撞柱的女子被送了医，大理寺的人战战兢兢地请了太子去。彼此之间却是面面相觑,都隐约有了要变天的预感。
往常总是甚少站队的御史大夫季安民第一次在朝堂上激昂陈词,痛斥太子之罪行。
告御状的妹妹叫沈茹心,乃是肃州肃远郡人士,姐妹两人因父母亡故，才上邺京来寻亲投奔,却不想还未寻到亲人,竟然就被人牙子给拐卖了。人牙子给她们下了药,几经辗转,再之后就毫无反抗之力地被个面白无须的老头送进了一处大宅院里。
后来她们试图逃跑惹怒了主家,来了两个教规矩的老嬷嬷，她们方才知道这关着她们的大宅院竟然是东宫。而她们要伺候的主家，竟然是当朝太子。
姐妹俩原本被吓得歇了心思，但是她们佯装顺从时却无意听见院子里的两个嬷嬷说“不知道这次的姐妹俩能活多久”。姐妹俩也是识字懂道理的,偷听到这一番话,又想到当朝太子要什么样的女人没有，却偏偏暗地里把良家女子关在自己府里，这其中显然有什么问题。事关性命,她们这才又生了心思，想要逃走。
妹妹还记着助她们离开的人交代的话,在殿外磕头凄声哭道：“抓我们的人牙子叫孙新民，他还有个兄弟在义庄,就是他们合伙把我们卖进的东宫,有个老太监还给了他们许多银钱！陛下和官老爷们若是不信,可叫他们来与民女当场对质！民女若有一句假话，叫我天打五雷劈！”
无官无职，不得入崇政殿。季安民只将人送到了殿外的登闻鼓前。叫她击鼓鸣冤，上陈冤情。
安庆帝与一众官员在殿内，就听得泣血之声传进来，声声扣人肺腑。
季安民跪地沉声道：“请陛下彻查！若此事当真与太子无关，也好还太子一个清白。”
除了太子.党羽，其余一众人等均都跪地附议，请求彻查此事。
不多时，太子也到。
经过登闻鼓时，看见鸣冤的沈茹心，太子脸色微沉了沉，方才从容进去。
请人的大理寺官员上前如实禀报了东宫发生的一切。
安庆帝亦听了大太监的回禀，有些不耐地敲了敲扶手:“太子，你可有话要说？”
太子从容不迫地跪地，拱手道：“请父皇明鉴，儿臣乃东宫之主，想要什么样的女子得不到？又何须大费周章叫人牙子去拐卖良家女？且还特意将那拐卖女子安置在东宫，仿佛生怕别人不知道一样。这事怪异之处甚多，恳请父皇允儿臣先叫东宫总管彻查一番，说不得就是东宫出了内鬼，与外人勾结，意图栽赃陷害儿臣！”
他一番辩驳倒也有道理，不少人顿时有了迟疑之色。担心真是有人做局栽赃陷害，届时若与太子无关，他们这些急着踩太子一脚的，怕是要惹一身腥。
“太子说得也不无道理。”安庆帝赞同道。就算再忌惮这个儿子，他也不希望皇室闹出丑闻。
“是不是栽赃陷害，先将那拐卖的人牙子捉拿归案，一一审问便知。”季安民直言道。
太子来时路上便有了打算，这事说难也难，说简单却也简单，就算查出来此事真与东宫有关，但那都是下面人办的事，推出个替死鬼就能堵了其他人的嘴，谁还真敢往他头上查不成？至于那孙氏兄弟……该处理的尾巴早处理干净了，届时在他们俩在大牢里受不了刑死了，也属正常。
他睨了季安民一眼，无所谓道：“季大人既信不过孤，要查便查吧，孤绝对配合。只盼季大人能秉公执法，还孤一个公道。”
——他此时答应的多痛快多无谓，后来，就有多后悔。
此事既然是季安民捅出来，又是他一力要求彻查，安庆帝便干脆叫他主理此案，大理寺协同配合。
季安民动作很快，下了朝便从大理寺调派人手去了义庄和牙行拿人——这是安长卿早就与他商议好的。为了防止孙氏兄弟察觉逃跑或者被人灭口，安长卿昨晚就派人将兄弟两人极其家眷都控制住了。sxynkj.ċöm
除此之外，还有义庄管事孙新世的私藏的一本名册——这是潜伏义庄的探子在剩下这些日子里查到的证据之一，也是安长卿登门请季安民相助，自信能扳倒太子的证据之一。
孙氏兄弟已经吓傻了，昨晚他们方才知道自己效命的主子竟然是当朝太子。这两兄弟图财，虽然一直猜测叫他们办事的主家许是哪家的贵人。却万万没想到这贵人竟然会是太子，而且还将他们卷入到这朝堂争斗中来。只是此时再后悔已然无用。
季安民接手了兄弟二人和相关证据，亲自押送他们去大理寺审讯。
***
萧止戈醒来时，已经是黄昏时分，他吸入了迷.药，又昏睡了这么久，醒来时只觉得有些头疼。
撑着手臂坐起身，揉了揉太阳穴，等那阵眩晕感退去，他才想起昨晚发生的事来。
他脸色微变，正要起身去寻人，却见安长卿端着一碗糖水进来，见他醒了，便瞪了他一眼，没好气地说：“把这喝了，余绡说刚醒会有些头晕。”
萧止戈欲言又止，一时不知该用什么表情面对他。
他从没想过，第一次栽跟头，竟会是栽在安长卿手里。但仔细想想，却又不奇怪。除了安长卿，也没谁能叫他毫无防备。
将桌上的糖水一口气喝完，看着明显还在生气的安长卿，萧止戈舔了舔唇，哑声道：“你拦着我一时，总不能拦着我一世。”
他势必要亲手杀了太子，才能消心头之恨。
“我何时说过不许你杀太子了？”
安长卿气结，嘲讽道：“北战王用兵如神，难道就只有带兵闯东宫一个法子能杀太子？太子死了倒是痛快，你却要背上弑兄谋逆的骂名！说不得日后还会有人替太子唏嘘不值！骂你泯灭人性網顾人伦！”
他想起上一世的情形，不就是这样吗？
坏事都是别人做了，骂名却是萧止戈在担着。安长卿恨铁不成钢道：“太子这样人，就该将他的罪行昭告天下，叫他永世背负骂名，生时玉牒除名，死后不入皇陵！便是你杀他，那也不是弑兄，而是替天行道！”
“这么简单的道理，难道还用我教北战王么？”
他一口一个北战王，显然是气恼急了。眼尾高高挑起，瞳仁被怒火染的晶亮。
萧止戈看着他为自己着急上火，心口盘桓的那团火就这么熄了。
从听长公主说了母亲的死因后，他胸口就烧着一团火，时时灼痛五脏六腑，痛得他恨不得与太子，与安庆帝，甚至与整个萧氏皇族同归于尽。
他早知道皇宫之中藏污纳垢，却不知道其中腌臜比他所能想象的还要肮脏千百倍。这样肮脏的血脉，不如一把火烧了干净。
然而安长卿却硬生生把他从悬崖边拉回来了。
萧止戈闭了闭眼，倾身上去拥住他，低声认错：“对不起，是我想岔了。”
“你想明白就好。”安长卿吁出一口气，在他颈窝疲惫地蹭了蹭，又嘟嘟囔囔地抱怨道：“不然我就只能叫余绡再把你扎晕关起来，免得做傻事气我。”
唇角勾了勾，萧止戈拥紧他：“放心吧，不会了。”
他还想说什么，却察觉颈侧的呼吸变得平缓下来，诧异地侧脸去看，却见安长卿已经趴在他肩膀上睡着了，秀长的双眉间，还拢着轻轻的皱痕。
心里一揪，萧止戈轻手轻脚地将人打横抱起来放在床上，又给他将眉间皱痕抚平，方才悄声出去。
余绡就在门前的台阶上坐着，见着他惊了一下，兔子似的蹦起来就要叫人。
“王妃睡着了。”萧止戈做了个噤声的手势，又压低声音说道。
余绡立刻捂住嘴，也压低声音道：“王妃从昨晚到现在还没歇过呢。”
萧止戈听他这话，知道肯定是他昏睡期间还发生了什么，朝余绡点点头，叫他守着安长卿，转身便去了前院。
护卫统领见他醒了，顿时松了一口气。听他询问。不敢隐瞒地将昨夜到今天的一连串事情都说了。
听说季安民已经查到了眉目，正按照孙新世所说去义庄挖坟寻尸骨时，萧止戈忍不住笑了一声：“倒是比我能干多了。”
统领听了心想那确实能干，不能干谁敢把北战王迷晕了扛回来啊。
王妃果真是个狠角色。
***
去了大理寺刑狱不到半天功夫，孙氏兄弟就把自己知道的全部交代了。
他们开始并不知道叫他们做事的人是太子，但猜想定然也是哪家贵人。这兄弟俩贪财，却也不傻。每次孙新民物色好了人选送过去，隔上一阵，义庄这边就会送来一具被剥了面皮的女尸。这样的巧合，叫他们都起了疑心。也更加坚定了要给自己留点底牌以防万一的想法。m.sxynkj.ċöm
后头每次孙新民物色好了人选，就由孙新世将女子容貌，身体特征等信息都记在册子上。若后头再有尸体送来火化，他们再比对着这些特征，照着册子辨认女尸身份。认出来身份来的，就用朱笔画个红叉，再粗略记录死因，死期等等。认不出来的，就另起一页记录。
这册子孙新世藏得极严密，却不防被装成痴儿接近他的探子给找出来了。加上安长卿派人将孙氏兄弟的家眷都控制在了手中。因此季安民一审，他们就竹筒倒豆子一样全招供了。
不仅仅有册子，这兄弟俩为了防止日后口说无凭，甚至还特意留了两具能对得上身份的女尸没有焚烧，偷偷埋在了义庄后头的老树下面。
而季安民此时，已经带着大理寺的人，到了义庄挖掘尸体。
若是当真能找到尸体，太子罪行，怕就是罪证确凿，辩无可辩了。
***
萧止戈手指在膝盖上轻敲，觉得这样还不够。这些证据最多叫太子身败名裂，就算安庆帝不得已废太子，却不足以要他的命。
而且，大约是安长卿的一番话启发了他，他忽然有了个绝妙的主意。
等统领退下后，萧止戈又召了暗探来询问。
“太子妃那边可有动静？”
探子道：“未有动静，太子妃自有孕后，便一直闭门不出，只说孕像不稳需要静养。”
“私下可有与人尤其是男人有来往？”
这回探子迟疑了一下，道：“葵二那边传回来的消息，倒没有同男子有来往，侍卫也都在外间从不入内院。不过……近来倒是有个道姑常来同太子妃讲经，似乎是太子妃心浮气躁，那道姑讲经能平心静气。”
“道姑？”萧止戈眉毛一挑：“去查查这个道姑的来历。”
***
季安民带人在义庄挖出了两具女尸，虽然已经大部分腐烂，但义庄背阳，或许是常年停尸的缘故总是阴冷阴冷的，这两具女尸虽然已经开始腐烂了，仵作却还能辨认。
仵作带着尸体去验尸，季安民又调派了人手连夜对着册子查找卷宗。这些女子除了少数被父母卖掉或自愿卖身的，还有不少是良家女子。忽然失踪，或许家中亲人会去官府报案。这些卷宗都是从京兆尹处调来的，大理寺上下一同翻找，倒还真找到了两桩人口失踪的旧案。卷宗上女子容貌，姓名等等都与名册记录能对应上。
大理寺卿看着他谨慎地将卷宗收好随身带着。略带抱怨道：“御史大人已然位极人臣，又何必掺和到这里头来？搞得我们大理寺也不好做人。”
季安民瞧他一眼，手指点点摊开的名册，厉声道：“这册子上头是十九条人命。短短五六年间，就死了十九个女子。她们个个都是被虐杀致死。我虽然老了，却没瞎，心也没黑透！”
大理寺卿还想说什么，却见他摇摇头道：“我与你同朝为官多年，又是同榜进士，也算有些交情，只提点你一句，小事睁只眼闭只眼就罢了，大事上可不要昏了头。太子是个什么人，从前不知道，现在也该知道了。要是站错了队，谁也保不了你。”
说完便整理好了卷宗和证据，交给了身侧随侍的两个长随，拱拱手告辞离开。那两个长随虽然做下人打扮，但身形却劲瘦，一左一右仿佛护卫着季安民。
想起季安民的一番话，再看看跟着他的两个护卫，大理寺卿悚然一惊，急急叫来了心腹下属：“你亲自去看着孙氏兄弟，没我允许，谁也不许接近他们。切记看好了，决不能叫他们不明不白地死了！”
心腹迟疑：“您先前不是说……”
“先前是先前！”大理寺卿想起宫里来递话的老太监，深吸一口气，眼中显出一丝狠色：“就照我说去做！”
虽然看不透季安民效忠的到底是三皇子还是北战王，但大理寺卿与他是同榜进士，对他颇为了解，知道这人平时不声不响，但眼光一向毒辣，这些年风风雨雨，他不仅没倒下去，反而坐上了三公的位置，这份独辣眼力可帮了他不少。
大理寺卿踱了两步，心想跟着季安民这个老狐狸走，总该不会有错。
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