大将军霍征战败,西蜣王薛稚死于混战，幸存的西蜣王室成了一盘散沙，惶恐不安地等待着自己的结局。
而曾经的北护军统领商阙,在众人的拥护之下,身穿王袍,头戴王冕,一步步走向了西蜣权利的顶峰。
朝堂之上，站着或熟悉或陌生的面孔，唯独众臣最前方，原本该属于丞相的位置空着。商阙高坐王座之上，冷眼俯瞰,心中有一瞬间的茫然。
他的目的达到了，西蜣部族终于重获自由，不会再被肆意践踏。但这并不是他想要的结果。
王冕前的玉珠晃动,他忽然想起薛无衣曾经对他说过的一句话——
他说：“西蜣积弊诸多,要想破局就得狠下心来。你说我不择手段心思狠辣，但你有更好的办法结束这个局面么？”
商阙当时无言以对。
这番对话的结局，是薛无衣亲自下令,命人暗杀了西蜣王朝为数不多的股肱老臣。薛无衣与对方同僚十年，曾同心协力辅佐幼主，匡扶西蜣江山，二人同为西蜣王朝中流砥柱。但当他选择了另一条路后,他又毫不犹豫地命人暗杀对方——只为了叫西蜣王朝衰败得更快些，再快些。
商阙一度觉得他的心思太深,太过不择手段,大约连血也是冷的。
他曾经不耻薛无衣的政客手段,但如今他坐在了王座上,却面对了和他一样的局面。
——西蜣部族与前朝旧臣并不和睦。更有三个忠于前朝的老臣宁死不肯为新王效命。为以儆效尤，他的叔父、新任大将军上奏，建议将这三名老臣及其家眷，斩立决。
老臣们悍不畏死，大骂他乱臣贼子谋朝篡位。商阙并不觉得愤怒，也并不觉得他们有错。新朝旧臣，各为其主。对于他来说，这些老臣是逆臣；但对于前朝，却是忠心之士。
商阙并不想杀他们。不肯为他所用，贬了官发配偏远之地就是。
但是其他朝臣却连番上奏，大将军更是直言进谏：“若是这几人不杀，我们岂不就当真成了乱臣贼子？！名不正言不顺，必生后乱！王上切勿妇人之仁！”
满朝文武跪地恳求，商阙僵持两日，终究是允了。
三名老臣于菜市口斩首示众，府中男丁亦不能幸免，唯有女眷幼儿留下了一条活路，被发配到了偏远之地。
行刑当日，商阙没有去观刑，而是去了丞相府。
丞相府还是一如既往的安静，前些日子城中混战并未波及早就冷清下来的相府。只是奴仆都已经逃走，府中便多少有些荒凉凄清的味道。
商阙熟门熟路地去了茶室。
茶室中茶具俱在，商阙沉默地坐下，回忆着昔日薛无衣煮茶的模样，给自己泡了一壶清茶。
茶水入口，极涩，转而变苦。一如他此时的心情。
这并不是他第一次杀人，北护军统领手上鲜血无数，但死的都是当杀之人。今日菜市口的三个前朝老臣，却算不得当杀之人。
商阙静默地喝了两盏苦茶，苦涩的味道萦绕舌尖，忽然明了薛无衣总爱独坐品茶的缘由。
西蜣的少年丞相，十岁舌战群臣，十六岁官拜丞相，同年，先王崩殂，托孤辅政。至此十年间，薛无衣心狠手辣诡计多端之名朝野无人不知。但外人极少知道，他每每下令杀了不当杀却必须杀之人后，总喜欢在茶室里煮茶。
商阙曾经嘲讽他虚伪，既然杀了人，又何必故作姿态。
薛无衣好脾气地给他倒茶，嘴角习惯性弯着，眼底却仿佛封着冰雪，只说：“这些事总要有人做，你还不懂。”
商阙那时确实不懂，但现在大约懂了他的心情。
喝完茶，他又起身去了书房，薛无衣的书房同他的人一样，干净、冷清，隐约泛着一丝苦茶香气。他一一看过去，瞧见了桌案上的一把折扇。青色竹骨，缓缓展开，是熟悉扇面，只是不同记忆之中，空白的扇面上被人添了“自在闲人”四个字。
这分明是他入相府不过三年时送给薛无衣的生辰礼。那时他与薛无衣还未生分疏离，又逢薛无衣生辰，便亲手制了这把折扇。只是他擅舞刀弄枪，却不善笔墨丹青。他不敢自己题字作画，又不愿假于人手，便傻乎乎地送了一把空白折扇过去。
薛无衣当时收了，瞧着十分欣喜，但后来却再未见他将折扇携带或示人。商阙后来跟着他瞧多了人情世故尔虞我诈，渐渐也明白自己的礼物并不讨喜，只当做是他并不喜欢。后来便也再未亲手做过什么，每逢他生辰时，也多是送些四处搜罗的名贵之物。
他没想到会在此时再见到这把折扇，更没想到的是，薛无衣竟也当真在扇面上题了字。
青竹扇骨光滑圆润，扇面纸张也有些旧了，分明是时常被人把玩所致。
商阙将扇骨展开又合上，扇面上浓墨的“自在闲人”四个字，仿佛扎在了他的心上。
他忽然觉得，他与薛无衣相伴近十载，却对他一无所知。
难怪薛无衣总眼神悠远地瞧着他，笑说“你不懂”。
他确实不懂。
***
七月末时，受召回朝的使团终于抵达载虢。商阙早早得到消息，清晨便出门去迎。然后长长的使团抵达时，队伍中却并没有他朝思暮想的人。
——薛无衣没有回来。
见他亲自来迎接，使臣原本有些受宠若惊。又见他骤然阴沉了脸，又惴惴不安起来。正惶恐着该怎么回话时，就听商阙问：“丞相为何未归？”
使臣悄悄抬头瞧他，见他面色不虞，心里颤了两颤才找到了声音，垂首回答道：“禀王上，薛丞相说这些年忙于朝堂事务，身体已然不太康健，因此不愿再困于朝堂政事，只想寄情山水，游览天下美景。只叫臣带回了一封信。”
商阙听到那一句“身体已然不太康健”时，手就握成了拳。薛无衣树敌颇多，这些年明里暗里的刺杀不少，亦受过几次伤。但不管是人前还是人外，他从未露出过一丝病态。但是他称王之后方才得知，王室之中早就在传薛无衣命不久矣。
据说是先王临终前命心腹下的毒，中毒之人，至多活到三十五岁。在此期间，中毒之人身体只会日渐衰弱，查不出一丝异状，待到死时，也只会以为是心力耗尽而死。
传言真假已经不可查证，但商阙得知这个消息后心就一直提着。这些年里，薛无衣从未说过自己中了毒，人前人后更无一丝异常。虽然比常人瘦弱些，但他也解释说这是娘胎里带来的，乃是先天不足之症。
商阙从前毫无怀疑，但如今想来，竟处处都是疑点。
他闭了闭眼，接过信件，当先回了王宫。
挥退两侧宫人，商阙在寝宫之中默了足足一个时辰，才有勇气将信封拆开。信封很薄，里面不过两张信纸，上面是他熟悉的字迹。
薛无衣先详述了与大邺之间的约定。到了最后半页纸，方才写到：“……我未完成的夙愿，终究由你完成了。如今我再无牵挂，便准备如你当年所说，一人一马，游览天下山水景致，做个自在闲人。
……从前之事你亦不必挂怀，那晚其实是我趁你酒醉引诱于你，并非你强迫于我。不过是为了叫你心甘情愿替我办事罢了。如今诸事已了，西蜣大局已经定，也该叫真相大白。你并不亏欠我，也不必再内疚自责。从今往后，你我嫁娶各不相干。若遇见心爱之人，君当珍惜，莫再入迷障。
此去归期不定，望君珍重，勿念。”
好一个“望君珍重，勿念”。商阙忽然发了狠，将信纸揉成一团狠狠掷在地上，狠声道：“你我之间，十年纠缠，岂是半页纸就道尽了？”
商阙紧紧攥着拳，重重喘息几声方才平复了心绪。他闭了闭眼，将扔在地上的信纸捡起来抚平，仔细收入信封之中放好，又轻声道：“从来都是我听命于你，如今也该让我一回。你我二人纠缠自你而始，至我方终。我不说结束，便不算结束。”
******
出了邺京，薛无衣一路向北行。
七八月的时节，天气正热着，他难得自在些，不用再裹着厚重的披风，只穿了一件略微厚实的青色袍子，长发用一根发带随意系在脑后，穿过繁盛的街市，如同寻常人一般悠闲漫步。
霁雪撑着伞跟在他身后，冷着一张脸叫他回马车上去。
“你身体弱，受不得热。”
薛无衣无奈地笑：“这些年来我小心翼翼地活着，如今时日无多，你总要叫我自在活一回。”
霁雪抿唇沉默，到底没有再劝。薛无衣背着手，漫无目的地在集市之中闲逛，瞧见什么新鲜好玩的都要凑上去看一看，脸上的笑容极盛，霁雪很少见他这么笑过。
“这簪子倒是不错。”她正出神时，薛无衣拿起一只簪子递到她面前，笑道：“你试试。”
霁雪年幼学医，这些年只苦心钻研医术，虽然生了一副好容貌，却极少打理。她素来不喜欢这些头面首饰，嫌弃碍事。但这是薛无衣递过来的，她望着他的笑容，不愿拂了他的好意，接过去簪在发间。
一旁的摊主极力称赞：“小姐天生丽质，这簪子配您。”
薛无衣也点头，一副与有荣焉的模样：“我妹子从小生得好看，就是不爱打扮。”
摊主顺着他的话夸道：“小姐就是不打扮也这般好看，要是打扮起来，那岂不是天仙了！”一边说这一边又把几样最贵的头面拿出来给薛无衣看。
这摊位不大，头面倒是挺别致，薛无衣瞧着都不错，便掏银子买了下来，一边递银子一边斜着霁雪道：“我这妹子哪儿都好，就是总不肯成亲。我身子又不好，就担心哪日我不在了，有人欺负她。”
摊主会看眼色，知道这话不是对自己说的，便笑了笑没接话。给他们将头面妥善包了起来。
薛无衣接过来拎在手里，又慢吞吞地去别处逛。没半天功夫，手里已经拎了一大堆东西。头面首饰，衣裳布料，甚至还有许多新鲜吃食……待两人逛完返程时，天边晚霞已经如火烧。
买的东西太多，薛无衣身子弱不能负重，也不肯让霁雪动手。便雇了个挑夫担着回客栈。
两人半路无话，快到客栈时，薛无衣忽然停下脚步，瞧着远处的夕阳道：“东西都买齐了，明日你便启程回西蜣吧。”
霁雪眼皮一跳，顿时冷了脸：“我跟着你。”
薛无衣背着手，没有转身看她，语调依旧不紧不慢：“我在载虢置办了一栋宅子，还有三间商铺和两座田庄，这都是无人知晓的私产，本是给你准备的陪嫁，原是想等你出嫁时再交给你，但那一日我大约是看不到了，便先给了你。地契我都放在宅子的书房里，你去了便能寻到。”
霁雪还是说：“我要跟着你。”
薛无衣道：“如今商阙为西蜣王，便是没有我，他应当也会照拂你一二。只是你的夫婿我是不能给你掌眼了，不过我这些年来寻到了二三个宋家当年幸存的老人，都安置在了田庄上……”
“别哭，”他缓缓转过身来，掏出帕子动作轻柔地为霁雪把颊边泪水擦干，柔声道：“大哥能为你做的，就只有这些了。日后我不在，你要好好照顾自己。若能遇到良人，就成亲生子，美满地过一生。”
霁雪红着眼眶，哽咽道：“那你呢？”
“我啊？”薛无衣将帕子收进怀中，洒脱一笑：“我自然是逍遥自在地过完这一生。”
“商阙若是问起来呢？”霁雪一眨不眨地凝着他。
薛无衣垂首抚了抚衣襟，再抬头脸上笑容毫无滞涩：“你便告诉他，我去云游四方，代他实现年少心愿了。也叫他务必代我将西蜣治理好。”
霁雪凝他半晌，垂眸负气走在了他的前面。
***
两人在雍州停留了五日，最后一日时，霁雪到底是不甘不愿地离开了。薛无衣连马车和护卫都给她备好了。看着薛无衣云淡风轻的神色，她既感动，又愤恨。
她与薛无衣相处这些年，这个人总是这样。执拗任性，从来只有旁人向他妥协的份。
马车和护卫已经等在客栈门口，霁雪将这几日赶制出来的药丸一瓶瓶拿出来，叮嘱他效用。最后实在不放心，又将药方写下来一并塞给他，冷声道：“你每新到一个地方，便要给我写信。我若是收不到你的信，便去寻商阙。我寻不到你，商阙总能寻到。”
“知道了知道了。”薛无衣将药丸都收起来，亲自送她上马车。
霁雪上了马车，心里却有一千个一万个不放心，掀开车帘恳求地看着他：“我想陪着你。”
薛无衣隔着车窗与她对视，午间明亮的日光照在他身上，将他苍白的皮肤照得几近透明。微风吹过，青色衣摆微微晃动，他如青竹挺立，神情也如青竹坚韧：“天下无不散之宴席，这最后一段路，我想自己走。”
霁雪神情微恸，最终一言不发地放下了车帘。
护卫驾着马车缓缓远去，薛无衣停在原地目送，直到再也看不到马车了，方才转身回去。
身边最后一个人也离开了，他终于再无牵挂，可以干干净净地来，清清静静地走。
隔日，薛无衣买了一匹老马，带上简单的行囊便继续向北出发。霁雪留下的那些药丸他没舍得扔，却也没打算再吃。这些年来他吃药如同饮水，日复一日从不间断。就连西蜣最苦涩的茶叶，在他喝来，也是甜的。从前有不对付的官员背地嘲讽他，说他煮茶熏香也掩盖不住满身血腥味。然而这些人不知道，他煮茶熏香，不过是为了掩盖身上浓重的药味罢了。
他的病除了他与霁雪二人，几乎无人知晓。他对外从来只说自己先天不足，天生体弱。时候长了，竟然再无人记得，他十五岁之前，骑术也曾得过先王嘉奖。
真真是岁月易改，人性易忘。
低低地咳嗽几声，薛无衣坐在马上，拿起腰间酒壶喝了一口压下喉间痒意，微微眯起眼笑道：“走吧，我们去雁州看看。”
从前总听闻北战王夫夫将雁州治理的极好，从苦寒之地成了北地绿洲，他早就想去看看，如今总算有了机会。
***
半个月，一个月，两个月……商阙派出去的人一无所获。
商阙白日里要在朝堂上面对官场上的尔虞我诈，到了晚上，便悄悄出宫，去丞相府煮茶静心。那柄青竹扇被他随身带着，时常拿在手中把玩。把玩的次数越多，越能明了薛无衣的心情、
从前他从未主动去了解过薛无衣。
两人年少相遇，他倾心于他的聪慧与意气风发，也为他描绘的西蜣盛景动心。但越是如此，他就越发厌恶薛无衣后来层出不穷的卑劣手段。他觉得是薛无衣变了，变得阴险，狡诈，变得不择手段，没有底线。
他记忆里风光霁月的少年渐渐蒙了尘。但他仍然克制不住心里的悸动，他无法拒绝薛无衣的要求，也总对他描绘的未来心存希翼。但每每夜深人静时，想起自己所作所为，又越发觉得厌恶。唾弃自己，也更憎恨他。
他与薛无衣的关系，就在说不清道不明的爱恨交织中，如藤蔓纠缠，难解难分。他从前以为自己是恨多一点，但当他真正地直面内心，真正地去了解薛无衣，才发现原来是爱更多。
在他不知道的时候，薛无衣早就已经融于他的骨血，无法分离。
喝下一盏茶，商阙起身离开。身后护卫跟上来，他脚步顿了顿，又下令：“再增派人手去寻。”
*
九月末时，探子回报，说在载虢寻到了霁雪的踪迹。
霁雪对外是薛无衣的侍女，只有商阙知道，薛无衣一直把霁雪当亲妹妹看待。她一手照应薛无衣的起居，与薛无衣形影不离。曾经商阙想起霁雪只觉得心情酸涩复杂难言，但如今得知她的消息，却觉得欣喜若狂。
一得到消息，商阙便迫不急待地寻了过去。宅子位置清幽安静，往后走两条街就是热闹的街市，不喧嚣，也不远离人群。确实是薛无衣会喜欢的地方。
商阙克制着心中激动，抬手叩响了门。
来开门的是个老妪，抬眸瞧了商阙一眼，问道：“公子有何贵干？”
商阙道：“我来寻你家主人，姓薛的。”
老妪摇摇头：“我家主人姓宋，不姓薛。”
说罢就要关门，商阙神情一急，伸手挡住门就要往里走。老妪年纪虽然大了，却并不憷他，见状立刻大声呼叫起来。
霁雪闻声快步出来，瞧见被拦在门前的商阙，神色便冷了冷，叫老妪退了下去。
“你来做什么？”
一瞬间商阙想了许多言辞，然而说出口时，却是嗓音微哑的一句：“他在哪？”
霁雪一向不喜他，在她眼中薛无衣是世上最好的人，但商阙显然不这么认为，他总说薛无衣做事太过不择手段，却从未深入了解过他这么做的缘由。因此这些年来两人虽然都常伴薛无衣身侧，关系却并不太融洽。
霁雪本来不想理他，但想到薛无衣的嘱咐，到底还是道：“他叫我转告你，他去云游四方，代你实现年少心愿了。叫你务必将西蜣治理好。”
“他……没有回来？”
“没有。”
商阙心里一空，脸上的欢喜也淡了。他沉默了片刻，转身欲走。接着又想起什么来，回身问道：“我听王室那些人说，先王曾给他下了毒，说他命不久矣，是真是假？”
霁雪眼底微动，道：“假的。”
说罢便要送客。
商阙与她关系并不融洽，见她不欢迎自己，只能怅然若失地转身离开。
回了王宫之后，他在寝宫里，对着那把青竹扇沉默良久，最后还是没有将派出去的人手撤回来。
即便薛无衣不愿见他，他也不打算放弃。他与薛无衣之间的误解太深，他要寻到他，亲口告诉他，是他错了。
*
十月中旬，西蜣的天气越发冷了。
商阙坐在茶室里，目光遥遥望着远处，想的却是薛无衣独自在外，不知道是否添了厚实衣裳。他记得每年这个时候，都是薛无衣身体最弱的时候。他体弱又畏寒，每到了冬日就容易得风寒，常常要裹着厚实的狐裘保暖。
喝完一盏茶，探子便到了，向他汇报这些日子的搜寻结果。
这些日子朝堂事务繁忙，商阙称王之后，便将薛无衣从前制定的新政一一推行了下去。但朝堂之上阻力很大，他也越发明白了当初薛无衣处境之艰难。但他仍然顶着压力将新政推行了下去。这些日子他与几个提拔的心腹忙得不分昼夜，只有这偶尔的片刻闲暇，才能到相府的茶室偷闲，顺便听探子汇报搜集的消息。
众多探子依旧一无所获，倒是有了个意外发现——他们意外查到了霁雪的身世。
原本他只是念着薛无衣的情分，才叫底下人照应着霁雪。却没想到意外发现了宅子里来往的宋家老人，顺着查下去。才发现霁雪竟然是宋氏遗孤。
宋氏一门，原本是西蜣极富盛名的医术世家，每代最杰出的宋氏子弟都入王宫做御医。但后来宋家牵扯进王室秘闻之中，被满门问斩。自此宋氏医术失传，也再没有宋氏子弟入宫。
他没想到，霁雪竟然是宋氏遗孤。他蓦然想起上次见面问霁雪的问题，他问霁雪薛无衣是否中了毒命不久矣。
霁雪说：假的。
他一瞬间心惊肉跳。飞快起身去牵了马，策马去宋府。
宋府大门三更半夜被敲响，开门的还是上次那个老妪，瞧见是他，面色不太好地将人放了进去。商阙心急如焚地等了半刻钟，霁雪便到了。
霁雪瞧见他面色也有些不好：“有事？”
“你是宋氏遗孤，你会医术，对不对？”
商阙一股脑将心里的疑惑问了出来。霁雪的身份就像一把钥匙，将所有令他不解的疑惑都解开了。
明明薛无衣把霁雪当做亲妹妹看，却又愿意让她贴身伺候自己，即便外人传她是婢女是侍妾也并不在意；明明薛无衣身体弱，冬天还易感风寒，但相府里却没有大夫，每回生病了都是霁雪按方抓药，熬几剂药服下去便痊愈了。
从前他问薛无衣，薛无衣告诉他，这方子是前人留下来的古方，比那些大夫有用的多。那时候他信了，如今想来，才发现自己傻得厉害。
不是薛无衣不看大夫，是因为大夫就在他身边——霁雪就是那个大夫。
霁雪沉默地看着他，商阙只觉得太阳穴突突跳得厉害，声音也是颤抖的：“那些传言……都是真的？”
“他中了毒……命不久矣？”
霁雪不语。
商阙眼眶渐渐红了，手指控制不住地发颤，嘶哑地低吼：“你说话！他是不是快死了？他到底在哪？”
“你知道了又有什么用呢？”霁雪冷静地看着他，话语如刀，一刀刀扎进他心里：“从前你不知道，如今便也当不知道不是很好吗？他也是这么希望的。”
商阙身体晃了两晃，牙根紧咬，声音从齿缝中出来：“他到底在哪儿！”
霁雪叹了一口气，转头看向外面：“我不知道，我们在雍州分开的，他不肯让我跟着。从十月初开始，我便没有收到他的信了。”
雍州，那是大邺境内。商阙惨白的脸色恢复了一些。浑噩地站起身准备离开，想起什么又问道：“他的病……怎么样了？”
“撑不过这个冬天。”
商阙手指一阵痉挛，勉强平静地道了一声“多谢”，便仓惶策马离开。
霁雪看着他的背影消失，抬眸看向头顶清冷的圆月。她大约明白薛无衣的心思，这人骄傲倔强了一生，就是死也要死得体面。不肯叫周围人瞧见他的狼狈。但那样未免太过凄凉了，她无法违背薛无衣的要求，便只能让商阙去做。m.sxynkj.ċöm
若是来得及，或许商阙还能陪着他走过最后一程。
***
十一月中旬，雁州下了大雪。
薛无衣裹着厚实的棉衣，坐在火炉边烤火，压抑不住的咳嗽声从喉间溢出来，一声更甚一声。他拿帕子擦了擦嘴，帕子上赫然染了星星点点的暗红血迹。
他的身体已经极虚弱，连走动都艰难，自天寒之后，他病情一日重过一日，已经不能再前行，便索性在雁州城外的山中盘了一间院子，买了两个仆人照顾起居，就此长住山中，数着仅剩的时日。
他已经吩咐过两个仆人，待他死后，便将他埋在山中，不必建墓立碑，只需在坟前栽一丛青竹便可。至于这院中财物，便给两个仆人当做报酬。
外头大雪已经封了山，北风卷着雪花拍打窗子。薛无衣忽然来了兴致，叫仆人拿了一壶酒与一碟糖渍青梅来，温酒煮青梅。
酒香和着青梅香飘散，薛无衣往后靠进椅背里，微阖了眼轻嗅着鼻端香气，不知怎么忽然想起从前听的一阙词来。那时他尚且年少，纵马欢笑过长街，有歌女抱着琵琶倚栏婉转低唱：
佳人重约还轻别。怅清江、天寒不渡，水深冰合。路断车轮生四角，此地行人销骨。问谁使、君来愁绝？
铸就而今相思错，料当初、费尽人间铁。
*
薛无衣神色安详，整个人偎进了厚实的绒毯中，脸色比外头的大雪还要白上三分。小火炉上的酒壶还冒着袅袅热气，躺椅里的人却仿佛已经没了生息。
商阙进来时，看见的就是这么一副景象。
他心脏仿佛被铁锤重重擂了一下，眼眶顿时便热了。似怕惊扰了他，小心翼翼地上前，手掌悬空许久，才下定了决心一般，试探地放在了他鼻下。
手指上感觉到轻如羽毛的热息，他绷紧的身体方才松了下来，整个人忽然间卸了力，跪在地上将人紧紧抱住，喉间隐约泄出极力压制的呜咽声。
薛无衣从睡梦中惊醒过来，恍惚地低头去瞧，看见埋首在他腰间、身体微微颤抖的年轻男人时，伸手在他背上拍了拍，低叹道：“我躲在这里，竟也叫你寻到了。”
商阙抬起头，眼眶是红的，声音却发了狠：“你是不是恨极了我？宁愿死在山里，也不肯见我一面。”
薛无衣愕然：“我为何要恨你？”
说完大约是累了，他没忍住抵唇咳了两声。再松手时，白皙的手心也染了血迹。商阙脑中一空，抖着手给他擦拭，话语却破碎不堪：“你……”
倒是薛无衣已然习惯了，安抚他道：“无碍。”
商阙摇摇头，小心翼翼地拿帕子给他擦干净血迹，哑声道：“从前是我对不住你。我总说你不择手段心机深沉。但我自己当了王，方才知道朝堂上有太多身不由己，是我太过天真。”
薛无衣却摇头，再次重申道：“我没有怪你。”
古人说慧极必伤，他自小就聪慧过人，见过的黑暗与龌龊也更多，而朝堂和官场更是藏污纳垢之地，若不是有商阙时时刻刻提醒他，他未必能坚定初心。他最喜爱的便是商阙的赤子之心，若不是如此，当初他不会在他刺杀失败之后，将人留在自己身边。
这些年来，许多人与事都变了。唯有商阙没变，他为他双手染满鲜血，但眼神依旧是清澈的，他清楚地知道自己想要什么，永远不会为外物所迷。每每薛无衣与人勾心斗角深觉疲惫无力时，只要看一看他，便觉得还能再坚持下去，
商阙总说他为他描绘了一个不可能实现的未来。但他不知道，正是因为有他，他才有了将不可能的未来变为可能的动力与勇气。
路是他自己走的，他不会怨天尤人，也不会因此责怪任何人。
商阙却仿佛不信，依旧语无伦次地向他道歉，薛无衣听得直皱眉，索性捧住他的脸在他唇上吻了一下。商阙瞬间噤了声，像只吓呆了的笨拙狗熊。
薛无衣难得愉悦地笑起来，对他道：“既然来了，便住下吧。这里很好，你陪我住一阵。”
商阙终于回过了神，小心翼翼地给他将毛毯盖好，又将炉火拨得更旺一些，轻轻“嗯”了一声。
*
商阙至此住了下来，顺带包揽了两个仆人的活计。
期间他小心翼翼地提过一次要寻大夫给他诊脉，薛无衣拒绝了，商阙便不再提，只命人去买了红纸回来，准备过除夕。
此时离着除夕还有近一个月，薛无衣偎在火炉边笑话他：“还有一个月呢，哪有人这么着急过除夕的？”
商阙拿一把锋利的小刀把竹片削成一根根的细竹条：“做灯笼剪窗花都费时，得早点准备才行。”
他虽然不擅笔墨丹青，但一双手很巧，当年给薛无衣做了那把竹扇，如今又亲自糊灯笼、剪窗花。有些冷清的小院檐下渐渐挂上了一只只红灯笼，窗户上贴上了窗花……越来越有年节的味道。
只是薛无衣的身体也越来越弱，一天之中大半时间都在炉火边昏睡，偶尔醒来，也多是在咳嗽，撕心累肺地咳，连话都说不完整。商阙心疼他，又寻了川贝和枇杷熬成汤，一口口喂他喝下去。
这么一日日过去，薛无衣到底撑到了除夕这日。
这天他精神极好，苍白的脸色也有了些血色。见商阙一连写了几副对联都不满意，勉力坐起身体，笑道：“我来写对联吧，你的字贴出去，怕是要被人笑话。”
商阙不在意他的打趣，有些担忧地过去探了探他的额头，又给他拢好披风：“你不能受累。”
“写几个字有什么受累的？”
他执意要写，商阙只能将红纸铺好，墨磨好，才将笔递给他。
薛无衣接过蘸饱了墨汁的毛笔，手腕微动，一气呵成写完了对联。待放下笔，他打量了两眼，道：“手腕无力，还是缺了些力道……”
商阙却怎么看都觉得好看，将他按回躺椅上，道：“我去贴起来。”
说完拿起对联出门去贴。
薛无衣侧头瞧他，曾经的俊朗少年已经长成了沉稳的男人，他没能做到的事，他都做到了。他嘴角骄傲地翘起，有些疲惫地阖上了眼……
*
商阙贴完对联进屋，就见薛无衣偎在火炉边睡了过去。
他叹了一口气，将人抱起来放回床上，薛无衣很瘦，抱在怀里轻飘飘的，似乎下一刻就会从他臂弯间飞走，叫人特别不踏实。
给他掖好被子，商阙就守在旁边，准备等他睡醒了再一起吃年夜饭。
然而他守了一个时辰、两个时辰、一夜、两夜……薛无衣却一直没醒。随行的大夫来看过，只叹气摇头，说无力回天。
薛无衣始终吊着一口气，醒不过来，却也没走。商阙衣不解带寸步不离地守着他，将熬制的米汤一口口给他喂下去。随行大夫束手无策，他又另派了人下山回西蜣去接霁雪来。
原本二人早就说好，若是哪日薛无衣不好了，商阙不许强留。但事到临头，商阙却根本做不到，除了接霁雪的人，他又派了人手四处张榜广征名医。壹趣妏敩
只是名医没等到，却等来了一个意想不到的人。
商阙看着面前一副山野村民打扮的薛稚，脸色沉凝：“你没死？”
薛稚如今不过十五六岁，还是少年模样。早些年在王宫养出的骄矜之气没了，倒是多了几分沉稳。他垂下眼眸，手指捻了捻衣角：“是老师安排的人将我送走了。”
当初王太后被大将军霍征所杀，他被霍征挟持控制。四面楚歌，无人可求，见识了从前那些阿谀谄媚之人的真正嘴脸，方才明白了薛无衣当初的苦心教导。只是可惜他明白得太晚，只能眼睁睁看着霍征借他的手杀人，紧接着载虢起了暴乱，西蜣部族杀进宫来，他身为西蜣王无处可逃，只能在王宫中等死。却没想到危急之际，一个老宫人救了他，又寻了年纪相仿的宫人尸身代替他，偷偷将他带出了载虢。
后来他才知道，这老宫人竟然是薛无衣安排好的。老宫人告诉他，薛无衣为了西蜣百姓决定放弃西蜣王室，亦放弃他，这次救他一命，是为了全十年的师生之情。若是薛稚愿意，可以同老宫人归隐乡间；若是不愿意，还想回载虢夺位，日后他们师生二人，便是彻底的敌人。
薛稚犹豫良久，最终选择了前者，与老宫人隐居在梁州边界。这些日子他在乡间听着百姓赞誉新任王上，亲眼见到周围百姓日子过得越来越好，也渐渐明白了薛无衣放弃他放弃王室的缘由，心里的那点不甘也彻底消散了。
原本他准备隐姓埋名过完一生，却没想到意外听闻了薛无衣重病求医的消息。亦想起了父王病逝前曾经交代过他的一桩旧事。那时候他年幼懵懂，以至现在险些忘记了这事。直到听老宫人说起先王给薛无衣下毒的传闻，他才陡然忆起，匆匆忙忙地赶来。
“当初父王将我叫去，给了我这个玉葫芦，说若是日后我若顺利成婚亲政，老师对我构不成威胁，便将这个玉葫芦交给他。”
如今想来，那传闻大约是真的，而这葫芦里，多半有能解毒的解药。所幸这玉葫芦是父王遗物，他一直贴身戴着。
商阙半信半疑地接过去，徒手将玉葫芦从中间掰开，就见葫芦底部果然是空心，里头放一颗黑色小药丸。他将药丸倒在手心端详半晌，不信任地命人将薛稚扣下，又叫了大夫进来验药。
“若是有假，你也活不成。”
薛稚有些不安地动了动，却没有挣扎，道：“我不会害老师。”
商阙轻蔑嗤道：“你害他还少么？”
“……”
薛稚便不再说话，只垂着头站在一旁。
等大夫进来，对这药丸研究片刻，也说不好是不是解药：“药丸有轻微毒性，但不致死，若是普通人服用，不会有妨害。”
但薛无衣如今身体虚弱，只靠一口气吊着，若是服下去，治好也有可能，但丧命的可能性更大。
“他这样，还能撑多久？”商阙神色凝重地问。
大夫道：“不出三日。”
商阙神色微紧，垂眸看着薛无衣片刻，轻轻笑了笑，低声对薛无衣道：“那就赌一赌吧。若是你赢了，就不必再受苦。若是我赢了……你得陪我一辈子。”
话罢，他便捏着薛无衣的下颚，将那粒药丸喂了进去。
……
开春的时候，薛无衣终于能下地了。虽然侥幸捡回了一条命，但他身体亏空太多，一时半会难以养回来。商阙寸步不离地跟着他，每日琢磨着做些滋补的药膳哄着他吃。薛无衣实在不喜欢药膳的味道，但是见着商阙端着碗来哄，又不忍辜负他的好意，只能拧着眉吃下去。
吃完咂摸着口中的怪异味道，又觉得自己太亏。同他提要求：“以后我每吃一碗药膳，你得给我种一株竹子。”
商阙舀一勺粥喂给他，柔声应下：“好。等竹子长成了，我再给你做扇子。”
薛无衣顿了顿，瞥他一眼，嘀咕道：“这回记得挂扇坠，光秃秃的难看。”
商阙笑着应下：“好，我都给你做。”
【全文完】
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