却说任明昭憋着气从大理寺出来，她着实没想到季亭麟竟也是这种会为权势折腰的人！之前他为了查案有多执着认真，此刻就有多讽刺！
季亭麟这一退缩，他自己包括参与这个案件所有人的努力都白费了！那些死去的无辜女孩，还有谁能帮她们将凶手绳之以法？还有那个被救出来还在生死边缘挣扎的可怜姑娘，身上都被戳出了无数个血淋淋的窟窿，好不容易逃出生天，却注定得不到应有的弥补？
就因为那个禽兽生在皇家，是皇帝的叔叔，谁都奈何不得，就必须牺牲无辜的人粉饰太平？
凭什么？凭什么？凭什么！
她呆呆立在熙熙攘攘的京都街道，生活富足的百姓们或笑意盈盈招呼着生意，或呼朋引伴走街串巷，盛世太平的年头，每个人的脸上都带着舒心的笑容，可他们不知道，在黑暗处，有人在痛苦，有人在挣扎，有人在默默死去，不是每个人都能顺顺利利地活下来。
还能有什么办法呢？她还能做些什么？难不成去敲成华楼上的鸣冤鼓吗？
“如果你不想牵扯到建宁侯府的话......”季亭麟压抑着声调的冷漠话语言犹在耳，任明昭如被人泼了一盆冷水陡然清醒，不禁自嘲一笑。
瞧，她不也因为这些话起了退缩之意？即使是季亭麟，他也有力所不逮的地方，她又有什么资格责怪季亭麟畏惧退缩呢？
垮了肩膀颓丧地朝建宁侯府走去，她的愁苦无奈与街市巷口的热闹烟火气成了无比鲜明的对比，从单薄的背影都能看得见她的失意落寞。
奉了季亭麟命令负责护送任姑娘回家的两个衙差面面相觑，刚刚怒气冲冲跟个小炮仗似的姑娘，怎么突然又熄了火？垂头丧气像个蔫儿了的小白菜，怪可怜的！
饶是情绪已被现实打击的七零八落，任明昭还是提着精神拐去了阮府。
阮秀秀一路小跑来门口见她，“迟迟你来怎么不进去？”
看到阮秀秀一切都好，任明昭放下提了一路的心，她没有能力帮助那么多死去的姑娘，可幸好，她还能阻止自己的好朋友被伤害！
她紧紧握住阮秀秀的手，眼眶有些红，阮秀秀不知所措，不知道她发生了什么事，不免有些忐忑。
“迟迟你没事吧？”
“没事，我没事。”任明昭甩甩头，凑近她用只有两个人能听见的语调说道：“秀秀，你记着，那个陈允不要再和他来往！跟他有关的任何事都要当心！他……他……”
“迟迟怎么会？陈公子他……”阮秀秀惊讶了一下又笑了，想为自己的朋友辩解两句，却被任明昭越捏越紧的手打断，她实在太用力，阮秀秀感觉到了疼。
任明昭紧紧盯住她的眼睛，满是恳切和暗藏的意味，“秀秀你信我！离他远点，越远越好！”
一种奇异的酥麻感从阮秀秀的天灵盖一直蔓延到了尾椎骨，她不由打了个激灵，讷讷说不出话来，头乖乖点了一记。
任明昭长长舒了一口气，她上前一步抱着阮秀秀，两个人都在微微地颤抖，她贴在阮秀秀的耳边，几不可闻地耳语一声，“秀秀，一定要好好的！”
任明昭来得匆忙走得也匆匆，阮秀秀愣愣地在门房立了半晌，才回过神。
“姑娘？”跟着的丫鬟惴惴不安，担忧的上前扶她。
“我…我没事…”阮秀秀强颜欢笑，却不想腿软的站都站不住。
场面一时混乱，当日，阮府早早闭了门，裘洪上门请见时，被门房以各种理由推脱了，他不好再逗留引人生疑，憋了火气离开。
阮秀秀这边估摸着是得了谁的警告，已经对王爷的身份起疑有了戒备，一时半会儿请不到人了。可王爷那边不能交不了差，他脚步不停，转去了建宁侯府的方向。
要么是季亭麟要么就是建宁侯府的那个小丫头透露了什么，不然阮秀秀不会轻易怀疑陈允这个身份，季亭麟自出宫后就呆在大理寺，那个丫头一早离开了大理寺，除了她还有谁？
任明昭一反常态提前回家，把自己关进屋子里不出门，李氏有些担忧，亲自来融园看她。
院子里静悄悄的，桑枝和朵萃都不见踪影，只有一个看院门的小丫鬟和一只胖橘猫懒洋洋地在庑廊下晒太阳。
瞧见李氏来，小丫头轻手轻脚行礼，“夫人，姑娘说累了在里头睡觉呢！”
大白天的睡什么觉？李氏不解，也没去扰了孩子的睡意，“别让她睡太久走了觉，晚上就难熬了。”
“好呢！桑枝姐姐吩咐了的，再有一刻钟就去叫醒姑娘！她和朵萃姐姐在小厨房忙呢，夫人要见吗？”小丫头小脸红扑扑的，一脸笑容十分喜庆。
“不见了，你们好好服侍姑娘就好。”李氏颇为满意，还好，这院子里的丫头没歪了心思。
任明昭睡了又沉又长的一觉，醒来时已快到晚膳的时辰，浑身都有些发软提不起劲，靠在床头任由朵萃帮她打理仪容。
“姑娘总算醒了！下午怎么叫都叫不起来呢！”朵萃帮她梳理头发，一脸促狭。
“最近太累了，本想眯会儿，谁知道睡了一个下午。”任明昭不好意思的笑道，只是那笑容总觉得有些憔悴。
“怎么睡了这么久还觉得累吗？不然奴婢去大理寺替您请个假？您在家好好休息一日？”桑枝捧着一碗热汤递给她，在红泥小炉上炖了一下午的花胶乳鸽汤，又鲜又浓，闻一闻都要咽口水。
“先垫一点，待会儿就能去老夫人那儿用晚膳啦。”
任明昭喝了两口就够了，她擦了擦嘴角，起身穿上鞋子，仿佛随口一说，“大理寺那儿往后都不用再去，已经结束了。”
朵萃满脸笑意“案子已经结束了吗？凶手抓到了？”
“嗯....”任明昭并不想多说，糊弄过去，朵萃和桑植就问凶手是什么人，为什么要杀那么多人。
“一个嗜血的疯子，靠杀人取乐，”任明昭沉声道，两个侍女不免胆寒，“没来由就要杀人？”
任明昭叹了口气，“这世上也有一种长成人模样的怪物，与你无冤无仇，他杀你，或许是因为你过的幸福，或许是因为你年轻又健康，又或许他在看见你时你正在笑，没有理由，就是觉得你的存在太刺眼就要痛下杀手。”
“这样的禽兽一定要绳之以法才能告慰枉死的人！”朵萃愤愤不平。
任明昭却像被她的话刺到了，脸色一霎苍白，强笑道：“我也希望如此。”
她一整晚的魂不守舍和沉默，被长辈们视作太过劳累所致，大理寺的事情告一段落也是好事，整日奔波，人都累瘦了一圈！
夜深人静只剩一泓清冷的月光相伴，值夜的桑枝都被她赶走了，任明昭被满心的愧疚煎熬着，一闭上眼睛，曾经并不觉得可怖的尸骸就从脑子里冒了出来，空洞的头骨眼窝里亮起了幽绿的火焰，像是在诉说着枉死的冤屈，又像在控诉任明昭的胆怯，她不过也是个贪生怕死的。
半醒半睡，梦境与现实纠缠，她陷入迷离诡异的梦境里，她成了平王的笼中囚徒，被闪烁着寒光的刀刃刺进身体，鲜血潺潺的沿着刀刃流淌下来，整个世界都被她的血染红，她哭泣，挣扎，没有人来救她，她陷入血红一片，再睁眼时，她在一间布置的热闹又隆重的喜堂上，红色的双喜字，儿臂粗的大红喜烛，烛火袅袅晃动，映出一片耀目的艳红色，她低头看向自己，浑身的鲜血如今已是华丽的喜袍，正是她认真绣了一整年的样子。
没有逼仄的铁笼和尖刀，任明昭松了口气，她四处张望，雀跃的期待着阿璟哥哥来与她拜堂，一定是阿璟哥哥将她救出来的！
“迟迟，阿璟哥哥来娶你了！”温温柔柔的男声由远及近，任明昭惊喜地回头，易子璟一身华美的喜袍大步走来，含笑的眼睛凝视她，“迟迟，是阿璟哥哥不好，之前总惹你生气。”
“你会不会生阿璟哥哥的气？”
任明昭含羞带怯地摇头，“不会，我永远都不会生阿璟哥哥的气！”
易子璟托着她的手含情脉脉，“那迟迟愿意嫁给我吗？”
“当然愿意！”
他们牵着红喜绸拜天地，还剩最后的夫妻一拜，任明昭噙着笑容弯下腰，再抬头时看到对面的新郎，她的笑容凝滞在脸上，瞳孔渐渐放大，“你....你.....为什么是你？”
原本她的新郎变成了冷肃着脸的季亭麟，他天生肤白俊美，红艳的喜袍在他身上一点都不显俗气，反而衬得他唇红齿白，潋滟的瑞凤眼闪烁着光芒，有种俊俏到漂亮的艳色，连一身拒人于千里之外的冷淡都变得温和可亲。
他扯着嘴角，神色嘲讽，“你不是瞧不起我为权势折腰吗？你现在和我又有什么两样？”
“你为了建宁侯府，我何尝不是为了我的家人？建宁侯府上下对你有养育之恩，我的祖父祖母于我更是恩重如山！你我没什么不一样，你凭什么瞧不起我？凭什么站在道德制高点指责我？”他冷冷地质问。
任明昭羞愧地捂脸哭泣，“对不起，对不起，我.....我不该......”
季亭麟冷漠的质问不断地循环，接着沈蔓和秦莲儿也出现了，她们噙着血泪，声声哀泣：“救救我吧！”
“求求你帮帮我们！”
任明昭逐渐崩溃，喜堂四周的红绸红喜又变成了蜿蜒流淌的鲜血，红艳的喜服慢慢地收紧，变成了捆缚住她的铁索，她挣扎着，越挣扎越觉得窒息。
“姑娘！”
“姑娘！醒醒！”
“对不起！对不起！”
“姑娘！您快醒醒！”桑枝急的不行，任明昭明显是被梦魇着了！连在睡梦中都语无伦次了。
“啊！——”
任明昭惊坐而起，却被缠在身上的棉被绊地又摔回床上，她喘着粗气试图挣脱，情绪逐渐暴躁起来。
桑枝惊骇地制止她，“姑娘别着急，您这是让被子缠住了做噩梦呢，别害怕，梦都是假的！”
“桑枝，我好害怕！”任明昭再也扛不住铺天盖地而来的低落情绪，抱着桑枝的手臂啜泣。
桑枝揽着她瘦弱的肩头，声音温柔，“姑娘别怕，我陪着您呢！”
任明昭藏在被子里狠狠哭了一场，哭的声音嘶哑，眼眶红肿，她不想惹得家里人担心，让人帮她去灵芝堂告了假，身体不适还要再歇歇。
朵萃剥了一只水煮蛋，用蛋白帮她按摩红肿的眼睛，“姑娘如今胆子小了，为了一个噩梦哭了一大早上！”
朵萃本想调侃一下，好让任明昭换换心情，可她沉默着，似又魂游太虚去了，桑枝悄悄瞪了她一眼，不许再乱说话！
“姑娘好久没好好打扮了，今日梳一个漂亮的发髻好好打扮一下好不好？”桑枝动作灵巧，一股一股摆弄着顺滑的乌发，妆匣里的首饰终于又有了用武之地！桑枝想着反正是在府里，打扮的张扬华丽些也不碍外人的眼，姑娘最爱俏，打扮得漂漂亮亮的，没准心情渐渐就好起来了呢？
任明昭不发一言任她们收拾。
朵萃就去内室的大衣柜里，取出了前阵子刚做好的新春衫，深深浅浅的桃粉色袖衫和抹胸裙，搭了粉蓝色的细纱褶裙，绣着娇艳的花儿，格外清新娇媚。
任明昭每日跟着大理寺忙，穿的繁琐一些都碍事，所以每日都是简单又素面朝天的打扮，今日换上如此精致的衣裳，顿时显得光彩夺目，只是眉眼间竟比从前多了几丝陌生的轻愁。
“姑娘今日真好看！”朵萃捧着铜镜给任明昭瞧，被她和桑枝一番捯饬，任明昭今日薄施脂粉，盛装打扮下明丽又娇艳，漂亮地像是枝头开得最盛芍药花！
任明昭抬眼，媚眼如丝的大眼睛泛着水光，眼尾还带着点哭泣后的红，楚楚可怜，莫名的惹人怜惜。可是，是真的漂亮啊！她忍不住提起了嘴角。
桑枝和朵萃不由松了口气，又鼓动她去花园里逛一逛，要不然就陪李氏和唐氏说说话去，又被任明昭恹恹地拒了，她在房里看看书就行了。
书本一捧就是老半天，桑枝又给她手边的茶盏添了一回水，“姑娘不如歇一歇，别累着眼睛。”
任明昭充耳不闻，沉浸在书本的世界里，桑枝无奈，听见了外头传来的说话声，出来一瞧，是门房的小山，他年纪小，经常在各个院里做些传话的活。
小山来融园，应是有人要见姑娘！
小山瞧见她，咧了个大大的笑容，“桑枝姐姐，有人要求见姑娘！劳您通禀一声。”
“是谁啊？”
“是之前在府里客居的娄姑娘，她言辞恳切，说见不到姑娘就不走了！”小山为难的挠头，他当然知道福利的主子除了二公子没人待见那个娄姑娘，她要见自家姑娘更是不可能的事，可她言辞恳切，眼看着都要给他们跪下了，门房的管事就叫他再来问一问，姑娘若说不见，他们也好打发人走。
原本桑枝挺想催着任明昭出门的，一听是娄辛夷找，厌气得当即就说不见。
“慢着！”任明昭自屋内走出来，手上还拿着书，“我去见一见她吧。”
“姑娘！”桑枝满脸疑惑，任明昭讨厌娄辛夷都来不及，怎么还愿意再见她？
任明昭笑笑不说话，把书递给她就亭亭袅袅地去了门房，娄辛夷进不来，此刻应该在大门处等着。
她来见娄辛夷并不为别的，而是想到了娄辛夷为了她祖父，不远万里想来京都告御状，她还记得自己当时挖苦娄辛夷说的话，什么都要依赖别人，为何不自己去寻找证据，把握住为祖父翻案的机会！
可真的等她碰到了事才发现，原来事情并不会如自己所想的那么容易的！严州知府和王家于娄辛夷而言高不可攀，难以撼动，与她无法将平王绳之以法一样，都是蚍蜉撼大树一般的令人挫败！
她甚至不如娄辛夷有勇气！任明昭觉得万分羞愧，所以才愿意去见一见娄辛夷。
娄辛夷站在建宁侯府的门口，伸着脖子朝里望，她还是从前那怯生生柔柔弱弱的模样，穿着一身碧色的春衫，亭亭玉立。www.sxynkj.ċöm
看见穿花拂柳而来的任明昭，第一眼是被她的容色惊艳，随之而来是抑制不住的嫉妒，任明昭这个姑娘，太受老天爷偏爱了！sxynkj.ċöm
“任姑娘，今日叨扰请别见怪。”她并不细想任明昭为什么还愿意见她，可只要她来了，就足够了。
“娄姑娘有什么事请直说吧。”
娄辛夷闻言诧异的看了她一眼，心中实在疑惑任明昭这态度，好像她们从未闹过矛盾似的！
“是这样的，祖父的事一直拖着不得解决，可居京都大不易，我决定带露珠回南边老家，重新开一家酒铺子过日子，我祖父的案子也不再告了。”
任明昭也觉得奇怪，娄辛夷非执着她祖父的案子也并不只是为祖父伸冤，还有纠缠易子璟的意思，她如今，是想通了要放弃了？
任明昭的疑惑明明白白摆在脸上，娄辛夷苦笑一下，“我知道我比不过你，易大人不是我能肖想的，只是从前不甘心，所以做了一些不好的事，我在这里向你道歉！”说着大大地躬下身。
任明昭急急地上前扶她，“没事没事，都过去了！”
娄辛夷一脸感动的模样，她迫不及待地握着任明昭的手，笑容满面，“任姑娘不怪我就好了！我今日是想请您去寒舍用个便饭，给您斟茶倒酒好好赔个礼的！”
任明昭觉得心意到了就行了，她懒怠地很并不想出门，娄辛夷才不管这个，抓着她的手就不放。
“任姑娘，请您一定赏脸！我以后再也不会来京都打扰您和易大人了！”
“我准备的都是我家乡的菜，京都这儿吃不到，您赏脸去尝一尝吧？”
任明昭架不住她的“盛情邀请”，勉勉强强上了娄辛夷来时坐的马车，建宁侯府的门房见是姑娘自己上的车，也并未阻拦，娄辛夷就这么轻轻松松的带走了任明昭。
而这辆马车，却并没有去娄辛夷住的小院，而是一路穿过大半个京都，出了城门，朝京郊的一个别庄而去，马车里的任明昭，早在上车时就被迷晕了，瘫倒在车上不省人事。
娄辛夷缩在角落，除了她，还坐着一个大马金刀的黑衣男人，正是平王身边的贴身护卫裘洪。
马车驶入别庄，裘洪冷眼瞥了一眼娄辛夷，她便哆哆嗦嗦地自觉下车，下了车才发现，这别庄正屋前有好大一片空地，铺着洁白如玉的汉白玉地砖，奢华又庄严。
中间的地面上一左一右摆放着两个铁质的大笼子，笼子里面还有冒着森森寒光的尖锥刀片，阳光照在上头都瞧地人头皮发麻。
这时又一辆马车缓缓驶进来，车夫停稳了车就迅速离开了。
裘洪掀开车帘打横抱起软绵绵的任明昭，大步走向其中一个铁笼，将任明昭放了进去，又接着去刚来的那辆马车上，抱出来一个温柔秀美的姑娘，那姑娘也闭眼昏迷着，模样娄辛夷还认得！正是曾经来建宁侯府看望任明昭的阮秀秀！
裘洪又把阮秀秀也放进了另一个铁笼里，再用一串铁锁链穿插绕匝连在一个罗盘桩上，造了个简便实用的机关。
他全程放任娄辛夷在旁目睹，眼里仿佛容不下她这个小人物。
院门再开，就是一辆珠光宝气的宝马香车，拉车的马佩戴着嵌着宝石的马鞍，马车全都用了价值连城的宝盈纱做帷帘，纱帘用名贵的香薰熏染了甜腻浓郁的香气，影影绰绰能看见车中坐着一个人。裘洪走到马车前恭敬地回禀事宜，他们说话的声音很低，马车里的人也始终没有出来。
日头渐高，娄辛夷被晒得有些迷瞪。关在铁笼里的任明昭和阮秀秀也慢慢苏醒，直到发现自己被关进了这样一个诡异又危险的牢笼里，不敢动弹。
“迟迟？你怎么也被关在这儿？”阮秀秀失去意识之前就知道自己上了当！任明昭昨日来提醒过她，所以早就吩咐了看门的，陌生人自己一律不见。可一大早就来报，任明昭来见她了！
她什么都没多想，只是奇怪迟迟为何在车里坐着不下来，走近了马车和她说了几句话，原来是邀她去齐府看望阿玉！她昨晚吃错了东西有些过敏，不想见风，她直接上车就行！
阮秀秀没多想，踩着脚凳上了车，掀帘只瞧见一个男人，哪里有任明昭的影子？此时她意识到不好，再想呼救也来不及了，那男人扑了上来，一块下了蒙汗药的帕子捂着她，不过片刻就失去了意识。
堕入黑暗前，她还听见，迟迟吩咐她家门房，叫他们跟家里长辈说一声，她们一起去齐府做客。
“我.....我上了当！”任明昭在铁笼子里看见了缩在一边的娄辛夷，心中暗恨自己大意！
“听闻建宁侯府的养女出落得国色天香，今日一见果真不假！”华丽的马车上传来低哑的男声。
“你是平王？”
“陈先生？”
任明昭和阮秀秀不约而同都认出了马车里的人，惹得楚允哈哈大笑，他掀开帘子下车，俊美妖异的脸在阳光下更显苍白羸弱，他穿着一席血红色的锦袍，金丝银线绣的纹样闪烁着璀璨的光芒，展现一国王爷的尊贵无上。
“真不愧是懿德女学培养出来的好姑娘！真聪明！”
“秀秀认得我的声音，听出来是我不稀奇，任姑娘又如何知道是本王呢？”楚允收了扇子，敲击关着任明昭的笼子，觉得铁器的声音十分悦耳。
“平王爱好特殊，我略有耳闻。”任明昭瞪着眼睛咬牙切齿。
楚允本还觉得恼怒，可看见了她微微颤抖的肩膀，忍不住笑出了声，“今日便也叫你开开眼界！”
“任姑娘别怕，本王今日请你来并无意伤害你的！只是想请你配合我叫我那个爱惹事的侄儿吃点苦头罢了！”
“你想干什么？我才不会帮你！”任明昭咬着牙怒道，平王今日，是要利用她和秀秀对付季亭麟？季亭麟凭什么会受他威胁啊？
“都说了你是个聪明的孩子......”楚允还要再说什么，就听得院门被“砰——”地一声撞开。
一匹神骏的宝马抬着前蹄踏开了院门，神采飞扬地踏着步伐进来，水汪汪的大眼睛灵气十足，左右瞧着院里的人。这马任明昭认得！是紫电！
而拉着缰绳的正是它的主人——季亭麟！
犹如天神下凡一般稳稳坐在马上，冷傲睥睨的神情高不可攀，他的眼睛寻到关在笼子里的任明昭，勃然变色。
“你竟敢公然劫掠侯爵官宦家的女子！”
“你看我说什么来着？说曹操曹操就到！”楚允甩开折扇，风流肆意地扇了两下，丝毫不在意季亭麟那沉郁到要跟他拼命的模样。
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