不多时,蹄声阵阵传入耳畔。
刚坐下还未及喝口茶,齐嘉木即刻起身,快步来到凉亭边缘张望。
只见远处两名身披清晨露珠的差役,正驱策战马疾驰而来。
“县尊呢?”
“县尊在何处?”
经过长途跋涉后,显得疲惫不堪两人,高声呼喊询问。
随即有路人指向凉亭。
二人迅速调转马头,直奔小亭下马问候。
“启禀大人,太孙御驾将在午时过后到达此处。”
齐嘉木长吁一口气,平复了一下心情并整理衣袍。
“幸好……总算还赶得上。”
他心中默念,然后转向属僚:“打起精神,除等待太孙驾临外,今日诸事暂停处理,提醒锣鼓队做好迎驾准备,让县衙把酒菜送来,让各位吃饱喝足、待太孙驾临时,全力敲起来。”
阳曲县丞颔了颔首:“这些已准备妥当,大人放宽心。”
齐嘉木面色凝重:“我怎么能放心?到眼下三司与府衙的人都没露面。倘若太孙到来,咱这县衙可承受得住?”
接着,他对身边的县簿低语几句后,转而笑道。
“既然那边早就有通知过来,应该清楚太孙何时抵达太原,大人不必过于担忧,上面还有更高层撑着。”
齐嘉木只是微微哼了一声,未再多言。
发生在太原城的每一件事都不简单,任何疏忽都会引发巨大麻烦。
“其他几位官员何在?”
他终是难以抑制心头疑虑,再次发问。
县丞走近一步低声答复:“他们都聚集在汾水旁边垂钓呢。”
齐嘉木惊讶地望向对方:“此时他们还在垂钓?”
……
“郭参政旁边那人是何人?”
站在太原城西南部汾河岸边的人群当中,不少官差跟将士目光,齐齐锁定在不远处栈桥上,仅有几人手持钓竿的身影。
这时有声音打破了沉默。
“啊,那个啊。”
说话之人语气轻巧回答说:“是附近小县的生意人。去年他家里有人高中科举,从此便经常身披华服出入了。”
“普通商人怎么会出现在此?即便得志也不至于如此招摇吧。”
那人继续补充道:“听说此人,正筹备着将孩子送往京师参加科举,并打算让他加入户部,这倒也跟祖上传下来的行当有些关联。”
“他是想寻求关照?那不应该寻布政使么?”
那人微微颔首:“布政使怎会亲自处理这般琐事,一贯是郭参政来决断的。听说此人不仅求助于权贵,还想涉足开中制,意图瓜分边关粮草的供应事务。”
“志向倒是不小呢。”
身旁的人冷笑连连:“早就有所耳闻,他拿出了大半家产,才换取了今朝与几位大人同处的地位,更有传闻,以后所有的收益也要分成两份上交,不然你觉得,这些人会容许此人站在他们身旁?”
“他偏偏挑这个时候,碰上了太孙抵达太原的日子。”
“等着瞧吧,据说太孙要等午后才能到达?”
岸边的人群目光聚焦在那些手握实权、正站立栈桥之上的地方官员身上,悄声议论。
与此同时,位于栈桥之上,负责山西道政事的主要官吏们,正闲适自得地垂钓。
直至此时,他们之间尚未有过多交流。
而那名来自兴县的商贾,自始至终双手合抱低着头沉默不语。
此刻并非理想的钓鱼时刻。
冬天初至,鱼类活动远不如春天般活跃。
过了许久,随着气温渐渐回暖。
坐在末端位置上的李乐咏终于打破沉默:“看来今天注定空手而归了。不过,我已经吩咐家里人准备好了酒宴,等大家用过饭后便前往城南吧。”
望着面前那已在水面上摇晃多时,却毫无收获的浮标,李乐咏反倒显得十分愉悦。
当前只需静候三位主官之中,有人成功拉起一条大鱼,即意味着此次钓鱼聚会接近尾声。
这时,左布政使东郭荣轻声说道:“无需太过焦虑,那位贵人预计还要等到午后再到。我们眼下出发,未免早了一些,反而让阳曲县上下感到紧张不安。”
身为山西道老臣之一,东郭荣已有将近20载在此服务,并且在缺乏右布政之时,基本上一人独揽所有大小决策。
年近半百,但看起来仍旧精神抖擞,面容保养得相当不错,难以窥见岁月留下的痕迹。
马勇军笑说:“方伯心怀民众,实乃山西道百姓之福。”
马勇军在山西任职已15年之久,同时还兼任学正工作。
东郭荣答道:“留在那里,既帮不上忙,还可能碍手碍脚,还不如在这里放松放松,看看风景。”
“晋王府三护卫,近日已从太原出发前往宁武部署。”
这时,山西道都指挥使司指挥使钟辰低声报告。
东郭荣跟马勇军闻言皆转向了他。
两人同时拧眉。
钟辰进一步说明:“恐怕是因为晋王对边疆防务有所挂怀,并为迎接明年春末可能到来的北伐令做准备。”m.sxynkj.ċöm
马勇军微微颔首,并看向了东郭荣:“晋王一向热衷亲自统军征战。但随着年底渐近,除了常规兵马之外,是不是应该给其他地方的人也放个假呢?”sxynkj.ċöm
在这时,一旁李乐咏也将注意力转移了过来,眼中闪烁着光芒。
东郭荣略作思索后说:“今年是个丰收年,得确保大家过年都有足够的取暖费。另外,对于矿场工作人员,我们也应提前规划,让那些能够回家的人,都能早日启程,毕竟辛苦工作一年了。”
太原知府包明达立即附和笑道:“因此我们常感叹,称颂布政使得民心。稍后去南城区之前,我就会下发相应通知,争取为大家多增添几分欢乐时光。”
讲到这里,包明达不动声色地,斜眼瞄了一眼身旁的李乐咏。
李乐咏同样露出笑容,轻轻颔了颔首。
如果能够让矿山工人尽快安排返家计划,届时减少部分管理跟监督力量,将有利于后续事务推进。
哗啦……
就在此刻,正前方汾河水面,忽然响起了水波翻滚的声音。
众人不约而同地将目光投向发声处。
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