晚饭之后,安长卿被余二姑姥姥留下来,方才知道知道了鲛人族的来历。
大约不知道多少年前,鲛人族还只是一群普通渔民，他们世世代代生活在海边,靠着捕鱼为生。有一日村子里的男人们照例出海捕鱼，却带回来了一条奇怪的大鱼。据先辈传下来的描述：那大鱼一身暗金色鳞片，额头有角,眼珠如琉璃，似是灵物。但那时候村子缺衣少食，这么一条大鱼，够全村人吃上十天半月了。即便那大鱼眼神似有乞求,村民们仍然将大鱼杀死，每家每户分了鱼肉。
吃了鱼肉的村民，不久之后就生了怪病，许多人身上开始长鱼鳞,脸上、身上、腿上……这些村民害怕被当做怪物,也不敢去找大夫看病。就这么一日一日地煎熬着,渐渐便有撑不住的村民死了、疯了……侥幸没死的人,都做了同一个梦,梦见了那条被所有村民分吃的大鱼。
那大鱼自称是跳过龙门的龙鱼，即将飞升。却被村民意外杀死分吃血肉。死而不甘，怨气与诅咒便融于血肉之中,所有吃下了大鱼血肉的村民,都逃不过它的诅咒。
“龙鱼的存在是否可信已经不可考,但诅咒一说，大约是真的。”一旁的余五补充道：“那些侥幸活下的村民，有的保持了人的模样，也有的人变成了人身鱼尾的怪物，只能从此生活在海上。有人偶然在海上看见人身鱼尾的村民，便将他们称作鲛人。而维持了人形，仍然生活在村子里的村民们，自此改姓余，自称鲛人族。”
侥幸活下来的鲛人族，整个搬迁到了更隐蔽的海边去，以为只要诚心忏悔，在他们死后，诅咒便会终止。但年复一年过去，他们却发现，那诅咒并没有随着时日减淡。第一批吃了鱼肉的村民相貌不再变老，最长可以活到一百五十余岁，只有在他们将死之际，他们暂停衰老的面容才会飞快地变老衰败，最后迅速死去。而他们生下来的男孩，身上开始出现了各种奇异的红纹……到了成年之后，甚至能像女子一样受孕……
种种异于常人的表现，叫隐居避世的鲛人族更加惶恐不安，他们只能更加小心谨慎地藏匿行踪。但世上没有不透风的墙，容貌不老这样的异事，根本不可能彻底地藏住。上至寻求长生不老的皇帝，下至江湖术士都在寻找鲛人族的踪迹。鲛人族忽然成了可居奇货。只能如同过街老鼠一样狼狈逃窜。
他们被追赶着，藏到了更深更远的海上孤岛去。从此再也不敢与外族人过多往来。但是岛上贫瘠，他们想要维持生活，只能靠着捕鱼织布，数月或者半年出一次海，冒险去与外族人交易。
“可岛上就这么多人，大家都是一个村子的亲戚。不与外族人往来之后，血脉传承就成了难题。”余二道：“据说那时候鲛人族抛弃了世俗人伦，可以随意结合。但如此不过两三代，恶果便显现了出来。”
岛上开始出现了许多身体残缺或者畸形的孩子，甚至还生出了带着鱼尾，如同野兽一般没有理智十分凶猛的鲛人。族中有智者说，这或许才是龙鱼真正的诅咒，若是继续繁衍下去，他们的后代迟早会全变成怪物。他们于是又冒险离开了海岛，上了岸隐姓埋名，艰难躲藏。也有一小部分选择留在了岛上，但却不敢再延续血脉，只在岛上苟延残喘着。
看着余二似乎又苍老许多的面孔，安长卿一时不知道该说什么。他没有想到鲛人族的先辈们竟然还有这么一段黑暗的过往。所谓长生不老，不过是表象罢了。难怪余七会说宁愿不要。
而看余二的老态，显然已经步入了最后的时光，安长卿的眼神不自觉带上了一丝沉重。
余二倒是很释然的模样，在他手背上轻拍一下，缓缓道：“这是先人造的孽，我们后人只能受着，人早晚都有一死，你要学会看开些。”
安长卿低低“嗯”了一声，又问道：“那大祭司是怎么回事？”
余二道：“大祭司的事情，老三老五知道的更多些，叫他们说给你听吧。”
说完她有些疲惫地闭了闭眼，撑着膝盖慢吞吞地起身：“我累啦，先去歇了。”
等她离开之后，余五才继续给他讲道：“大祭司是孤岛上最后一个活人。按照留下来的记载看，他应该是两个鲛人交.配生下的孩子。”
发现了罔顾人伦结合的恶果之后，留守孤岛的村民们便不再繁衍血脉。但是他们尚有理智，那些生下来就是鲛人、只剩下野兽本能的孩子长大后，却会发情交.配。它们大约已经不能称作是人，习性几乎变得与鱼一般，也不认得人，唯一的本能便是每年交.配的季节，会在岛上产卵。而余峤，便是两个鲛人交.配后生下来的。
他与其他卵不同，破卵而出时便是人形，但因为他没有鱼尾，便被鲛人抛弃了。岛上的鲛人族族人偶然遇见，便收养了他。
余峤自小便十分聪慧过人，而且无师自通了许多东西。在他长到十八岁那年，岛上最后一个鲛人族也死了，他便离开了孤岛，想去岸上寻找其他的族人。
“他是不是那次遇见了淮述安？”安长卿倾身上前问道。
雨泽先王淮述安的手札中记道：他出海时遇见了自称遇到海难的余峤，便好心将他捎带回了雍州。如果就是这一次他们相遇，那时间便能对上了。
“他出海之后，到底发生了什么？与雨泽、西蜣还有大邺之间又有什么纠葛？”
“大祭司那个时代，我们并未经历。只听爷爷辈的人说，大祭司一心想要为鲛人族谋一个安稳的生活，所以参与了‘八柱国之乱’。”壹趣妏敩
先前便说过，鲛人族世代捕鱼织布，后来他们吃下龙鱼肉，被诅咒的同时，也有了一些异于常人的能力。比如鲛人族织出来的布，十分轻薄坚韧，制成软甲甚至能刀枪不入，水火不侵，世人谓之“鲛绡”。再比如鲛人族擅造海船，所造之船坚不可摧，便是最厉害的工匠，按着鲛人族所绘的图纸，也造不出一样的大船……除了造大船，他们还用出色的技艺，在“八柱国之乱”时，为余峤制作了许多闻所未闻的机关武器。
“八柱国之乱”的详细记载史书上几乎没有，涉及时只寥寥数笔写了前朝皇帝昏庸无能，八大柱国于国都商定大事，推翻了前朝，建立了新朝，尊萧厉为帝。安长卿从不知道，这中间余峤与鲛人族竟然出了这么大的力。
“那后来……”
“后来萧厉食言了，他背叛了大祭司。”
余五眯起眼回忆着幼时听过事情：“鲛人族从前是没有大祭司的，余峤是第一个。他一力庇护族人，那大约是鲛人族最平静安宁的一段日子。他还说一定会解除血脉诅咒，结束族人东躲西藏的日子。”
所以他参与了“八柱国之乱”。只是这中间，他与萧厉相识，两人互相倾心。萧厉是天生的帝才，其余几位大柱国都听令于他，萧家又是前朝贵族，于公于私来说，余峤都支持他登基称帝，即便讨伐前朝的战役之中，是他出力最多，功劳最大。
而萧厉原本承诺，登基之后与他并肩称帝，还会给给仅存的鲛人族一个安宁的生活。但他登基之后，却并没有践行诺言——为了安抚前朝遗孤，稳定朝堂局势，他娶了前朝公主为后。
余峤虽失望，却并未因私情耽误鲛人族的大事，他只去寻萧厉，叫他抹除鲛人族所有记载，还鲛人族一个太平日子。
但这件事不知道如何走漏了风声，鲛人族的事情再次被提起，余峤数年未曾变化的容貌也被多次提起，鲛人族“长生不老”的秘密被曝出，再次成了世人眼中吃一口便能得道成仙的“灵丹妙药”。
余峤不再对萧厉抱有期待，带着幸存的族人仓惶逃走，躲避追杀。
“这中间，淮述安与薛常扮演了什么角色？”安长卿又问。
余五赞赏地看了他一眼，有些嘲讽地笑道：“鲛人族之事，只有余峤亲近的三人知道，萧厉是一个，剩下两个，便是淮述安与薛常。事情走露风声，多半是他们中的一个，亦或者……是他们三个泄露出去的。”
安长卿背脊一阵发凉，爱人背叛，族人被追杀，连最要好的朋友也信不过。他几乎不敢想余峤当时是什么样的处境。
“后来呢？”
“后来大祭司不知道用了什么法子，把追杀的人全部引去了海上，鲛人族则藏身去了别处，继续隐姓埋名。而从那之后，大祭司再未出现过。老人们都说他在海上与追兵同归于尽了。但淮述安他们不肯信，觉得他本事大，能长生不死，怎么会轻而易举地死了？”
所以后来淮述安寻到了余下的鲛人族族人，将他们秘密送到了南海的海岛上，在岛上建造了天宫，在里面堆积了无数金银财宝，又在天宫中心建了空墓，却又从不肯承认余峤其实已经死了。
余五显然对这些人都十分厌恶，冷笑道：“你说他们可笑不可笑？淮述安终其一生都守着这座岛，给岛取名叫“鲛人墓”。自己死了，又叫后人一代代守着这里，甚至还给他们下了毒，叫我们每十年去天宫取解药送去雨泽。却又盼着有朝一日大祭司能活着回来，能寻到这座岛上来，看到他们的补偿。”
这些故事他们小一辈并未亲身经历，都是从经历过这一切的爷爷辈老人那儿听来的。虽然没有亲身经历，却仍然能感同身受那种悲伤和愤懑，这些年来，他们也一直谨记绝不离开这座岛一步。只有每十年才会派一个族人出海。却没想到即使这样，还是免不了面对亲人死去的悲痛。
他们八个兄弟姐妹其实并不是血亲，当年鲛人族东躲西藏，也有不少同外族人通婚生子的。后来平静生活被彻底打破，他们四散逃窜躲避追杀，最后活着躲起来、又被淮述安送到岛上的，不过是一小撮人罢了。而他们父母在生下他们后，按照年岁排了次序，以兄弟姊妹相称，只为了叫他们珍惜仅剩的族人。他们虽然不是亲兄弟，但自小一起长大的感情却做不了假，若不是怕给岛上其他人带来灾祸，当年他们早就出海去寻人了。
余五闭了闭眼，情绪有些低落。旁边的余三在他肩膀上轻轻拍了拍，开口道：“我们知道的仅止于此，你若是还想再追查寻找解药，只能去天宫一探究竟。”顿了顿他又道：“天宫是为大祭司所建，中心部分危机重重，我们也不敢深入其中，许多机关据说只有他方才能破解……不过你与大祭司生得相像，或许可以去试试。”
就算他不说，安长卿也准备一探天宫。向几人道谢之后，安长卿便暂时在余五给他安排的屋子里住下来，准备明日便请他们告知天宫位置，然后送自己出村，他再带人去探查。
安长卿离开之后，余五睁开眼睛，蹙起眉头看向余三道：“你刚才的话是什么意思？为什么要长卿去天宫？就算他们长得再像，也不是一个人，天宫机关重重……”
余三轻轻按住他的唇，又拆了他的发冠，用手指给他按摩头皮，声音倒始终是平静的：“当年天宫机关忽然启动时，我曾去天宫探查过，当时无意深入了一些，看见了大祭司。”
“大祭司？”余五一下直起身体，皱眉看着他道：“你当时怎么不跟我说？”
“说了也是多一个人担心。”余三按着他的肩膀将人转过去，继续说道：“大约只是一道残留虚影，他对我说‘生死有命，因果轮回，愿以余一人精血为祭，改天换命，护我族人’。”
说是对他所说也不太准确，大约只是他无意闯入，撞见了一些残留的景象。这天宫在崖底，因是淮述安所建，里面又布满机关，因此他们从未深入过，因此也从不知道，大祭司或许曾经回来过。
余五还是担忧：“即便大祭司……但还是太过危险。”
“去与不去，选择权在他们。”余三道：“安长卿并非大祭司的血脉，但与他长得如此相像，或许便是应了那句因果轮回。我大约记得天宫外部的机关，如果他们要去，我会给他们带路。”
余五还想说什么，却被他拍了拍头：“不必担心，我有分寸。”
***
安长卿在村子里休息了一晚，第二天清早便提出了出村。余三主动送他出去，余桥本来还想跟着，被余三淡淡瞥了一眼之后，又悻悻地闭嘴了。安长卿这时候才知道，余三与余五便是他的父亲和爹爹。
与村人告别之后，余三便送他出去。一回生二回熟，大概真是血脉之中留存天性，安长卿已经能自如地跟上余三的速度，只是余三的凫水姿势极其优雅悦目，他为了快些，只能怎么方便怎么来。
又是一盏茶的功夫之后，两人浮出水面，他们刚穿上衣裳，就被一队士兵围住了。安长卿大约知道是谁，转过身来道：“是我，陛下呢？”
话音刚落，整个人就被大步赶来的萧止戈抱进了怀里。萧止戈抱得很紧，仿若抱着失而复得的瑰宝。
余三在旁边瞧着，眉头动了动：“这便是你那个伴侣？”
安长卿这才反应过来还有外人看着，推了推萧止戈，示意他把自己松开，方才给两人介绍：“这是三姥爷。”
萧止戈眉头微动，没想到他独自去了一趟还认了个姥爷，虽然嘴上客气地叫人，眼神却带着审视。
余三与他对视一瞬，又淡淡移开目光。萧止戈脱下外袍，给安长卿将湿透的头发擦干，又道：“我们在悬崖不远处扎了营，去那边再说吧。”
一行人遂回了营帐处。他们回去时正撞见不少士兵正在宰杀野兽，野兽皮毛都被完整剥了下来，血肉晾在另一边风干。
安长卿皱了眉：“这是在干什么？”
“在取野兽的皮做气囊。”萧止戈面上看不出什么，手却紧紧攥着安长卿的手，力道大的甚至抓得安长卿有些疼：“我尾随你们下了河后，却根本憋不住那么长时间的气，后来尝试过许多次都没办法下去。只能叫将士们加紧赶制气囊。”
他没说的是，前一天下午把人跟丢之后，他就像头暴怒的狮子，命令将士去狩猎野兽，加紧赶制气囊。看这气囊数量，他根本不准备一个人去村子。若是安长卿迟些回来，他估计要带着人杀上门去。
安长卿轻咳了一声，看向一旁的余三道：“昨天我独自去了村里，他便有些心急了，并无恶意。”
余三淡淡颔首：“我明白。”
几人在营帐中落座，等淮如峪兄弟也到了之后，安长卿才将村中得知的诸事告知他们，又说了余三愿意带他们去天宫的事情。sxynkj.ċöm
淮如峪疑心重些，凝眉道：“那天宫怎么就这么凑巧，刚好就在这个时候关了？”
余三：“不知道。”
淮如峪：“天宫里真的有解药？”
余三：“应该有。”
淮如峪蹙眉：“什么叫做应该？”
“我们亦有几十年没去过了。”余三对他就没有安长卿那么客气了，冷声道：“我们又不需要解药，可不会冒险深入查探。”
他说得也有道理，说到底还是他们有求于人，淮如峪叹了口气，不再质疑。
倒是萧止戈道：“天宫中的机关到底有多凶险？”
“我只去过外层，外层并不算危险，中心区域的机关我们只听老人说过十分危险，有进无回，绝不允许我们踏足。因此我也不甚清楚。此番我也只能给你们带路到外层。如果外层找不到解药，你们就只能考虑往中心去寻。”
几人对视一眼，眼中都有了抉择——既然来都来了，便绝不可能空手而归。
萧止戈道：“若无问题，三日内准备充足，一探天宫。”
淮如峪兄弟没有异议，余三见他们已经定下时间，便起身道：“那我三日后清早再来。气囊你们可以加快准备，去天宫也有一段水路。”说完朝安长卿略点了点头，便告辞离开。
留下四人亦迅速调整了人手，开始为天宫之行做准备。
去天宫要走水路，需要用到气囊，那人手便不能带太多，萧止戈与淮如峪分别挑选了二十个擅长水性的好手随行，又准备食物与武器。以防万一，他们依旧带上了余下震天雷与火器。全部用兽皮包裹的密不透风。
到了约定的第三日时，余三如约出现，一行人便整装随他出发去天宫，其余将士则驻扎在原地等待。
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