时间已经不早，三人商议完要尽快去南海，便准备各自去休息，谁知一回头却见一直没说话的淮如善撅着屁股，手中举着烛台，整个人都快趴到了案几上去。那两副一模一样的画像则被他叠放在一起用手举着。
淮如峪眉头跳了跳，在他屁股上踹了一脚：“你在做什么？小心烛火！”
“诶，别碰我。”淮如善扭了扭，直起身将画像举高些，得意道：“这次你不带我去南海都不成了。”
“你发现什么了？”淮如峪皱起眉。
“应该是鲛人墓的地图。”淮如善道。
“让我看看。”淮如峪说着就要伸手去接画像，淮如善却猛地退后两步，仰着下巴道：“带我一起去，不然我就是给你了，你也不会看。”
淮如峪面色不善地瞧着他，淮如善顿时有点怂，挪动脚步往安长卿身后躲了躲，不服气地嘟囔道：“我不是小孩子了。我知道地图，你就是不带我去，我自己也能找到船出海，说不定比你还要快些。”
说完又觉得自己势单力孤，戳了戳安长卿道：“表弟你觉得我说得对不对？”
安长卿给了他一个爱莫能助的表情。
倒是淮如峪看了他半晌，忽然叹口气道：“你要去便去吧。画上到底有什么？”
没想到这次如此简单，淮如善呆了呆，接着反应过来，正了正色，将叠放在一起的两幅画悬在烛火上方道：“你们看，就是这个。”sxynkj.ċöm
就见烛火之上，那两幅交叠在一起的画像之上，隐隐约约显出了浅淡的轮廓来。
“若是只有一副画像，在烛火下是看不到这图的。”淮如善将其中一副画像拿开，那浅淡的轮廓果然便看不见了。他将画像交给淮如峪，叫淮如峪举着，自己则寻了纸笔过来，一边画一边解释道：“我以前四处游玩时，也见过这样的技艺。以特制的颜料在纸上书写，写出来的字晾上一会儿便消失了，若要看纸张上的字，需要对着烛火，烛火一熏烤，字迹便会显现出来。”
他本来只是好奇试一试，一开始只拿了一幅画，并未发现特殊之处。但他无意间将两幅画叠放在一起，火光照到画像之上，却隐约多出了些浅淡轮廓。
“这两副画像应该比我看见的民间技艺更高超些，字迹很淡，必须要叠放在一起才会显色。”他指着宣纸上临摹出来的轮廓道：“这轮廓，看着像是雨泽的舆图和临近的海图。你们看这里，这里是嘉懿城。嘉懿城南边便是南海海域。海域正南方向这座岛，应该就是鲛人墓……”
说话间，他已经将整副图都临摹了下来：“……这些水浪应该便是海流流向，只要避开这些逆流的海流，应该便能靠近鲛人墓，只不过鲛人墓周围还画了一圈黑色竖条，却不知道是什么东西。”
其他三人凑过去细看，也都没有看出个所以然来。只不过按照常规猜测，大抵会是一些防御之物。
“若是猜不出来，便只能等去了之后随机应变了。”安长卿道。
萧止戈颔首赞同，看向淮如善道：“你对舆图和海图都很熟悉。”本来以为只是个被兄长护着的纨绔子，没想到也有些本事，至少不像表面看起来那么单纯憨傻。
淮如善嘿嘿笑了两声，接着便察觉到另一侧淮如峪沉甸甸的视线。他缩了缩脖子，也不知道到底是跟谁解释：“我常年在外，雨泽包括临近海域都被我走遍了。每到一处我都会画下当地舆图，自然熟悉。”
淮如峪发出一声哼笑，也没有再继续这个话题，只对安长卿二人道：“天色不早，今日就先休息吧。画像之事明日再议，我再命人去挑几个会看海流的老船手。”
安长卿今日看了不少书，着实也累了。便顺势告辞离开。淮如善跟在他身后也想走，身后却传来淮如峪咬牙切齿的声音：“阿善，你留下。”
“……”淮如善脚步一僵，目光哀怨地看着安长卿的背影。安长卿只作未觉，同萧止戈一起离开。
***
此后几日，安长卿与萧止戈继续去秘库之中翻阅典籍。淮如善终于得了他哥首肯，美滋滋得也跟着去了。只不过他没什么耐心，看了几本手札便不耐烦，专门寻那些鲛人族的民间传闻来看。
而且他还聒噪多事，安长卿与萧止戈单独来时，两人一壶茶，两碟糕点便能应付一天。淮如善来了之后，又是要好茶又是要各色点心吃食，两个看门人听不见，他便叫淮如峪的侍从来送。一边吃着糕点一边看书，看见个稀奇的记载还要大惊小怪一番。
一会儿咋呼道“鲛人族织的鲛绡竟然能刀枪不入”。
一会儿又倒吸一口气“鲛人族下海后双腿竟然会变成鱼尾”，说完还要偷眼去看安长卿的腿：“你也会变出鱼尾巴吗？”
“……”安长卿笑着对他道：“若不是看在大象与白孔雀的面子上，我一定会把你丢出去。”他总算明白为何淮如峪与他说不上几句话就要开始凶人，现在看来纯属淮如善太过聒噪烦人。
淮如善：“……”
大约是怕真被扔出去，他总算老老实实看起了书。
等他们差不多将秘库中的书籍与手札都看完时，时间已经到了八月下旬。与此同时，淮如峪终于将政事处理完，同时任命了心腹大臣代为处理政事。与安长卿萧止戈一样，他也暗中选好了继承人，留下了遗旨。如果淮如善不去，这遗旨便当是留给他的。但是他死活要跟着去，淮如峪只能另外挑了继承人以防万一。
除此之外，他还征用了十艘海船。这十艘海船皆常年往来于海外诸国之间，因为运载货物，建造的大且结实。用于南海之行刚刚好。
十艘海船，每艘船上配备了百名有经验的船夫，另加二百将士，数十名大夫等人员。底层船舱则储存了大量的食物、水、药物和武器。当初从邺京带来的一批新研制的火器也都分配到了各艘船上。
八月二十五，一切准备就绪，所有人马抵达嘉懿城，准备出海。
码头之上，一艘主船在中间，其余九艘船以护卫之状分布于主船前后左右方位。主船之上除了安长卿四人，还集齐了雨泽与大邺的精锐。
安长卿和萧止戈都是第一次坐船出海，两人站在甲板上，看着船帆高高拉起，海风将船帆吹得鼓涨。一声号角响后，十艘海船便先后往海中驶去。
前方海水被破开，激起阵阵白色浪花。前方是一望无际的辽阔大海，安长卿胸中激荡，微微激动道：“大海比我所想像的还要壮阔许多……”即便是这看着无比高大的海船，在这大海之中，也显得渺小而脆弱。
沧海一粟，大抵便是如此了。
淮如善从船舱中走出来，见他一脸向往感慨，遂笑眯眯地道：“你们第一次出海，最好去船舱里歇着，海上晕船可不是小事。”
安长卿感受了一下，道：“我不觉得晕。”
淮如善总算找回一点优越感，扬起下巴抱怀道：“现在还早着，再过一会儿你再看看。”壹趣妏敩
……
船出海半日之后，安长卿伏在船舷边吐了个天昏地暗。先前吃下去的东西尽数被吞了出来，头脑眩晕，手脚绵软无力。若不是萧止戈及时接住他，安长卿差点就瘫坐在船板上。
“现在你信了吧？”淮如善将一瓶药丸递过去，道：“把这个吃了，会好受一些。等在海上再行两三日，你们就能习惯了。”
萧止戈将瓶子接过来，拔开瓶塞就闻到一股刺鼻的气味，他尝了一颗，一股冲鼻味道从口中一直传到大脑，刺激的差点吐出来。虽然味道实在难以言喻，但确实有些作用。萧止戈神色不动，倒出一颗喂到安长卿嘴边。
安长卿体力还未恢复，脸色苍白，闻到味道便蹙起了眉毛：“好难闻。”
萧止戈面不改色地骗人：“只是有些难闻，不难吃。”
安长卿正难受着，也不疑有他。便张嘴由他喂了下去。萧止戈动作迅速地将药丸塞到他口中，而后飞快捏住他下颌，不等他反应过来，就强迫他咽了下去。安长卿才吐过，吃了这药丸更是一阵恶心，干呕了几下才平复过来。气喘吁吁地对淮如善道：“我怎么觉得你是在伺机报复我？”
淮如善讪笑着摆摆手否认：“你想多了，咱们俩就是亲兄弟，怎么会有仇？”
安长卿没力气与他斗嘴，感觉眩晕感确实减轻了一些，便叫萧止戈扶着他回船舱休息。
船队在海上走了五日之后，安长卿终于克服了晕船。萧止戈身体比他好，除了头一天，后面便再未受影响。
算算时间，这时已经是八月三十，他们按照那份临摹的海图，一直绕着逆行的海流前行，暂时并未遇到什么阻碍。
安长卿背着手站在甲板上，初时的新奇感过去后，这蔚蓝壮阔的大海也变得千篇一律起来。海上航行，除了要应对各种突如其来风浪与危机，最大的阻碍其实是枯燥的海上生活。日复一日的重复生活很容易让人心里发慌不适。
在甲板上略站了一会儿，安长卿便折返回去。萧止戈与淮如峪在下棋，淮如善这个臭棋篓子在边上指点江山，安长卿看着他们三人，方觉得心中莫名的焦躁少了几分。静下心在萧止戈旁边坐下，拿起看到一半的书继续看起来。
只是没平静多久，船舱们便被敲响了，侍从神色凝重地进来禀报道：“船长说今天傍晚可能会有风暴。”
海上行船，最忌讳遇到风暴。他们出行前观测过天象，都是晴日。这五日行船也确实风和日丽。却没想到会忽然出现风暴。
四人交换了眼神，淮如峪出声问道：“风暴有多大，可能抗住？”
侍从回道：“船长说云团不小，这场风暴不会小。”
“通知所有船只，傍晚降帆，按先前的预备方案，叫人立刻以铁索将船只全部连在一起。若是风暴起，所有人到船舱躲避。”
这是出海前便商议好的应急方案。海上行船，短则十天半月，长则一年半载，途中难免会遇到风暴，小的挨一挨就过去了，大的却可能会连船只都会整个掀翻。好在出海前他们就预计会遇到此类情形，已经做足了准备。虽然消息有些沉重，但至少不会太过慌乱。
他们尽了人事，剩下的，便只能听天命了。
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