尚书一到，各个都朝他稽首行礼，无他，尚书是此间官阶最高的一人。
便是季亭麟，也礼数周到致礼。黄大人更是让出了主位要请齐准来坐。
齐准挥手推辞了，“我与夫人来也是想找京兆尹与大理寺伸冤的，怎能上座？黄大人请继续审案，也听一听我家的冤屈！”
“齐大人请说。”
“我那不肖儿齐昹就是欺侮了这位姑娘的罪魁祸首，为他申冤前，也得向姑娘致歉，我夫妇二人养儿不教，以致他闯下大祸，若姑娘不嫌弃，我家愿三书六礼，迎娶姑娘做我儿新妇。”齐准与夫人满脸的愧疚，顾明玉实在没想到会有这出，讷讷不语看了眼季亭麟，见他并无情绪波动，又垂着头想了一会儿才涨红着脸回答：“谢二位不嫌弃，只婚姻大事我不能轻易许诺，且我这事......还请大人与夫人寻我家长辈商量吧，今日我须得先为自己讨个公道！”言下之意就是父母允了她也没什么意见。
“这也是我与他爹的想法！”齐夫人笑了笑，看起来对顾明玉很有些好感。
“黄大人，我儿齐昹，当日因在安乐侯府寿宴上对顾姑娘行不轨之事被捕，至今关在大理寺狱中不得探看，我也懂律法，像他这般的禽兽行径，该判流放两千里服刑两年，若是他刻意寻衅也罢，可我家这儿子我知道，读书习武不行，可吃喝嫖赌他万不敢沾后两样，当日顾姑娘既已在客厢休息，后面为我儿引路的丫鬟又怎么会把他送去了那间客厢？这其中必有隐情！我要告安乐侯府蓄意陷害我儿！”齐准是上过战场戍过边的人，为人豪爽不拘小节，嗓门也大声如洪钟，这一番慷慨激昂的陈词满满都是为父母的心酸愤恨，震得黄大人头晕眼又花。
“齐大人今日来得巧，负责接待客厢的正是安乐候世子夫人身边的大丫鬟凝香。”季亭麟环视堂上诸人，暗自好笑，这齐家夫妻俩，可真是算准了来堵他的。
“大人冤枉！我....我也不知....”凝香一直陪在郑氏身边，谁知一下就将自己牵扯了进去。
“你这丫头既是负责给宾客们引路调度的怎会不知这事？不要一味喊冤，老实交代才是真！”黄大人摇头晃脑道。
凝香却苦不堪言，她除了喊冤还能说什么呢？于是默默跪地伏身，哭哭啼啼。
黄大人见这丫鬟到了公堂上还敢嘴硬，气得当即就吩咐用刑。
凝香在严刑下只吐出她故意跟手下的人说顾姑娘已经离开，那间客厢可继续引宾客入内，于是来的第一个男宾齐昹就被引去了顾明玉所在的厢房，那时她药力发散，已失去神志，齐昹也醉的迷迷糊糊只以为一切都是荒唐梦一场。
见她还在隐瞒，黄大人下令继续用刑，这下，凝香再也熬不住，疼晕了过去，而郑氏，从头到尾不发一言，看着凝香被拖走，审讯又陷入了僵局。
“顾姑娘，你说自己被用了药才失去神志，可有什么佐证？”季亭麟不急不缓另起一个方向审。
“我没有证据，可我有一些线索，”顾明玉抿了抿干涩的唇，“那日宴席上的酒有些不对劲.....”
“顾姑娘，你这话可真是无稽之谈！”郑氏恼怒地打断她，“那日的酒我喝了，齐夫人也喝了，我们可有酒后失态？你不能拿酒后撒疯怪罪在酒上头！”
“那酒我喝了，还与同桌的人夸过，清爽柔滑适合女子饮用，也没有任何不适之处。”齐夫人说道。
“若是，顾姑娘身上有你们都没有的东西呢？”季亭麟说着就从袖袋里取出了一个精致小巧的香囊，浅杏色的锦缎香囊绣着月兔和金桂纹样，憨态可掬，底部还系着一根粉色的花络，可见制香囊的人不止有巧手还有巧思。
“这是顾姑娘惯用的香囊，随身携带，里头的香料林林总总共七种，只有一样需要注意，就是一味安息香——”季亭麟把香囊递给了齐夫人，齐夫人接过香囊先闻了闻，清新明丽不失娟丽的甜糯，“这香配的不错！”她也是懂此道的人，很快就在里面的香料里找出了安息香。
“我想不是非常熟悉香料的人一定不知道，安息香与当日宴席上供的水苏酒不能共用，一外一内会催动情思。”
“水苏一物也是极为少用的药材，若不是特定的药房并不会卖，”顾明玉木然瞪着那个香囊。
“那么就要问问世子夫人，您为何要用水苏酿酒？又是怎么想到要用这么不常见的药材呢？”季亭麟看着郑氏，一向冷淡的瑞凤眼中迸发出极强的光芒。
“怎么因为不常见，我就不能用了？”郑氏抬袖笑道，“满堂宾客，我怎知谁会用安息香，况且我也不知道水苏和安息不能共用呀！我与顾姑娘可没有什么来往，平白无故怎么会做杀人栽赃这种事？又或许，顾姑娘自己能说说我为何针对你的缘由？“郑氏瞥了一眼顾明玉，眼底暗藏着凛冽锋芒，”大人，办案可得讲究证据，而不是凭一些细枝末节的东西胡乱攀咬，冤枉了好人。”
“可你确实有害我的动机！”顾明玉厉声辩驳，“我知道你为什么要陷害我，因为你丈夫.......”
“顾姑娘！你.....你慎言！”韩琦心虚地打断顾明玉，顾明玉却再不理会他。“你嫉妒自己的丈夫总来找我说话献殷勤，觉得我勾引有妇之夫，你的水苏酒酿了一年了，说明你至少从去年这时就知道他在纠缠我了。”瞧见郑氏瞬间嫉恨到扭曲的脸，顾明玉终于觉得快活了一点。
“大人，方才我隐瞒了一点没有交待，那日我与世子见面，并没有说什么书法之事，而是请他不要再打听我的行踪，到处与我偶遇给我送礼物，从前不懂事收的东西我都一把火烧了，往后也不会再接受，可世子不愿，还要拉着我说话，我远远看见世子夫人走过来，以此摆脱了世子，从花园出来就找了翠环引路送我去客厢，”视线在那对夫妻脸上来回巡视，顾明玉看清了韩琦的懦弱，也看清了郑氏的嫉恨扭曲，“与韩世子来往本也是意外，去年懿德女学的结业礼他拍走了我的一贴字，事后又找到我，说欣赏我的才情，我那时不懂事，以为遇见了知音，互递过几次书信后我却听到了他成亲的消息，这才发觉自己被骗了，就断了来往，可韩世子却不愿意，还在我每次出门时制造偶遇，我怕他将事情闹大，一直能忍则忍，渐渐地也不再出门，直到这次安乐侯府办寿宴，请帖发到了我家。之前我只觉得定是韩世子又在里头捣鬼，现在看来，未必没有世子夫人的顺水推舟。”
“哼，想不到，顾姑娘不仅字写得好，这编故事也是出类拔萃！”郑氏板着脸扯出一抹笑。
季亭麟挑起了英挺的眉，这郑氏真是沉得住气，“下药一事确实可以用巧合来解释，那您可知翠环是怎么死的？”郑氏答不知。
“那翠环是脑袋撞上了假山，头部重创失血而亡，我们在假山附近也并没有找到脚滑失足的痕迹，翠环的尸体当时呈背卧式，手掌却翻转朝上，且头皮有受力出血头发松脱掉落的情况，说明是有人大力地揪住了她的头发，用力将她的头磕到了假山上致其死亡。”
“大人若不说，我之前只以为是翠环到假山里头躲懒，不小心失足摔死了呢！”
“那你怎么解释下人说死了人，你连查证一番都没有就立即相信，第一反应是让人不许靠近并报官？我想大部分人潜意识都觉得是下人看错了，要再去查证一番才能确定吧？夫人这像是早就知道假山里有尸体一般。”
“我嫌花园里昏暗看不清路叫人去点灯的，举着灯火还能看不清那是不是真的死了人？”
“你这妇人实在太过歹毒！”齐准一个混朝堂的老油条都看不下去了，凶杀案在前，她的贴身丫鬟刚被行了刑，此刻竟然还能一脸无辜！那翠环十有八九也是她指使人杀的！
“尚书大人慎言！我此刻还是朱笔御批赐封的一品外命妇，这命案发生在我家，大理寺要我配合调查我便来了，您家公子出了事也有我安乐侯府失责的缘故，事后我也会准备齐全的厚礼上门致歉，可您却不能如此污我清白！我丈夫还在这里呢！”郑氏拽了韩琦的袖子，将他扯到了自己身前，那韩琦早就面色苍白六神无主，讷讷地点了个头。
他也不是个傻子，妻子的蛇蝎心肠早就暴露了，只是还没被人抓住把柄咬牙硬撑罢了，她是安宁侯府的世子夫人，若是查出她真的沾上了人命案，那安宁侯府也要被牵连！母亲这是给他挑了个什么媳妇啊！
郑氏心急吗？肯定急，可她也吃准了大理寺今日不能把她怎样，她握着凝香一家子的性命，就算打死她也不敢攀扯她，说她给顾明玉下药？这水苏酒大家都喝了只她不舒坦，她完全能撇干净说是自己不知情，一切都是巧合，至于死了的那个翠环，人又不是她动手杀的，她顶多是纵容包庇恶奴伤人，又伤不到她的根本！
顾明玉捏紧了拳头，恨的咬牙切齿，那死掉的翠环，大抵是运气不好碰上了她，没有翠环也会有碧环、朱环！这郑氏，把什么都想好了！她安排好了一个又一个陷阱给她跳，自己只躲在后头唆使手底下的人去做那些腌臢事，最后却能全身而退！
郑氏负隅顽抗季亭麟似乎早有预料，不疾不徐就请示黄老大人，“大人，既然世子夫人这么说，咱们目前也没有十足证据，不如就先放了他们吧。不过那凝香今日咱们可得好好审了，她之前的口供说顾姑娘进了客厢后自己曾去过一趟净房，因腹痛多呆了会儿，所以底下人跟她说顾姑娘已经离开她就信了，既然她之前已经承认喝醉的齐昹是她故意放进去的，那么她去净房这一段证词也要被推翻重审了，她去了哪儿做了什么都要问清楚！或许她就是杀害翠环的真凶！不如今日就到此为止，等那凝香开了口，即可判刑。”
黄大人办了半辈子的案，自然不是傻子，拂须沉思一番，拍了惊堂木，“今日虽未审出翠环一死的凶犯，但也可确定此案与顾明玉无关，且因其是在安乐侯府的寿宴上被丫鬟凝香陷害失身，故判丫鬟凝香仗责四十，流放边塞做苦役十年，待翠环一案查清后再执行。安宁侯府世子夫人对身边奴仆管教不利纵容行恶，罚以白银两千两作为赔偿安抚苦主，还有齐昹的奸淫良家罪，因其也有被害无辜之处，暂处收监，待苦主顾明玉上告后再判罚！”
现况如此，顾明玉再不甘心也得认栽，等公堂上的人散的差不多了，她寻到正在整理案卷的季亭麟，行了大礼，“多谢季大人为我伸冤，还我清白。”
“这你不必谢我，毕竟真凶还没抓住。”说起这个，季亭麟难得有了一丝窘迫感，郑氏这案子，其实疑点和马脚很多，偏偏不能将其正法！
可也帮她洗刷了身上的污名！顾明玉心中十分感激，却还是有些疑惑，“今日是大人请来了齐尚书和夫人吗？”
季亭麟脸色古怪的看了她一眼，摇了摇头，本想一走了之，想了想还是提醒她一句：“按律若你不告不究，齐昹关足七日也就放出来了。”
顾明玉了然，拜别了大理寺诸位大人，独自回了家。
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