乔家休整了一天，隔日，乔冠杰母子携礼去侯府拜见老太太和王氏，满府都知刘氏是乔家买来的姨娘，然见了人方觉，刘氏虽两鬓霜白，依稀可见年轻时的美貌，且她彬彬有礼，端庄和蔼，又见乔三爷仪表堂堂，竟不像个生意人，难怪乔家的几个孩子生了一副好容貌，原来有刘氏这个母亲。
苏老太太想着刘氏不是别人，是重孙的外祖母，十分客气，好茶伺候，嘘长问短，说了几句家常，老太太和王氏还要留饭，刘氏说起还要拜会别家，便推辞了。
老太太心里清楚，乔家在都城没几门亲戚，这个别家是魏国公府，那是乔家正经的亲家，杜家没有长辈，哪里需要登门拜访的，他们侯府不过是沾带了敏嘉姐弟俩，乔家给侯府面子，先来拜会他们。
想起当年的事，又悔上来，若不是自己一时冲动，这亲家就是他们侯府。
离了侯府，刘氏便上了马车往国公府去！
国公府是亲家，听说刘氏母子今日要来拜会，早知会了管家，因此刘氏一进门，管家婆子就把母子俩带去老太太的院子。
松鹤堂里，大太太孟氏、二太太李氏、乔氏都在旁边陪着说话，乔冠杰进来给老太太、太太磕了个头，就被管家领着去了外间喝茶。
刘氏见屋里热热闹闹的，进来就给云老太太磕头请安。
云老太太忙道：“亲家太太，使不得，快起来！”说着挥手叫身边的丫头去扶。
没等那丫头过去，二太太李氏忙去搀起来，“都是亲戚！”
刘氏知道这是萧茹玉的母亲，便问她，“三姑娘可好啊？”
二太太笑道：“好着呢，那孩子叨扰了你们大半年，还给她请了那么好的女医，唉，我都不知怎么感谢才好！”
刘氏笑道：“三姑娘是个好孩子，我见了喜欢，又是二爷的妹子，一家子亲戚，太太别见外，说起来她陪我一个粗鄙的老婆子大半年，也是我的福分，我只盼她早日康复！”
二太太拉着刘氏的手，她也是千金小姐，心说刘氏虽是乡野出身，天生善良热忱，说话又讨喜，听半烟说，刘氏还亲自去庙里求了护身符给女儿，又说了好些开导的话，难怪女儿回来，精神焕发！
“就借亲家太太吉言，明儿她若好了，叫她给你磕头！”
刘氏忙道：“使不得，她是大家小姐，折煞我了！”
云老太太便道：“你是她长辈，又是煜哥儿媳妇的母亲，受得起！”
说着老太太笑道：“那丫头带了一只叫团子的狗，真真是个灵物，就冲这个也得好好谢谢刘亲家！”
刘氏笑道：“团子平日就是看看门儿，放在家里大材小用，跟着三姑娘有大用处的。”
云老太太道：“茹玉这孩子今日有些风寒，便没让她出来，刘亲家可见谅！”
刘氏忙问：“可好些了？”
二太太道：“已大好了，只是大夫吩咐她少吹风，便没让她来！”www.sxynkj.ċöm
刘氏忙道：“病了就歇着，姑娘家身子娇贵，回头我去瞧瞧她！”
云老太太问她：“刘亲家这回来都城住多久！”
刘氏笑道：“这回住的长了，老三要来都城开店，左右也要小半年，今年估计要在都城过年了！”
云老太太笑道：“那敢情好，没事来我们这边坐坐，我正愁没人陪我说话呢！”
刘氏笑道：“老太太有媳妇孙女陪着，我没什么见识，只怕老太太嫌我不会说话！”壹趣妏敩
云老太太笑说：“瞧瞧，这还不会说，这满屋谁会说话？你这个女儿，可怜见的，都不如你这个做母亲的伶俐，我这两个儿媳妇，你也见着了，老大家的不大说话，老二家的要操心儿女，就盼着人来呢！”
乔氏红着脸垂首站在一边。
刘氏便道：“我这个女儿娇气了些，她父亲在世时宠得什么似的，养成这副刁钻古怪的性子，老太太太太们可要担待她几分。”
云老太太笑道：“不瞒亲家说，这阵子我们府上出了些事，府里大大小小的事都是她料理，极妥当的，煜儿回来后见了，还不高兴，说我们不怜惜她媳妇！”
刘氏听了很受用，笑道：“老太太这是看得上她，她哪里懂得这些大事，还得老太太做主！”
云老太太看着乔氏，对刘氏笑道：“你这个女儿既孝顺，又会来事，还是煜儿会挑人，只盼着来年给我添个重孙子！”
二太太也道：“说不定还是一对呢！”
这话说得孟氏心中微动，刘氏生过双胎，乔氏头胎也是双胎，若是儿媳妇生对双生子，那她也认了这个儿媳妇！
却是乔氏满面通红，拿眼嗔了她母亲一眼，好端端的，提这个做什么，萧煜又不在家，她上哪里生去，再说她也三十多了，又不是年轻小姑娘，哪那么容易的！
二太太见了，笑说：“快别提了，煜哥媳妇都不好意思了！”
云老太太又问刘氏，“听说三爷来都城开酒楼饭馆，地儿可看好了？”
刘氏道：“说是约了下午瞧去！”
云老太太便道：“若有什么事，只管来寻我，我找人给你们瞧瞧，你说你们也太客气了，早该知会我们一声的，明儿开了业可别忘了我们。”
刘氏忙道：“怎么会忘呢，我还指着老太太的贺礼呢！”
说得众人都笑起来。
云老太太又问，“我刚瞧见三爷，好气质，倒像个读书的公子，今年多大了，可相看媳妇了？”
刘氏笑道：“二十六了，每日忙得脚不沾地，哪里有功夫找媳妇的，媒人倒没少上我们乔家跑，他自己不点头有什么办法，我也就随他去了，他娶媳妇得他自己乐意，成亲是一辈子的事，得两情相悦！”
云老太太点头笑道：“你倒是个开明的婆婆，往后你这小儿媳妇有福了！”
刘氏笑道：“儿媳妇也是人家的闺女，养了那么大，嫁到家里来给你家生儿育女，操劳一大家子，人家的母亲不心疼的？咱们做婆婆的再不通情达理一点，怎么算个人咧？”
话音一落，孟氏脸上有些不自在，云老太太笑道：“刘亲家这话有理，我也是有女儿的人，嫁得又远，一年回不了一次娘家，书信上报喜不报忧的，我也不知道她过得什么日子！”
刘氏便笑着宽慰说：“老太太是个吃斋念佛的，宽厚善良，佛法上说因果报应，你待大太太二太太好，人家也会待你的女儿好的，就放心吧！”
大太太孟氏听得有些站不住，二太太李氏却若有所思。
正说着，那边丫头传话说摆饭了，刘氏还有些拘束，云老太太直接吩咐说：“刘亲家坐我旁边！”
马上就有个丫头扶着刘氏坐了，一顿饭吃得宾主尽欢，饭后喝了一会儿茶，刘氏便说些扬州乡间趣事，云老太太等人听得入神，半晌见老太太打了呵欠，刘氏便告辞出来。
出了松鹤堂，刘氏又去女儿的屋里坐了坐！
绿梅给刘氏磕了头，便遣退了众人，自己守在门外，留她们母女说体己话。
乔氏亲自捧茶，“娘，你可真能说，说说别的也罢了，扯什么孩子！”
刘氏喝了一口茶水，放下茶盅，“娘可不是随便说说的，你不过才三十出头，身体康健，有什么不能的，萧家子嗣单薄，老太太大太太包括二爷都盼着呢！”
乔氏心里何尝不知道，只是萧煜远在南境，她本想去南境陪他，偏儿女在都城，一个要出嫁，一个要春闱，小的才几岁，正是需要母亲的时候，她舍不得！
刘氏拍着女儿的手，“你放心，还记得咱们从前在苏州卖菜的老严，他媳妇四十还生个姑娘，上回我去苏州，正巧碰上那丫头出嫁，你才三十多，怕什么！”
说着拿出一个玉菩萨，“来这里之前我去求过送子娘娘，来年必得贵子，你也记得在家里拜拜，菩萨才显灵呢！”
乔氏：“……”
她母亲最是信奉佛祖菩萨的，整日烧香，听说还给茹玉求了，菩萨要真显灵，茹玉的眼疾就好了，不过想起母亲的苦心，只得违心地收下了。
刘氏见女儿收下了，心中欢喜，见四下无人，便问：“茹玉那孩子眼疾真没得治了？”
乔氏叹息了一声，没说话。
刘氏便道：“我记得她比咱们敏嘉还大两岁，过年可就二十了，你们家老太太二太太究竟是什么打算！”
乔氏悄悄地跟刘氏道：“今年开春本也想给茹玉相看人家的，谁知夏天那病又发了，老太太和二太太不放心，相看好的人家也推了，只怕是要留在家里！”
刘氏心中一震，一辈子留在家里，只是想到萧茹玉的眼疾，也明白了，老太太和二太太是不想茹玉将来受委屈，自己的孩子只有自己疼！
因此感慨道：“可怜二太太一片苦心，只是可惜了那么好的姑娘！”
乔氏也道：“她虽傲些，待人的心却真！”
刘氏拉着女儿的手，“姑娘留在家里是被人说闲话的，不管怎么说，你这个做嫂子的照应些，她也是不得已。”
乔氏道：“放心吧，老太太发了话的，谁也不许议论，再说她跟敏嘉情同姐妹，跟我也好，我如何能怠慢了她，若依了我，没有一个掏心肺的人对茹玉，不如待在家里，有我们照应着，也好过去婆家受气！”
刘氏道：“你婆婆那个人，我看着不如二太太和善，偏你是大房的儿媳妇，如今又管着家，这里面的分寸，你可要拿捏好！”
乔氏道：“自打我生了阿悦，她倒好些了，这两年二爷不在家，她也不好给我脸色瞧，老太太头一个不允的。”
乔氏叹道：“也怪我没多调教几个得用的丫头婆子给你带来，没想到你会嫁到国公府，女人得有自己的心腹，在婆家才能站得稳！”
乔氏笑道：“娘放心吧，二爷给我准备了几个好的，我冷眼瞧了几年，还算衷心，本还想调教几个给敏嘉那个丫头，只是我也没想到她会嫁到王府！”
乔氏笑道：“我看倒不必了，她家里出了一个娘娘，侯府的老太太太太必是准备了！”
乔氏笑道：“我也略到了！”
刘氏拉着女儿的手，“我本来还担心，如今瞧你过得不错，我也放心了，现如今反而担忧敏丫头，她进的可是王府！”
乔氏笑道：“您老不是在扬州见过，王爷那样的人还有什么挑的！”
刘氏道：“确实是个出类拔萃的，只是他身份高贵，为何会瞧上敏嘉啊，我听说王爷的后院一群女人，他往后若是纳妾，敏嘉可怎么办？”
乔氏笑说：“二爷跟侯爷保证了，今生今世就一个王妃，不会纳妾！”
刘氏有些难以置信，“这是真的？”
乔氏：“我还能糊弄母亲！”
刘氏想了片刻，道：“你们母女俩竟是有福的！”
想当初萧二爷求娶女儿时，也称自己不纳妾，她也只当萧二爷随口说的，如今成婚四五年，萧二爷真没第二个女人，她方信了，如今齐王也如此深情，岂不是敏嘉的福气。
她自己做了一辈子姨娘，老爷虽对她好，却也没断过女人，原来世上真有这样的有情有义的男子！
刘氏坐了片刻，说要看看阿悦，奶娘说还在睡觉，刘氏便说下回再见，想着萧茹玉如今该起了，便要去映月阁瞧茹玉，乔氏打发了个小丫头带了母亲去。
萧茹玉听小丫头来报说乔家刘太太到了，喜不自胜，这几日病着，懒待梳妆，忙叫丫头梳洗，刘氏进来见着茹玉，眼圈不禁红了。
眼前的姑娘，脸色苍白，下巴也尖了，一年不见，这孩子怎么瘦成这样。
“三姑娘！”
“太太来了！”萧茹玉站起来，跌跌撞撞地伸出手。
刘氏忙去拉着她的手，“三姑娘快坐下！”
茹玉忙唤半烟抚琴两个上茶，刘氏道：“别忙了，喝了茶来的，就是看看你，好孩子，你瘦了！”
茹玉摸了摸脸，有些不好意思，“一到换季，就容易咳嗽，老毛病了，喝了几天药，好多了！”
刘氏便道：“那就好，人最要紧的是自己的身子。”
茹玉笑道：“我省的，老太太什么时候到的，住多久？”
刘氏道：“前日到的，老三要来这里开铺子，估摸要半年呢！”
茹玉有些失落，心说自己眼睛不好，不然就能去迎一迎，听说要待上半年，又欣喜，“可惜我不能常出门，得了空老太太来我们府上坐坐！”
刘氏便道：“定会来的！”
离去之前刘氏又拉着半烟和抚琴两个：“你主子身体弱，两位姑娘可要劳累些！”
半烟和抚琴忙道：“太太放心吧，姑娘有我们照应呢，屋里丫头多，哪里能累着的。”
刘氏又嘱托了几句方离去。
刘氏一走，乔家带了的礼一一送到各房各屋，除了老太太，就属茹玉的东西最多，满满一箱子，老太太和李氏看了下，吃的喝的用的，应有尽有，想来也是用心了。
不仅主子连茹玉房里的几个丫头都没忘，心里更感念乔家几分。
晚间，刘氏坐在屋里等儿子吃饭，外面小丫头进来说三爷回来了，刘氏忙叫摆饭。
乔冠杰见母亲还在等他，便道：“这个时辰，母亲何必等儿子！”
刘氏给儿子夹了些菜，“才回来就忙个不停，别熬坏了身子！”
原来乔冠杰下午就去找潘掌柜，两人一起去看铺子，到如今才回来。
乔冠杰笑道：“昨儿不是歇了一天了，儿子心里有数！”
刘氏问他，“地方看好了？”
乔冠杰笑说：“今日看了三家，都不错，潘掌柜说还有一家在西街，店主今日不在，约了明天午后。”
刘氏道：“生意上的事我也不懂，这都城不比扬州城，寸土寸金，你可带足了银子没有？”
乔冠杰笑说：“母亲尽管放心，等一切妥当，我领着你去看看！”
刘氏笑着点点头，看着对面埋头吃饭的儿子，放下筷子，“我今儿去看三姑娘了，那孩子病了，也瘦了！”
乔冠杰手中一顿，半天没动筷子。
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