萧梦澜脚步匆匆，神色凝重，穿过曲折幽深的宫道，最终来到了一间隐蔽的小黑屋前。
她抬手理了理鬓边的乱发，深吸一口气，推门而入，随即身姿优雅地微微欠身，恭敬行了一礼。
“江老。”她轻声唤道，声音里带着几分敬重与恳切。
小黑屋内起初一片死寂，没有丝毫动静。
过了许久，才传来一声苍老且悠长的叹气，那声音仿佛裹挟着无尽的沧桑与无奈。
“看来，你已经迈出了第一步。”
“是的！”萧梦澜回应得干脆利落，声音里透着一股不容置疑的坚定。
“你不该如此！”老人的语气里满是劝阻。
“我只能如此。”萧梦澜咬了咬下唇，再次坚定地回复，眼神中闪烁着决绝的光芒。
屋内陷入了长久的沉默，良久，那苍老的声音再度响起：“那小子不错，我很看好他。”
“夏国只能是我们萧家的。”萧梦澜不假思索，话语掷地有声，语气里的霸意尽显。sxynkj.ċöm
“需要我做什么？”老人终于松口，语气里有了几分妥协。
萧梦澜闻言，立刻从袖袋里掏出一方手帕，手帕上密密麻麻写满了名字，她双手捧着，递向黑暗中的老人：“希望江老帮我除掉这些人。”
“你这么做，会毁坏国家根基的。”老人的声音里带着忧虑。
“我不怕！最起码能还我一个干干净净的朝廷。”萧梦澜挺直脊背，神色毅然。
“为什么不直接杀了那小子？”老人抛出疑问。
刹那间，萧梦澜眼中闪过一丝狠辣，一字一顿道：“我不仅要他身死，我还要他名声扫地，人人喊打。”
说罢，她紧紧攥住拳头，仿佛要将所有的仇恨与决心都凝聚在这一瞬。
正午时分
柔和的光线透过雕花窗棂，洒落在御书房的金砖之上。
女帝萧梦澜高坐在龙椅之上，身姿挺拔，神色冷峻，举手投足间尽显威严。
一名侍卫单膝跪地，正在向她汇报工作，声音清晰而洪亮。
“启禀陛下，秦府上下已经全部处置妥当。
同时，在查抄过程中，我们一共搜罗出了五十两白银。”
“五十两？竟然只有五十两？”
萧梦澜柳眉微蹙，眼中满是惊讶与疑惑，声音不自觉地提高了几分。
她原本以为，以秦也在朝中的地位和势力，其府邸必定藏着巨额财富。
“千真万确，陛下。
我们已然掘地三尺，再无其他财物了。”侍卫低着头，语气笃定，不敢有丝毫隐瞒。
萧梦澜轻轻叹了口气，脸上闪过一丝无奈，摆了摆手道：“罢了，把这些钱给兄弟们分了吧，也算是他们辛苦一场的犒赏。”
“谢陛下隆恩！”侍卫大喜过望，连忙叩谢，声音里满是感激。
“还有”
萧梦澜话锋一转，眼中闪过一抹寒光。
“去外面散布消息，就说秦也色胆包天，先是凌辱前朝妃嫔，事后竟还对朕图谋不轨。”
“朕念及天下百姓，一直委曲求全，可那秦也却不知收敛，妄图在这御书房内对朕行不轨之事。”
“朕顾念他往日些许爱民之举，并未立即取他性命，只是将其打入大牢反省，同时查抄其财产。”
“结果，竟在他府中发现他豢养数百幼女，收罗上百男宠，更搜出五千万两官银，全是搜刮民脂民膏所得。”
侍卫听得目瞪口呆，心中暗自惊叹，女帝这招实在是太狠了。
他甚至不敢想象，这个精心编造的故事一旦传出去，秦也将会被天下人如何唾弃、咒骂。
见侍卫张着嘴，一脸呆愣地杵在原地，萧梦澜心中那股无名业火“噌”地一下往上蹿，精致的眉眼瞬间染上寒霜。
“聋了吗？还不快去！”
萧梦澜厉声呵斥，带着不容置疑的威严，在空旷的御书房里回响。
这一声怒吼，如惊雷般炸响，惊得侍卫浑身一颤，如梦初醒。
他猛地回过神来，意识到自己的失态，心中暗叫不好，脸上一阵白一阵红。
“是，陛下！”
他忙不迭地应道，声音都带着几分颤抖，不敢再有丝毫耽搁，慌慌张张地转身，脚步急促地退出御书房，动作间差点撞翻一旁的摆件。
侍卫匆匆离去，脚步声渐远。
御书房内再度恢复寂静，唯有萧梦澜沉重的呼吸声。
她靠向椅背，闭上双眼，揉着太阳穴，心中五味杂陈。
扳倒秦也，是她谋划许久的大事，可此时成功了，她却没感到多少喜悦。
“陛下。”
一道轻柔的声音打破沉默，是贴身女官苏瑶，她手捧茶盏，神色担忧？
“陛下操劳，喝口茶润润吧。”
萧梦澜睁眼，接过茶盏轻抿一口，苦涩在舌尖散开。
“苏瑶，你说，朕这么做，真的对吗？”
苏瑶微微一怔，斟酌着言辞：“陛下心系天下，所做一切都是为了夏国的安稳。秦也势力盘根错节，若不除，恐成大患。”
萧梦澜苦笑：“道理朕都懂，可朕心里总觉得不安。那秦也，虽说有些野心，可也并非毫无建树。如今这般抹黑他……”
正说着，门外传来急切的脚步声，一名小太监匆匆跑进来。
“扑通”一声跪地：“陛下，大事不好！
大理寺卿赵大人求见，说……说此事有蹊跷，秦也在朝中颇有威望，如今诸多官员听闻传言，非但没有一边倒指责，反而有不少人联名上书，为他鸣冤！”
萧梦澜闻言，脸色瞬间变得阴沉，手中的茶盏重重搁在桌上，茶水溅出。
“鸣冤？他秦也可真是人缘好，竟这么多人替他说话？赵卿现在何处？”
“回陛下，赵大人已在殿外候着。”小太监声音发颤，大气都不敢出。
“宣！”
大理寺卿赵铭匆匆走进御书房，行礼后起身，神色凝重：“陛下，臣听闻陛下对秦也的判罚，认为秦也为官多年，虽说行事作风张扬，可论及贪污豢养之事，实在难以找到实证。如今百姓议论纷纷，恐生民变啊。”
萧梦澜秀眉紧蹙，沉思片刻后道：“赵卿，你是说朕冤枉他了？那府中搜出的幼女、男宠，还有那五千万两官银，又作何解释？”
赵铭顿了顿，拱手道：“陛下，臣斗胆请命彻查此事，若是秦也当真有罪，臣定当秉公执法；可若是其中有误会，还望陛下明察，以免寒了臣子的心，失了百姓的信任。”
萧梦澜还未作答，苏瑶上前一步道：“赵大人，陛下已然定案，你此时提出彻查，是何用意？莫不是你与秦也交情匪浅，想要为他开脱？”
赵铭脸色骤变，“扑通”跪地：“陛下明鉴，臣一心为国，绝无偏袒之意！只是事关重大，关乎陛下圣明，臣不敢有丝毫懈怠。”
萧梦澜摆了摆手，示意赵铭起身：“苏瑶退下。赵卿的忠心朕自然知晓，此事就依你所言，重新彻查。但若是查无实据，你也当担责。”
赵铭领命退下。
萧梦澜望着他离去的背影，喃喃自语：“但愿这一切，不会偏离朕的掌控……”
苏瑶凑到萧梦澜身旁，声音压得极低，像是生怕被空气捕捉：“陛下，如果赵大人查出来对咱们不利的实情，该如何是好？”
萧梦澜直起身子，缓缓舒展着腰肢，像是一只优雅又危险的猫，动作间尽是慵懒。
片刻后，她轻启朱唇，漫不经心地吐出一句：“今晚过后，他便会乖乖闭嘴。”
语气平淡，却透着不容置疑的狠辣。
话音落下，萧梦澜眼中寒光一闪，旋即恢复冷艳的神色，不紧不慢地继续吩咐：“去挑些伶俐的宫女，散布到市井街巷，用尽手段，狠狠地玷污秦也的名声。
倘若遇到聚众闹事，质疑此事之人……”她微微眯起双眸，眼中闪过一抹决绝的杀意。
“让他们也永远闭嘴！”
“是！”苏瑶不敢有丝毫耽搁，俯了俯身子，领命匆匆离去，脚步声在空旷的廊道里逐渐消失。
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